胡掌柜和游甯又聊了一会，直至日薄西山，两人才告别。南淑一回家，立即翻出当时画的图纸，递给游甯。
“你让胡掌柜照着做，有什么不懂的就派人来问我。”
“小淑喜欢海那边的食物水果？”游甯没头没脑突然冒了一句出来。
“好奇。反正在家里也没什么事情做。有新的食材，可以多做几个菜。那个胡掌柜经常跑那边的吗？”
“我从前做酒楼食肆生意，老胡走南闯北，做的是货物买卖。”
“你在琼州那边有没酒楼？”聊开了，南淑让游甯在自家正厅里坐着，端来一杯热茶给游甯。
“南边太远了，而且我走不开。”游甯目光在南淑身上转了转，只见他只托着下巴，不知道在想什么，心里叹了一口气。这个人逼不得，唯有慢慢磨。水磨的功夫，看的是谁的耐性好。
“如果我有那边的食材，你可以开一间酒楼玩玩，说不准能帮你的生意起死回生。你想想，既然你们有船出海，那边都应该有船过来啊。水手离乡别井，如果能遇上家乡菜，肯定经常光顾的。”南淑说着，发现游甯只沉默，伸手推推他，“你有没听我说话。”
“有。小淑对生意感兴趣。那边开酒楼也不是不可以。”
“哎呀，我就说说，现在你哪里有这样的本钱。”
“我可以把食谱卖给相熟的商户。”
生意人就是头脑灵活，一下就想到别的敛财法子。南淑手指敲敲桌子，“好啊，我来想食谱，你来买，得到的钱就当你的房租钱。怎么样？”
“要是我卖的价钱不高，小淑，你可是吃亏了。”
南淑大方地摆摆手，“吃亏？不可能，看你刚才和胡掌柜说价钱的样子就知道我亏不了。”
“我去找人问问，看看能不能弄点那边的食材过来。”
“一言为定。”
谈好了生意，又定下日后的赚钱计划，南淑觉得浑身舒泰，就连看着游甯都觉得对方万分顺眼。
“今晚留下来吃个晚饭吧。”南淑也就顺口说说。谁知道游甯张嘴就说。
“好。”
南淑想想，不多就一个饭碗，一双筷子罢了。便走到厨房，让窦玛玛今晚把游甯的饭菜直接送到前院正厅里。
晚饭时，章日章月见游甯和他们同台吃饭，开心地缠着游甯，要他说每一道菜的故事。南淑斜眼看看今晚的菜式。杂菜一碟，福子送来的据说是玉带河鲜活河鱼一条，白水煮鸡蛋三只。
南淑腹诽着，看你怎么编。
游甯淡定地夹了一筷子菜给章日章月，“玉带河的河鱼是有一段传说的。据说千百年前，玉带河只是一条小溪，曾经有天上的仙子下凡，跑到玉带河上玩。玉带河边有一户农人，有一日无意碰见了仙子……。两人就此定下终身……后来仙子被困天上，每日以泪洗脸，流下的眼泪汇入玉带河，渐渐河面变宽，千百年后就成了现在的模样，至于当初的农户，仙子回归天庭的时候，就跳入玉带河中，最后化成河中的小鱼，日日对天长叹。”
“鱼会叹气吗？但是我看窦玛玛养在盆中的鱼都是吹泡泡的。”章月一手捉住勺子，满脸的纠结。
“鱼叹气的时候，张大嘴巴，就会吹泡泡。游叔是不是这样？”章日自以聪明的回答弟弟的问题，昂了头等游甯表扬。
“小日观察得细致。”
“还要不要吃饭，赶紧吃。”南淑看得眼睛发酸，这两孩子是越来越沾游甯了。别人不知道，怕是当两孩子是游甯的子侄。
“你什么时候开始给他们说故事的。”说了不能说话，南淑忍不住问游甯。
“我们不是去过玉带河玩耍吗？后来上课的时候，讲了几个小故事。大概小日小月听了觉得有趣。”
“那白水煮蛋的故事你说来听听。”南淑是故意挑刺。
“阿玛，不是说吃饭不能说话吗？”章月说话越发流利，这本来是好事，但落在现在，南淑就觉得不是滋味。自家的孩子怎么偏向外人说话啊。
“白水煮蛋的故事，等明天上课，游叔再告诉你们。现在乖乖吃饭。”说着，游甯又夹两孩子各夹了一筷子鱼肉。把两只熟鸡蛋剥壳，放在两孩子碗里。
见两孩子乖乖低头吃饭，南淑拨拉两下碗里的米粒，一口也不想吃。突然旁边递来一筷子鱼肉，“吃吃这个，今天刚捞上来的，肉质正好。”
“不吃。”南淑的话未说出口，游甯已抢先一步张嘴说，“再多的烦心事都要吃饭，两孩子都要靠你撑着。”
“阿玛，别烦心，我会带着弟弟，好好念书。”章日丢下筷子，拉着南淑衣角认真说着。
南淑眼眶一热，心里叹一口气，不就是孩子对老师的依恋嘛，自己犯得着这么小气吗？摸摸章日章月脑袋，“你们都乖。阿玛不烦心。”
章月歪了脑袋，嘴巴咬了小勺子，看了南淑两眼，“阿玛不乖，没乖乖吃饭。游叔说，不乖乖吃饭，要背书。”
南淑瞪了游甯一眼，真不知说他什么好。一个先生教教字，念念书就好了，连这些生活的道理都教，这些本来就是自己该做的事情。现在被抢了“工作”，南淑也不好意思说游甯不是，除了瞪他两眼，还只能是瞪两眼。非得游甯脸皮厚，任由南淑瞪他，瞪得最后，章月还奇怪地探头过来问，“阿玛的眼睛是不是生病了？”
日子就这样一天天过去。徐绣依约上门当仆人，南淑把自己洗头发的方法教给他，让他每隔两天，替自己洗一次头发，指点他做得不对的地方。不单替自己洗头发，有时也帮窦玛玛洗头发，练习了将近一个月，徐绣的手艺慢慢熟练了。
除了洗头发，徐绣的针线功夫也不错，南淑干脆把替章日章月做新衣的工作都丢给他，有他做衣服还省了送到县城缝衣铺里花的钱。
作者有话要说：这篇文开始收尾了，剩下的也就两三万字啦。
香料
宋家的人在入秋后终于找了过来，蒋玛玛提了一篮子礼物过来，陪着笑说了好多好话，话里话外的意思，无非说是家里的少玛玛月份大了，身子重，不能出远门，想请南淑过府一趟。
南淑哪里有心思管他。入秋后事情一桩接一桩跑过来，先是田庄的老张头找上门，要回报庄上的收入，再是游甯探到的消息，说是府城那里有犯事官员的田庄分拆了出卖，还有胡掌柜送来的一大箩筐种子和食材，混了泥土堆在院墙下，最后一件事，就是胡掌柜派人过来学手艺，南淑也得分心思指点。
林林种种一堆事情，南淑只抽了小半个时辰听蒋玛玛嘀咕，便不耐烦，直接把徐绣推出去。蒋玛玛还想多说两句，南淑已经挥手让窦玛玛送客。
蒋玛玛咬咬牙，阴沉了脸，窦玛玛送人到了院子门口，故意压低了声音说，“蒋玛玛，虽说那人是我家新请的仆人，但家里往来的几家亲戚都是让人侍候洗头发的，我家玛玛曾经私下说了，他的手艺学得不错，差不多有九成九的火候了。”
蒋玛玛神色一松，却故意忧心说，“九成就的火候，终究不是师傅本人啊。”
“哎呀，我家玛玛最近事情多，烦心得很呢。前些日子托人找田地，刚来了消息，又有认识的掌柜送来，哪里，说是海那边的特产过来，让我家玛玛尝尝新鲜。我家玛玛正纠结着如何处理这一摊子事情。蒋玛玛，你回来就和宋少玛玛说声，请他多体谅体谅。”
蒋玛玛听了，自然脸色又是一变。在他看来，章家没了当家人，只有两个稚儿支撑门庭，就算从前再怎样，现在也不过如此。不过数月时间，现在居然又是买地，又是认识远航船队的商人。蒋玛玛心里顿是有了另外一番计较。
“也是我们的不是。入秋了，各家的事情都会多起来了。”蒋玛玛对窦玛玛打了一个哈哈，带着徐绣出门回府。
窦玛玛看着轿子走远了，立即小跑到后院，向游甯，把事情原原本本说了一通，末了又说，“游公子，我按照你说的，一字不漏通通说了给那宋家的人听。那人果然像公子猜的一样，立即就走了。但是游公子，他们会不会把徐玛玛扣住，不还回来啊？”
游甯只笑笑，打发窦玛玛回去干活。
徐绣是隔日清晨由宋家的人派了马车送回来的。南淑简单问过，知道宋家的人没为难徐绣，又对徐绣的手艺赞不绝口。蒋玛玛更是趁机向徐绣套话，想知道徐绣的家境。
“如果有人想买你回去，就让他们直接来找我好了。”南淑丢下一句话，就去继续处理那些食材和种子。
徐绣一个人在正厅了站了良久，低声苦笑，“谁会买我回去。那宋家的人当晚留着我，不让我走，第二日就慌慌张张，唯恐送我走送慢了一步，影响了阖家运气。”徐绣慢慢走出正厅，院子内，阳光正好，徐绣抬头看向跃出地面，初生的太阳，温暖和煦，却怎么都照射不进正厅前那一片阴影。
徐绣的感伤，南淑没觉察到。他是一片心思投到胡掌柜送来的食材上。打了清水，把食材洗干净，一样一样分开，辨认。有些从前经常食用的，南淑勉强能认出来，有些则完全不知道做什么用的。
下半截位深紫色，上端为深绿色，如竹杠般直立，用手指摩擦表皮，能摸出白粉，南淑估量着，该是甘蔗。一个圆滚滚的，上端有几篇绿叶，下半截淡黄色，手指头敲敲，声音清脆，南淑左右看看，觉得和从前的椰子差不多，就是颜色上有些区别，从前的椰子多是绿色的，现在这粒是淡黄色。
“窦玛玛，从这里开一道口子。”指点窦玛玛在疑似椰子的物体上开一道口。南淑接着翻弄几大包用油纸包住，据说是种子的东西。
翻开油纸包，里面是一对粉末状东西，一股辛辣的味道扑鼻而来。南淑大力嗅两口，感觉到气味有些似曾相识。
手指翻翻那包粉末，黄色的，红色的，捏了一点放到舌头上，舔舔，辛辣直呛喉咙。南淑慌忙别开头，“咳咳”连连咳嗽起来，好一会儿才喘过气来。
“该不是咖喱吧。”南淑包好油纸，放到一边，又翻看了其他几包，但这回无论从颜色，还是气味都看不出是什么来的，南淑唯有放到一边。
把框里的东西收拾了一遍，南淑拿了那包咖喱粉进厨房。窦玛玛正举了刀对准椰子用力猛砍，看见南淑进来，抱怨道，“主家玛玛，这是什么东西，怪麻烦的。刀砍了有道口子了，还是砍不开。”
“你出去找人帮忙看看，这东西就是外壳硬，里面都是肉和汁水。”
“主家玛玛，你拿了种子进来做什么？”
“这不是种子，该是香料，我想看看能不能做成菜。”
“主家玛玛，这外面来的东西又不是咱们常用的，小心一些的好。”
“我有打算，你出去找人帮忙就是。”
窦玛玛见无法劝服南淑，这边应了说要出门，那边跑到后院，叫来福子，说了几句。福子听得眼睛睁得老大，啧啧称奇。
窦玛玛一拍福子脑袋，“赶紧告诉游公子去，我这里还有事呢。”
“晓得晓得。”福子飞快跑回书房。
窦玛玛捧了椰子，快步出了院子去找人帮忙。
这边，南淑在厨房翻翻，鸡肉和猪肉都没找到，只有早上吃剩了冷饭。想想反正是尝试着做，干脆来一个咖喱炒饭。
找出半个手掌大小的肉块，剁成肉丝状，在大锅上放了油，猛火烧至冒烟，肉丝洒进锅，炒至半熟，加入少量的水，把炉火调少一些。倒约莫两勺子咖喱粉在碗里，混上冷水，慢慢搅拌，等粉末差不多融化在水里，把水倒进锅，继续搅拌。等水煮得半开，用勺子勺一些出来尝一下味道。南淑皱眉头，还是太辣了，以前是用什么调味道的？
以前吃的咖喱又香又滑，绝对不是现在这种，只有辣味。南淑脑袋飞快想着，数种材料在脑袋里一闪而过。
“主家玛玛，你，你在吃什么？”
“咖喱。”南淑思路被打断，不耐烦应了一句，回头时却看见窦玛玛怀里抱着的椰子。
椰浆！
灵光一闪。南淑猛点头，对，就是椰浆。
但是椰子出来的只是椰汁，不是椰浆啊。
不管了，先加进去看看再说。
窦玛玛见南淑盯住自己怀里的东西，脸色阴沉不定，忽喜忽悲，下意识把怀里的东西往前一送，“我，我找人掀了盖子。”
“好，做的好。”南淑一手接过来，倒出少许椰汁到碗里，捧起来尝尝，味道甘甜，正是从前那种味道。
把碗里的椰汁倒进锅里，慢慢搅拌，不时勺一小勺子尝尝味道。不够，还是不是不够，椰汁一点点倒进去，看着锅里烧开的肉汁慢慢变成深黄，味道从原来的辛辣，变得辣而带上甜。
南淑发现锅里的肉汁已经完成烧开，叹一口气，把剩饭倒进去，快速翻炒两下，等白饭炒至金黄，上碟，灭了炉火。
“来尝尝味道。”南淑塞了筷子到整个人已经完全愣住的窦玛玛手上，“第一次做，可能辣了一些，将就着吃吧。”
“主家玛玛，海那边的东西，就算是多年的老船员都不敢随便吃啊。”
“没事，我刚就吃了一点，看现在不是好好的。”南淑吃了一筷子炒饭。辣！呛鼻的辣，辣得眼泪水直冒，但偏偏辣味过后带上一丝甜。
“中和一下就好，可惜这次时间太赶，明天专门做一锅咖喱，我就不信调不出……味道。”
窦玛玛战战兢兢尝了一小筷子，辣得他连忙吐出来，又用清水漱口，“咳咳，主家玛玛，这个什么，什么的，也……”
“难吃吗？没办法，应该再加点什么进去的。我要多试几次。”
接连数天，南淑天天待在厨房里倒弄那些咖喱粉，幸好那包粉末足够多，送来的椰子也有五六个，倒弄了三天，终于勉强调配出和从前差不多的味道。
香浓微辣，吃进嘴里，淡淡的椰汁香味混杂在香料辛辣的气息当中，舌尖隐隐有爽滑的感觉。南淑舒一口气，就是这个味道。
“明天，买一只鸡回来，我要做咖喱鸡。”
咖喱鸡的做法从前是分好几种口味的，但来来回回做法中也是大同小异，南淑自己就偏向香滑的感觉。
让窦玛玛把整只鸡剁成块，清洗干净。烧红了大锅，洒上油和鸡肉，反复翻炒鸡肉，直至看着鸡肉骨头不再渗出血水，先把鸡肉勺进碟里，又把油和血水分隔出来。咖喱鸡一般是用土豆拌着一起煮，但南淑找不到土豆，只有一种田豆的东西，口感比土豆粗糙一些，但找不到其他代替物，唯有先用着。
把田豆切成块，倒进锅里炒成表皮泛起金黄色，装进碟里。
最后一步是做咖喱汁，重中之重。为了显示神秘之处，南淑故意把窦玛玛赶出了�