不要犯一丁点错误。”
沈北雄心中恼怒异常，自己在这个人面前居然自始至终都处于下风，而对方却并没有显露出过人的气势和能力，居然就凭他那名字也能令自己在气势上输了一筹。沈北雄心中陡然生出孤注一掷的念头，心有所想，内息便隐隐而动，衣衫顿时无风而鼓。就在这时，只听一旁陡然传来一声突兀的琴音，如银瓶乍破，又如锐箭穿空，惊魂夺魄，令沈北雄浑身不由一个激灵，本能地闪开一步，提掌护胸暗自戒备。
却见一旁那瞽目老者神色如常，正手抚琴弦，引而不发。沈北雄警惕地打量着那瞽目老者，冷冷道：“想不到公子襄身边竟有如此高手，北雄差点儿看走了眼呢。”
瞽目老者神情漠然地淡淡道：“小老儿不过是为贵客助兴的卖艺人，公子出得起价钱，小老儿便为贵客献上一曲，仅此而已。”
卖艺人？沈北雄心中一惊，陡然想起一人，不由脱口惊呼道：“夺魂琴！影杀堂排名第二的顶级杀手！”
“惭愧！”瞽目老者淡然一笑，“这次小老儿只为贵客助兴，只要沈老板心无恶念，小老儿手中这琴，就只是一具弹奏高山流水的乐器。”
沈北雄脸色阴晴不定，他心中权衡再三，终于强压下争强斗狠的冲动，转头对白衣公子一拱手：“公子有夺魂琴护身，难怪敢孤身请客。今日感谢公子款待，他日北雄再还请公子。”
“随时奉陪！”白衣公子仪态萧索地点点头，对沈北雄言语中的威胁浑不在意。沈北雄见状转身就走，出了望江亭便照原路而回，紧跟着他的白总管见主人面色阴沉，也不敢多问。直到走出一箭之地沈北雄才对一个随从低声吩咐：“英牧，你带人在望江亭四周布下眼线，如果能发现公子襄的行踪，那便是大功一件！”
那随从应诺而去，沈北雄目送着他走远，脸上渐渐浮出一丝冷笑，转头对身后的白总管低声道：“你派人连夜传讯给柳爷，就说目标已出现，猎狐计划可以开始了。”
白总管脸上闪过一阵兴奋：“好！等了这么些年，总算到了对付他的时候，柳爷一定早已经等不及了。”
“你错了，”沈北雄眼神复杂地勒马回望暮色四合的望江亭方向，“柳爷追踪了他七八年，却连他一根毫毛都没摸到过，却反而被他戏耍了无数次，柳爷的性子早就磨没了。这已经是柳爷今生最后一个心结，他一定不会着急，一定会非常耐心。”
“难怪这次柳爷下了这样大的本钱。”白总管恍然大悟。
“你又错了，柳爷可没这么雄厚的本钱。”沈北雄意味深长地笑了笑，见白总管眼里露出探询之色，他却别开头，一磕马腹加快步伐，“走吧，公子襄近年已经很少亲自出手了，这一次他既然来了金陵，咱们就得打起十二分精神，千万不能有丝毫大意。咱们的陷阱虽然天衣无缝，不过公子襄可是天底下最最狡猾的狐狸啊！”
一行人回到金陵没多久，负责监视公子襄行踪的英牧就匆匆带人回来，向沈北雄禀报道：“老大，公子襄真是狡猾如狐，我带兄弟们还傻呆呆地在望江亭四周设暗哨守望，他却沿着早已在悬崖边备下的绳索下到望江亭下的江面，那里有他备下的水手和小舟，我们只能眼睁睁看着他顺江而遁。”
沈北雄“嗯”了一声，并没有感到太意外，公子襄若轻易就让人盯上，那肯定就不是公子襄了。他正要安慰英牧两句，却见英牧咧嘴一笑说：“咱们虽然没盯住公子襄，不过却有点儿意外的发现。”见沈北雄眼里露出探询之色，英牧忙道，“咱们的眼线发现除了我们，还有人也在跟踪公子襄。”
“哦？”沈北雄顿时来了兴趣，“是谁？”“暂时还不知道他的底细。”英牧脸上露出自得的神色，“不过我已让最擅长跟踪的兄弟盯住了他，只知道他是个落泊潦倒的书生，并且现在也在金陵城中。”
“按说公子襄要不是自己露面，从来就没有人能找到他，更不该被人盯上啊。”沈北雄皱起了眉头，想想又释然地点点头，“这次公子襄邀我赴约，先请苏老爷子递柬，又是当着金陵那么些商贾的面，走漏风声倒也正常，就不知是谁也在留意他的行踪？”
“把那家伙抓来问问不就知道了？咱们虽盯不住公子襄，盯住他可没问题。”英牧脸上露出残忍的微笑，拷问俘虏是他的嗜好，一说到这他的脸上便露出跃跃欲试的神色。
“不妥。”白总管插话道，“咱们不知道他是否还有同伙，他若不是孤身一人，咱们一动他就会惊动他的同伴。咱们最好只在暗中监视，先弄清他和公子襄的渊源再说。”
沈北雄想了想，沉吟道：“这样也好，公子襄仇家遍天下，有人留意他的行踪也很正常。咱们只需盯住那家伙，说不定就有意外收获。”
正文 第四章 百业堂
“朝醉夜复醒，对月长天歌。一弯银钩似酒壶，嫦娥何不共我酌？”
金陵的夜少了白日的热闹喧嚣，却多了些丝竹管弦和狂曲醉歌。一个书生模样的醉鬼倚在太白楼的窗棂上，对着窗外高挂夜空的明月高声吟哦着，仪态颇为狂放。只可惜他衣着实在寒酸，面目也太过肮脏，不然还真有几分才子狂生的模样。
“走了走了，我们要打烊了！”太白楼的伙计终于不耐烦起来，现在只剩下这最后一个顾客，还是那种只喝劣酒不要下酒菜的酒鬼，他们当然想把他赶走好早一点关门睡觉。
“哦，打烊了。”醉鬼喃喃说着，手伸入怀中掏摸半晌，然后把几枚铜板拍在桌上，大度地对伙计摆摆手，“不用找了，算我请你们喝茶。”说着摇摇晃晃站起来要走，却被伙计一把抓住，那伙计把几枚铜钱摔到他脸上，骂道：“你这半天时间，一共喝了三斤老白烧，这几个铜板连零头都不够！”
“我……我没钱了。”醉鬼挣扎着想摆脱伙计的掌握，却被那伙计抓得更紧。“没钱？”伙计一巴掌把他打翻在地，“也不打听打听，咱们太白楼是谁的产业，敢到咱们这儿来吃白食？”
“谁的产业？”醉鬼挣扎着要爬起来，却又被另一个伙计一脚踢翻。
“这儿可是百业堂的产业，杜啸山可是咱们的舵把子！”那伙计大声道，言语中颇有些狐假虎威的味道。“杜啸山是谁？百业堂又是什么玩意儿？”那醉鬼一脸懵懂。立刻招来几个伙计的老拳，有人大骂道：“在金陵城混，却连百业堂和咱们舵把子都不知道，你他妈不想活了？”另一个伙计则劝同伴说：“算了算了，看他是真喝醉了，咱们搜搜他的身，若有值钱的东西就留下充当酒钱，若没有再按老规矩收拾他不迟。”
几个伙计七手八脚地翻遍了他的全身，却没有找到任何值钱的东西，众人只得照老规矩把他吃下的东西打得全呕了出来。那醉鬼对众人的殴打浑不在意，却对着满地吐出的酒水痛心疾首地连连哀叹：“我的酒啊，我的老白烧啊，全白喝了！”
几个伙计无可奈何，最后只得把他从太白楼扔了出去，然后打烊关门。
太白楼门口挑着的两个灯笼收回去后，街上就变得蒙眬起来，那酒鬼伏在地上轻轻呻吟半晌，挣扎着要爬起来，却意外地看到自己面前有一双着粉底快靴的脚，酒鬼拼命抬起头顺着这双脚往上看去，这才发觉有一个人蹲在自己面前，却是一个面色紫红的黑衣大汉。
“啧啧，不过是白喝了一点劣酒，怎么就被打成了这模样？”大汉托起酒鬼的下巴，仔细审视着他的面容，只见他脸肿得像个猪头，一只眼角肿得老高，嘴角还挂着呕吐物和血沫。大汉也不嫌肮脏，掏出袖中的绢帕抹干净酒鬼的脸，这才发觉他年纪并不大，五官应该还算周正。
“为一点酒弄成这样子，值吗？”大汉语气中满是同情，谁知酒鬼却不领情，一把推开大汉的手说：“老子乐意！”酒鬼虽然说的是吴语，却带有明显的巴蜀口音。大汉对酒鬼的无礼不以为忤，只笑道：“如果我请你喝酒呢？”
“那感情好！”酒鬼一听说喝酒顿时来了精神，挣扎着就要爬起来，连连说道，“你要请老子喝酒，就算让老子叫你干爹都没问题。”
酒鬼在那大汉的扶持下总算站了起来，那大汉架着酒鬼一只胳膊笑道：“江湖何处无酒友？走！沈某请你喝一杯！”
昏黄的烛光，油腻腻的酒桌，两碟卤味和豆干，几大碗浑浊的老酒。即便在深夜，街头也少不了这种露天的小酒摊。看着酒鬼迫不及待地连下了三碗，那面目棱角分明的大汉这才笑问道：“今日能与老弟共饮也算有缘，还没请教老弟大名？”
酒鬼醉眼蒙眬，打着酒嗝嘟囔了一句：“不过是喝酒，问那么多干什么？”
大汉淡淡一笑，抱拳道：“在下沈北雄，最喜欢结交江湖上各种各样的朋友，听老弟口音像是巴蜀人士，不知与唐门可有渊源？”
酒鬼眼中闪过一丝警觉，敷衍道：“落泊之人，怎攀得上那等世家望族？”
对方对自己名字的反应并没有让沈北雄太意外，“沈北雄”三个字虽然能令金陵商界为之动容，但在普通人面前还是一个很少听说过的陌生名字。不过对方那点并不引人注意的异常反应没逃过沈北雄的目光，他若无其事地望着自己的手，笑问道：“公子襄呢？不知老弟与他又有什么渊源？”
“什么公子香公子臭，老子全不认识。”酒鬼说着站起来就要走，却被沈北雄按住了肩头，他只得咧着嘴乖乖坐下来，在沈北雄的掌握之下完全失去了挣扎的能力。
“别跟我说你跟公子襄没任何关系，不然你跟踪他干什么？”沈北雄笑眯眯地问道。酒鬼的脸色顿时有些慌乱起来，不过依然故作镇定地道：“我不知道你在说什么。”
“你真不知道吗？”沈北雄笑着放开了手，若有所思地自语道，“据我所知，几年前公子襄曾在巴中做过一件大案，弄得有巴中第一富豪之称的叶家倾家荡产，而叶家跟蜀中唐门是世代姻亲，公子襄却在唐门眼皮底下把叶家弄得家破人亡，据说仅有一位叶二公子幸免于难。”
“是吗？这跟我有什么关系？”酒鬼又端起了酒碗。
沈北雄呵呵一笑，也举起了酒碗：“对，这跟咱们都没任何关系。只是我沈北雄喜欢交朋友，尤其是吃过公子襄苦头的朋友。”
“我不喜欢交朋友，”酒鬼一口喝干碗中劣酒，然后舔着嘴唇自顾自道，“不过谁若给我酒喝又另当别论。”
“呵呵，没问题！”沈北雄说着拍了拍手，一个身影立刻从烛火照不到的黑暗处闪到他的面前。沈北雄吩咐道，“去弄顶轿子过来，把这位公子请到舍下一叙。”
那黑影悄然离开后，另一个精悍的老者白总管又闪到沈北雄面前，在他耳边低语道：“咱们在城西遇到点麻烦，那是百业堂的地盘。”沈北雄皱了皱眉头，叮嘱道：“现在咱们的时间不多了，得抓紧。我这就去见杜啸山，若没有他这条地头蛇的支持，咱们将一事无成。”说着他转头对身旁的酒鬼笑道，“老弟先随我这兄弟去寒舍暂歇，明日老哥再陪你好好喝上一杯。”说完他带上白总管，往城西大步而去。百业堂的总坛在城西杜家巷，这儿整条巷子的人家几乎都姓杜，杜家祖先几百年前就在这里定居，靠维护和经营屠、捐、赌、私、漕等百业为生，经上百年经营，渐渐发展成控制整个金陵城的第一大帮会。传到杜啸山手上，百业堂已经成为插足整个江南百业的最大帮会组织。
当沈北雄来到这里时已经是三更时分，杜家巷中早已看不到一点灯火。不过凭着“沈北雄”三个字，他还是没费多少周折就见到了杜啸山。
“说吧，半夜把我叫起来究竟有何事？”二人在大厅中分宾主坐定，杜啸山不阴不阳地问道。外表看他只是一个精瘦干练的矮小老头，留着稀疏的山羊胡，恹恹的三角眼给人一种似睡非睡的感觉，不过举手投足间却流露出一种从容气度。
“呵呵，深夜打搅杜堂主，实在是不好意思。”沈北雄恭敬地抱拳为礼，算是为自己的唐突赔了罪，这才道，“我刚得到手下兄弟的回报，说咱们在城西一带的买卖遇到了点麻烦，不知这是怎么回事？”
杜啸山捻着颔下稀疏的山羊胡，不阴不阳地道：“我听说沈老板在城中大肆购买商铺，心中总有许多好奇。虽然沈老板以高价买下了百业堂名下十多处产业，短期来看百业堂没有吃亏，但卖出经营多年的当铺赌坊，对我百业堂声誉有极大的影响，不明真相者还以为我杜啸山怕了沈老板。基于这种原因，百业堂不打算再与沈老板合作，除非我知道你真正的目的。”
沈北雄收起笑容，漠然道：“有些事杜堂主还是不知道为好。”
“既然如此，沈老板请回，恕杜某不送。”杜啸山说着端起了茶杯，听语气显然是动了真怒。沈北雄对杜啸山的隐怒视而不见，只笑道：“百业堂名下的产业，沈某可以再多出两成价钱，若杜堂主能帮助沈某收下其他商铺，每间铺子还可以另外给百业堂一成的佣金。”
杜啸山闻言悚然动容，暗自在心中计算开来。光百业堂名下的产业，在本来就比市价高的基础上再多出两成价钱，就是十多万两银子的出入，若再加上沈北雄意图收购的商铺付给百业堂的佣金，恐怕就是几十万两银子的好处，这足以抵得上百业堂数年的收入，这北佬究竟为何要出如此高价来收购金陵商铺？杜啸山百思不得其解。虽然在巨大的利益面前杜啸山也不禁怦然心动，不过多年的江湖经验告诉他，这世上没有天上掉馅饼的好事，对方既然敢出如此高价，肯定就有加倍赚回来的把握。况且江湖上厮混，还有比银子更重要的东西，杜啸山容不下对方掌握全部主动，而自己却毫不知情。因此他只在心中犹豫了片刻，便断然拒绝道：“除非我知道你收购商铺的原因，不然咱们无法合作。”
沈北雄一脸无奈地摊开双手：“没有商量的�