等到所有宝物查验完毕、开始装车的时候，天色已经破晓，而此时又一阵纷乱马蹄声传来，一队骑兵押送着几辆大车进入小镇。
不用宋阳说话，秦锥就迎了上去，骑兵队伍未着红色甲胄，但人人都对秦锥面露笑意，点头致意，显然，即便不是红波卫，他们也是王府嫡系的军队，带队武官下马，把一个花名册递到秦锥手中：“一共三百七十三人，除了孩子之外，男女老弱都有，全是附近州府中的死囚，都已查验正身，个个该死。”
秦锥追问：“事情和他们说明白了么？”
武将应道：“这个放心，所有人自觉自愿，本来就死定了，现在不光能给家里挣一份银子、还能落下全尸，他们求之不得。”
大车停稳，卫士解锁开门，其中关押的死囚陆陆续续下车，秦锥又问他们：“待会便死，都是甘心么？”
待所有人点头后，在士兵的押解他们散入小镇各户，换上民家中的衣衫，有的坐在炕上，有的站在院中，目光空洞而绝望，和刚刚被山溪秀运走的镇民一样，沉默得仿若已经死去。
宋阳挨家串户，每到一家，他都会认真说一声：“多谢了，放心，很快。”旋即手中毒针急刺而去。
中针之人身体一颤，转眼口鼻溢血，手扼咽喉匐地气绝……若非真正内行剖尸查验、只看大概症状，他们的死状与身中涝疫之毒一般无二。
阴雨绵绵，窒闷而压抑，宋阳多谢、宋阳杀人，除了偶尔一两声马匹的躁动嘶鸣，小镇里中只有一种声音：尸体摔倒的闷响。
顾昭君已经装好了车，但没急着走，皱眉站在雨中。小九就站在他身旁，小脸早已变得煞白，嘴唇轻轻颤抖着，伶牙俐齿的小丫头此刻只觉得心里憋得难受，却一个字也说不出来。
一个时辰的光景，三百余人尽数丧命，宋阳身上已经被细雨打透，身形寂寞，并未回到同伴身边，随便找了块青石，坐了下来，默然不语。
顾昭君缓步走到他身前：“还好？”
宋阳摇摇头：“不好。”
任谁在一个时辰中亲手杀死三百多个不会反抗、只有绝望的人，也不会‘还好’。
“你早就明白的。”顾昭君口气清淡：“报仇这种事，从来就不会有快活的。”说完，他又换上了一贯的笑容：“睛城那场火你不用担心，除非侏儒和瞎子算不出来，否则烧定了我启程了，你多加小心”
装着宝物的大车隆隆而动，转眼驶出视线，押运死囚的官兵也同时撤走。
宋阳缓了一阵精神，让山溪秀把小丫头也进深山。小镇重新安静下来，宋阳望着远方，喃喃说了句：我等你，别不来。
第四十四章 白袍
来时匆匆，走时悠悠。
既然决定不再争夺毒源，萨默尔汗也就没有什么急事了，现在又身体虚弱受不得颠簸，干脆放缓脚程，走走停停，沿途欣赏异国风情，倒也舒心惬意。
一直走了大半个月，他们还没离开南理，这天刚刚从客栈启程不久，忽然一匹快马疾驰而来，阿夏面露警惕，伸手捂住了藏于行囊中的弯刀，但很快她就放松下来，来得是他们自己人，隐于南理的眼线。
交谈一阵之后，阿夏的神情变得凝重了，打发了眼线返身登上王子的大车，她本来就是萨默尔汗的女人，车中没有旁人，不用太讲究礼数，直接说道：“刚知道了一件事，重要的很。”
‘日出东方’正百无聊赖，伸手把阿夏拉进怀中，笑问：“什么事？”说着，一只手自后而前，沿着她的领口深入。
阿夏没有抗拒，身体反而软了些许，口中呈报：“前几天，一个机密消息传入南理朝廷，靠西边的一座唤作燕子坪的小镇…”刚说到这里，她忽地嘤咛低呼半声，王子摸到了他想摸的，然后捏了下。
阿夏的脸色微染酡红，回过头似笑非笑地横了王子一眼，又继续道：“小镇突然爆发了瘟疫，镇中无人幸免。”
听到‘瘟疫’两字，王子住手了，语气认真许多：“什么样的瘟疫？死者症状如何？和涝疫……”
阿夏摇了摇头：“此事一入朝堂，立刻就被捂住了，太具体的不得而知，但是有几个线索，还是泄露了出来。”
“发现这件事的，是个书驿站的官差，他去小镇送信…要紧的是，之前、之后那一带一直在下雨，偏巧他去的那天是个晴天。”
“西边出的事情，归镇西王管辖，似乎涉及‘争功’，镇西王不许别家插手，派遣兵马封锁小镇，但封锁的圈子在数十里开外，而且始终不曾派人靠近小镇，从军中传来的消息是…要等雨停。”
有关雨水与疫毒的关系，回鹘儿早已打探清楚了，听到这里萨默尔汗哪还能不明白，沉声道：“就是涝疫。”
而南理手上，没有涝疫的解药，当初解药随着尸体一起押运，一股脑全被山溪秀给劫走了。
阿夏呈上密报之后，轻声道：“王子，这一趟我去吧，以圣火之名，阿夏誓死带回毒源。”
萨默尔汗却沉吟了起来，半晌之后，缓缓开口：“在凤凰城的时候，宋阳和我说过一句话…他要我记得，世上再无涝疫了，他用自己的性命立誓。当时他语气咬得很重。”
阿夏转回了身子，望向萨默尔汗，目光不解：“可涝疫明明白白，就现于燕子坪…这是大好机会，就算您信任宋阳王驾，至少也要派人过去核实一下吧。”
“要么就信他、要么就不信他，永远没有既信了又要再核实这种事情。”萨默尔汗的声音忽然大了起来，凶巴巴的样子。
话虽这么说，他自己还是踌躇得很，又过了好一阵，他才终于一咬牙，恨恨道：“就当那不是涝疫宋阳用性命担保的事情，我总得信他一次。等下次见面，我会要他一个解释，若说得通便还是兄弟，说不通…他不再是我朋友，他的亲人便不再是我的亲人。”
王子摇了摇头，干脆把烦人的事情甩出脑海：“不用再想了，来，干点别的”说着，两只手又忙碌起来。
阿夏笑容妖媚：“干点别的……我？”
上午时，别样风情。
※※※
南理信奉佛教，国都凤凰城周边庙宇无数，白塔寺便是其中之一。百来年的传承，不算长也不算短；十余亩的占地，不算大也不算小；三十多个和尚，不算多也不算少……总之，这座寺庙毫无起眼之处，唯一能够提得上的，仅只寺庙后院中的那座高高的白塔。
白塔看上去黑黝黝的，青砖乌檐外表斑驳，与它的名字全不相符，但若得了方丈的许可、有幸走入塔内，便会恍然大悟，原来真的是座白塔啊……它的内壁是白色的。纯白无暇，涂料中不知是掺了磷藻是珍珠粉，间或荧光闪烁，荡出了几分圣洁。
因为内塔是白色的，由此，三个黑衣僧人分外地醒目，他们站着，面色虔诚。
同样，也是因为内塔的颜色，让另一个人几乎‘不可见’。白袍人，静坐在黑衣僧人面前，长袍从头到脚遮蔽了全身，不留一条缝隙，脸上也带了一只惨白色的面具，几乎与环境彻底相容。
所有人都纹丝不动、默然不语，看得久了，渐渐有些分不出他们究竟是人，还是这塔中的泥胎雕像……过了良久，白袍人终于出声了：“阿一，你怎么看？”
他的声音异常古怪，就好像人被闷在牛皮口袋中说话，低沉、模糊、还有嗡嗡的共鸣声，另外他的声音也不是从面具后传出的，而是从胸腹间响起——腹语。
被主上询问，唤作阿一的老年僧人立刻开口：“南理朝廷传出来的消息，应该不会假……”
或许是‘应该不会假’这样的含混说辞，惹来了白袍人的反感，不愿再听阿一说下去，惨白面具微转，望向了下一个老僧：“阿二，你来说。”
阿二语气斩钉截铁、说话简明扼要：“是真的。瘟疫、雨水……燕子坪”最后三个字，他咬得很重。
腹中传出的笑容，全无欢愉之意，仿佛猫头鹰啼鸣，‘咕咕咕’的怪响。白袍人点头：“是啊，燕子坪。最有趣的就是这个燕子坪了，若我没记错，以前他就藏在那里吧？”
‘他’是尤离，塔中人都明白的。
白袍人再次转目，望向了第三个僧人，暂时岔开了话题：“阿泰，你可知，为何你不跟着师兄弟排序叫阿三，而被我唤作本名么？”
阿泰四十出头的样子，长相温文尔雅。
白袍人问完，也不等阿泰回答，就直接给出了答案：“因为你最聪明、最讨我的喜欢，我不舍得给你个冷冰冰的‘序号’，仿佛你不是个活人。若非出家，我会把你认作义子吧。哪个父亲不想给孩儿一个好名字？所以你不叫阿三，叫阿泰。话再说回来，阿三这个名字也实在够难听的。”腹语的声音窒闷，语气也有些模糊，但说道最后，那份笑意还是明显得很的。
阿泰双掌合十，拜服在地：“恩师眷顾，弟子铭感五内。”
白袍人没理会他的跪拜：“最近有件事我一直没能想明白…放眼天下，能提前察觉涝疫、又懂得镇封毒源的，除了我这一脉，就只剩两个人，一个是已经死了的尤离；另一个的话，我有十足把握，她绝不会再出山。”
“死人不可能再出手了，何况他都被锯成了两段，总不成是下半段发毒、上半段显灵吧。”白袍人的声音不急不缓：“至于另一个，她没有传人，守着个傻儿子封居不出，边关战事后我曾派人去查过，她始终不曾离开山中，当然也不会是她破去红城之疫。”
“由此，我就想不通了。难道是我孤陋寡闻，天下另有奇人能破我独门手段？”白袍人继续道：“其实我也有个怀疑，只不过自己不太想相信。再加上出事之后一路匆匆，急着抢回毒源，暂时也就不去想了……可现在燕子坪又闹出涝疫了，事情也就变得再明白不过了。阿泰，你脑筋好，到底是什么事情你也能想到，你来说吧。”
阿泰脸上没什么表情，接口道：“尤离有个传人。”
仍是‘咕’的一声笑，白袍人语气欢愉：“不错这就说得通了。当时他正巧在红城，所以破掉了涝疫、夺走了毒源，最后还设计了南理运送尸体的队伍……他是尤离的传人，多半是想师父能入土为安，所以他把师父运回故乡燕子坪安葬……这才有了小镇上的涝疫。不过不管怎么说，后生晚辈，能有这样一份孝心，算是很好了。”
停顿少顷，白袍人换过了话题：“阿泰，当初我们是如何发现尤离藏在燕子坪的？”
阿泰回答：“师弟们到南理山区夺取蛮人尊尸，结果全军覆灭，恩师传下的法器也告遗失，您传令，命四、六、九三位师弟与我一起去追查他们失败的缘由。结果误打误闯，发现小镇上藏着尤离。”
“只是藏着尤离么？”白袍人反问了一句，而后继续道：“追查的事情是由你主持的，如果不是阿四、阿六、阿九跟着，是不是连尤离藏身燕子坪，你都会替他隐瞒过去了？”
阿泰平静点头：“是。事先我也没想到，尤离居然隐居燕子坪。身边有三位师弟跟着，我没法替他遮掩了，费尽了心思，只保下了他的传人。”说到这里，阿泰笑了：“三位师弟都聪明得很，为了瞒过他们，我算计得三天三夜都没睡觉。”
白袍人也笑了起来：“恩，我还记得，那次你回来之后眼睛红得好像兔子，闹得我还挺心疼，专门给你配了润瞳明目的药物。”
笑着笑着，白袍人忽然叹了口气。叹气不是从腹中来，是真正叹气，但‘撒气漏风’，仿佛穿了十几个窟窿的破风箱。
“所以我只知道有尤离，却不晓得他还有个传人。这也算灯下黑…本来再好查不过的事情，因为信了你，就没再去查。”白袍人缓缓地摇头：“阿泰啊，你让为师心疼了。”
阿泰只是应了句：“尤离对我有恩，在你之前。弟子领罚。”说完，拜伏在地，再不说话了。
第四十五章 必胜
白袍人不再多说什么，大袖轻轻一抖，把双手伸了出来。双手都戴着黑色鳞皮的手套，与尤太医传给宋阳的那副一模一样。白袍人摘到了一只手套，露出左手……触目惊心
他的手上根本看不到皮肤，遍布着脓疮、疖子，仔细听的话，甚至还能听到‘沙沙’轻响…皮肉腐烂的声音。
随时都在腐烂的左手，轻轻伸到阿泰面前，后者并不抗拒，面色坦然伸手迎向师父，当两人指尖轻轻一触，阿泰脸上陡然掀起痛苦之色，身体筛糠般的颤抖着，肉眼可见，从他接触‘烂手’的指尖上，开始化脓、腐烂，并且缓缓向上，不停吞噬着完好的皮肉。
但绝不止腐烂，还有重长，就这样一边烂掉、一边痊愈，只不过前者的速度，要稍快上那么一点点。
白袍人腹语模糊：“三天之后你会死。我教你三十年，只用你还三天，就这样吧。”说完，再不去看阿泰一眼，戴回手套之后转目望向另外两个弟子：“召集人手今夜便动身。”
正如宋阳的猜测，燕国师早已进入南理，白袍便是了。他晚了一步，追上南理护宝队伍的时候，只剩下满地尸骸，而山溪秀树上来去，即便他神通广大，也难以追踪到他们潜逃的方向。
不过追踪毒源的不止大燕，还有南理朝廷。
这是人家的地盘，国师难有太大作为，但南理方面一定会拼尽全力地去追查线索，一旦有什么消息，朝堂会立刻得知，国师在丰隆身边有心腹眼线，他暂住京郊白塔寺，也是为了能第一时间掌握南理人查出的线索。
国师命令已下，可两个弟子对望了一眼，目光里都有些犹豫，阿一认真开口：“小镇涝疫与尤离弟子有关。可能是他学艺不精、毒源镇封的不牢固，在雨季里泄露出来；但也有可能是个诱饵……”
阿二也附和点头：“不可不防”
国师忽然转头，望向了默不作声苦挨腐蚀剧毒的阿泰：“你说说看？说得好，我便不让你受苦了。”
阿泰的脸抽搐着，拼出所有的力气，就只说出了一个字：“七……”
国师笑了，望向另外两个弟子，摇头道：“还是阿泰更聪明些。”说着走到阿泰跟前，伸手在他眉心轻轻一按，果然依诺不再让他受苦，就此抹去了他的性命。
跟着国师又吩咐道：“还有，给皇帝拟一封信，两件事，一是告诉他发现毒源的下落了，让他别再乱发脾气乱杀人了；另一是阿泰死了，一品擂缺了一席，让他找人补上。”
两个黑衣僧，匐拜在地齐声应命，随即阿一又凑上笑脸：“那座一品擂，有师父一个人出手就足够了，多一席、少一席都无妨。”
国师笑了一声，