「别神神叨叨的行吗，可能只是有人不小心碰到了。」比尔说，他是这班收尾员警的头儿，「三更半夜的，你们快点干完活儿，我——」
灯突然熄灭了。
周围一片漆黑，连大家说话的声音都像被掐灭了似的，一时一点声音也没有。
过了一会儿，艾伦听到一旁的员警说：「怎么回事？」
「可能是停电。」一个保安说。
「不是有备用发车机吗？」伊森的声音。艾伦伸手去找他，触碰到他的后背，他手往下滑，被不留情地拍开了。
「是的，不知道怎么回事……」保安说。
「这里有东西！」大厅北边有人叫起来，艾伦都不知道那边还有人。
「迈克？」比尔叫道。
「这里有东西——」那人叫道，然后声音戛然而止，像黑暗里有东西卡住了他的脖子，把剩下的音节硬生生拗断。
旁边一个年轻员警不确定地问：「迈克？你还在吗？」
几道手电筒的光亮起来，现在员警的配备还挺齐全。比尔看了迈克的方向一眼，对艾伦说道，「议员先生，请待在原地别动。肖恩，克里斯，你们跟我去看看。」
「我也去。」伊森说。
「我跟你们一起去。」艾伦说，揪住伊森衣服的下摆。
比尔斜了他一眼，说道：「议员先生，现在不是表现您英勇的时候，这里又没有摄影机。」
「没有摄影机我也去。」艾伦说，笑容灿烂，「不过如果有就更好了。」
有谁笑了一声，周围的气氛轻松了点。
「一起去吧，比尔，」那个法医说，「万一真的有事，多个人多份力量嘛。」
对方看了他们一会儿，好像对他们的战斗力并不信任，不过最终还是点点头，答应了。
就这样，一行人朝着迈克发出声音的地方走过去，伊森负责带路，他对这儿比保安还熟。
一路上，他们不停叫着「迈克！」「如果你是恶作剧我会把你脑袋按到马桶里去，没冲过水的」之类的话，一边慢慢行进过去。
这里似乎有些太黑了，艾伦想，不该这么黑的，因为说真的，城市里从来没有真正的黑暗，总有些若有若无的光线存在，而今天也不是个阴天。
但是这一刻，黑暗像某种浓稠的宝物，伸手便可掬住一把似的，手电筒的光线无法撕开它，只能挣得微弱的一丁点空间，这是那种文明不曾涉足之地，伸手不见五指的黑。
但这可是座繁华城市里的宴会大厅，不是古代的墓穴啊。
比尔停下脚步，手电筒的光线细细扫过地板，艾伦看到上面洒着点点滴滴黑色的东西，似乎是血。
法医蹲下身用手指掂了掂，光线下，他指尖血红。
艾伦感到周围的气氛一下子抽紧了，大家纷纷大叫「迈克」，几支手电筒的光柱扫过大厅，艾伦第一次意识到这里居然如此巨大，一片漆黑，像深渊似的照不到底。
他转过头，觉得自己听到后面传来什么声音，像是有什么东西拖动的声音。
然后，在手电筒微弱光线的边缘，他看到了那个东西。
那是具尸体，在黑暗中张大了眼睛，嘴惊恐地大张着，阴影在他脸上跳动，把他的脸切割成诡异的形状，整个人好像活过来了一样。
他的身体被整个剖开了，艾伦能看到翻出的血肉和骨头。那双眼睛盯着他，在黑暗中闪动——
接着，他看到了之后黑暗更深处的东西，一只臃肿恶意脸的线条呈现出来，正在拖动尸体，它长着双鱼般呆滞的圆眼，显得有种恐怖的痴愚感，它抬起头，看到了艾伦。
那就如同纯粹黑暗、虚无的深渊。
下一刻，它拖着尸体消失在黑暗中，艾伦看到一条鱼尾在光线下微微一闪，然后没入阴影。
他瞪着黑暗，那影像一闪即逝，像孩童时的梦魇，是另一个世界一扇隐约的门缝，大人会告诉他那不是真的，屋子里很安全，你只要遵守阳光下的规则就行了。但现在他发现那不是真的。
「怎么了？」伊森说。
艾伦瞪着黑暗，嘴唇发抖，说不出话来。
「这里需要支援，有人可能受伤了，有人吗？有人吗？」他听到比尔在后面大叫，可无线电里只有空茫的嘶嘶声，没有回音。
「手机也没有信号。」有人说。
这里是市中心，艾伦想，任何一个角落都不该没信号的。
他听到伊森的声音，那人说道：「有没有人觉得有点不对劲儿？」
「你指什么？」比尔问。
「外面……什么也没有。」伊森说。
艾伦转头去着，他们已经走到了北侧落地窗前，伊森正站在窗边往外面看。这里本该能看到城市璀璨的夜景，可现在只有一片漆黑，好像外面已不是他们的城市，而是另一个黑暗虚无的空间。
「区法院的光应该在那里的，是不是？」伊森说。
他转头看其他几人，没人说话，在电筒和手机的微光下，大家的表情惊慌而迷惑，他想自己的表情也是一样，不明白发生了什么，希望有人来否认，或是给予一个合理的理由。可是没人说话。
有人提议用手机打紧急求救电话，可没有成功，电话里没声音，连盲音都没有。要知道即使是在深山里，求救电话也总是有声音的。
艾伦呆呆看着他们讨论，伊森走到他跟前，碰碰他的手腕。「你脸色很吓人，艾伦，」伊森说，「怎么了？」
艾伦转头看他，那人的脸让他稍微感到安心了一点，伊森在这里，是他生活里的一个恒定值，总是温柔看着他，无论情况多糟，他的注意力总是固定有一部分放在他身上的。
「你是不是看到什么了？」伊森问。
艾伦张了下唇，没说出话来，似乎说出来了，拼命否认的噩梦就成真了。但是那是噩梦，而噩梦是不应该成真的。
「请告诉我你看到了什么，议员先生。」比尔说，所有人都盯着他。
「也、也没什么……」艾伦说，吞了呑口水，「我……我可能是眼花了……」
「那么，告诉我你眼花了时，看到了什么。」比尔说。
「我好像……看到了迈克的尸体，」艾伦干巴巴地说，「有个东西在拖他，它有个……鱼尾巴，我说不准，就好像那个……」
他转头看向破碎展柜的方向，那里悄无声息，像片恶意的深渊。
「我说了找可能看错了。」他说。
所有的人都盯着他，周围一片死寂。
比尔开口，他是个高大健壮的人，可以看得出在健身房一定很出风头。他声音平稳而不屑，说道，「看来的确如此。」
他扫过一群受到惊吓的人，冷冷说道：「显然我们是碰到了全市停电。之前没通知，应该是因为什么突发情况。备用发电机坏了，我知道很多地方平时根本不检查备用发电机。各位，我们是在一个文明城市的中心，不是恐怖片的愚昧小山村里，大家也是受过现代教育的人，还是公职人员，应该成熟一点。」
他意味深长地看了艾伦一眼。
「周围是黑了点，也许因为一时精神适应不良，所以产生了幻觉。」他说，「现在我们得到外面去，带些人进来，这可能是一起谋杀，凶手可能还在这里，我们需要更多的支援——」
艾伦心里的一部分懊恼自己不够镇定，居然把明知不靠谱的东西说出来，比尔不喜欢，他肯定会向媒体说起这件事，然后那些吃人不吐骨头的家伙就会开始说他精神脆弱，不适合当一个领导者，诸如此类。
而他精神里一个更小的声音在尖叫，因为刚才看到的场景而崩溃，一秒也不想在黑暗中逗留，拉扯着他精神里比较沉稳和现实的部分，让整个人想跟着一起崩溃。
比尔朝黑暗里走了两步，回过头来，说道，「好了，跟我走。」
接着，艾伦就看到了那个东西。
它从黑暗中探出头来，好像是混沌组成的一个恶意的实体，手电筒的光亮让阴影越发深浓。但它就是那个雕像，艾伦想，那个远古人类雕刻出的荒野中的怪物，邪恶而野蛮，带着永恒的饥饿，出现在现在的世界里。
他张开唇，听到后面一个员警叫了句，「队长——」
他的长官正在做一个「跟上来」的手势，还没来得及放下。他是个高大健壮的人，看得出在同僚中身手名列前茅，可是这一刻，他看上去脆弱得像个孩子，在黑暗中苍白孤单，转眼就会被呑没。
他转头去看黑暗，然后对上了那东西的脸。
他微微张大眼睛，像个小孩子似的，似乎不明白自己看到了什么。
然后怪物就行动了。
它动作快得出奇，猛地冲上去咬住那人的半个脑袋，把他拖入黑暗中，像只在深水里游动的鲨鱼。不，是更久远，更恐怖的鱼。
至少，艾伦冒出这么个念头，我确实没有产生幻觉。
四周响起些零星的枪声，还有些比较连贯，像是冲锋枪，不知道从哪来的。不过如果所有人都犯了精神病，那么弄到这种东西也是可以理解的。
「这个世界上，没有比选择一个正确的餐馆更重要的事了。」后座上的男孩说。
「我承认这件事比较重要……」伊森说。
「去哪里吃饭一点也不重要，」艾伦说，伊森不赞成地看了他一眼，他忽略他，继纩说道，「重点是这种事情必须立刻阻止，不然撑不到晚上，这镇子可能连只活着的猫都没有了。」
伊森挑了下眉毛，好像他在推销一件可疑的商品似的。
「就是这么严重！」艾伦说，「这不是连环杀人彺，不是吃人旳怪物，也不是地震之类的天灾，这是一场战争，狂信者的战争，他们每一个人都巴不得早点死，然后上天堂呢。」
「这是一场神圣的战争！」后座的孩子说，开始不厌其烦地试图让他相信，不关心餐馆才是魔鬼的主意，而为了选择挺馆而进行战争，是上帝的启示。死点人是正常的。
另外两人不再理他，伊森发动汽车，后座的人巳经很好地向他解释了什么叫做「撑不到晚上」，一边向艾伦说道，「怎么做？」
「找到那个魔鬼，杀了它。」艾伦说，「但这不太容易，它就像……混在一缸豆子里的变异豆，和别人外表没有区别。」
他看着窗外混乱的景色，说道，「只要它想藏，没人能找得到它。但是它是不会想藏起来的，这么一场好戏，它怎么舍得不表现一下呢。」
「所以？」伊森说。
「前面左转。」艾伦说。
伊森看了他一眼，把车转过去。
他瞟了眼后视镜里的安格尔，突然问道，「那么，他父亲死了吗？」
后座传道的声音突然停下来。
「不一定死了，」伊森说，「领袖死亡不是发动暴动的必然条件，情绪已经在那里了，就算他们中有谁在路上绊了一跤，也会说这是对方餐馆的阴谋，故意在路上埋了胡萝卜，然后发生战争的。」
后座的人静止了好一会儿，低声说道，「我知道不应该，但我居然有点高兴爸爸没死。」
他一脸痛苦，「我知道这样想是错的，玷污了我们事业的纯洁性！我应该到战场上去，献出我的生命，洗净我的罪恶。」
「我们的确得加快动作。」伊森说。
镇子不大，伊森没开多远，就接近了暴动的中心。
两辆车横在前方的路上，看上去像发生了车祸，窗户碎了，里面空无一人，其中一辆的驾驶座上沾着血。
一路上，到处能看到有人在打斗或是烧毁什么东西，人们尖叫着口号，枪声密集，不知道的还以为是在打仗的国家呢。更远处有浓烟滚滚，一些建筑着火了，看来消防队是不能指望了。
在有关方面介入之前，这里的确能迅速把自己毁得渣都不剩。
伊森试图绕过车祸现场时，一个披头散发的女人不知从哪里猛地窜出来，手里拿着个汽油瓶，两眼赤红，歇斯底里，朝伊森叫道：「你们是支持哪个餐馆的？！」
伊森吓了一跳，点光在指尖不受控制地噼啪了一声，让他有些尴尬。他这辈子见过各种凶险场景，但这么诡异的还真没有过。
那是个金发女人，没戴徽章，本来应该带了，但是外套丢了，只剩下被扯得乱七八糟的长裙。
他转头着艾伦。
他的搭档茫然地看回去，伊森做了个「到底要他妈怎么说」的手势。
「我不知道，她是个信徒，狂信者的脑子很难切进去……」艾伦说，不过在伊森的逼视下，他还是凑过去一点，锁住那女人的眼神。
这有点像硬往水泥墙里挤，还有点恶心，因为墙壁是很肮脏无聊的材料制成，他试图切进那双疯狂眼睛的更深处……
她眼瞳是很漂亮的蓝色，想必曾令她引以为傲，可现在里面只有纯粹的疯彺；她的长发显然曾精心打理，可现在已乱七八糟，像蓬乱的稻草；她的腕上有个小小的刺青，那是朵荆棘环绕的玫瑰，她上个月刚纹的，她认为这代表了她的个性——
那一瞬间，他切了进去。从这片小小的切口，滑进小镇那片邪恶的噪音之中，那种躁热和愤怒让他起了一身鸡皮疙瘩。
他朝她叫道，「家乡餐馆，家乡餐馆，我还有优惠券！」
他从口袋里翻出老板给的优惠券，在她跟前晃动，好像在挥舞一张良民证。对方接过来，认真地看了看，然后点点头。
「自己人，同为了未来天堂！」她说，握了下拳头，「你们应该去为了家乡餐馆的神圣事业去战斗，男人们，而不是待在车子里！」
「我们这就过去。」艾伦说，同样握了下拳头，这似乎是他们的标志性动作，「我们只是得到消息晚了，刚刚赶过来，我们在赶制家乡特色蜂蜜烤鸡翅，为了未来天堂！」
「天觉必将实现！」对方说，激动地向他们挥手告别，然后拿着汽油瓶子冲到别处去了——艾伦从后视镜看到她把那玩意儿砸在一家超市门口，烧起一大片赤红的火焰。可怜的四十寸液晶彩电。
「这么多年来，」伊森说，「有人喜欢吃汉堡，有人喜欢吃牛排，还有人喜欢吃色拉，大家都是怎么活下来的啊！」
「因为那个时候我们还不明白这场战争的严肃性！」安格尔说，一副随时准备扑过来拼命的样子，说道，「你们是支持家乡餐厅的？」
「不、不、那只是权宜之计，」艾伦说，声音温和得像大块的棉花园，「看着我的眼晴，安格尔。」
「啧，有人终于能干点活了。」伊森说。
「闭嘴，」艾伦说。
他锁住那孩子的视线，他已成功地切入镇子的精神状态里，这有点像浸入高度污染的水域寻找东西。
他现在仍不能让这孩子恢复正常——魔鬼仍主宰一切——但他可以安抚。
对待偏执和狂热最有效的方法，除了引导——让他恨别人去——就是安抚。
恶意精神控制的基础程序，是煽动不满。