，只有任缶能让这些孩子们心服口服。任缶的二字任小丁从小钻研兵法，常常和太子等人胡混在一起的他非常有狗头军师的潜质。
名为护国，实为遛狗。听到自己可以出征，最大也不过二十岁的各家小子们兴奋极了。把自己早就准备好的盔甲兵器拿出来，等不及出征了。而宫中在得知小妖怪要出征昆洲后，月琼、洪喜洪泰、华灼安实确实担心不已。
「小怪，你才十二岁，就不要去了。」黎华灼拉着干儿子说，实在是不放心。
「干爹，您放心好了。把赫拉人教训完我们就回来。」严小怪拍胸脯保证。
见这小子已经跃跃欲试了，黎华灼又拉过另一个儿子：「小妖，此去昆洲路途遥远，你要照顾好自己和小怪。尤其是小怪，他为先锋，更是凶险，你一定要……」还没开战呢，黎华灼就快担心死了。皇上怎么能让小怪当先锋！
「干爹您放心，我和小怪很快就能回来。不过是些欠揍的家伙罢了。」严小妖拍拍干爹的手，说，「我和小怪不在京城，您和安实叔叔莫太牵挂，注意自己的身子。若在宫外住的烦了就搬进宫里来住。我种的那些药草还要拜托干爹和安实叔替我看着。」
「你那些药草干爹和你安实叔会天天进宫看着。你爹这边你和小怪也尽管放心便是。干爹就是不放心你们，尤其是小怪，天热，你还是少吃点太寒的东西。小怪晚上睡觉不老实，别让他受了凉。出京在外晚上好好在屋里歇着，不要乱跑。」
「我知道了，干爹。」
「干爹，出去后我和皇兄住一起，不会受凉的。」
黎华灼压下担忧和不舍，紧紧抱住这两个他几乎是一手带大的孩子，安实担心的眼圈都红了，小妖和小怪还从未打过仗呢。尤其是小怪，他才十二岁！
干爹这边交代完了，轮到亲爹了，同样不放心的月琼叮嘱道：「小妖，到了昆洲别和小怪一起去偷人家的东西。切记不要伤害到无辜的百姓。你是监军，但你不懂行军打仗，凡事要多听你任叔和国师的，不要不懂装懂胡乱指挥。有空的时候多问问小丁，让他教教你兵法。」
「小怪，你是先锋，任务重大。不要鲁莽，记得穷寇莫追。若取得了胜利，更不能骄傲自满。有事多与你任叔和国师商量。那些将士们都是经历过沙场生死的人，你们要尊敬他们，不要拿太子和王爷的身份去压人。」
兄弟两个受教地点点头，同时说：「爹，您为何让我们听国师那奸人的？他只会出馊主意。」
「小妖怪！」月琼神色一正，严小妖和严小怪嘿笑装傻。
月琼很严肃地说：「不许这么说国师！」
「是！爹！」兄弟两人同时捂住嘴。月琼这才又笑着说：「国师的话有时候听起来是很荒谬，但仔细想想确实有道理的。你们不要跟着国师胡来，他要偷酒喝的时候不要随着他，其他的事还是要听听他的意思。」
「知道了，爹。」
想象没什么要说的了，月琼道：「去跟老祖和叔公道别去，别忘了给爷爷奶奶去封信。」
「是，爹。」兄弟两人蹦着出去了，像两具诈尸。
黎华灼不满地说：「月琼，你该去劝劝皇上，让皇上收回成命。小妖才十二岁，他还是个孩子！」
月琼则笑眯眯地说：「严刹十二岁就孤身出外闯荡了，小怪像严刹，会跟他一样勇猛。放心，华灼安实，小妖怪不会有事的。他们一个是太子，一个是德胜王，早些历练不是坏事。我想严刹也是这个意思所以才这么决定的。」
「你，唉……」黎华灼叹了口气。他怎么忘了，月琼这个亲爹对小妖怪从来都是狠心的。他可怜的小妖怪，干爹和安实叔疼你们。
当晚，就出兵一事与大臣们商议完的严刹准时回到寝宫与月琼一起用晚膳。
饭菜并没有想象中该有的奢华，经只是很精致，但数量也就刚够两人吃一顿。月琼可做不到把自己吃剩的东西拿给洪喜洪泰吃，更做不到奢侈浪费。平时多攒些银子，有事的时候才不会慌。这种节俭之风上至皇上下至百姓，万国十几年来遇到的大大小小的灾年都是靠着充盈的国库平安度过的。百姓爱戴他们的君王与君侯，自然会跟着借鉴；想捞银子的官员一旦被人告发那他收到的将是严厉的惩罚。万威帝治理下的天朝万国政治清明、国泰民安、国运昌盛，百姓安居乐业，有许多地方都是路不拾遗、夜不闭户。
和换好衣服的严刹两人在饭桌旁坐下，月琼给他倒了一小盅酒，严刹习惯用膳的时候喝上一杯。严刹给月琼盛了汤，给他的碗里加了些他爱吃的菜，又从自己的大海碗里给月琼捞了一小碗面条。月琼这时候问：「小妖怪他们何时出征？」
「五日后。」严刹看着他：「你若反对我就不让他们去了。」
月琼吃了口面条，咽下后说：「我知道你是要趁此机会历练他们。让他们去吧，小妖怪都不是鲁莽的孩子，而且有国师在，不会有事的。纪汪他们的年纪也大了，这天下总要交给这些孩子们的。」
「恩。」严刹见他不反对，开始吃面。
安安静静地用了晚膳，月琼也喝了一小杯酒。他的酒量不好，自从生了小妖之后他就基本上戒酒了，不过偶尔的时候他还是会陪严刹喝一杯。用完膳，严刹突然一把抱起了月琼，月琼笑着环上他的脖子。
「严墨。」
「属下在。」
「摆驾『吟月池』。」
「是。」
月琼的脸微微有点红，不知是不是那杯酒的关系。「吟月池」原本叫「幽吟池」，是古年在宫里建造的，里面奢华无比。严刹登基后就把它改成了「吟月池」，每月会带月琼去一两次。
「怎么……好好的要去那儿了？」被严刹抱着走，月琼觉得很丢脸。
「那儿宽敞。」虽与这人在一起二十多年了，可他对这人的欲念却依然那样的浓烈。其实他与古年是一样的人，都是为了同一个人而疯狂，只不过他比古年更理智、更有耐心、更有心计，所以他得到了这人。
就这样一路抱着月琼前往吟月池，早已习惯皇上与君侯恩爱的宫人们见怪不怪的跪地叩拜，在皇上抱着君侯走远后他们又很平静的站起来该做什么做什么。可宫人们是早已见怪不怪了，但每一回月琼仍会觉得丢人。也许这辈子他都习惯不了严刹这种毫不避讳的感情。
到了吟月池，洪喜洪泰和三严都已经在了。要用的布巾、要躺的软榻等等也全都布置好了，池子里热气腾腾，一头的龙嘴里不停吐出热水。上好的桂花酿摆在池边，洪喜洪泰和三严照例退了出去，把这里留给皇上和君侯。
傍晚的京城已经凉快了下来，可月琼却觉得还是很热。严刹站在他面前低头看着他，月琼的手有点不稳地去脱严刹的衣服。月琼很少会主动，所以严刹非常喜欢看月琼给他脱衣裳，每看一会他就觉得自己当初把这人扛回来太英明。
手来到严刹的腰上，月琼解开腰间的盘扣，然后解下严刹的腰带。严刹微微使力，衣裳落在了脚边。月琼的手又来到严刹里衣的腰带上，呼吸已经开始不稳了。严刹抓了他的手，自己解了腰带，然后快速脱掉裤子和里裤，在月琼的不解中进了浴池。站在浴池里，严刹只狗狗的看着月琼，声音粗哑：「把衣裳脱了。」
「轰」，月琼的脸烧了起来，虽然不是没有在严刹的面前宽衣解带过，可是……手怎么也无法抬起。
「月琼。」那边已经开始催了。
再没照着做，这人今晚肯定不会让他睡。月琼转过身，手指发抖地解开自己的口子。背后那两道快烧死他的眼神深深刺激得他下身已经抬头了。
衣服落地，严刹的绿眸异常幽暗，可池边上的人却没了动静，他又催促：「月琼。」深吸两口气，月琼抽掉衣带，抽掉裤绳，下身光着了，他却无法把里衣脱下，太，太丢人了。
「转过身来。」严刹的声音听得月琼全身冒火。他磨磨唧唧地转了过来，腿间的挺翘，要露未露的上身，令严刹看得是血脉喷张。月琼别过脸，脱下了身上最后一件累赘，然后拿过布巾围在身下，进了浴池。这就是他为什么不愿意来浴池的原因。
有人靠近了他，抽掉他腰间碍事的大布巾，把他举到了池边，并趁势站在他的两腿间。脸很红的月琼双手捧住严刹的头，解开严刹的发带，他头上的发髻也被人抽调了，两人的发在身前交缠。严刹吻上月琼的嘴，月琼环住他的颈，虽然害臊，可他不会再逃避。吻从脖子一路来到月琼的腿间，严刹毫不犹豫地低头含上。月琼咬着唇不让自己叫出来，外面守着的人会听到。
「叫出来，月琼。」
月琼气喘吁吁地说：「不要，太丢人了。」
「没有人会听到。」他们也不敢听。
「洪喜洪泰他们都，唔，在，外面……」月琼弓起身子，为那不断涌上的快感。
用手背磨蹭月琼稚嫩的分身，严刹咬上他的脖子：「不会听到，月琼，叫出来。」
「唔……严刹……」抱紧严刹，月琼咬住他的肩膀，他的身体被人抱起来然后转了个身，让他战栗的东西抵在了他的股间。
粗糙的手指依然会让这人不适应，严刹用大拇指在菊洞口揉按了一会，热水让洞口很快张开了嘴，然后他扶着自己的异禀缓缓刺入。
「唔！」月琼松开了牙齿，大口大口喘气，二十多年了，每次严刹进入时他还是会不适应。不过严刹好、不会因此而愤怒，生了小怪之后月琼的身子已经更容易接纳他了，这点小小的阻力根本不算什么。
「月琼，可后悔。」本应是疑问，却只是平淡地说出。
后悔？困难地吞下那根大萝卜，月琼连连喘气：「后悔……嗯唔……什么？」
「后悔匍匐于我身下，为我生儿子。」终于整根没入，严刹没有立即动，而是抱着月琼等他适应。
「啊，」月琼喘着气，「没想过。」
那就是没有了。严刹很满意这个回答，吻着月琼的嘴，扣住他的腰，突然猛力一顶。「唔！」月琼下意识地抱紧严刹，把自己的吟哦喊在了严刹的嘴里。
远远的，小妖就看到了守在离「吟月池」有三米远外的洪喜叔和严牟叔，他朝一人招招手：「洪喜叔。」他当然清楚他们两人为何站那么远啦，所以他也就不往前走了。
洪喜立刻跑过去：「太子，要见皇上和君侯吗？」
严小妖摇摇头：「洪喜叔，五日后我就要出征啦，您给我做五十个辣鸭头，一百个辣鸭翅，五十只吊烧鸭。」正好一百只鸭子。
洪喜为难道：「天太热，这么多会坏，吃了会闹肚子。」
严小妖毫不担心地说：「放心放心，五十个不多，两天就吃完了。国师会带冰，不会坏的。」
「好，不过不能太辣，太辣你肚子会受不了。」这孩子和少爷一样，喜欢吃辣的、热气的。
「成，听洪喜叔的，那我走啦。」严小妖转身跳着走了，去太医院偷些甘草菊花带着，去火。
这边严小妖刚走，洪喜正准备回去就听有人在叫他：「洪喜叔，等等！」一转身，就有一人站在了他面前。
「小怪，你要带什么？」来人不必张口洪喜就知道他要说什么了。
「我要五十个辣鸭头，一百个辣鸭翅，五十只吊烧鸭。洪喜叔放心，不会坏的。两天我就吃完了，国师会带冰。」背上背着一箩筐石头的严小怪满头大汗地说。
洪喜给他擦了汗，道：「知道了，不能太辣，太辣你肚子会受不了。」
「成。洪喜叔我练功区啦。对哦，多做二十个，我这两天吃。」在洪喜叔点头后，严小怪脚下生风地跑了，抓紧一切时间练功。
洪喜转身准备过去，这时：「洪喜叔！慢！」他转身，笑呵呵的对飞过来的人说：「我会多做二十个给你这两天吃。」
「谢啦，洪喜叔。」半途折回来的严小妖身子一跳，朝来时的路飞走了。
洪喜笑着走了回来，严牟对他说：「你回去吧，这里我看着就成了。」
洪喜抿嘴一笑：「我和洪泰早知道他们要带这些东西，已经准备上了。」
严牟愣了下，问：「有我的没？」
洪喜的脸微红：「有。」就是没有少爷的。
「严牟，洪喜，你们回去吧，换我和洪泰在这守着。」远处有人喊，两人回头，是严墨和洪泰。洪喜马上回说：「刚刚太子和小怪过来说他们各要五十个辣鸭头，一百个辣鸭翅，五十只吊烧鸭，还各要二十个这两天吃。」
洪泰轻松地说：「足够他们吃的。不过千万不能给少爷知道。」
其他三人立刻点头。
严墨和洪泰换了严牟和洪喜，两人坐在石凳上等着正在「沐浴」的人出来。严墨从袖子里掏出一个石榴递给洪泰，洪泰接过：「哪儿来的？」
「皇上给的，白日一直没机会给你。」
洪泰拿出匕首切开，把一半递给严墨，倒不是因为石榴是稀罕东西，而是习惯，严墨接过，把一颗颗石榴子放进嘴里，眼睛看着「吟月池」的方向，身子却挨着洪泰。
一个时辰后，严墨的身子动了，洪泰也赶紧站了起来。从「吟月池」出来的人只是示意他们进去收拾，然后抱着全身无力的人回寝宫。拉住洪泰，严墨说：「你坐着，我去就成了。」
洪泰虽然也想帮忙，但还是听话地坐下了，看着那个总是很严肃的人带了侯在一边的五位随侍太监进了「吟月池」，含在嘴里的石榴子舍不得咬破。
太子过了十五岁之后就要搬到东宫，不能随意进入后宫。可万威帝没有后宫，所以严小妖过了十八还住在宫里，并且很和睦的与他唯一的兄弟严小怪住在前后院，越过他的院墙就到严小怪的院子里了。此时兄弟两人坐在严小妖的屋里商量此次出征要带的东西。
「洪喜叔和洪泰叔那边不用担心；咱们自己要带的草药也都带上了；宫里的桂花酿出了父皇手里的都被国师偷走了，我没抢赢他；小怪，你再想想还有什么没带的？」
「皇兄，没带的多了，麻花、酥饼、炸丸子，这不都没带吗？」严小怪急了，这次去那么久，他可受不住。
严小妖摸摸他的头让他不要着急：「国师抢了咱们的酒，这些东西由他来买，不能便宜他。我已经把他得带的东西写下来派人送给他了。国师虽然是奸人，不过这点还是可以信他的。」
「哦，那就好