停下脚步回过头去，他平淡的说道：“我来看看你。”
杜芳卿忽然记起了他的脾性。慌忙忍住滔滔泪水，他快步走上前去说道：“二爷，院子里冷，先请进房坐坐吧。”
杜芳卿把余至瑶引进上房坐了，然后自己以倒茶为名退了出去，匆匆回到厢房卧室。手忙脚乱的倒了一杯凉开水刷牙漱口，他叼着牙刷照镜子，顺手把头发也梳理整齐。从箱子里翻出一件颜色素净的长袍穿了上，他又擦了把脸，换了双鞋。
往干净茶杯里捏了一撮茶叶末子，他推门走向对面厨房，提起炉子上的水壶倒了水。重新正了正领口，理了理衣袖，他很有控制的清了清喉咙，态度忽然沉静下来。人生如戏，他端着一杯半热不热的粗茶，莲步姗姗的走进了上房。
余至瑶方才没有看清他的模样，依稀只记得他涕泪横流，双眼如桃。没想到片刻不见，他竟是变了个面貌。
杜芳卿把那一杯茶放到余至瑶身边的破桌子上，然后自己在一旁默然陪坐下来。
余至瑶端起茶杯，心中忽然想起了对方曾经的罪行。心中别扭了一下，他放下茶杯，随口问道：“没有好茶？”
杜芳卿微微瞟了他一眼，眼波如水，同时轻声答道：“不知道二爷会来。过会儿我就出去买些好的回来，给二爷预备着。”
余至瑶摇了摇头：“不用你买，我让小张送点过来。”
房内寂静片刻，杜芳卿知道余至瑶是个闷性子，便审时度势，幽幽的主动开了口：“二爷身上的伤，可都养好了吗？”
余至瑶俯身向前，将两边的胳膊肘支上了膝盖。双手十指松松的交握了，他忽然抬头望向杜芳卿，脸上苦笑了一下。
笑过之后，他又垂下头去，聚精会神的不知是在看地还是看手。
杜芳卿见了他这模样，心中一阵疼痛。站起身来走到余至瑶面前，他姿态翩然的蹲了下去。双手握上对方的小腿，他仰脸颤声唤道：“二爷。”
余至瑶歪着脑袋看了他，就见他比先前瘦了，鹅蛋脸显出了尖下巴，头发剪得没型没款，不过依旧是两道纤细长眉，一双眼睛水汪汪的含着情意。
抬手摸了摸他的脸蛋，余至瑶低头对着地面说道：“别担心，我没事。”
杜芳卿凝视着他，心中对他竟然是既崇拜又怜爱。经过一个夏天，余至瑶是晒黑了，杜芳卿觉得黑一点也很好，更加富有男子气概。孤注一掷似的忽然跪下来搂住了余至瑶的小腿，他没有哭，单是依偎向了对方。
人可千万不敢去爱。杜芳卿在心里想，一旦爱上，可就全由不得自己了。
说成人就成人，说成鬼就成鬼。一线灵魂全系在别人身上，自己就剩了个贱！
余至瑶一动不动，任凭杜芳卿在自己身边小鸟依人。
他心里也是乱——似乎不该再来招惹杜芳卿，这兔崽子连毒药都敢摆弄，可见不是盏省油的灯。然而除了这兔崽子，他再无其它相好。
这时，杜芳卿抬起手来揽住了他的脖子，姿势是更进一步的亲热了。
余至瑶抽了抽鼻子。杜芳卿现在不香了，大概是失去了脂粉与香水的武装，当然也不臭。手臂软软的缠在脖子上，让余至瑶回忆起了他的柔若无骨。缓缓抬起左手，余至瑶仿佛是要抚摸他，然而手在空中停顿一瞬，最后却是握住了他的手臂，扯开了他的缠绕与束缚。
扶着桌沿站了起来，他没再说话，艰难的调动着两条腿向外走。杜芳卿跪在地上，含着泪水回头凝望他的背影。
余至瑶心乱如麻，始终觉得这样不好——无论是对自己还是对杜芳卿，都不好。可是到底不好在哪里？他又说不清楚。
他乘坐汽车回到家中，正好赶上凤儿出门上学。凤儿这一阵子长得很快，时而清秀可人，时而尖嘴猴腮，似乎是长的没了秩序、乱七八糟。这让凤儿感到有些苦恼，因为她本来就比同学年纪大，这回可好，个子也变大了。
冷不防的看到余至瑶从外面走进来，她高兴的撒腿飞奔而来，跑到近前却又来了个急刹车，不敢再去冲撞叔叔。余至瑶看她空着双手，便是问道：“书包呢？”
凤儿笑嘻嘻的背着手：“书包早被张妈送到车里去啦！叔叔，你是不是又去打了一夜麻将牌？”
余至瑶点头笑道：“是的。”
凤儿抓住他的手晃了晃：“那你快去吃早饭，吃过早饭再去睡觉。”
余至瑶攥了攥她的小手：“我知道，你上学去吧。”
凤儿蹦蹦跳跳的继续前行，是没心没肺的快乐模样。余至瑶很喜欢她这天真模样，仿佛她是一朵美丽的花，能独自绽放出一个小小的春天来。
然而等凤儿跳上汽车走远之后，他面对现实，发现如今的确已是深秋。
如此过了几日，这天下午杜芳卿正在家中闲坐，忽然来了一辆汽车，把他载去了瑶光饭店。局促不安的被汽车夫引入高级房间，他见房内无人，便是问道：“二爷人呢？”
汽车夫垂下双手，规规矩矩的答道：“二爷没说什么时候能到。”
杜芳卿听了这话，脸上不禁讪讪的有些红。待到汽车夫关门退下了，他巡视了里外两间屋子，就见此地墙壁雪白、地毯崭新，窗明几净的处处舒适。外间沙发柔软，里间大床上也铺了弹簧垫子。再转进浴室一瞧，更是冷热水管齐备，大玻璃镜下装着精巧的金属架子，上面雪花膏生发油齐齐摆了一排。
杜芳卿登时一阵欢喜，将这些用品逐样施用在自己身上，不过三五分钟的工夫，便是旧貌换了新颜。这回闲闲踱到窗前，他无意中向下望去，正是看到两辆汽车一前一后停到了饭店门口。车门开处，余至瑶弯腰走了下来。
杜芳卿的心脏立刻鼓胀起来，血液也开始流得澎湃。推开窗子向下望去，他就见余至瑶一个人在前面走，两条长腿拖着拽着往台阶上提，后方枉自跟着随从保镖，却是全部混蛋之极，没有一个想着过去搀扶一把的。
杜芳卿恨不能立刻跑下去充当余至瑶的拐棍手杖，然而心思转了一圈，他还是没敢轻举妄动。
良久过后，房门暗锁“咯哒”一响，杜芳卿快步走到外间，就见余至瑶一手扶着门框，气喘吁吁的向内迈进一步，随即双腿一软，跌坐到了地上。
杜芳卿吓了一跳，连忙上前要去扶他。然而他对着杜芳卿摆了摆手，却是不要旁人帮助。单手撑地咬牙运力，他摇摇晃晃的又站起来，一边摇晃着向里间走去，一边头也不回的低声说道：“芳卿，把门关上。”
杜芳卿关严房门，然后转身跟入里间。余至瑶坐在床边，正在低头喘气，杜芳卿是有眼色的，这时便去拧了一把温热的毛巾，走到床边弯下腰来，轻轻给他擦汗。
余至瑶没有看他，直接抬手去解了西装纽扣。杜芳卿随手放下毛巾，然后按下他的双手，主动为他宽衣解带，口中又低低的问道：“二爷就是因为这事，才想我的吗？”
余至瑶没言语。其实对于他来讲，这事本来也不算事。凭着他的身份和地位，难道还找不到漂亮人儿来泻火吗？
可是不知怎的，他还是只想到了杜芳卿。
两只手摸上了余至瑶的腰带银扣，杜芳卿忽然暗暗的把心一横——豁出去了，二爷要睡，就让他睡！
他的分身始终是没能恢复如初。而余至瑶本来就生了个伟岸的家伙，在床上又是一贯的粗暴，两人一旦欢好，抽扯动作之间，他的肠子非被对方再带出来不可。
可是对于余至瑶，他所能给出的，也就只有这具身体了。
然而出乎他的意料，余至瑶垂下头去，忽然低声说道：“芳卿，你……你用手就行。”
杜芳卿不但用手，而且用嘴。手嘴并用的让余至瑶连着快活了两场。事毕之后，他走去浴室刷牙漱口，而余至瑶拥着棉被坐在床上，心中一片宁静的愉悦。
心火熄灭了，四肢百骸流动着的燥热血液也降温了，他做了个深呼吸，忽然感觉整个世界都清净下来。
杜芳卿从浴室中走了出来，精致的薄嘴唇有一点肿，嘴角也红红的。脱鞋上床靠向余至瑶，他的声音清脆而又暧昧：“二爷，这样……好吗？”
余至瑶笑了一下：“挺好的。”
杜芳卿又道：“二爷躺下睡一会儿吧。”
余至瑶摇了摇头：“不睡了，睡不着。”
这天晚上，杜芳卿被汽车送回了那一处冷宫般的小院。
走进冷嗖嗖的卧室里面，他抱着肩膀坐到床边，出神似的一动不动。猛然打了一个冷战，他心中是又快乐又凄苦。
抬起衣袖仔细嗅了嗅，临走时余至瑶抱了他半天，染了他满身的雪茄气味。抬手摸上发烧面颊，他觉得下午这一场旖旎，简直宛如一梦。
47、初春
今年天冷得很快，转眼间就飘了冬季第一场雪。余公馆内新近重装了暖气管子，房内比往年温暖许多。入夜之后，万籁俱寂，余至瑶拥着棉被盘腿坐在床上，也不开灯，单是扭脸望着窗外。窗外灯光暗淡，正能看到细雪飘飘洒洒的落。
哑巴坐在一旁陪他，也是无声无息。两人不知坐了多久，最后余至瑶轻声开了口：“我今天又去见了芳卿。”
哑巴没看他，单是一点头。
余至瑶接着说道：“他给我熬了一碗补汤，我没敢喝。他脸上装傻，心里好像也有些难过。”
房内“嗤”的起了一声轻响，是哑巴划着了一根长杆火柴，在为余至瑶点燃雪茄。
余至瑶垂下头，自己嘟嘟囔囔：“我总记着他摸过耗子药。”
从哑巴手里接过雪茄吸了一口，他仿佛是有了个消遣。很惬意的呼出一口烟雾，他咳了两声，继续说道：“维元那个混账东西，昨天又要给我送人。小姑娘才十四，来了之后干什么？给凤儿当姐姐吗？”
他心平气和的喷云吐雾：“我可不要。”
忽然转过头来，他一本正经的问了哑巴：“你要不要？你如果要，那就给你。”
哑巴望着他的眼睛摇了头。
余至瑶忽然笑了，感觉当下这种气氛，倒是难得的温暖静谧：“打一辈子光棍啊？”
哑巴也笑了，一边微笑一边点头，同时语气肯定的“啊”了一声。
余至瑶向他探过身去，抬手一点自己的胸膛：“因为我？”
哑巴依旧是微笑，微笑着点头：“啊。”
余至瑶狐疑的审视了哑巴的神情：“真的假的？”
哑巴脸上的笑意加深扩大了。对着余至瑶的肩膀轻轻击出一拳，他把声音提高了一个调门：“哇！”
余至瑶得到了答复，可是依然盯着哑巴，仿佛觉得此事玄之又玄，不能轻信。
余至瑶不睡觉，哑巴就坐在一旁陪着他。冬天到了，小黑蚂蚁尽数消失，他如今身边只剩下了一个哑巴。
当然，在每天的晚饭之后，还有一个凤儿。凤儿现在能吃能喝，然而瘦骨伶仃。吃过饭后坐在余至瑶的身边，她趴在茶几上读书写字，成绩倒是好的，每回考试过后都要出一次风头。
午夜时分，哑巴熬不住了，悄悄的蜷在床尾打了个盹儿。凌晨时候他醒过来，发现黑暗中橙红火光一明一灭，竟是余至瑶吸了一夜的雪茄。
揉着眼睛坐起来，他听到余至瑶又对自己说了话。
“哑巴，你说满洲能有多冷？”
哑巴一辈子都没出过天津卫，所以这时就摇了头：“哇。”
余至瑶望着窗外的启明星，慢条斯理的低声说话：“逸臣说是很冷。到了真正的隆冬时节，鼻子、耳朵、手、脚，全能冻掉。尤其是在山里，脱裤子撒尿都得小心着。”
然后他笑了一下：“不过他总不会跑到山里去。”
哑巴这回没出声。
余至瑶最后说道：“我只是偶尔想想，想想而已。除了他，我也没人可想。”
哑巴听了这句解释，知道这是真话——的确只是想想而已，想过之后，也就算了。
春节前夕，李凤池从上海孤身一人跑了回来——他终于确定了何殿英的失败与失踪，于是打算回归原位，重振威风。
然而刚一抵达天津卫，他就发现城中局势有了变化。他当年避之唯恐不及的扫把星余至瑶，竟然成了英租界内天字第一号的人物；而何殿英在日租界内的生意地盘，也全被改成了余记字号。
于是他愤慨，他不甘，他召集了徒子徒孙想要东山再起。余至瑶也还记得自己先前在他那里受到的冷遇，于是撩拨着等待着，终于把李凤池挑逗得按捺不住了。
李凤池要和余至瑶面谈，然而余至瑶根本就不见他，只派了马维元和王连山出场。双方各带了十几个人，在万国公寓附近的一处茶馆中见了面。李凤池自觉着是虎落平阳被犬欺，竟然要和余至瑶的手下谈判，心中就先存了怨气，及至三言两语的说出来，那马维元言语不逊，竟然有着盛气凌人之势。
雅间之内，气氛越说越是紧张。最后马维元一边骂骂咧咧，一边对着王连山丢了个眼色。王连山自从进门后就没开过口，专等着马维元下令，如今收到暗号，他从袖口中抽出一把雪亮短刀，一跃而起跳上桌子，对着李凤池劈头就砍。李凤池知道他是个练家子，吓的向后一仰，连人带椅子一起翻倒在地。
一场恶仗就此开始，不出片刻的工夫，李凤池一方人马便是奔逃而走，留得满地鲜血，以及两具尸首。
李凤池行凶不成，反被砍伤，又气又痛之余，便是报了警。马维元一直没动手，当然无辜；王连山被警察拘了去，因为有人顶罪，所以不过半天的时间，又被放了出来。李凤池见此情景，心知大势已去，只好带着刀伤返回上海，悻悻的继续做寓公去了。
李凤池气势汹汹的卷土重来，演了一场闹剧之后又落花流水的仓皇而走。旁人说起来是个笑话，其实心有戚戚，把一双眼睛偷瞄向余公馆，真正承认了余至瑶的本领与势力。
新年一过，天气日益转暖，积雪融化，满街泥泞。这日上午，余至瑶早早起床，自觉夜里睡得很好，精神十分振奋。洗漱穿戴过后，他推门进了走廊，想要下楼坐坐。
哪知楼梯刚刚下到一半，他却是看到了正在来回徘徊的凤儿。
凤儿穿着一身花团锦簇的新衣，两条辫子梳得油光水滑。欲言又止的抬头望着余至瑶，她心事重重的唤了一声：“叔叔。”
余至瑶这时已然累得双腿打颤。扶着楼梯扶手暂停了脚步，他笑着问道：“今天怎么没睡懒觉？”
凤儿蹙着眉毛低下了头，小脸白白净净的，瘦得只有巴掌大。
余至瑶见了这副情形，忽然怀疑是宋逸臣虐待了她。提起一口气继续向下走去，他这回停到了凤儿的面前，弯腰问道：“凤儿，他打你了？”