视里那些死人的新闻没什么区别。也看不出背后有人操作。
他没看到尼尔的尸体，布兰特说如果他愿意，可以去做个告别，本说不用了。
那个人最终还是死了，他这辈子都在忙着和想象中的敌人作战，即使他的战争没什么意义，但他却认为是天底下最大的事情。现在，他终于在这场战争中死去了，最终也没能打败那庞大的对手，打败一整个世界。
他现在住在布兰特的家里，房子很大，却没什么人，偶尔会有钟点工过来清理，但也仅此而已。布兰特说不习惯家里有别人，他说这些时样子看上去像只受过伤害的动物，苛刻打理洞穴四周，杜绝一切可能再损伤他一丁点儿的东西。
不知道为什么，这里有时会让本想起尼尔家。当然品位比尼尔高多了，但又同样的昂贵和空旷，和无所不在的警戒设备——他看到难以计数的摄像头，警报器什么的。
好像房子的主人在进行一场战争，要对抗整个世界似的。
当然他没跟布兰特说，布兰特不会喜欢这说法的。
这里也没有女主人，照布兰特的说法，他一直没碰到合意的。
「我觉得女人都挺好的，」本说，对此很有兴致，「我可以帮你介绍几个，她们人都很好，而且肯定会喜欢你……」
他停了一下，注意到布兰特脸色不怎么好看。
「我不喜欢跟女人做爱。」布兰特说，接着意识到会引起什么误会，又加了一句，「我不喜欢做爱，跟人恶人做爱都是，我觉得恶心。」
「啊，那真是……」本说，不知道该说什么，不过就布兰特碰到的事而言，着也是可以理解的。
他突然想，难道他从那件事以后，就再也没有……
着太可怕了，他想，但没太干继续询问这件事。如果是以前，他大概会无所顾忌地谈论，但是现在，他知道有些话是不该说的。有些伤害太大，还是不要提起为好。
「这没什么不好，」布兰特阴沉着脸说：「这为我节省下来很多精力。」
「啊，是吗？」本说。
他想那杯子喝口咖啡，被子里好像连一口都不到，喝起来很不自在。
他们默不作声地又吃了十几分钟饭——跟一个世纪是的——空气里像灌了水泥一般凝滞，最终，布兰特的电话响起来，他接通它，应了几句，接着他把盘子一堆——里面的东西都没动，除了被切碎了——说他有要紧事，要走掉了。
本朝他扯出一个笑脸，表示自己不介意一个人吃饭，心里着实大大松了口气。
他右手不好使，刚才切食物时弄得都抽筋了，这会儿终于能放心把盘子弄得噼里啪啦，不用担心礼仪不够优雅了。
接着，他独自坐在那大得要命的餐桌上，把剩下的食物吃掉。
他三天后才再次见到布兰特，说是见面，也就是匆匆的一顿午餐——确切地说，三分之一的午餐，中间时布兰特又被电话给叫走了，他好像就是没办法坐下来吃一顿饭似的，总是奔走于各种事物。
本觉得他脸色更糟糕了些，随谈衣服仍昂贵的要命，但挡不住他骨子里的疲惫。
「你身体看上去不太好，弗罗尔先生。」本说，觉得自己的声音在这巨大的餐桌跟前小了一圈。
「叫我布兰特就行了。」布兰特说：「我没事，就是最近有点失眠。」
「也许你可以放松点儿，你工作看上去很辛苦。」本说
布兰特「嗯」了一声，低头吃饭，解决晚餐的样子，好像在做关于如何优雅吃饭的示范节目。
本无声地吃了十几分钟，忍不住小声说道：「那个……我很感谢你为我做这么多事，弗罗尔先生，其实你不用留我住在你家的，我自己能找到房子，然后找份工作……」
「你能找神马工作。」布兰特说：「你右手差不多算废了，腿脚也不好使，而且你还是个罪犯，前科一大堆。你哥以前老说你就算去当搬运工也行啊，可你现在也做不来了。」
本觉得他现在说话比七年前冷血多了。他干巴巴地说到：「我能找到活儿干的。」
「也许吧。」布兰特说，不过听上去他并不这么觉得，「但那不重要，本，你现在情况特殊，只能待在这里。」
「可是，我要七年才能申请假释，」本说，觉得毛骨悚然，「难道我要在您的房子里待七年，不能出门，就这么待在这里，什么也不做？」
布兰特切食物的动作顿都没顿，说道：「总比你在监狱里被人捅了好吧。这里什么都有，如果你想要什么别的东西，可以打电话给兰森小姐，」这是他的助理，「她会帮你置办齐全的。」
「弗罗尔先生，这三天我在这里，除了钟点工谁也没见着，而且她的话我还听不懂。」本说：「这样待七年，我还不如回监狱给人捅了呢。」
布兰特切食物的动作停下来。
他仍是以前那副斯斯文文的样子，但现在动作中却有种杀伐之气，本僵了一下，他不太愿意承认他感到有点惧怕。他说道：「我并不想惹您生气，弗罗尔先生。我只是……没有办法这样生活……」
「我没有生气。你说得很有道理。」布兰特说，不过他看上去不像没有生气的样子。也不像觉得他说得有道理。他甚至也不像真的生气，他弄不明白他在想什么。
接着他站起来，把盘子一推，说道：「我想起来公司还有点事，我得先走了，你吃得愉快。」
「可你什么都没吃。」本说。
「我不饿。」布兰特说，站起来，然后走掉了。
本茫然地坐在那里。外面可以看到葱郁的花园，还有下面的游泳池，还有掩映在花木中的小道，是栋一流的豪宅。布兰特离开后，像他之前说的那样，做出了一番事业。
但他想，着难道就不是他当年不惜一切，所希冀的那种东西吗？
布兰特经常回忆起他离开尼尔家时的情况。
当时是耶诞节，那栋房子已经被圣诞树装饰起来，很大一颗立在门口，看上去很壮观。尼尔喜欢一切豪华或是有品位的东西，把它装饰在自己空洞的王国之上。
他看到那些人走进屋子，表情灰败，一些身上还沾着血，特别是本，跟刚搞完一大场屠杀似的。后来他想，本没有换掉血衣，是因为那些血代表着某种特权。
他当时正躺在壁炉旁的地板上，看着火焰出神，他还记得，他当时脑子里正跟中了邪似的反复念一本小说的开头，一句关于汽船穿过暗淡河水的话，那小说的结局不算怎么好。
那些人走进来时，他没什么反应，反正尼尔也不指望他有反应。
但尼尔说话了，他说：「布兰特，你可以走了。」
布兰特转头看他，屋子里很安静，只有木柴燃烧的噼啪声，那句话说出来了，轻飘飘地散在空气里，感觉上一点也不真实。
但是尼尔继续说道：「你现在就可以离开，你可以回家，虽然你母亲死了，但是你还有个酗酒的父亲，你也许还能从那破房子里找出什么东西卖一卖，和他一起吃顿圣诞大餐。或者你可以消失，去没有人认识你的地方。你可以去读大学，也能去大街上卖屁股。」
他说：「虽然你没有一分钱，但你能去任何你想去的地方，做你想做的事情。你自由了。」
好一会儿，那些话踩在布兰特脑子沉沉的黑暗里，撬开了一道细缝，但是光线太微弱，说不准是不是幻象——也许是他在耍他，他喜欢这么耍他，告诉他做些什么就可以离开，然后告诉他痴心妄想了，他永远别想离开这个地域。
他谨慎地说到：「我不明白……」
「有人用命换了你。我最好兄弟的命。」尼尔说：「别问了，走吧，你不再属于这个地方。」
然后看了本一眼，说到：「你有什么话要说吗？」
本摇摇头。
布兰特怔了一下，转头看着那个一身是血的人，对方朝他笑了下，笑容很淡，像跟熟人见面打招呼似的敷衍的笑。
布兰特茫然地阚泽，他和这个人并不算熟，只是高中同学。而本对他的印象显然并不更深一些——当时如果不是自己提醒他，他压根儿就想不起来。
「我不明白……为什么……」他说。
本没有说话，他看上去筋疲力尽，半死不活。他从口袋里淡出皮夹，从里面拿出叠钱，上面沾到了些血，然后又倒出几块硬币——后来布兰特知道是五百二十三块钱——他把它递给布兰特，说道：「你会需要点钱的，这能帮你过个几天。」
布兰特茫然地接过钞票，钱上沾着血。
到了这会儿，「离开」这个概念终于像一声巨大的汽笛，穿透他的脑子，他如此惊人，贯穿一切，完全不像真的。
他抬头看本，心跳加快，有什么东西哽在喉咙里，手都在发抖，而只有跟这个人才能确认这件事。
本眼睛是蓝色的，他偶尔会注意到它，像一整片天空似的干净和看不到头，但又总有些迷茫的味道，现在，他能看到其中重重的阴霾。
这个人做了什么，他带着巨大的迷惑想，为了让我离开，并且想必付出了不菲的代价。
他试探着伸手碰了下他的手腕，哪里血还没完全干，他指尖上沾了一点鲜红，刺眼而怵目。
「为什么？」他说。
「没什么，浓密不该在这儿的。」本说活，慢吞吞把皮夹收回去，「走吧，过你自己的日子去，别待在这儿了。」
布兰特仍盯着他，他不相信有人为了他「不该在这儿」做这一切，人们毫无理由地伤害别人，而做出这善事的理由可太扯了。
本朝他露出一个笑容，他笑容带着灿烂的味道，那瞬间所有的血、阴霾和抑郁都被驱散了，他看上去好像好不痛苦。
后来布兰特一次又一次回忆起那个笑容，沾着血的灿烂笑颜，那一刻他在这阴冷的房子里冻僵的手指，都因为这暖意感到刺痛。
他努力地回以一个微笑，过了这么久，他几乎以为他不会笑了。
他说道：「我会好好活下去的，我保证。」
然后他看也没有看身后的尼尔，和那栋困住他的巨大的房子，他挺起胸膛，走了出去。
布兰特躺在床上，卧室里一片幽暗。
他已经一个星期没有睡觉了，大部分情况是打个盹，接着便在噩梦中惊醒过来，然后就再也不敢闭上眼睛了。
事情什么时候发生变化的？最初时还好，他拼命变得更加有钱和权力，以让生活更加安全，不会再沦为强势者的猎物。现在，即使以相当苛刻的眼光来看，他也变得承认，事情不太可能那样了。
他更清楚看到了那些黑暗里的东西，他不再神秘恐怖，他成了娴熟的操纵者，知道规则怎么运转，神秘人无关紧要。
可他整夜地做噩梦，梦到尼尔那里的事，好像有个鬼影从那人家里跟了出来，附在他身上，随着时间一天天变得巨大，然后开始吞噬他。最终，生活本身变得只是一个噩梦而已。
当他足够强，他本该不再害怕任何事的，他不知道为什么不是这样。
他下了床，推开门走出去。
本正在睡觉。
这件卧室十分宽敞，能听到外面风吹过树木的声音，大城市里这种风光异常昂贵，可他却更想念自己的小地方，又是会有水管漏水，但热热闹闹，总是有人在。
睡到半夜时，他突然张开眼睛，意识到有别人在房间里——虽然伤成这样子，可是这么多年养成的警戒性还在，他一把抓住枕头下的枪，眼睛还没完全张开，但对准黑暗里的人影。
「谁？」他问。
「你在这里不需要枪。」一个声音说：「你从哪弄到抢的？」
「弗罗尔先生？」本说，把枪口放低了点，这会儿他看清了，站在他床跟前的的确是布兰特，在月光下，他显得模糊而虚弱，只是一个影子。
他把枪塞回枕头，有点不好意思，这是他托朋友帮忙弄的，布兰特是正经人士——至少表面看上去很正经——在他房子里拿着把没有登记过的枪总归不好，但他没把枪就没发睡好觉。
「抱歉，」他说：「好像有点职业病什么的……你怎么在这？」
「我说了叫我布兰特就行。」布兰特说。
「呃，布兰特……」本说：「你怎么在这？」
布兰特看了他一会儿，说道：「我睡不着。」
「你……」本说：「你不该老想那些事的，对你没有好处。」
「我知道。」布兰特说：「这个我跟自己说过很多次。」
他突然伸出手，碰了下本的手腕，好像很久以前他做过的那样。那次他沾上了血，本哥哥的血。
对方茫然地看着他，他心里想，这是个他收留的一身伤痕、已经失去一切的家伙，如果他继续留在牢里，不会活上太久。很多人是这种结局。世道如此。
他曾设想过，也许他可以什么都不做，只是等待，然后本就会从世界上消失，看，让一个人消失很容易，你只需要转头不看。
他不知道他为什么会那么想，也许因为他正在神经质地恐惧一切和过去有关的事，或者只是因为他有权利，所以就是要去想一下。
但最终他没有那么做，他把他带到自己的家，因为他和这房子一样，都应该是属于他的，属于安全的那部分东西。
他拉过毯子，在床上躺下。
另一个人茫然地说到：「如果你想要这张床的话，我可以去睡沙发……」
「我在这里你睡不着吗？」布兰特说。
「那到不会……」本说。
「那就睡吧。」布兰特说。
对方沉默一会热，显然并不清楚到底是怎么回事，不过他还是抓起另一半边毯子，在自己那侧躺了下来。作为一个坐过牢的人，这点儿可不会耽误他睡觉。
布兰特感到那边床垫下陷的重量，这些人他一直只在幻想中感受那样的重量。
在那些噩梦和回忆里，他总是见到他，比尔的部下，他的高中同学，他远远看着他，眼中既无冷漠也无乐趣，只显得痛苦，好像理解他承受的一切。
然后他再一次感到安全，灵魂有了凭依，在那些梦里，他知道自己最终将能离开。
这样一个人能把他从地狱拉出来，把他固定在阳光下。
黑暗已经越来越浓，他需要真人来取代幻想。所以他去找他，并非基于什么感恩，二十纯粹的自私。
他轻轻叹了口气，感到舒适而满足。他朝那边靠了一点点，感到那人的热量，一种实实在在可以把我的存在，他像以前那样把自己蜷成小团，很快睡了过去。
临睡前，那个老是精神紧张的他突然想，本会不会觉得他的行为很变态，第二天一早就要离开？要知道他一直讨厌这里。
这让他感到一阵惊慌，但他很快就镇定了下来，恩是无法离开的，因为他没有地方可去，他有最充分的理由留下他，