仁进京，也借了这个理由，随后带了妹子赶来。”
薛蟜接道：“昨日三哥画了几幅画像给我瞧，那王仁身边的几个外人，有一人是原来我家的门人，有一人我当初曾在金陵见过，不知是谁的人，还有一人是忠顺王府上的无疑。”
顿了顿，又道：“薛家八房，素来以前四房为首。如今大伯早逝，大哥哥如今依附贾家撑起门户；二伯带着二哥出海经商多年，并不过问家事；三伯也去了，三哥留在薛家祖宅看家；到了我父亲和我这里，被人逼得不得不来京城寻求庇护。说句不见外的话，这是有人对薛家下手了。四大家族素来一荣俱荣一损俱损，薛家若是有个万一，只怕下一个就是王家、史家、贾家！”
宝玉听了，笑道：“我知道蟜哥哥的意思，不说素日里我们几个要好，单说王仁带了外人进府，我定然不会坐视不理的。”几人坐下，细细分说了一场，各自忙去了。
宝玉回府，仔细思量了一回，邢夫人之兄嫂带了女儿岫烟进京，是来投邢夫人的。“据说”可巧凤姐之兄王仁也正进京，两亲家一处打帮来了。这事却是巧的很，邢家是什么人家，以王仁那粗鄙不堪的性子，只怕半个眼睛也瞧不上的，怎会商议结伴进京呢？只怕邢、王两家，或者说是邢夫人和凤姐儿二人，达成了什么协议。
此事事关重大，宝玉回家便将此事悄悄说与贾母。因着牵扯到大房婆媳，贾母并未声张，也没告诉王夫人，只告诉宝玉，自己自有理论。
自此，几人便正式在贾家住下。
邢夫人将岫烟交与凤姐，凤姐筹算着园中姊妹多，性情不一，且又不便另设一处，莫若送到迎春一处去，倘日后邢岫烟有些不遂意的事，纵然邢夫人知道了，也与自己无干。贾母、王夫人因素喜李纨贤惠，且年轻守节，令人敬服，今见她寡婶来了，便不肯令她外头去住。那李婶虽十分不肯，无奈贾母执意不从，只得带着李纹、李绮在稻香村住下来。薛蝌在薛蟠那里住下，薛宝琴住在宝钗的蘅芜苑。王仁因着避讳，在二门处单独安排一处院子，与宝玉做了邻居。
宝玉见此，便知凤姐儿定是与王仁有什么算计，挨着自己住下，只怕是另有目的。心里思量了半日，来到水澈府上。
自上次两人捅破那层窗户纸，换了些口水吃，宝玉借口害羞，整月都不曾出门，也未给水澈只字片语，倒引得水澈心里焦急。
水澈府上长史温珏，见宝玉来了，忙叫道：“阿弥陀佛，你可算是来了，你再不出面，我们爷得生吃了我！”
宝玉笑道：“温大烟袋，怎得清河今日心情不好？”
温珏白了宝玉一眼，道：“你是明知故问，跟个雏儿似得，不就亲了一下嘛，至于窝在洞里不敢出来了嘛。”
宝玉顿时脸皮红成了胭脂，温珏见了，大惊，问道：“天啊，你不会真的是雏儿吧！”
宝玉听了，黑了半张脸，也不理他，起身来到内院。
水澈见宝玉来了，出了一口气，笑道：“宝玉怎得来了？可是有事？”
宝玉一本正经道：“却是有事的。”当下也不多话，将薛蝌、薛蟜的发现细细的说与水澈，又将王仁带来的几个非王家的外人画像交给水澈。
水澈见了，起身坐到宝玉身旁，手指抚上宝玉嘴角，笑道：“怎得这般严肃，又不是什么大事，只交给我就是了，你倒是乐一个。”
宝玉听了，心下一定，勾起嘴角，起身挂在水澈身上，笑道：“妞儿，你也给爷乐一个才好。”
水澈见了，心下欢喜，拉着宝玉来到后花园，摆上棋盘，两人煮茶、下棋，倒是乐和一下午。直到晚间，宝玉回府时，仍是不由自主的能乐出来。
温珏见宝玉走了，忙来到书房见过水澈，道：“主子，杨三儿已经被怀疑了，要不要把他召回来？”
水澈原本一脸的深情款款，在宝玉走后，瞬间面无表情，道：“不用，他们怕是还不知道呢，只是怀疑而已，叫他继续呆着。”
温珏犹豫了一下，见水澈态度坚定，只得作罢。又问道：“那下次贾公子来时。。。。。。”
水澈起身，挥手将棋盘打乱，冷笑道：“该怎着还怎么着，难道我还能害他不成。忠顺王的心也太大了，他若要动手，我虽不阻拦，日后却要他百倍、千倍的还回来！”
温珏听了，心里为宝玉阿弥陀佛一声，又鄙视了一下忠顺王，领命下去。
第二日便传来消息，保龄侯史鼐又迁委了外省大员，不日要带了家眷去上任。宝玉听了，心中松了一口气，贾史王薛，外省有两个大吏，只怕一时打不死的，忠顺王定不会有大动作了。
这边贾母因舍不得湘云，便留下她了，接到家中。原要命凤姐儿另设一处与她住。史湘云执意不肯，只要与黛玉一处住，因此就罢了。
再一日，刑部主审贾雨村一案，有了定论。贾雨村夺人家财、意图草芥人命，又陷害荣国府一品将军，被判了个流放。期间又牵扯出几位官员，也都或革职或贬职或罚俸，都受了牵连。忠顺王一脉，虽未伤及筋骨，却也损了些人气。
再说宝玉。宝玉不是什么爱情至上的弱质女流，先前去水澈府上说了薛家之事，不过是个报备。为的是怕误伤水澈的人，或者自己动作大了，引的水澈猜忌。至于水澈说什么一切交给他，宝玉是半分不信的。只怕水澈巴不得忠顺王真做出什么大事，引得上皇大怒，舍了他，借机引皇上开心，水澈心里才叫好呢。
因此宝玉嘴上虽依赖水澈，手下行动却是一点儿也不慢。薛蟜联合冯紫英，派人回金陵查起。不知什么时候吃了薛蟠口水的柳湘莲，也因着薛蟠的缘故，托了自己三教九流的朋友帮忙。几人从外部着手。
宝玉这边又做起了老本行——宅斗。占着是自家的地理优势，王仁并他带来的几个人，怕是打了几个哈欠都瞒不过宝玉。
45第四十五章 表白
这日一早；天刚大亮；宝玉就连忙爬起来。揭起窗屉；从玻璃窗内往外一看；竟是一夜大雪，下的将有一尺多厚，天上仍是搓绵扯絮一般。这是今年冬天的第一场雪；宝玉心下欢喜，忙收拾好了就往水澈府上去。这几日两人很有几分意思，日日在一处作诗、下棋、说笑；宝玉见雪景正好，折了两支梅花；来到水澈府上。
宝玉来的尚早；水澈还未用过早饭。宝玉见此也不客气，只说：“既然你还未用饭，就只管去就是了。我早起就来了，可是还困着呢，我就在外头那榻上眯一会儿。”宝玉一边说着，一边打着哈欠，不待水澈回答，起身就挪到外间去了。
水澈见宝玉眯着眼睛，耷拉着脑袋，心里不觉好笑，也不计较，只叫温珏好生跟着，自己自去用饭了。
宝玉醒来时，只见屋里窗屉紧掩，光线昏暗，自己不知什么时候被移到里间水澈的床上，身上盖着一条锦被。忙起身来到外间，见水澈一人坐在书桌后面，手里捏了两颗棋子，眼睛盯着棋盘，正细细的琢磨什么呢。宝玉见此，便微微咳了一声。
水澈听了，方才察觉一般，抬头见宝玉，笑道：“怎得起了？可是我吵醒你了？”
宝玉笑道：“这是什么话，我不过睡足了罢了，你在研究棋谱？”
水澈回道：“正好，宝玉不如替我瞧瞧，这下一步该怎么走？”
宝玉倾身凑上前去。棋局很简单，只要在二三路上白子一填，下一步黑子上三路，白子自损一片，却能绝处逢生。宝玉看后，心里不禁联想到贾府里多出来的那几个王仁带来的人。疑心水澈这是在暗示什么。冷笑道：“殿下这棋下的可是妙呢，只可怜那十六个白子，不识好歹，自己巴巴的往人家跟前凑，该舍时还不是得舍了！”
水澈眉头一皱，“你可是在怪我？”
宝玉听了，心里堵得慌。摇摇头，低声道：“我不怨你，我怨的是我自己，明知有些事不可为，却总以为对方的心和我一样呢。”
水澈皱眉道：“你的心是什么样的？”
宝玉猛地一抬头，道：“我的心是什么样子的，你还不知道么！”
水澈看了宝玉半晌，突然裂开嘴笑道：“你不说出来，我怎么知道呢？”
宝玉呆了半晌，突然跳起来叫道：“好啊，原来你是炸我呢！”说罢，转身就要往外跑。
水澈见了，忙起身一把将宝玉拉回来，搂在怀里，笑道：“你还不说么？”
宝玉挣扎了两下，没挣脱，把头一扭，哼道：“凭什么要我说呢？我不说，你也不说，这样无迹可寻的，岂不更好？何苦学那小家子气，挂在嘴边呢？”
水澈听后，笑了起来，凑上前去亲了宝玉脸颊一下，“宝玉啊宝玉，你真是如宝似玉。”
倒引得宝玉闹了个大红脸。
这边两人就此定下关系，回头再看大观园中。
原来这日雪景正好，见景心动的不只宝玉一人，贾母见了也想着要去大观园中找姑娘们一起乐和乐和，又想着王夫人、凤姐儿等人知道了，只怕又要担心拦着。因此只叫人不说，围了大斗篷，带着灰鼠暖兜，坐着小竹轿，打着青绸油伞，带着鸳鸯、琥珀等五六个丫鬟，悄悄的过来了。
贾母刚进园子，就有人禀了李纨，李纨忙带着众姊妹迎了出来。几人正聚在芦雪庵赏梅论诗，见贾母来，又围着贾母乐和起来了。凑趣儿的凑趣儿，做灯谜的做灯谜。过了半日，王熙凤方找来，贾母起身带着众人回去。
贾母搀了凤姐的手，带着众人，说笑出了夹道东门。一看，四面粉妆银砌，忽见薛宝琴披着凫靥裘，站在山坡上遥等，身后一个丫鬟，抱着一瓶红梅。
贾母喜得忙笑道：“你们瞧，这雪坡上配上她的这个人品，又是这件衣裳，后头又是这梅花，像个什么？”湘云笑道：“就像老太太屋里挂的仇十洲画的《艳雪图》。”
回到贾母屋里，正好赶上薛姨妈前来请安。贾母忽又想到惜春的画，便问她画的如何了，惜春如实答了，贾母因又说及宝琴雪下折梅，比画儿上还好，因又细问她的年庚八字并家内景况。
薛姨妈度其意思，以为是要与宝玉求配。心中不大乐意，遂半吐半露告诉贾母道：“可惜这孩子没福，前年他父亲就没了。她从小儿见的世面倒多，跟着她父母四山五岳都走遍了。他父亲是好乐的，各处因有买卖，带着家眷，这一省逛一年，明年又往那一省逛半年，所以天下十停，走了有五六停了。那年在这里，把她许了梅翰林的儿子，偏第二年他父亲就辞世了，他母亲又是痰症。”
贾母听了，心中老大不乐意。薛姨妈这番话，竟是在暗指薛宝琴走南闯北不守闺礼，竟是不安好心呢。便装作附和，道：“是个好丫头，要我说不亏是一家人呢，模样人品相似得紧，与她姐姐竟不差什么的。”
薛姨妈听了，脸色一白，自己险些将宝钗也绕进去，赶紧不再吱声了。
贾母又对王夫人道：“你既认了琴儿做干女儿，可正经得作兴起来。她母亲是痰症，不若你就给她备嫁。”
贾母这话刚说，姊妹们都忙不好意思的躲出去了。王夫人知道宝玉与薛家走的近，见此事能帮宝玉拉拢薛蝌一脉，心里自然乐意的。不过是些嫁妆银子，元春没用到，探春又不是自己亲生的，便是给宝琴多花几个又如何？
大家又闲话了一会方散。一宿无话。
这边宝玉和水澈正式确定关系后，心中高兴，从三皇子府中出来后，就来到乌衣巷李宅。
李致见宝玉面泛桃花，眼角含春，嗤笑道：“呦，这是哪家的姑娘出阁了？”
宝玉不依道：“先生只管取笑我，真是为老不尊。”
李致笑道：“怎得，还不允许我说两句不成？我只问你，你当真就认准他了？你们日后可还要成亲么？”
宝玉听了，这才严肃起来，一本正经道：“先生说的意思我明白。我们两个男人，不过是些你情我愿的事儿。他是皇子，我不过是草民，不过是现在看顺眼了，在一起高兴。难不成我还真指望皇室中人能一生一世一双人不成？我知道他明年就成亲的，他成他的亲，我到时候了自然也得娶妻的，没的为了个男人就不传宗接代了。”
李先生道：“你这可是在说我不曾？”
宝玉忙解释道：“先生说的哪儿的话，你这不是压了皇上嘛，要是我压了皇上，我也不敢成亲啊。更何况你跟皇上是有感情的，你们能说得上一句喜欢。水澈呢？若说他现在就喜欢上我了，我是不信的。”
李致说道：“既如此，你又是何苦去招惹他呢？若是被有心人利用了，少不得说你一句‘媚上’。”
宝玉笑道：“我是真喜欢他，我也不急，他现在待我只有三分真心，我便有把握变成九分。只要我足够强大，能一直站在他身边，总有一日，他会发现他离不开我了。那时我就圆满了。”
李先生听了，半晌无话，叹了口气。情之一字，谁又能说的清呢，也只叫宝玉去了。
次日天冷，正值凤姐儿和贾母、王夫人商议着在大观园里备个厨房，说：“天又短又冷，不如以后大嫂子带着姑娘们在园子里吃饭；等天长暖和了，再来回的跑也不妨。”
王夫人听了不曾搭话，贾母便道：“我也正想着呢，就怕又添个厨房多事些。”
凤姐道：“并不多事。一样的份例，这里添了，那里减了。就便多费些事，小姑娘们冷风朔气的，如何禁得住？”
贾母道：“正是了，我原就想着，只见你事太多，恐有多出这些事来。”
如此，此事便商议定了，凤姐儿趁机又提出平儿身子日渐重了，不如也添置个小厨房，只叫她自己吃去。这话却真是为着平儿考虑的，贾母听了高兴，当下就答应了，还赏了凤姐儿一对进上的镯子，说是怜她劳苦，特意赏的。倒是王夫人听了，眼神一闪，不知记下了什么。
又过了几日，当下已是腊月，离年日近，王夫人与凤姐治办年事。王子腾升了九省都检点，年后便回京。
且说宁国府贾珍那边，开了宗祠，着人打扫，收拾供器，请神主，又打扫上房，以备悬供遗真影像。此时荣、宁二府内外上下，皆是忙忙碌碌。
这过年事情做多，原本贾珍有意将尤氏放出了理事，结果宝玉薄薄一张纸递过来，上面一一列着尤氏何时与忠顺王府来往，看的贾珍心惊