“东进何尝不是送死，而且拼得没有一点意……”将军精通战事，但骨子里却是个莽人，情急中说话也不顾语气，很有些责问的味道。
不过望谷毫不动气，反而笑了起来：“你们是这高原上真正的好儿郎、是神佛眷顾的勇士，我怎会带你们去送死？”说着，他做了个手势，示意将军坐到自己身旁，继续道：“你应该也听说过，燕国有两位主人吧……佛主盛景和君主景泰，多少年里勾心斗角，倾轧不休。”
将军应道：“晓得，当年一品擂，景泰意欲除去国师，结果引得睛城暴动，一场大火连皇宫都被夷为平地。”
“你不知道的是，那场火还有下文。去年末，景泰登基三九大庆前夕，睛城再度莫名失火，刚刚修建好的皇宫，又被一把火烧成了平地。”
将军闻言吃惊不小，最近这一段他一直忙着兵马事情，哪有心思去关注邻国，是以全不知情：“这把火…会不会是国师放的？”第一场火时没人怀疑什么，但第二场大火，就让有心人开始琢磨，会不会是国师的手段。毕竟，除了宋阳等人，整座中土天下都以为燕顶与景泰矛盾重重。宋阳也早就知道，九月八那场大乱，虽然搞得仇人狼狈不堪，但换个角度去想，也是给他们帮了忙：让外人更以为燕国师、燕皇帝势不两立。
望谷先点头，再摇头：“任谁都这样想，可景泰拿不到真凭实据也就拿盛景和尚没办法，不过第二场大火之后，两位燕主真正势成水火，全无缓和的余地了，景泰已经开始准备了，从京都大雷音台到二十一座须弥院都被大军监视，随时都会进兵剿灭。”
“论实力，国师要差得远，他在各个禅院中豢养的僧兵，全部加起来也不过数万之众，看上去似乎不少了，开始莫忘记，这些僧兵被分在二十一个州府，又哪能敌得过精锐燕骑，何况大军虎视眈眈，和尚根本就没有出手的机会。”
“但是论影响，燕境内信佛者无数，国师地位尊崇…这才是盛景和尚的威力所在，他就好像是油，如果没有火，空有巨大力量也使不出，由此，他想成事、想扳倒景泰，就非得有人帮他放一把火不可。”
活佛言语玄虚，将军似懂非懂，不过大概的意思他能理解：“我们就是这把火？”
“不错，就是燕国师请我们去攻打大燕的，不过我们不挂自己的旗号，扮成奸佞贼博结的兵马……至于燕国师要做的事情，会有三重：一是为我军做内应，有他帮忙，高原勇士马蹄踏处所向披靡，必会接连大胜，他已承诺，我军破城后城中一切予取予夺。”
“有了火，燕国师这通油才会真正显出厉害…他具体会怎么做，我不是很了解，总之刀兵一起他便号召信徒乱上添乱，他有十足把握乘势而起，燕帝景泰危矣。这是燕国师要做的第二重。”
说到这里，望谷活佛的笑容更盛：“在盛景的算计里，博结或者草原上的大单于都不能助他起火，他们的力量太强根本没法控制，说不定就势占了他的汉家江山。只有我们是最合适的，凭着我们的人马，若有盛景内应，杀入燕境掠劫一番不成问题，但打下大燕是万万不可能，咱们帮着盛景和尚把火放起来，待他整顿好局势的时候，我们便撤回来。”
“待盛景和尚坐稳江山，燕国重整旗鼓，新的燕帝会助我推翻奸贼博结，这是他要做的第三件事。”说着，望谷站起身来，向帐外走去。
将军也急忙齐声，跟着他一起向外走，同时皱眉道：“这是我们先帮他，他再助我们，若盛景背信、不认账又当如何？”
活佛都是好脾气，云顶如是，望谷也不例外，没有丝毫不耐烦，微笑解释道：“仍是三重…第一重，于我何损？去燕境内转上一圈，得银钱得粮草，只此一点便值会出兵的价钱了。”
“第二重，莫忘记，我们打的是奸贼博结的旗号，燕人自称上上之国，受此大辱焉能忍气吞声？盛景要想坐稳龙椅就得安抚国民邀买人心，就一定要找博结报仇，可单凭他们，杀得上高原有哪还有余力拒封草原？所以高原事还是要靠高原人来做，燕国会有大助力，帮我逐逆锄奸，但要说就此吞并吐蕃，他们做不到的。”
“第三重是最要紧的，不论盛景能否成事，他都曾引外来兵马入境为虐……你以为，这条把柄被我们捏在手中，他敢不应诺么？这些年里，我和他往来密函一共七十三封，所有信笺都被妥帖保管，藏于高原各个角落，护信弟子都得了我的吩咐，只要七十天内没得到我的消息，都会立刻放出信雀，把事情公诸天下。”
“盛景是聪明人，更是精明人，明知把柄会落在我手上，仍如此而为，也算是份没说明说的诚意了。”博结缓了口气，继续道：“不管怎么说，我和盛景合作都有风险，但也是个机会，只要是扳倒博结的机会，我都愿意试试呵。”
将军还是不太懂，五国局势错综复杂，燕国师勾结外敌祸乱本土，就不怕草原狼卒或者高原雄兵趁大燕内乱时杀进来，灭掉他的汉人之朝么？
不过将军又转念一想，盛景也不是傻瓜，估计对此心中也有对策，话再说回来，燕国师有没有对策，又和自己有什么干系，便如活佛望谷所言，单只进军大燕掠劫一趟，就足以值回出兵价钱了
这个时候望谷活佛已经走出帐外，登上了附近的一座小丘，先望向燕国的方向，语气带笑：“按照约定，咱们去燕国应该正是寒冷时节，东方温暖富庶，刚刚好。”说着，他又转过身，向着西方远眺，声音也悄然带出了几分飘渺，喃喃道：“仁喀树川……”
仁喀树川，吐蕃语‘云端之城’的意思，即圣城。
中土汉人没兴趣一口一个‘圣城’地喊，没得把这座城池的地位抬得那么高，就简称唤它仁喀。高原吐蕃国的都城。
一般而言，中土各地兴建城池，若附近有山，都会把城池建于山脚下，唯独仁喀与众不同，它把一座山围了起来。
仁喀城正中，柴措答塔山醒目。
三年前睛城一品擂，宋阳初入铁笼的时候，曾和回鹘战士阿夏说笑要两国瓜分吐蕃，当时宋阳还问过，吐蕃神殿柴措答塔宫一共几层？
神殿一共七层。
就凭着中土的工艺水平，本来无论如何也建不起七层的宏伟大殿，但柴措答塔宫不同，它是依山而建，山被分作了七层，层层大殿耸立，是以神殿七层，取七窍玲珑天之意。
高原上大大小小活佛无数，除了个别混得太惨如云顶外，几乎每位活佛都有自己的‘颇章’，这也是吐蕃话，意为‘公馆’、‘本庙’或者‘宫殿’，大活佛博结的‘颇章’便是柴措答塔宫。
山顶，柴措答塔宫第七层，宏伟大殿正中，诸天佛陀塑像耸立四周，在他们的目光下，大活佛博结正在吃面。
博结就爱吃面，秘法腌制的香椿剁得粉碎，扔进汤中随着面条一起煮，即便高原上的面条充其量只能煮到半生不熟，他依旧吃得无比香甜。大活佛五十多岁的年纪，个子很矮但身形肥壮，单看背影倒是和宋阳手下忠仆、来自异域的哑巴有几分相似。
吸吸噜噜的吃面声响个不停，博结满头大汗，在他对面一丈之地跪着一个密宗僧侣。
大跪，双膝、双臂、双手、额头都接触地面，与其说是跪，倒更像是趴。面条还没煮好的时候，博结传他进殿，可是等他来到的时候，面条恰好出锅……僧侣一言不发，从体态到表情都无比虔诚，静候大活佛吃面。
直到盆中所有面条都被吃得一干二净，大活佛才长吁了一口气，把空盆扔到地上，舒舒服服地打了个饱嗝，对跪地僧侣开口道：“乌达，起身吧。”
第二章 拦路
乌达起身，却不急着抬头，端坐好后双手结印，口中轻轻唱诵起一段吉祥咒，祈赞大活佛。
博结面露笑容……打从心底深处泛起的尊敬，这就是他喜欢乌达的原因了。
密宗传承千载、吐蕃建国百年，一步一步发展到今天，或许还稍逊于大燕，但也早就成为当世大国，远非南理可比，高原上兵强马壮、圣城中人才济济，大活佛身边有的是可担大任的精干角色，但他最宠信的两人中，就有面前这个乌达。
乌达是大活佛的近侍弟子，不过他的样子…皮肤干枯、满面皱纹、眉毛花白目光浑浊，少说也到古稀之年了，徒弟看上去比着师父要大上二十多岁。
其实乌达才三十多的年纪，但他有早衰恶疾，能活到现在已经是奇迹，或许就是因为随时都可能死去，所以他才会如此虔诚，修不到今生、就去修行来世吧。
不止早衰活过三十，乌达身上还有另一桩奇迹……
因为怪病，乌达还是娃娃的时候就顶了一张中年的脸。旁人把他当成了怪物，将其赶出家园，小娃在高原上游荡着，过了整整一个冬天，一只路过的商队意外在行程中发现濒死的娃娃。商队首领是个善良人，救下了乌达。问过他的经历人人吃惊，高原上的冬天风雪残暴，没有装备就是大人也必死无疑，凭着一个身患重症的小娃娃，竟然能撑到现在。
半个月后，随商队行走的小乌达忽然昏迷高烧不退药石无效，就在众人以为他重病发作必死无疑的时候，他又靠着惊人的生命力活了过来，而更让人吃惊的是，这一次原本目不识丁的娃娃，清醒之后竟然能开口唱诵出一篇篇圣王礼赞歌，词调清晰歌声响亮，从调子到音韵全都无可挑剔……
高原上自古就有‘神授歌者’的传说，大都是小孩子，一场高烧之后，被神灵护法圣王开启智慧门，几百万字的长篇史诗倒背如流。几乎每过百多年，就会有神授歌者出现，被信徒视为大如意吉祥。
小乌达的事情震惊了所有人，有好事者还去探访过他的故乡，等到了地方才发现，昔日家园早已被暴雪埋没、无一生还。由此事情也变得更加离奇了，信徒中风传着两个说法，一是家乡驱逐小乌达，受到了神罚；另则是家乡本就不详，但神明庇佑让小乌达提前离开免于受灾……不管那种版本，都和神佛脱不开干系。
事情越传越广，最终为柴措答塔宫获知，大活佛降下法旨，传召小乌达入圣宫觐见，更开恩将其收做近侍弟子。随后二十多年里，乌达表现出众，做事精细干练，和他的年纪全然不相符，这道不难解释，神授歌者开启智慧门，岂是凡人能相比的，再加上他那份无法作伪的虔诚，深得大活佛信任。
反复三遍吉祥咒结束，乌达终于抬起头：“恩师唤我何事？弟子尊请法旨。”
大活佛摇了摇头：“没有法旨要传，唤你来是想问问，七七法会准备得如何了？”
法会浩大，博结座下亲信各有职责，乌达负责的则是大活佛最最重视的部分：外使。
密宗佛法盛行于高原，但并不是说外域就没人信，最简单的，南理就有大批苦修笃信密宗，大燕和草原上也有不少信徒，七七法会之际，各地信徒都将云集而至，此外还有汉境禅宗的重要人物到访。
对于普通的信徒，大活佛没兴趣听，乌达也不会罗嗦去讲，他只挑拣最重要的人物：“南理方面，以妙香吉祥地为首，百余位禅宗高僧道贺，带队的是无鱼师太。”
“那位转世尊者不来么？”
“据说无艳尊者得神云兆，正在闭关参悟。”施萧晓不来高原，总要有个理由，乌达将妙香吉祥地给出的理由如实转述。
博结无所谓地摇摇头，毕竟，比丘尼无鱼的分量已经够重了。
乌达继续呈报：“域宗上师云顶活佛也随无鱼师太一起，届时此人如何处置，还要请师尊旨意。”
“不用特殊对待，对别家活佛如何礼遇，对他也一样就是。”博结冷晒了下：“你这边不用做什么，他的事情，我已经吩咐基恰堪布。”
基恰堪布不是个人名，而是个职位的称呼，宫中主官之意，地位与汉家皇宫中的主理大太监相似，不过柴措答塔宫里没有女人，所以基恰堪布用不着净身，是健全人。
活佛提到的这位堪布大人，地位与乌达平齐，是博结最信任两人中的另一个。
乌达点点头，换过了话题：“燕，二十一座须弥禅院尽出代表，先汇聚于睛城，再由雷音台光明院首座天弘法事带队，到圣城观礼。”说完，停顿片刻又补充道：“天弘是燕国师的十七弟子，现在燕国地位颇高。”国师门徒不少，本来轮不到‘阿十七’当红，但燕子坪遇到伏在前、九月八睛城暴乱再后，精英弟子伤亡惨重，新一轮被提拔起的弟子，十七勉强算是出色的。
待师尊点头后，乌达继续道：“另外，燕国师已经秘密启程，会比着大雷音台僧众早到几日。”
燕顶秘访柴措答塔宫之事乌达一清二楚，待燕顶入境后也会是乌达安排行程，全程加以照顾。
乌达一桩桩说着有关七七法会的外史到访，不过说来说去也没什么新鲜的，大活佛听得有些无聊，摆手打断了他，换了新话题：“鬼呢？现在如何了？”
负责七七法事的外事事宜只是临时的差事，打鬼才是乌达身上的重任，乌达应道：“鬼藏于东疆，偃旗息鼓，蓄势待发。”说着，乌达深吸了一口气：“另有一事，正要向佛主程秉，有些蛛丝马迹，不过没能找到切实证据…燕国师似乎和鬼徒有联系，若属实则燕人包藏祸心，不可不防。”
大活佛并不吃惊，而是忽然笑了起来：“能查到盛景和望谷在联络？不枉我看重你，你很好。”
乌达不知该如何回应，有些犹豫，欲言又止的样子。
或许是刚才面条吃得高兴心情不错，或许是觉得时机已到不用再对心腹隐瞒什么，博结道：“有什么疑惑，问无妨。”
得了师尊允许，乌达胆子大了许多，心里又琢磨片刻，把问题归拢了下，开口道：“一年前鬼徒开始集结，藏身东疆，半年工夫集结完毕，自以为神鬼不知…弟子愚钝，求佛主解惑：大好机会为何不打？”乌达一直在主持追击反贼之事，但望谷精明，多次围剿都被他逃脱，这次好不容易探出对方的集结地，乌达曾向老师请令准备秘密调兵加以清剿，不料大活佛吩咐他不要去理会。
博结并未回答，而是开口反问：“仅此而已么？”
问题含糊，但乌达能懂，又沉声道：“再就是燕国师与我境逆贼有牵连，其心可诛，师尊为何、为何……弟子难解圣意。”
两件事都问到了点子上，博结痛快给出了答案：“盛景和尚与望谷联络，是在帮我做事；鬼徒逆贼�