乘这面旗，咱们还是有希望的。”王彪好言相慰。
小草身上露珠晶莹透亮，就像一颗颗珍珠在阳光下闪耀。
“明廷西宁大军已到西北，西南是滇兵，东北、东南是川荆两地兵马，咱们已是四面楚歌了，没想到起兵才三个月就闹腾成这个样子，比起父亲当年在鲁起事，实是相差太远了。唉……就剩两座城池，称帝也只是一场笑话了。”徐关幽幽长叹，心中凄苦无限。
“没想到咱们都低估了石剑，没想到他竟成了执掌三军的代总兵，没想到他竟是说一套做一套，明示计划，暗地布阵。”王彪闻言，也是一阵难过。
“兵不厌诈。石剑的性格素来如此，他去年为何能取代蔡坤而成为涪郡知府？他两次上京候查，为何不仅没死反而高升？这些，至今也是个谜。没想到十年武林不仅没治死他，而官场的几派人马也没治死他。”徐关脑海里掠过石剑的一系列往事，又是一番长叹。
“据闻宫中的张后很看重他，希望他能握兵权，加重张后份量，好与魏阉抗衡。”王彪低语提供情报。
“可是也没看出石剑与魏阉之间有什么矛盾啊？蜀川率先建生祠的不是石剑吗？明廷忠奸两派不都弹劾过石剑吗？可到头来忠奸两派又都保他。唉……真是猜不透，枉咱们潜伏他身边多年……”徐关对王彪的情报并不看重。
池里的荷花，在晨风中摇摆。
蜻蜓在空中来回的飞舞，舞姿绚丽，悠闲自在。
“大人，咱们趁早突围吧，有众多武林志士相护，咱们二人逃出诸路明军的围伏圈还是有可能的。”王彪不想再与徐关探讨石剑的谜团，战战兢兢地提出了最敏感的问题。
“唔……你传令所有武林高手到凉山城来，集中兵力突围。唉……石剑为官确实是好手，他不急于进攻，而先抚民取民心，当初大乘兵马倘若能听我所言，不抢不掠，也不至于象现今这样失去民心啊。”徐关无助地点了点头，又反思长叹一番。
王彪失落地看着徐关刚生的白发。
想不到才几个月功夫，不到三十岁的徐关，居然头发白了一半。
唉……
他失神地传令去了。
阳光从户外照进来，明晃晃，白花花。
“要与傅星搞好关系，就得给他好处。庞美玲人美家富，据荀金翅称尽管遭战火袭击，姚家损失不少，但之前埋藏金银财宝达数百万两之多，恐怕现在仍是川中首富，相信傅星对她还是感兴趣的。”方世中如迎亲爹般地迎接蔡坤等人的到来，又为他献上讨好傅星的计策。
“唔……把荀金翅找来。”蔡坤点了点头。
晴空万里，朝阳东升。
荀金翅揉着眼睛，随方世中来到城中蔡坤临时住处。
“诸位大人，不行啊，石将军嘱咐要好好保护家师父女。”荀金翅听了他们的馊主意，一个劲儿地摇头。
“小子，别忘了，傅大人可是九千岁的亲外甥，谁也得罪不起，这姓石的到头来还得听傅大人的。”王朝恶狠狠地尖声高叫。
“可是现在荆川陕甘的兵马都归姓石的指挥，他一声令下，咱们也得掉脑袋，卑职还是不敢。”荀金翅厌恶地看了王朝一眼。
“小子，傅大人一声令下，你的脑袋就能保？”向来香勃然大怒，冷冷地指着荀金翅的鼻子道。
“这……好吧！你们出面吧，卑职带你们去见家师和师妹就是了。”荀金翅机伶伶地打了个冷颤，只好点头，领他们去找姚氏父女去了。
天蓝日灿，白云悠悠。
姚路阳父女回到子龙南街的姚府，恍如隔世。
这里曾是大乘吏部尚书茅盛全的临时官宅，现在又重新回到他们的怀抱了。
姚潮海放下贵公子的架子，急急拿起扫帚，清扫污水败叶。
庞美玲也弃首富名女之尊，拿来抹布，擦拭桌椅灰尘。
“还是剑儿好啊！他竟掏巨资，替数千户民修膳房子。”姚路阳老泪浊流，感慨万端。
历经一场巨变，他对石剑又改变了看法。
“爹，石兄弟不仅是替城中百姓修膳房子，而是替所有已收复的城池的百姓修房子，还下拨很多粮食，让各府州临时主政的知府知州守将分拔给民众。”姚潮海通过平叛，对石剑有更深的认识了，走到父亲跟前是翘指称赞石剑。
“可惜他现在太忙碌了。哦……海儿，你探听一下卓世伯他们在哪里？爹想到时联络他们一起，去见剑儿。”姚路阳叹了口气，忽又灵通地吩咐爱子。
“姚兄，不用找了，弟兄们来看你了。”
姚路阳话音刚落。
卓世才、严林石、江在行、钱有余等人全来了。
“哈哈哈……说曹操，曹操就到，快请坐。”姚路阳大喜，拱手相迎众人进座。
“姚翁啊，这次小弟们前来，是想请你领诸位掌柜拜见石将军啊。”卓世才开门见山地道。
“哦……好事啊！剑儿最喜欢与商贾交友了，老夫马上让海儿去总兵府送拜帖，看剑儿啥时有空接见？”姚路阳喜出望外，这可是见石剑的重礼啊。
世事沧桑，商人眼中始终是利益。
世态炎凉，奸臣眼中始终是权势。
蜀川平叛初定，石剑与傅星之间的矛盾又浮出水面。一个是铁腕人物，一个是背景强硬，一山不容二虎，谁将被赶出蜀川？
欲知后事如何，且看下回分解。
第五百五十七章慑于铁腕
“诸位掌柜筹集了一笔现银，足有十六万两，是献给石将军作抚民之用的。”卓世才笑容可掬地道。
“哎呀……诸位想得真是周到啊！”姚路阳闻言拍案叫绝，又道：“老夫追捐十万两现银。”
“好……还是姚翁最大气。哈哈哈……”众商贾相视而笑，翘指称赞姚路阳。
他们之前在巴州拒绝向石剑捐银粮，那是因为石剑当时只是个总军师，是虚位。
现在不同了，石剑是四省兵马平叛总兵了，不管以后职位如何，官品已经不少，将来官职也肯定会是蜀川主官之一，得主动捐银粮了，战后的许多肥水还得靠石剑划分的。
他们因为拒绝过石剑而不好意思去见石剑，便商定请姚路阳出面了。
“唉……爹还有脸称他作剑儿？石剑？不知他是否已经忘记我了？”庞美玲端茶倒水，心思如潮。
“不会的，他需要银子做政绩，他需要爹的帮助，他不会忘记我的。但是，他身边现在有个唐美林了。”她思潮翻滚，时喜时忧。
她忽然一滴泪洒落下来。
“玲儿，咋了？”姚路阳忽见爱女落泪，奇怪地问。
“没啥……女儿是看到这么多叔伯来了，高兴！”庞美玲抹拭一下泪水，连忙辩解，然后回房去看自己的房间了。
“蔡大人到……”姚路阳正想起身追爱女去看看，门外一声大喊，却是荀金翅领着蔡坤等人进来了。
“蔡大人好！”众商贾连忙躬身给蔡坤等人躬身请安。
“好热闹啊！姚翁，恭喜您老了，傅大人掂记着庞姑娘，让本官来看望姚翁呀。”蔡坤朝他们摆摆手，又向姚路阳拱手道明来意。
“什么？这……”姚路阳等商贾惊心动魄、异口同声地道。
姚潮海连忙偷偷溜走。
庞美玲趁机爬窗口而出。
“姚翁，这是天大的好事呀，一是说明傅大人重情重义，二是傅大人年少有为、官居高位，又是九千岁亲外甥。”向来香紧接说媒，高度评价傅星的身份地位。
“唉……”姚路阳哪敢出声？长叹一声，便跌坐在椅子上了。
“姚翁既然同意，那择日不如撞日，不如今晚重摆喜宴？”卢宝川紧紧抓住机会。
“那本官就去知会傅大人了。告辞！”白优龙更是急不可耐，向姚路阳一拱手，转身就走了。
荀金翅战战兢兢地立在一边，哪敢正眼看师父一眼？
姚路阳双目一闭，无声泪流。
众商贾哪敢劝说？
他们坐也不是，走也不是，个个神情尴尬。
“姚翁，本官这就去准备，今晚你可得敬本官这个大媒人呀。”蔡坤见状，朝姚路阳一抱拳，大笑而去。
“砰……”
姚路阳看着他们离去的身影，愤然摔杯。
“姚翁，得赶紧去找石将军帮忙？”卓世才连忙提议。
“唉……恐怕事已经迟了，石将军岂敢得罪九千岁的亲外甥？”江在行感慨万端地道。
“万叶秋声里，千家落照时。林姐姐，秋天来了，秋天可是丰收的时节啊。”石剑拉着唐美林的纤手，由吕府走出，来到了后院。
平叛胜算在握，美人又在怀。
他心头兴奋，好不得意，感觉落日余晖也美。
微风吹来，凉爽怡人，美人相伴，好不惬意。
“听你吟诗作对，还以为你是酸秀才呢？”唐美林满脸甜笑，心头全是柔情蜜意。
“禀大人，川中商贾齐来拜会大人，正在府门外候见。”
石剑正欲与她调情，有侍卫小跑来报。
“哦？快快请他们到大厅坐。”石剑大喜。
他知道这批富商会来的。
他也在等着他们来，因为他需要他们的银子抚民安境。
“遵命！”侍卫转身小跑而去。
“唉……官家夫人也不好受，总没个闲情。”唐美林柔情闲意被打断，有些扫兴。
石剑不语，匆匆转身回大厅。
唐美林拉着石剑的手跟着进来。
“小民参见石将军！”
卓世才等人一见石剑进来，一起跪下参拜石剑。
“诸位叔伯请起……”石剑急松开唐美林的手，扶起卓世才等人，却见姚路阳父女呆若木鸡地站着。
他连忙过去，拱手道：“伯父，请上座。庞姑娘，不必客气”
时隔不久，石剑对姚氏父女的称呼改了。
因为石剑听说庞美玲已与傅星拜过堂。
与别人拜过堂，全是别人的夫人了。
“怪不得他一直志在官场，当官真是威风。庞姑娘，请坐。”唐美林一怔一呆，连忙过来招呼庞美玲。
其他商贾然后起身。
“要是我当日能跟石剑一起上京，扶起众人的女人应该是我。我当日怎么就不跟石剑一起上京？我为何那么傻？”庞美玲心头一阵难过，一阵醋意。
她想：石剑应该是我的，我一定要夺回来。
唐美林心里也是一阵酸溜溜的：石姚联姻曾轰动一时。
她如何不知？可又不得不面对庞美玲。
“诸位叔伯，请坐，来人，上茶。”石剑瞟了庞美玲一眼，便朝丫环大喝一声。
经历一些时日的战乱、避难和心慌，庞美玲明显地消瘦了，脸色过于苍白。
他倒有些害怕姚家提亲了，因为唐美林就在他身边。
“石大人，小民们知道战乱即将结束，凭大人那副爱民如子之心，一定是要抚民安境的，所以一起来向大人表表心意，这是小民们一起筹措的善款共三十七万两，其中姚翁是十万两，请大人收下。”卓世才躬身将清单及银票递与石剑，并强调姚路阳所捐数额。
“林儿，收下，呆会入库。”石剑接过，转递唐美林。
他又拱手对姚路阳等人道：“谢谢诸位叔伯对小侄的资助，战乱造成矿山及田地荒芜，小侄会在这两天让人起草个方案来，挽回诸位的损失。”
姚路阳等人一听，眼睛登时绽放异彩。
庞美玲见石剑将银票转递与唐美林，不由又是一阵泪流。
他们知道捐银子给石剑肯定会有好处，没想到能得那么多好处，尤其是田地与矿山，谁不想多要啊？
“谢谢石大人关照。”
众商贾随即向石剑拱手道谢。
唐美林虽然心里酸酸的，但见庞美玲梨花带雨，便关切地问：“妹妹，咋了？”
“石大人，傅星欲强纳美玲侄女为妾的事情，相信大人听说了吧？刚才蔡坤他们又过来强逼。”卓世才道谢之后，趁着唐美林的话语，提出眼前姚路阳的难题。
“本官知道此事，这样吧，让庞姑娘女扮男装。哦……姚兄，都到军中来吧，暂作本官侍卫，傅星后台再硬，相信他也不敢到总兵府胡作非为吧？姚老伯也暂住石府。”石剑想想硬与傅星摊牌不好，便想出一个折衷的计策来。
“谢谢……”姚路阳见石剑身边已另有美人，再也不知如何称呼石剑好了，拱手道谢，心头一阵后悔。
庞美玲芳心稍定，心想：只要自己能留在石府，他日定能夺回石剑，赶这个唐美林出去。哼！石剑只属于我的。
“妹子，走，换军服去。”唐美林倒是热心，见状便拉过庞美玲进内堂。
姚潮海连忙跟上。
“傅大人到……”
侍卫一声高喊，傅星在蔡坤、向来香等人拥簇下，走入石府。
“傅兄，请坐。”石剑瞟了一眼额头见汗的姚路阳等人，不紧不慢地起身相迎傅星等人。
“总兵大人，好热闹啊。”蔡坤见姚路阳等商贾霎眼间又到了石府，表面恭维，心里却是气恼。
他暗骂姚路阳等人真是马屁精。
“石兄弟，愚兄听说爱妾到了兄弟府上，特过来领她回府。”傅星听得线报称姚氏父女到石府来了，早就怒火中烧。
他之前又得蔡坤他们添油加醋，更是七孔生烟，进门就问。
“哦？傅兄爱妾是谁？”石剑一笑，并不心急，反而坐下，翘起了二郎腿。
“庞美玲。”傅星开门见山，“有人看到她刚才进了总兵府。”
“哦？傅兄一直派人盯着小弟？”石剑还是不紧不慢。
“总兵大人，不是的，那是他们合伙逼小女给姓傅的作妾，老夫并无同意，小女也没与姓傅的洞房。”姚路阳见石剑如此镇定，自己的心也平静下来，拍案而起。
石剑闻言，这才宽心，心道：既然庞美玲未与傅星洞房，那就没有失贞，我得保她，我得与她重温旧梦。
“姓姚的，别不知好歹。庞美玲可是与傅大人拜了天地的，川中官员都知道。”蔡坤急于讨好傅星，也是拍案而起。
“那是你们强逼的，没入洞房就不算。”姚路阳心头一阵气苦，但由于事实摆在眼前，又不知如何作解。
“好了，本官没见过什么庞美玲。这是总兵府，不是你们吵架的地方。”石剑“啪”地一声，拍案而起。
石府大厅登时肃静。
谁都知石剑不好惹。
一时间谁也不敢吭声。
“石兄弟，希望你记得国子监时……亲爹对你的恩德，告辞。”傅星尴尬之极，却又不敢硬来。
傅星没有要回庞美玲，会甘心吗？蔡坤投向傅星一边，能捞到什么好处？石傅之间又会发生什么事情？
欲知后事如何，且看下回分解。
第五