白音出走时，沙主已经五十多的年纪，但因大业将成心情豪爽，外加身体格外强壮，让他看上去不过四十出头的模样，如今这二十年过去，沙民大族在他的统御下渐渐强盛，但沙主却老了，长发花白、身体佝偻、脸上满满皱纹、顾盼之间再不见当年威严，只剩下木讷与呆滞。
帐篷宽大敞亮，但只摆了两张矮几，沙主坐于其中一张之后，几案上只有一杯清水，倒是他对面不远处那另张桌上，陈列美酒摆满肉蔬，见白音王来了，沙主露出个僵硬的笑容，颤巍巍地站起来迎上前，以沙民礼节做贴面拥抱，随即伸手指了指对面几上的美食：“请坐、请用。”
白音王也不客气，落座后伸手撕肉便吃，跟他一起进帐的白音护卫眉头大皱，低低地提醒了句：“小心有毒。”
白音王哈哈一笑：“他要想杀我，用不着下毒那么麻烦。”
双方首领见面的大帐，沙主特意选建在战场中央，距离双方阵营都是差不多的距离，以示平等谈判之意，不过这座帐篷毕竟是沙主建下的，四周驻扎了数百精壮武士，随时听奉沙主号令，就凭这些人已经足矣留下白音一行的性命了。
沙主没什么表示，低着头小口喝水，动作很慢。
白音王吃喝了一阵，对身边护卫笑道：“看，没事吧，你也来吃，味道好得很！”沙民的毒药只有寥寥几种，从荒原的毒蝎或毒苔中提炼而成，味道强烈效果霸道，几乎入口便死，白音王吃到现在还没事，便足以证明酒肉干净了。白音护卫不客气，迈上一步从桌子上抓了两条肉，又退回到首领身后，一手扶住刀柄一手往嘴巴里塞肉，同时目光戒备来回巡梭……
又吃了几块肉，干下一大杯美酒，白音王摸着肚皮满意而笑，望向沙主：“吃饱了，有什么事情现在就说吧。”
沙主点了点头，不提正事，而是问道：“白天一仗，你们白音死了多少人？”
白音王又给自己倒了杯酒，不理会对方的问题。
沙主也不以为意，缓缓说道：“我这边一万郎命丧白音刀下，照我的算计，你家战死的青壮，大概是这个数吧。”说着，他伸出四根干枯的手指，遥遥对着白音王一晃。
白音王仍自斟自饮，不予理会。
“我死万余，你才亡四千，白音果然是善战之族，了不起的很。不过…”沙主话锋一转：“我再多损十倍，手下还能再集结出二十万大军，你若再伤两万，白音就真的要被灭族了。何况又哪用再多十倍？只要拼掉白音五六千人，你的战阵便运转不开了吧，到时候至多是一个拼一个的局面，白音完了。”
白音王望着沙主：“你到底想说什么？”
“莫着急，听我说完。”沙主微笑摇头，跟着又另起话题：“你是个人才。”
沙主喝了口水，润了润喉咙：“挂起我的大旗，露出示弱之意，用当年的同族之谊来动摇我的军心；把我的旗帜挑的那么高，借雷雨天气勾引雷霆，振奋你白音的军心；学习了汉人的兵法，以战阵弥补人数；还有你小时候装病装体弱……你不会真以为，我会信你是天眷武士吧？不过那个时候别人都信了，我也不能再多说什么。”
说到这里，沙主好像想到了什么，抬头问白音王，又一次转开了话题：“对了，你有没有奇怪，我怎么会来得这么快？我哪来的时间集结大军，在你才刚扎营四天就赶了过来？”
白音王应道：“疑惑得很，就是这件事，我想来想去也想不通。”
“你不走运！”沙主呵呵呵地笑了起来，如实回答：“我集结大军要做远征，正准备出发时突然听说白音回来了……你们走了二十年，虽然心有不甘，但我真的已经不想再对付你们，就让白音在荒原上自生自灭好了，可是没想到你们回来了。”
白音王终于解开了心中的疑惑，同时不自禁苦笑了下，的确是不走运。沙主正要调兵远征，他们白音回来了。
一旦大军出征沙民大族家园内部空虚，白音又敌友难辨，谁能保证他们不会趁虚而入？这样的节骨眼上，沙主绝没有坐视不理的道理，就算他想放白音一马都不行，只能出兵打过来，在远征之前先解决了白音这个祸患。
“想要我像上次那样放过你们，已经绝无可能了，你死了这条心。现在放你们走了，你们在荒原上转一圈，一个月后又掉头杀回我的大营怎么办？这场战事对我而言不过两个结果：一是彻底剿灭白音；二则真正收服你们。”沙主对白音王笑了笑：“刚才说过，白音善战、你是人才，所以如果有可能的话……我还是想你们能投降，随我一起去打仗。”
白音王略略显出了一点兴奋：“去打谁？犬戎狼子么？”
沙主不答反问：“这么说，你肯投降么？”
不出所料的，白音王稳稳摇头：“若你真要去打狼卒，白音一定会帮忙，但只能是我们白音另外起军、配合你作战，想要我投降率部并入你的军队再去打仗，绝对不可能的。”
沙主叹了一口气：“白音走了二十年，我又怎么可能信任你们？我宁可灭掉白音，也不要一支不明不白、时友时敌的盟族，免得给自己平添心病。”
白音王放下了手中的酒杯：“就是没得谈了，那我便回去了，天亮后战场决一死战吧。”
沙主摆了摆手，示意他稍安勿躁：“我是盼着你能投降，但你宁可死战到底；你是想我能再放过白音一次，可我也不愿答应。这一来，事情就陷入死局，再无开解了……其实，如果你我各退一步呢？说不定你就能得偿所愿，也没准是我梦想成真，如何？”
白音王不解摇头：“什么叫做‘各退一步’？”
“简单得很，赌一局吧。你我打一场擂台，你赢了，白音仍是自由之族，继续受你统辖，我允你在此间驻扎三年，足够你找到新的营地再度远走；我赢了，白音臣服认主，从此天下只有沙民不存白音，妇孺散入进我的大营、青壮混编进我的大军，你则跟在我身边，帮我来打仗。”沙主笑道：“四十多岁的壮汉和一个老头子比武决胜，你看，你简直占了大便宜。不过你也要小心，前些年大族中又有神迹降临，得神灵垂青，我也成了神眷武士。”
沙主年轻时的确也是凶猛战士，勇武冠绝全族，可他现在老成这个样子，又还能有多少力气？而白音王正值壮年，又修习汉家上乘武功……的确是占了大便宜，但就是因为这个便宜来得太大，让白音王越发警惕起来。
沙主的赌局，前面算计都瞒不过他，白音王是神眷武士，所有的荣光和图腾都在于他的战力，如果沙主能在擂台上把他击败，无异于打破了这个神话，白音再没了心理依仗，臣服归心顺理成章。可是沙主凭什么觉得自己能打胜白音王？
沙主看得出白音王的疑惑，笑了笑：“打过就知道了，你总不能指望着，我现在会把我制胜的关键告诉你吧？不过你放心，全族观战、众目睽睽下，保证是公平一战，我想作弊也没机会的，怎么样，赌还是不赌？”
白音王没做过多犹豫，痛快答应下来……他没办法拒绝，姑且不论现在的局面和对方提出的赌注，单说这场较量，神眷武士永远没有怯战的道理。不难想象的，只要自己一拒绝，沙主立刻就会把消息散出去，堂堂神眷武士，竟然不敢登擂与沙主公平一战，那时白音的士气怕是荡然无存，后面的仗也就不用再打了。
沙主到底还藏了什么必胜手段现在不得而知，但至少摆出赌局一事，就已经抓住了白音王的软肋，算准他只有答应的份。
沙主哈哈大笑，脸上满满的开心：“你可知，我统一全族却独独不能收服白音，这块石头已经在我心上压了二十年，早都变成了心病！今晚我会大排盛宴，给你接风洗尘、也祝我沙族真正大统！”
白音王不理会这番话，和地方定下比武细节后，率领护卫返回大营，等待正午时分的擂台较量。
沙王平安返回，族中的重要人物自然围拢而至，询问双方谈判的结果，所有人都露出戒备与迷惑的神情。而过不多久，沙主又派出大嗓门的手下，跑到白音营前，大声宣布双方的赌局、赌注，这一来白音上下都获知此事，大营里众人议论纷纷。
宋阳听说此事也觉得惊奇无比。他知道白音王的实力，比起汉境宗师自然远远不及，但他真放手一搏的话，齐尚巴夏合力也未必能赢他，在只靠蛮力和古朴技击战斗的沙族中不可能会有对手。
沙主身边虽然也有汉人，但其中应该不存高手，否则白音王小时候假装羸弱也不会得逞。
赌局蹊跷，宋阳关心朋友，带了谢孜濯和班大人一起去找白音王，想要问问事情的细节经过，看看能否找出有用的线索，帮朋友打赢这一仗。
但是出乎意料的，宋阳见到白音王后，还没来得及开口就先是一愣，随即走到沙王面前，伸手去扒对方的眼皮。
白音王本能向后躲，无奈道：“别瞎逗。”
宋阳则满目庄重：“没逗，你站住了别动，先给我看看！”说着，总算扒开了对方的眼皮，把白音王的眼睛撑得极大，仔细端详了好一阵才放手，笑道：“你中毒了。”
白音王一惊：“我中毒了？什么毒？”事情关乎性命，惊讶之下他脱口而出的并非汉话，而是沙族蛮语，结果正好被那个随他一起进帐谈判的护卫听到，护卫埋怨他：“我让你别乱吃，你非得吃。”
白音自由，没太多阶级分隔，护卫数落首领几句也正常得很，不算大逆不道。
“你也吃吃喝喝了，咱俩一起中毒。”白音王没好气，但他一贯先人后己，一把把护卫推到宋阳跟前：“你看看他，是不是也中毒了？你能解救么？若能，先给他治。”
宋阳只扫了护卫一眼便摇头：“他没事，就你自己中毒。”
白音王略显忐忑，重复问道：“能解么？”
谢孜濯从一旁接口，伸手指了指宋阳脸上的笑容，对白音王道：“你看他笑得这么好看，自然是能开解了；若你剧毒无解，离死不远，他就不好意思笑了。”
第七十九章 耳毒
宋阳开始翻腾自己的药囊，沙王护卫从一旁大皱眉头，也不管宋阳能不能听懂，直接用蛮话问道：“我喝酒了，我吃肉了，为啥我没事，王中毒？”单听他的语气，仿佛自己没中毒让他很不痛快似的。
这问题白音王自己也挺关心，顺口通译过来，宋阳应道：“这种毒不用入口，不是下在酒菜中的。”
说着，宋阳退开一步，又对白音王道：“你准备好，我要打你一拳。提前说好，你只许抵挡或者闪避，可不能还手。”话音落处，呼的一声风向，宋阳抬手。直奔着他胸膛打去。
白音王起手摆了个封字诀，架住了对方的拳头。宋阳递过来的拳力并不太重，凭着白音王的本领稳稳能够挡住，可他万万没想到的，当他接住拳头，双方才一开始较力，眼前景物没来由的轻轻一晃，莫名其妙地头晕了下，由此招架被宋阳破开，拳头直入中宫，继续打向他小腹。
眩晕只是刹那感觉，不等拳头沾身白音王便告恢复，他身负上乘武功，应变不可谓不快，一见没挡住当即单脚用力，准备侧身躲避，不料足下刚刚发力，脑袋里又是一晕，动作慢了半晌，这一躲也未尽全功，勉强闪开了小腹，但腰侧还是被宋阳打中。
拳一中身，宋阳立刻收力，当然不能伤了朋友。
白音王站在原地，瞪大了眼睛：“怎么会如此，这不是见鬼了么？”
宋阳也收起架势，继续拾起之前的话题：“沙主的毒，是下在你耳中的。双耳除了听风辨声之外，还有主掌平衡之用，也算是习武之人的根基，一点点好毒就能毁掉你的根基，让你在打斗中一发力就会脑中眩晕，哪还有的赢？”
“尤其有趣的是，这道‘耳毒’只是对平衡有轻微影响，对内力却全无损害，你好歹也是个高手，大战前只会收神、凝心、玄功默运大周天，不会像普通武夫那样抡胳膊踢腿地做准备，由此直到上台动手，你都不会察觉自己不对劲；差不多的道理，等你上了擂台，打出的拳头踢出的飞腿照样虎虎生风，只是准头会有偏差，下面观战众人自然也不会觉得你中毒，只能吃哑巴亏。”
说完，稍稍停顿片刻，宋阳又摇头笑道：“这可是份好毒，以前我想配都没能找齐材料。”
宋阳说得头头是道，白音王又怎能不信，也不再废话多问，直接道：“解毒吧！”
宋阳自挎囊中取出应用长针，着白音王平平躺好，现在他左耳周围施针，忙碌了好半晌宋阳长出一口气，白音王赶忙追问：“毒已解？”
“不是，这只耳朵里没毒，是左耳中毒。”宋阳也只能确定他被耳道下毒，但具体哪只耳朵他也没法子直接弄清楚，幸亏一个人就两只耳朵，找过这只不对，就再去对付下一只好了……宋阳又跑到白音王左边运针如风窜刺耳廓，干活同时还能再分出一份心思笑道：“也是我犯糊涂，你们沙民有贴左面而抱的礼节，那就是沙主下毒的好机会，刚才应该直接鼓捣你左耳。”
银针起落，宋阳的动作落在外行眼中全无稀奇之处，除了扎还是扎，不过随着他的长针轻刺，旁人几乎难以察觉的，白音王的耳道也在轻轻震动、蠕动，不长的功夫就有了效果，只见一滴黄豆大小、七彩绚丽的‘水’珠，在被耳道震动驱赶，缓而又缓地流了出来。
宋阳却还不罢手，继续施为，前后一共赶出来四滴这种艳丽‘露水’才告罢手，又从药囊取材，帮沙王配置一份清解余毒的灵药，这才收手点头道：“成了。”
白音王起身，纵跃几下、再运力拳打脚踢，果然眩晕不再，全身上下一片轻松，不由对宋阳更好看了一眼，略带诧异地笑道：“想不到，你还懂得毒药。”
宋阳笑了笑：“你运气好，有人运气差。”
正赶上沙主准备出兵远征时带领族人返回旧地，白音王的运气简直坏透了；可他又刚好赶上宋阳恢复记忆，这才能为他解毒，运气又着实不错……或者说随着宋阳真正清醒回来，被迫放弃家园、却逃离狼窝又入虎口白音王、白音族，开始转运了。
随即宋阳又仔细问过白音王与沙主见面的过程，把诸般细节都弄清楚后，白音王另起话题：“你帮我解毒，便等若送我胜算、送我白音全族自由，再不用天水洗罪了，宋阳不再是罪人，永为白音最最尊贵的朋友。你要想走，我现在就派人护送你们�