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巨蟒死后，那墨黑光亮的蟒皮也顿失光彩，蟒皮上那点点金斑，也渐渐褪去，竟化作道道金色的烟雾，不断向石柱顶端飘去。似乎这巨蟒之前吸引的灵气，又全部归还出来一般。
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呆立半晌，杨诚轻轻的叹了口气，转身向石柱方向走去。经过之前种种，巨蟒守护的东西已是呼之欲出。能让碎月生出反应，除了破日箭，还有什么呢？现在想来。这巨蟒倒也真有些可怜，本想占据异宝，吸收其灵气，哪知道却因此而丧命。
站在石柱底下，杨诚不禁微微摇头。这石柱被巨蟒这样缠了几十年，早已光滑无比。自己哪里攀得上去。试了几次，均是无功而返，杨诚不由微微皱眉。眼看这次可以得到破日，总不成连碎月也丢掉了吧。
想了一想，杨诚转身向蟒尸处走去。这石柱虽然光滑，不过质地并不算太坚硬，铁精箭虽然比不上碎月这等神箭，不过却远胜岩石。从蟒身上找回四支铁精箭，杨诚终于以此攀上了石柱。
碎月稳稳的插在石柱顶端。在它旁边，则是一支几乎一模一样的金色箭矢，唯一不同的便是，它所散发地光芒，并不像碎月那样柔和，而是一种肆意的张狂，极是刺眼。
巨蟒身上最后一点金斑消失，破日和碎月的光芒也渐渐淡了下来。杨诚虔诚的捧起两箭矢，爱不释手。
“铛铛铛！”欢庆的锣声响彻了十村八寨。宁静的山顿时热闹起来，家家户户地人均拿出自己最好的东西。走出寨门，向葛家山寨涌去。为祸数十来的巨蟒、箭诛巨蟒的神箭将军，从这里有人迹开始，恐怕便再没有如此盛况了。
几乎没有半点困难，苗族各寨与葛家寨的纷争就此停息。余绍青鼓动大家进攻葛家寨的最大理由。便是称葛淳惹出巨蟒。为祸各寨，葛淳已死。葛家寨也付出沉重的代价，更何况巨蟒也被杨诚诛杀。战争顿时失去其最光明正大的理由，是以杨诚一开口。连余绍青自己也不敢提出半点异意。他已达到山最大村寨的目地，哪里会蠢到与声望无人能比的杨诚作对。连让十村八寨束手无策的巨蟒都死在杨诚手下，谁还有敢胆冒犯杨诚呢？
停息纷争之后，余绍青所做得第一件事便是亲自赶去解除左擒虎等人所中的化筋消骨散，再将他的儿子当众痛打一番，关入自己寨中的地牢之中。余绍青都这样做了，杨诚自然也乐得大方，山经此变故，已是元气大伤，他当然也不想再起波澜。况且余绍青在他面前一副痛改前非的样子，他总得给人家一次机会，至于余绍青父子的恶行，日后再慢慢清算不迟。
小青等人也从要塞之中出来，对杨诚自然是千恩万谢。小青倒也是个极为坚强的女子，虽然遭此巨变，却也收起恨意，在杨诚等人的协助下，收拢四散地百姓，恢复寨中的秩序。进攻的各寨见小青并不追究，也是羞愧不已，更是全力帮助小青。经此一役，葛家寨可谓是损失惨重，不仅精壮死伤达九成，百姓也多有死伤，实力已不及原来的二成。
至于那条巨蟒的尸体，则被众人合力从洞中搬出，放在一块新辟出来地空地上，供各寨之人观看。虽然巨蟒已死，不过余威犹存，除了部份胆大地外，其他人也只敢远远观望欢呼。过了一天之后，才开始有大群百姓围上去用自己找得到的一切武器，在其身上泄恨。说来也奇怪，虽然巨蟒已经死了，但不论众人刀砍火烧，除了那几处伤口处略有变化外，其他地方均是毫发无伤。
到了第三日，人们激动地情绪才渐渐平复下来，不过仍聚在葛家寨，不愿散去。杨诚在左擒虎等人的劝说下，干脆召集各寨寨主及百姓，共同立下誓约，永不攻伐。更在其后宣布对十村八寨进行大力的援助之时，让众人欢呼不已。
一直盘桓了五日，杨诚等人协调好各寨地事宜，才在万余百姓的目送之下，向交州赶回。乘船从珠崖郡离开之时，一条连接珠崖郡与山的大道，在百姓的自愿参加之下，迅速从两头向中间延伸，封闭数十年的山，终于再度回到人群之中。
刘虎大模大样的坐着，看着大步向自己走来这个章盛派来的男子，眼中精光闪烁。
这名男子大约在三十岁左右，不过粗糙的脸上却满是沧桑，显然有着不同寻常的经历。步履之间显示着无比的坚定与信心，迎着刘虎的目光，丝毫没有退缩的样子。露出袖外地双手极其粗大，每一个关节处。均覆着厚厚的老茧，足以见他双手的功夫非常人可比。
“神威营副统领郝威，拜见统领大人！”声如洪钟，震得周围的人耳朵嗡嗡
刘虎显然也没见过声音如此宏亮之人，微微皱眉之际不由奇怪的问道：“你说什么呢？”
“神威营副统领郝威，拜见统领大人！”那人断然应道。一如从前。
刘虎身子微微向前倾，不可置信的问道：“神威营副统领？”在他之后，神威营一直没有再设副统领，加上从西域回来，一直未作扩充，人数也不到五千，刘虎管理起来极是轻松，是以根本就没想过要提拔谁来接替他原来地位置。他本意属俞兵，让他在自己进入禁军后执掌神威营。只是俞兵一向建功不多，在军中威望着实不能服众。是以这一次才想方设法的让其立功，以为日后作准备。哪知道这半路跳出个他从未见过的威，竟自称是神威营副统领。
“大将军手谕，请统领大人过目。”郝威从怀中掏出一封信函，恭敬的递给刘虎。
刘虎抠了抠耳朵，并不展开来看，反而皱眉对郝威说道：“你这声音……可不可以小一点？”
“是，统领大人。”郝威尴尬的笑了笑，不好意思的说道：“见到统领大人。末将着实有些紧张，还请统领大人莫怪。”
紧张？刘虎打量着眼前这名如铁的汉子，虽然状似有些拘束，却隐隐散发着军人特有的气势，让刘虎也不禁微微赞赏。不过他心里最多的还是疑惑。看郝威地神态。当然不会是来骗自己的。只是大将军不声不响的，在这个时候给他插个副统领在身边。到底是什么意思呢？而且这个威，刘虎之前从未听过半点名头，居然被直接任命为神威营的副统领。到底是什么来头？
“郝威是吧。”刘虎正色说道：“不知郝副统领之前在何处就职？”既然是章盛的命令，刘虎当然不敢违抗，不过若是就这样不明不白的接受，他恐怕要好久都睡不着觉了。
威点了点头，恭敬的答道：“启禀统领大人，末将之前为神马营百夫长，半月前才蒙大将军提拔，并让末将在此等候统领大人。”
“百夫长？”刘虎皱眉说道，随即脑中灵光一闪，失声问道：“你说什么营来着？”神字十营本是大陈的精锐部队，之前更为征北军的主力部队，刘虎在征北军中数年，当然是耳熟能详了，不过这神马营，却并不是神字十营中的。他在军中这么久，根本就没听到过有什么神马营，难道这人竟然敢当面唬自己？
“神马营。”郝威一字一顿地说道。
刘虎这次听得清楚，脑中的疑惑却更大，当即看了看手中信函上的字迹，点头说道：“哦，知道了。郝副统领起来坐吧，大家以后就是自己人了，用不着客气。”信函上的字迹确实是章盛手书，刘虎当然也不再怀疑郝威的身份。他又不想在部下面前失了面子，虽然不知道到这神马营是不是真地存在，也不好再细问。
“统领大人果然神通广大。”郝威赞服地说道，起身在一旁坐下，不知是紧张还是兴奋，却真有些拘谨。
“你来这里多久了？大将军可有什么吩咐？”刘虎一边吩咐人送上酒菜，一边不经意的问道。
威谢过送酒菜地几名士兵，正色回道：“末将到此已经五天，不过之前均在此二十里外的树林隐藏。大将军曾吩咐过末将，说在今夜入黑之后起身，赶到狗叫沟，统领大人会交给末将两万匹战马，带去神马营。然后再与大人在山谷相会，从此末将便在大人麾下效命。”
闻言刘虎不由微微一呆，这两万匹战马他确实有些不好安置，如果就此赶回长安驻地，绝对会震动长安，用不了多久便会天下皆知了。愁是愁，不过就这样被章盛把自己的战利品拿去，他当然也高兴不起来。不过章盛把一切都算到了，他又能怎么样呢。现在他只是颗棋子，不仅下一步走哪里不能自己作主，就连自己要吃哪颗子，也丝毫不知。现在他当然只能受章盛地摆布，当下笑着说道：“不错，我确实有两万匹战马需要赶去神马营，就辛苦你了。”
“这是末将应该做的。”郝威谦逊的说道。“大人要连夜把那批兵器搬去山谷，可比末将辛苦多了。”
“啊？……哈哈，大将军把这个也告诉你了。”刘虎尴尬的笑道，举杯示意后，仰首而尽。他确实打算把那批兵器藏在那座山谷之中，虽然那些兵器价值不菲，不过他现在根本用不上，为了不让对方知道是自己干的，更要找个隐秘之处藏起来。
“大将军还给你说了些什么？”酒过三巡，刘虎有些不是味道的说道。被人牵着鼻子走，即使那人是自己极为尊敬之人，刘虎心中也是微微不快。不过他向来习惯了忍气吞声，脸上当然丝毫不露。
“哦，还有这个。”郝威正在大口嚼着，闻言立即危襟正坐，一脸恭敬的拿出一个大号的信封，双手递与刘虎。
这个信封让刘虎极是眼熟，定睛一看，刘虎不由微微色变：这正是当日在书房见到的另两个信封中的一个。
第五卷
—第五十四章 … 人言可畏—
月后
正值中午，沙洲酒楼上却极为冷静，连一向排上一个时辰也未必上得了的三楼，此时也仅是在靠窗的位置零零散散的坐着几个人。沉重的赋税与不断而起的暴乱正笼罩在荆襄大地上，谁还有心情和闲钱来此买醉呢？
荆襄一向是兵家必争之地，不过此时的情形却极是特殊。各大家族均知章盛来日不多，在这暴风雨来临之际均是尽量收敛，不敢明目张胆的涉足这个属于长沙王暂管的荆州；而暂理荆州政务的长沙王，也不知怎么想的，行事极为低调，呆在封地长沙城中，终日买醉，过着奢的生活。地方上的事务，他均是全权下放给各地官员，从不过问。各地官员失去约束，反而更加放纵起来，有靠山的要拼命搜刮讨得欢心，没靠山的也要拼命搜刮，以图巴结上朝中权贵亦或是待任期一满回乡过自己的富足生活。
官员无所不用其极的盘剥，受苦的当然是普通的百姓，这才刚刚立春，去年秋收的粮食便已所剩无几。很多百姓连视若性命般重要的粮种也被官府收刮而去，眼看就到播种的季节，绝大多数的田里却一片荒芜。交州的商队虽然在荆州投入了大量的低价粮，甚至允许实在无力购买的百姓賖欠，但毕竟是杯水车薪，随着缺粮百姓越来越多，这种情况势必更加严重。形势逼人，家里稍微殷实一点的，纷纷举家向交州或是稍好一点的襄阳、南阳迁居；而那些凑不足盘缠，又舍不得抛弃世代相传的产业的人，则仍守着自己地家园，祈求着他们的祖先能保佑他们度过这个难关。
部份无法生存下去的百姓。则在一些别有用心的人的挑唆之下，开始聚集起来，攻击官府和大户，抢夺粮食和财物。那些终日饱食，无所事是的打手和衙役，哪里能抵得过愤怒地百姓。即使是数十人的暴动。竟然屡屡得手，尝到甜头之后，饥饿的百姓顿时疯狂起来。除了驻有重兵的要地与城防坚固的郡城，这股风暴渐渐扩大到长江以南的各县镇，愈演愈烈。
对于迅速兴起的动乱，各郡官员缺乏强有力的指挥与协调，均是各自为政。即使拥有数量不低的军队，也只是守住自己地地盘，以希保存自己的实力。对于邻近的薄弱郡县。却鲜有人伸出援手。甚至还有些官员，因为平时的恩怨或是背后势力的纠葛，不仅不伸出援手，反而还要落井下石，使得混乱的局势一发不可收拾。
而朝廷上面，现在也是人心惶惶。两个月来，首先是郑顾两家的联合终告分裂。长安城中谣传满天，据说两家是因联手一笔大买卖遭到意外，纷纷怀疑对方私吞，渐生裂缝。随后郑家一件极为隐密而重大的事情遭到破坏。而这件事情又只有顾家知情，理所当然的便怀疑到顾家的头上来。而在郑家一子弟在酒后扬言报复之后，顾家私建地一处兵器坊果然遭到突袭，不仅失去一批数量极大的精良武器，更连数十年来收纳的数百名优良的工匠也被尽数掳走。
虽然不少人怀疑此事是另有他人所为。但均找不到半点痕迹。又因这些均是见不得光的事，哪敢光明正大地摆出来。两家各自隐吞苦果之余。原本就仅为对付潘家而结成地联盟顿时告破，好不容易建立起来的信任也荡然无存。据传在两家各自相邻地领地，均发生了小规模的冲突。虽然两家均极力辟谣，但从那些地方逃向四方的百姓均将这个消息传播得越来越广。最后，连久居不出地大将军章盛也不得不出面，起用在征北之战中立下大功的镇北公赵长河，以镇军将军的身份，统领一万羽林军，巡查地方，查明事情真伪。
两家斗得不可开交之际，一向被誉为“百家亲”的汤氏家族也跳了出来。声称汤氏长孙汤坤武在一次狩猎中惨遭暗算，连尸首也无法寻回。在世家贵族中声望极高的蓝田夫人也亲自出面，请各大家族出面为自己的玄孙讨回公道，找出真凶。蓝田夫人已是年近九十，在汤氏受宠之时被皇帝亲封为诰命夫人，在女流之中，几乎便是另一个章盛，她的女婿、外孙遍及长安，长安内外的大半官员，均与她有着亲戚的关系。
一时间，长安城中暗潮涌动，相视的眼光也多是怀疑。这场风波几乎波及到长安的所有世家大族，让人人自顾不遐。这个时候，哪还有人关心千里之外的荆州，如何让自己不受伤害，更可以在此次风波中得益，成了他们的头等大事。
赵掌柜长长的叹了口气，将眼光从窗外收回，呆呆的看着自己面前的半杯浊酒。这些事情，当然不是他这种小老百姓所能知晓得。不过最近这一段时间来，似乎天下所有的说书人都突然冒了出来一般，就连巴邱这