‘私下争功’的时候，小捕一门心思只想着把所有功劳都放进宋阳的口袋里，可真要派到公事上时，她又觉得大伙同坐一条船，全都让自己家人独占了不合适。
说着，小捕把奏表重新塞进初榕手中，笑嘻嘻道：“三姐，你再添两句，写写刘大人的好处。”
“末将没有丝毫功劳。”不知是真心想法还是假装客气，刘厚用力摇头，正色道：“侯爷援兵未到时，末将盘算的不过是‘城破人亡、以身殉国’八个字，尽人事听天命，不负朝廷信任与王爷教诲便是了。不是了怕吐蕃人，但是真没想到还能打胜仗，还能把十万敌骑击垮杀退…不说这些，就只说前夜一战，从头到尾都是侯爷主持，末将根本什么都没做，万万谈不到功劳。”
奏表上陈列的全都是常春侯一家的功劳，刘厚也料到人家多半会和自己客气几句，他本来准备好了一套铿锵言辞，但临时改了主意，摒弃了那些冠冕堂皇的说法。一是郡主才名冠绝京城，她以前是主持红波府的大人物，在她面前摆弄辞藻实在无聊；另则看宋阳的脾气，多半也不喜欢听那些场面话，刘厚干脆说得朴实些，但临时改词让他又让他有点言语无措，词不达意。
郡主一笑，对刘厚点了点头，示意他不用再说，自己完全能明白他的意思，跟着道：“这里没有外人，说话也不用太讲究，我若说得不对或不妥，你千万莫挂怀。”
刘厚赶忙点头，任初榕语气认真、声音缓缓：“当封邑援兵未至、青阳却已经变作前线孤城时，刘大人没如唐楼太守那样弃城而逃，反而整顿防务准备迎战，于我而言这就是天大的功劳了。刘大人准备以身报国，只凭这个想法，就是天大功勋。”
任初榕轻飘飘的一句话，直直打进了刘厚的心坎中。
第一一零章 信物
报必死之心坚守孤城……可惜，只有这颗心还不能算作功劳，宋阳带着封邑武装来了，刘厚没死成。
活得好好的，没有人想死，当常春侯赶到刘厚比谁都高兴，但实实在在的，太守大人的的报国之心也被掩盖了，朝廷看不到了。
不过没关系，任初榕看到就行。
早在以前任初榕就对宋阳说过，她只是个女子，眼中看不到国家大事，心里只想着自己的家园。刘厚没舍弃青阳，为西疆保留了最后一座重镇、为镇西王一系保留了最后的阵地，任初榕便记他一个人情。
至于功劳…这种东西对镇西王来说不过就是个虚名吧，红波府已经到了极处，再提一级就变成皇宫了。哪怕再建下不世功勋升无可升，话再说回来，靖王叛乱时宋阳几乎把龙椅都摆到了红波府的正堂，是镇西王自己不去坐罢了。
宋阳就更不用说了，他根本无意做官，更不在乎功劳。所以任初榕的想法很明白：常春侯的功劳就是青阳太守的功劳，大家平分吧！
刘厚想跪、想哭，就是想不到该说什么，宋阳赶紧把他扶起来轰走了。侯爷不想和刘太守磨嘴皮子，他这边还有事情，待刘厚走后他就跑去找大洪圣皇帝陛下李大先生了。
宋阳要告状。
……
‘嘭’的一声闷响，李大先生一巴掌拍在桌子上，怒道：“不像话，太不像话了！”
五千蝉夜叉和宋阳一起追袭敌军，按照事先的商议和设计，追杀三十里便足够，毕竟现在的要务是稳守青阳。
把敌人赶得远些近些，对宋阳来说是没有区别的，就算今天他们把吐蕃人赶出唐楼又能怎样，不过是让敌人狼狈些罢了，凭宋阳的人手根本没能力去占领对方空出来的阵地，追出去再远到最后还得返回来固守青阳。
何况番兵溃败是因为战马收到大鸟的惊吓，在冲阵不久后刘家军自顾自地开饭了、不再对敌人穷追猛打，对此二傻也没有办法，可蝉夜叉却孤军直入，五千人真就敢追人家数万败兵，宋阳劝都劝不回来。
番子也不傻，跑着跑着发现马匹渐渐恢复正常，跟着发觉身后居然还有一支兵马在追，当即集结了两个万人队一左一右夹攻过来，所幸蝉夜叉追敌人时头脑发热，真打起仗来却还镇静得很，他们是真正精锐、敌人是新败之师士气低迷、另外他们还占了个大便宜：蝉夜叉身上都涂着鸟粪，战马害怕这股味道，结果大洪军队又打了一场大胜仗，击溃了掉头来截杀的队伍。
五千破两万，赢得倒是干净漂亮，可危险也不言而喻，打过这一仗后蝉夜叉才告收兵，算起来从昨晚追杀开始，他们足足把敌人击退快七十里。
打胜仗是好事，宋阳当然不会发怒，但无奈和着急多少是有一些的，严格算起来青阳向西现在全是敌境，南理探马整日往来调查敌情，但是对敌占区的了解绝难说到了若指掌，万一另有敌军趁他们不在去袭击青阳可就麻烦了，或者迎头赶上人家的主力或后备队增援，他们也讨不到好处。
对蝉夜叉，宋阳终归只是个密使身份，不好多说什么，干脆请动大洪皇帝陛下的圣驾。其实如果是山溪蛮或者封邑中的其他武装，宋阳也不会在事后追究什么，但是蝉夜叉是他心中真正得意的奇兵、精兵，是以也真怕他们以后会贪战吃亏，这才请丰隆来敲打敲打。
郑纪不矫情不辩解，老老实实低头认错，认真告罪，最后又施礼道：“臣有罪，求请陛下责罚！”
就这句话，可着实让人有点为难了，李大先生看看天看看地，看看李二看看李三，跟着又想从手上数出几只蚂蚁来，最后还是望向宋阳……说两句就是了，哪还能真罚呢，可要是不罚丰隆又怕宋阳会不满意，陛下对自己的定位倒是挺准确的，明白自己这个皇帝是摆设，有啥事还得听宋阳的。
宋阳也没想真惩罚什么，笑着接过话题，声音轻松语气却诚恳，认真劝慰郑纪，做大事、吞天下的队伍不可如此贪功冒进，想要打仗以后有的是机会。
郑纪略显歉意：“蝉夜叉游遁世外，世世代代所盼仅在为国尽忠沙场扬威，以前憋得太凶狠，这次儿郎们终于痛痛快快打了一仗，我…一时心软没忍得去打断他们的兴致。”
丰隆脸色缓和，不再训斥更不去提责罚的事情，相反还慰勉了几句，跟着再次嘱咐郑纪，以后密使之言如朕旨意，不可再稍有违背。
不料郑纪这次并没急着点头，而是有些疑惑地反问：“万岁说的尊使是…还是宋大人？”
密使当然是宋阳，这是毋庸置疑的事情，可郑纪这一问也必有缘由，丰隆怕说错话，偷眼望向宋阳，但到底是正经的万岁爷出身，遇到这种状况时脸上并无丝毫迷茫，反倒皱了下眉头，显出些不耐烦的样子，遮掩得稳稳当当。
果然，一见皇帝的样子，郑纪有些心慌，不等别人再发问就先解释道：“臣在封邑时曾见…胡靖手上戴了尊使信物…还道是陛下有意栽培娃娃、宋大人另有差遣……”
胡靖就是左丞相胡大人的独子，小娃葡萄了。
郑纪不解释还好，这么一解释可更让糊涂了，由此万岁爷的表情也就更不耐烦了。宋阳也听得一头雾水，但仔细思索片刻便面现恍悟，看似无意的抬手，大袖垂落露出小臂，自然也露出了苏杭送给他的、始终都被他绑在手腕上的那串珠链。
不出所料的，郑纪一见宋阳手腕的珠链，当即便是一愣，宋阳笑得挺自然：“你这人真没劲，以为我没带信物就不当我是密使了，我劝你收兵你就敷衍对付。”
作战时铁面冷眼，平日里郑纪却是个随和性子，也笑了起来：“你早把信物亮出来，我早就收兵了。”
宋阳摇头道：“好像以权压人似的，不太好。”两个人又说了几句，郑纪告辞而去，之前看着两个忠心臣子笑谈融洽，丰隆满脸满脸的愉快畅慰，但是等郑纪一走他立刻就跳下‘宝座’，跑到宋阳身边问道：“咋回事？啥信物？哪跟哪？”
宋阳没急着解释，先把自己和小葡萄手上两串珠链的来历对丰隆讲清楚，跟着说道：“当初胡大人把儿子送来封邑的本意是‘丰土木、润命根’，算是避祸、祈福，这种事情没有明文规定，不过总得朴实低调才好，何况葡萄又是个小囝囝，所以身上一直干干净净，没有一件饰物，除了前阵子我送他的那串珠链。”
葡萄毕竟还是个小孩子，娃娃心性，从老师那里得了件礼物，岂有不到处显摆的道理，当然少不得亮给蝉夜叉的人看，丰隆也见过小娃手上的珠链，当时还曾夸赞过两句。
说到这里事情就明白许多了，丰隆若有所思：“那串手珠是大洪密使的信物？”
宋阳点了点头：“有这个可能，而且要真是这样的话……还真能说得通。”
送给小葡萄的那串来自沙民中的汉人坟墓，一伙汉人莫名其妙地出现在荒原，做好事不留名一心一意帮着沙主统一全族，对这些人，谢孜濯曾有过调查，只是当事人早已化为枯骨再无所追究了，现在看来，如果珠链真是洪朝密使的身份象征，那群汉人的来历和目的就再明白不过了：前朝大洪的忠心后代。
宋阳手上的珠链是苏杭从海岛上得来的，苏杭曾说起过，当时那个土人送她手链的时候比划了半天，但船长姑娘没看懂、也懒得理会其中深意，就把礼物收下拉到……会不会是当年也有一支洪朝遗脉到了那岛上，不知有要进行什么图谋，总之最后人也是死掉了，珠链被土人当做遗物保留下来，后来又见到有汉人来岛上，土人就把苏杭一行当成了之前那伙人的同伴，把遗物送给了苏杭。
大洪朝在南荒世外留了一支精兵，又有人去极北荒原上拉拢沙民，再派遣一队人到东方大海上去做事情也还真就不奇怪了。由此，天涯两端出现一模一样的珠链倒也勉强能说得通了。
这个时候宋阳忽然吸溜了一口凉气，低低地说了句：“还真是危险！”
有感而发的低呼，指的是当初‘收服’蝉夜叉的过程，如果珠链真的是密使身份象征的话，那当初洪太祖设下的、启动蝉夜叉封印的钥匙很可能是两把：鉴血术、珠链，缺一不可。
光通过血鉴，但若手上没有珠链信物，还是过不了关的。
回想当时，宋阳在夜叉营地中装晕，首领郑转曾抢上帮他探脉，那时候看来再正常不过的反应，可如今仔细回想，郑转是个将军、统帅，他又不是大夫，什么时候也轮不到他主动去给别人探望病情……或许郑转根本不是去探脉，只是想看看珠链信物吧。
幸亏苏杭送他珠链，更幸亏宋阳装晕，否则人家直言让他出示信物，即便珠链就带在手腕上，他不知道也拿不出来，多半还是会被蝉夜叉当做奸细直接处决。
宋阳的这个猜测可不是‘无中生有’，蝉夜叉的确对珠链信物重视的很，最简单的道理：宋阳是大洪密使，这是早就确定无疑的事情了，但郑纪见到小娃手上有带上一串珠链，还道宋阳被‘革职’了，所以才在追击番兵的时候变得不听话了，足见蝉夜叉‘认物不认人’，更能从中看出他们对信物的重视程度。
一边吸溜和凉气，宋阳又笑了：“这么说的话，小葡萄要是甩着手腕让蝉夜叉帮他们抢玩具、蝉夜叉也会当做军令执行？”
丰隆没搭理宋阳，他在想另一件事情，沉吟道：“既然洪太祖留了一支蝉夜叉，说不定也设计了其他几股力量，以备将来国难时翻盘……所以珠链不是一条，密使也不止一个，大家各有各的任务、各做各的差事。”
做这个大洪皇帝，丰隆还挺带入角色的，已经开始在琢磨着要探索当年洪太祖留下的设计。
他的意思宋阳完全明白，不过现在追究这些实在没什么意义，就算洪太祖在中土各处还另藏了一万队蝉夜叉，找不出来他们也没用，远水解不了近渴，眼下最重要的莫过于击退番军，宋阳摇着头笑了笑，这个时候天近黄昏，他拉上丰隆、带着两个媳妇和一群‘闲杂人等’，热热闹闹地跑去周老爷家吃饭了……
随后几天里，探马追踪敌军，回报不停传来，经此一战吐蕃先遣伤亡惨重、折损近半，归拢各部后余下的能战兵力只剩六万。真正被南理人杀掉的番子其实并不多，当大阵崩溃、群马惊疯后的自相践踏、摔伤才是伤亡的主因。
而六万兵中，足有两万人从骑兵变成了步兵，他们的马匹跑丢、找不见了。
此刻吐蕃先遣在距离青阳以西八十里处扎营，暂时没有了动静，不知是打算等主力来汇合还是会重振旗鼓、修整后再攻青阳。
凭着青阳现在的兵力去攻敌实属不智，何况人家也是上将统领、谋士相辅，选择的扎营处易守难攻，宋阳才不会去做傻事。
青阳城中又恢复忙碌，士兵们操戈以待、工匠与青壮劳作备战，大胜带来的喜悦渐渐退去，但只是退去而非消散，它蛰伏心底，化作了士气与豪情，不难理解、不难分辨的，因青阳城中的气氛已经焕然一新，从恐惧到不怕；从绝望到盼望，从等你来杀我到等你来送死，这种感觉的变化并不明显但却绝不含糊，任谁都能明白。
而且一场大胜，唤起的不止是青阳的士气，这些天里陆陆续续又有不少以前被打散、逃到青阳附近的南理散兵进城；另外战前刘厚大人向附近城池派去求援的军官也先后返回，或多或少都带了些援军来，可以肯定的是，如果青阳没能打出那个胜仗，无论散兵游勇还是后城援军，都一定不会来的。
这些兵马汇聚到一起，凑成了一支三千人的队伍。人数虽少，但对现在的青阳而言，着实算得一份惊喜了。
从大战当晚算起，到了第八天的中午，前方军报传来，番子的前锋终于完成了修整，又有了新的行动：两万多步兵缓缓向着青阳而来；三万多骑兵并未随行，他们另有行动，暂时还不敢确定，但是看骑兵的前进方向……很可能想要绕过青阳，直接去攻燕子坪。
第一一一章 截杀
消息传到青阳，刘太守和葛司马不约而同，一起抽了口冷气。
绕城而过本是兵家大忌，在大军身后留一座敌人的堡垒，就等若给自己埋下一个隐患，害处不言而喻。但‘兵者诡道’，不同情形下，大忌也可能会变成取胜之道。
燕子坪不止是宋阳的老巢，还是南理佛徒心中圣地所在，自从开战以来，妙香吉祥地就一直在鼓励全民抵抗，意义何其重大。
常春侯现在已在青阳挑起了旗号，封邑武装都随他而至，燕子坪空不设防，且青阳背后、方圆数百里内不存重镇，几个小城兵微将寡，根本就没有能够