“朋友来了都是客。我们的店虽小，但凉水温成热水，保证有个热乎劲儿，肯定欢迎你们。”红叶说道。
大嗓门说：“好，你放心！我们在附近干活，一天一顿，以后定点儿了。”
红叶热情把几人送出门口。临了，大嗓门还跟红叶握握手，连声道谢。
红叶回屋对赵青说：“我少算了一块钱，你不会生气吧！”
赵青笑容可掬：“我高兴还来不及呢！不灵活一点儿能揽客吗？红叶姐，以后算账你随便掌握，我相信你！”
红叶说：“行！不过你们放心，小账我算，大帐还由你们决定。”
就这样，红叶在这个小店当了服务员。吃水不忘打井人，庄二喜和赵青知道感恩，对红叶不错。赶个星期天，两口子还把关东和大明夫妻请来安排一顿，表达心意。
第93章 雪花那个飘
外面飘起了雪花，冬天来了，天气寒冷。
关东和大明两家对生活的热情不减。大明跟同学刘铁锤在家具市场基本扎下根，桂花照常在单位上班；红叶在小吃部干得很好，关东在家里当保姆，照顾孩子细致周到。
这晚，下班路上，红叶顺便去肉店买了一斤猪肉。回家进屋，红叶见关东正在吃饭，没啥好菜，还是土豆炖白菜，清汤清水的。
“兵哥哥，等一会儿再吃吧！我马上做一个锅包肉，给你改善改善。”红叶抢下他手里的筷子。
关东笑了，伸伸懒腰：“好饭不怕晚。那好，我坚决等待。”
外屋炉火正旺，红叶干活麻利，一会儿就把菜做好了，然后把香喷喷的一盘锅包肉端上来，放在关东面前。关东真的有点馋了，急忙抓起筷子，夹一块送到嘴里，仔细品味。
“嗯，好吃，真好吃！那啥，你别看着，也吃点儿吧！”关东夹一块肉送到红叶的嘴边。
“饭店里有，我总吃。”红叶拒绝。
最后，她实在推让不过，就吃了两口。红叶没想别的，只想让关东多吃点。一个月了，关东在家不是对付就是将就，没吃过一次肉。当然，两口子清楚，家里经济紧张，就得精打细算。
道理虽然很对，但红叶心里一直不是滋味，因为她在饭店吃饭，伙食还是不错的，至少吃肉方便，只是苦了那位当家的。此刻，红叶见关东吃得津津有味，觉得比自己吃到嘴都香。她心里一阵酸楚，想哭，却不能哭，使劲控制着。她清楚，自从结婚，每次有好吃的，关东都让她多吃；而这次关东似乎没太客气，可见这顿锅包肉的吸引力该有多大。
“宝贝儿闺女，一天不见，妈妈好想你。。。。。。”为了掩饰，红叶上炕抱起雪花，亲吻几下，眼泪早已夺眶而出。
过了一会儿，红叶情绪渐稳，掏出钱，告诉关东，赵青这月给她开了二百块钱工资。关东知道，像这样的小吃部给一百块钱已经不少了，很明显，人家是故意多给的，看来那小两口懂得知恩图报，好人。
墙上钟表指向十点，两人钻进热乎乎的被窝准备休息。关东知道红叶一天很辛苦，劝她早点睡觉。红叶深情地看着美丈夫，假意抱怨：“你就是嘴儿好，不能给我来点儿实惠的？”
关东“嘿嘿”笑几声，把红叶抱在怀里。。。。。。
冷风刺骨。大街，人们缩颈藏头，躲避风寒。
年关一天天临近。今天，红叶下班很早，天刚擦黑就到家了。她告诉关东，小吃部这两天没有多少客人，赵青决定停业，准备过大年。明天开始放假，正月十六上班。
“好啊！你平时连个星期天都没有，这下可以好好休息休息。”关东说。
红叶说：“‘可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒’，不上班就不挣钱，鸡肋又来了。兵哥哥，你把家里的钱都找出来，看看能不能把这个‘年’过去。”
关东翻箱倒柜，红叶又从兜里掏出刚开的十天工资，坐在炕上开始查数。。。。。。
“整钱和零钱都算上，一共二百块钱零三毛。”点钞完毕，红叶报数。
关东说：“看来这个‘年’还能过得去。”
红叶想了想：“俗话说‘年节好过，平常日子不好过’。咱们现在有二百块钱，但过完年我上班这一个月咋办？所以，事先应该留出一百块钱准备下月开销，剩下这一百块钱才是咱们过年的钱。”
关东恍然大悟：“还真是的，那这个年可就寒酸了。”
红叶微微一笑：“寒酸也得过。这样，明天我就去办年货。”
关东说：“现在物价都上涨了，这点儿钱能办啥货？”
红叶回答：“我知道怎么花，就像你说的，过个‘革命化’的春节，简简单单。当初咱俩结婚就是‘革命化’的，大不了再来一次，怎么样？”
关东的脸色忽地沉下来。他觉得自己无颜面对妻子和孩子，转身盯着墙面，默默无语。
“怎么了，革命军人？”红叶问道。
关东慢慢回头，咳声叹气：“唉！我怎么混到这个份儿上？连个‘年’都过不好，惭愧啊！”
“你又来了。我嫁给你，压根儿就没想什么大富大贵的。生活中的沟沟坎坎在所难免。再说了，你暂时不是身体欠佳吗？等养好病，你照样猛虎下山嘛！”为了使关东高兴，红叶上前搂住他的脖子，“你武功盖世，堪称中国猛男，别人不知道，我还不清楚？”
“傻丫头，你就不能小点儿声？”关东听出爱妻的弦外之音，便一阵脸红，果然给逗笑了，心想：姑娘和媳妇真是不一样。
“假正经，在家还怕啥？”红叶趁机在关东脸上亲了一口，说道，“别忘了，咱们有许可证，无人干涉。”
两人紧紧相拥，卿卿我我。
过了一会儿，关东说：“其实年节容易‘过’，吃白菜我也不怕，旧社会还有吃不上饭的呢！我看这样，咱们省点儿钱，你去买两件新衣服。一年到头了，你连件新衣服都没添，我实在过意不去。”
一切无需解释，红叶心里热乎着。不过，如果用这一百块钱买两件衣服，哪里还有办年货的钱？这点钱捉襟见肘，红叶不会乱花的。
她说：“我这些衣服不是很好嘛！不用再买了，还是买点儿水果和鸡鸭鱼肉吧！怎么说也是过年了，对吧！那啥，今年我是‘春节办’主任，这点儿钱我算计着花，你就别管了。”
第94章 红叶办年货
第二天吃过早饭，红叶浑身上下收拾得干净利索，昂首挺胸，骑上自行车走了。她去了离家较远的露天菜市场。这是五原市最大的菜市场，在城东区，里面卖的货价格便宜。红叶跑这么远，一切为了省点钱。
今天是腊月二十八，临近年关，买年货的人特别多。天气虽寒，但大家身穿冬装，焕发热情，没有冷意。整个菜市场叫买叫卖声此起彼伏，热热闹闹。。。。。。
两个小时过去，红叶买了一些东西，装在车筐。她还在打听价格，想再买点便宜货。她来到干菜摊位，经过讨价还价，买了一把干海带，省了五毛钱，挺高兴的。可不知怎的，她感觉今天手里的一百块钱跟往常不一样，特别不经花；自从买了第一把芹菜，换成一叠零钱，接着一张一张送出去，没看见买多少东西，一晃手里只剩下十三块钱了。
红叶一惊，赶紧勒马刹车，把钱塞进衣兜，紧紧捂着，生怕丢了。她准备购买最关键的一样年货——白条鸡。
红叶来到鸡肉摊位前，指着一只较小的白条鸡打听价格，得到的回答是三块钱一斤。红叶在吉祥大饼店时经常买菜，内行，见那只白条鸡又白又嫩，知道是新鲜货，打算买下来。
“两块五一斤，卖不卖？”她开始还价。
摊主是女的，四十多岁，可能总吃肉，身材丰腴，大脸圆乎乎的。从“业务水平”看，她肯定是个“老买卖”。
听红叶讨价还价，摊主脸上堆起横肉：“哎呀，大妹子！三块钱一斤是整个市场的最低价，没有这么便宜的，抱歉，少不了。”
“少不了？”红叶见砍价未成，失望地离开。
可她一边走一边琢磨，觉得这的确是市场最低价；再说那只鸡真是好鸡，看着就眼馋。于是，她改变主意，转身回来，决定买一只。
摊主麻利地把那只鸡扔在秤上，“啪嚓”一声，圆盘里的指针猛地冲顶，然后不安分地上下跳跃，最后定格在2公斤的刻线。
“正好四斤，十二块钱。”摊主斜眼一瞥，报出分量和钱数。
接着，她左脚不住地踏着节奏，上面也母鸡叨米似的连续点头。这是她每次成功推销一只鸡的习惯动作，代表内心喜悦。
红叶有点为难：“有没有再小一点儿的？”
“再小的？这只鸡就是最小的了。”摊主斜视红叶，似乎嫌这位顾客事儿多。
红叶仔细观察，这只鸡还真是最小的，那就没什么说的，掏钱吧！这时，摊主歪头看看红叶，觉得这位漂亮女子不像是计较的人，只是眉宇之间锁着一丝愁云。
“大妹子，是不是有啥难处？”她好奇地问：
红叶也没隐瞒：“我家里那口子身体不好，没上班，这手头就紧巴点儿。”
“哎呀呀！”摊主一阵吃惊，“你看看，身体不好更应该补一补，是不是？”
“是啊！这个，我。。。。。。我知道。”红叶以为那个胖娘们有嘲讽之意，不禁暗暗叫苦，巴不得买完那只鸡立刻离开。
谁知摊主话锋一转：“大妹子，这些日子我的生意一直不错，今天这只鸡就不要钱了，当你中奖了，拿去吧！”
“嗯？”红叶非常意外，抬眼看看那个老娘们，见她脸上的横肉忽然没了，被善意取代，跟观音菩萨的尊容差不多。大冬天的来个温暖，红叶心里顿时一热。
不过，她没有接受天上掉下来的“馅饼”，礼貌拒绝：“那可不行，你们做买卖的也不容易。”
“哎呀呀！大妹子，见外了不是？你拿着，别客气！”听红叶这么一说，摊主觉得这只鸡更应该慷慨相赠。
区区一只小鸡，对有些人家根本不算什么，但对红叶一家该有多么重要，这可是过年时最好的一顿美餐。红叶很感动，含着眼泪接过小鸡，把它放进车筐，然后从兜里掏出那张最大的十元票子，放在摊床。
“大姐，我就少给两块钱吧！谢谢你！我走了。”她调转方向，立刻离去。
摊主只好收起钱，肃然起敬。。。。。。
第95章 当军大衣
“我回来了！”中午，红叶采购年货回家，兴高采烈。
关东这才觉得真的有年味了，不过，见红叶身上穿的旧衣服，心里很不是滋味。想起这个痴情丫头当初不顾一切嫁给自己，又无怨无悔甘愿吃苦受罪，关东愧疚极了；再看看那带着稚气的脸蛋儿，因为冻得红润而像朵绽放的鲜花。今天，红叶不但美丽动人，而且情绪特别好，看样子真要欢欢喜喜过个年了。
关东忽然想起电影《白毛女》里杨白劳和喜儿迎接新年的情景。家里那么穷，杨白劳还惦记给喜儿扯上二尺红头绳。对青春少女来说，那不是简简单单的一根红头绳，而是对美好生活的向往。关东想：我是不是也应该买根“红头绳”让家里的“喜儿”高兴一下？
想法是好的，可手里没钱，用什么买？有了，关东忽然想起自己还有一件军用皮大衣在那闲着，这两年基本没穿。既然闲着没用，不如把它卖了换根红头绳，对，就这么办！不过此事需要瞒着红叶，关东决定来个先斩后奏。
那件军用皮大衣就在被子底下，成了压箱底的珍品。老实说，关东绝对不想卖掉它：留着它就等于留住那段美好回忆。此时，他只能暗中对自己说：把大衣刻在心里吧！
“你这是。。。。。。”红叶见关东把皮大衣翻了出来，莫名其妙。
关东一脸平静：“我想出去透透气儿。”
红叶心想也是的，一个大男人整天在家哄孩子，也真难为他了，理解万岁吧！
“外面路滑，你慢点儿走，千万别摔着！还有，别忘了今天是腊月二十八，你的生日，早点儿回来。家里有好吃的等着哪！”红叶一边嘱咐，一边帮助关东系大衣扣，然后倾情地看他两眼。
关东骑车出发了。雪后的空气特别清鲜，他顿觉浑身有劲。当然，他还是加着小心，慢慢走路，免得摔跟头。他来到一条次街，在一个当铺门前停下，锁好自行车，犹豫片刻，推门进屋。
按理说当铺是旧社会的产物，解放后很多地方早已绝迹，只有少数地区的偶尔见到。东北五原市恰恰就是少数地方之一，还保留这个行当，而且这条街有好几家当铺，成为一道特殊风景。
当铺老板是男的，五十岁左右，个子不高，很富态。他见关东进来，眼珠乱转，上下打量：“小伙子，你是想买东西还是卖东西？”
关东没有回答，而是环视一下，只见店里摆放的东西真不少，五花八门，什么都有。可能是快过年了，屋里没有顾客，这很好，关东担心的就是人多，那多不好意思。
过了几分钟，关东表明自己的来意：“我来卖东西的。”
“你卖什么？”老板盯着这位不速之客，见他空着手，有点莫名其妙。
关东想了想，依依不舍地脱下军大衣，放在柜台：“就卖它，您看能给多少钱？”
众所周知，军品经久耐用，也时尚，是金字招牌，很流行的。老板立刻被吸引。他抓过军大衣，里外查看，见外面是草绿色，还不算旧；里面露着洁白的羊毛。。。。。。
不用细看，这是一件纯军用皮大衣，而且是干部式的，老板是行家里手，鉴定完毕，眼里放出光彩。。。。。。
接下来就是讨价还价，几经交锋，老板最后表态，最高只能给到五十块钱。
关东心疼地抚摸大衣里子，几乎是乞求：“老板，再给添二十块吧！”
“不行，就五十！”老板坚决不肯松口，然后解释，“你这件大衣要是新的，没说的，两个五十也值，问题是。。。。。。”
关东摇摇头：“老板，再添十块也行。我现在有点儿实际困难。”
“嘿嘿嘿嘿！小伙子，来当东西的人都说有困难，我都听腻了。就五十块，要是不卖你就请。。。。。。”老板干笑几声，露出捉摸不定的表情，做出一个送客的手势。
关东摆摆手，立刻妥协：“好好好，我卖，我卖还不行吗？”
老板递过来的那张五十元票子似有千斤之重，压得关东迈步都困难。真是英雄末路，出了屋门，关东差点哭了，觉得自己像销赃的小偷。不过，想起秦琼也有落难卖黄骠马的时候，他似乎来了底气，一再宽慰自己：这不算丢人吧！
第96章 买红头绳
百货大楼只隔一条街，位置是南四马路繁华街，需要穿过一个胡同，三百米的�