没发现问题，就给工匠结清工钱。
让老张头把稻子卸好，顺带略略提了想让张小牛当章日书童的想法。老张头大喜过望。随后又被南淑接下来的条件吓到了。
张小牛要和章家签二十年的活契。毕竟张家不过是雇佣的农户，不是章家的世仆。章家包揽了张小牛的吃饭，住宿，一年两身新衣服，但不会支付工钱给张小牛。换来的是张小牛有资格旁听，或者由章日亲自教认字。
这样一来，老张头就有些忐忑了。签活契是可以理解的，谁会平白无故送别人的小孩读书识字。但做书童没工钱，这可是第一次听说。大门大户的，哪一家没书童，也没听说过书童是没有薪水银子的。没银子岂不是白白替人干活。老张头回头看看自己小儿子，六岁的娃儿，在村里，算上半个劳动力，忙的时候，可以帮忙收拾一下稻子，看看小鸡。
南淑看着老张头脸色变化，也不说话，就这样慢慢等着。南淑知道自己家底不够，什么都要省着，少花一个钱就少花一个。
“阿爹，让小牛跟着大少爷吧。”一直垂手站在老张头身边的张初开声劝说。
老张头看看自己的大儿子，最终叹口气，点点头。
南淑立即让窦玛玛请来富阳街的地保，写下文书，两家分别按下指印。
把文书收好，南淑让老张头先回去。等明年开春了，再送张小牛过来。老张头谢过，领了两孩子回家。
南淑又交待窦玛玛把前后两院子收拾干净，南淑把两孩子抱回房间，放上小床，伸伸手臂，好酸啊。打个哈欠，南淑脱了外衣，也躺床上小睡一会。
游甯如南淑希望的那般，没再遇见，南淑好几次有意无意经过顺风酒楼，隐约间看见游甯的背影，但那身影一闪而过，南淑故意在酒楼外晃荡了一会儿，没听见有人喊自己。如此这般连续几次，南淑就心安了。游甯接受自己的解释，并且，恩恩，似乎不是很喜欢这样的南淑。这样不是刚好，南淑也不喜欢有一个对从前的自己过度了解的人总在周围晃荡啊。唯一可惜的就是那个据说束脩便宜一半的先生
安下心，南淑就让窦玛玛选一个吉日，自己带上两小孩子正式搬到前院。后院就让地保帮忙租出去，价钱是一个月三两银子。后院的偏房，南淑没改成厨房，南淑玩了一个小心眼。他还想多赚一笔。
两天后，地保领来一辆马车，车上下来三个男人。南淑扫一眼，立即分辨出，两个尼人，一个男人。尼人因为长期剃眉，眉毛再长出来已经是稀松，但男人则不同，眉毛浓密。
其中一个尼人看上去和窦玛玛年纪相仿，男人似乎是他的相公，另外一个尼人，二十出头，挺了一个大肚子。
南淑忍不住点点年轻尼人的肚子，“他生胀气了？”
年老的尼人瞪一眼南淑，“亏你还是一个尼人玛玛，我家少玛玛是怀了身子。”
南淑吃惊缩手，瞪大眼睛看那个肚子大得能装下箩筐的年轻尼人，“你，你。。。。。。” 从前，自己的老婆也怀孕，产不到临盆时，肚子也是这般大小。
“这位玛玛。”年轻的尼人抬手，制止年老尼人，“我从家乡过来，想投靠皇都的亲人，但，”年轻尼人摸摸自己的肚子，“孩子等不及了，想出来看看这个世界。附近的客栈，我们都看过，想着住客栈还不如租一间小院住来得清静。这位玛玛，我们可以先看看院子吗？”
别人已经给了台阶，南淑立即顺梯子往下爬，忙忙去取了钥匙，打开连接前后两个院落的月牙门。年老的尼人扶着年轻的尼人，慢慢走动。男人就守在马车旁边。
“这位玛玛怎么称呼？”
南淑迟疑了一下，才回答，“姓南。”不是南淑有心不答，只是一路走来，目光不自觉落在尼人的肚子上，越看越心惊，不自觉摸摸自己肚子，就这个肚子生出了章日章月。想到这里，南淑浑身鸡皮疙瘩纷纷冒头，连带脑神经都缓慢了不少。
“南玛玛，我姓贺。这位是跟随我多年的张玛玛。”
“哦？哦，原来是贺玛玛。”
说话间，三人把三间大房走一遍，又从窗外看了看那间偏房。
张玛玛首先皱眉头，“少玛玛，这院子住不得人。床铺小，装饰简陋不用说，连厨房都没有，烧饭上哪里做。少玛玛，我们还是到大一点的城里再找吧。”
“不！”贺玛玛走了一圈，脸色有些发青，“就住这里。”
张玛玛张张嘴，不说话。
“南玛玛，租金怎么算？”
“一个月三两银子，租满一年就只收你三十两银子。”
“三十两？府城最好的客栈也不过三十两一年，还天天有热水，热茶供着。你这里有什么？”张玛玛满脸不愤。
贺玛玛抬抬手制止张玛玛再说话，“就租半年，南玛玛，也计便宜一些给我吗？”
南淑想了想，“我可以提供伙食，一天三顿，外加每天一碟零食点心，每天热水供应，便房清理，包两个玛玛的伙食。一个月四两银子。租半年，租金算十五两。”
“那不是还有一个人？”
“四两太多，三两吧。”
南淑瞄瞄张玛玛，又看看贺玛玛的肚子。
贺玛玛低头轻轻抚摸自己的肚子，“我们带出来的银钱不多，还要留着日后上皇都的花费。南玛玛，你就行一个方便吧。”
南淑看两人的衣着打扮，料子似乎比自己身上穿的要好上不少，估量了一下，点点头。“成啊，但生产后，要催奶买的东西多，那些要另外计算的。还有外面那匹马，还有车夫，要自己找东西吃。”
“谢过南玛玛。我们现在住在县城的客栈，这里什么时候可以入住？”
“房间我都收拾好了，如果睡觉的地方不够，我找人给你床边搭一个软榻。张玛玛晚上就能陪着你。就一天时间可以收拾后。”
贺玛玛低头想了想，“就定后天吧。明天傍晚，我让张玛玛过来收拾。”
两人说定了，一直装空气存在的地保迅速窜出来，把写好的文书交给两人签字画押。贺玛玛给了南淑十两银子做定金，约定后天搬进来。
南淑把院子租出来，顿觉得一身轻松，赶紧找来窦玛玛，请工匠打一张靠在大床边的小软榻。软榻做好后，南淑又把三间正房清理一翻。偏房留了一块木板。一切处理好，就等着贺玛玛三口人入住了。
入冬
贺玛玛依言在第二天傍晚派了张玛玛过来收拾房子。南淑见张玛玛大包小包地提着，赶紧让窦玛玛过去帮忙。
两个玛玛没一会儿就熟络了，窦玛玛趁着帮人铺床的机会，把张妈妈和贺玛玛的名字，连同他们要投靠的亲戚都探听出来。
“主家玛玛，听说他们要投的人，在皇都据说是一个大商人。”窦玛玛神神秘秘竖起大拇指指指天空，“那里有人的。”
“是他的相公吗？”南淑正给章月擦头发。小孩子留了一头长发，黑滑漂亮，就是需要隔天清洗一次。
“哎呦。主家玛玛，你可真神了。一猜就猜中了。那个贺玛玛，原名贺明敏，好像出嫁前，念过好几年书，是有名的才尼人。他的相公啊，好像也是姓张的。”
“和张玛玛一个姓？”章月在矮凳上坐久了，小屁股左摇右摆，不安分。南淑要擦头发，还得按住小孩子的肩膀，不让他乱动。
“对。就是一个姓。主家玛玛，你说他们要去投亲，这话可信吗？”
“没什么可信不可信之分。收了别人的钱，就得租半年。半年之后再说。”
“哎呦，万一那几个是犯事的……”
“窦玛玛，你看他们的样子像犯事的吗？”
“那，那好像不像……但，主家玛玛，要是被家里赶出来的……”
“只要还有亲戚可以投靠，就没什么赶不赶出来的说法。”南淑手上顿了顿，想起从前陪老伴看的狗血苦情剧，婆婆赶媳妇出门，做儿子的接媳妇回来，然后皆大欢喜结局，身体不觉一阵抖动，太狗血了。
“我们出租房子，他们要租房子，中间有地保作证。人是地保领过来的，有什么差错，也落不到我们头上。窦玛玛，你也别想太多了。别人大了肚子，你过去看看，有什么需要帮忙的。明天等他们到了，你就送几桶热水过去。也不知道他们是吃了早饭过来，还是午饭的时候过来。罢了，明天熬粥，午饭，晚饭都能吃。”
隔日清晨，天蒙蒙亮的时候，后院传来一阵车马响动。南淑轻轻拍着章月的后背，安抚小孩子继续睡，自己侧耳听了听，隐约听见马匹嘶鸣，纷乱的脚步。
南淑睡不下去，披上外衣，走出房间，先到章日的房间看看，小孩子也被吵醒，睁着惺忪的眼睛，在床上打滚。
南淑亲亲小孩额头，“再睡一会。我让窦玛玛熬地瓜玉米粥给你。”
“还要甜馍馍。”
“好，就给你做两只甜馍馍。”
自从章日在田庄吃过老张头家的甜点，天天叨念着那个味道，窦玛玛不会做，只能用面粉和成馍馍的样子，里面塞了些碎花生，砂糖，当成甜点，哄章日。章日知道两样点心不一样，但都是甜甜的，就乐滋滋接受了。
“弟弟也要两只。”
“弟弟年纪小，两只吃不完，一只就足够了。”南淑给小孩子压好被子，“闭上眼睛，乖乖睡一会。”
得到承诺的小孩子，乖巧地闭上眼睛。
南淑又等了一会，听见小孩平缓的呼吸声，才离开房间。
院子里，窦玛玛已经起来烧火烧热水，临近冬至，天气一天一天冷，大清早起来，喝几口热水，整个身体都是热乎乎的，最是舒服。
南淑洗刷清理干净手脸，就到厨房看看，有什么需要搭把手。不看不要紧，一看，南淑抚额，千算万算，算少了一步。
窦玛玛的厨艺不是不好，人也不是不细心，但怎么说呢，这里的人做饭似乎太过于粗放了，还是因为章家衣食无缺，所以窦玛玛不是太上心了。
蔬菜叶子，只要最嫩的部分，别的统统丢了，熬粥的地瓜，一大块丢进去，玉米棒子整条丢进锅里，也不怕煮不熟。精米一把把洒进锅，看得南淑心痛，那得多少米啊。
“窦玛玛。”南淑赶紧制止窦玛玛浪费食材的行为，这种做法就算做出来的食物味道不差，那也得花多很多时间，费好多柴火，才能做好。
“玉米棒子先煮熟，把玉米挖出来，地瓜也是要先煮熟了，剥皮切成小块，熬粥的时候，容易出味道。精米是最后放的。我们除了精米外，还有糙米吗？”得到否定的回答，南淑唯有说，“精米不能吃太多的，适量就可以了。”
“哪家不是精米精面的吃。”窦玛玛嘀咕。
南淑也不解释，只让窦玛玛按他的说法去做。南淑从前不是君子远庖厨的人，老伴做饭，自己也会进厨房打打下手，做饭的技巧不见得多高，但也不差。
窦玛玛嘀咕了两句，还是按照南淑的方法做。趁着窦玛玛忙碌的时候，南淑把厨房里的材料看了一遍，把窦玛玛丢掉的叶子捡了不少回去。自然免不了窦玛玛又是一阵嘀咕。
等天色大亮，张玛玛过来拿热水的时候，窦玛玛已经被地瓜和玉米棒子煮好。南淑打发窦玛玛过去帮忙，自己在案台上切地瓜，拨玉米。
热辣滚烫的地瓜拨皮，浓郁的香气充溢整个厨房，南淑切了小块，用小碟子装了。找了一把木勺子，挂玉米粒。等窦玛玛回来，两碟子地瓜，两大碗玉米已经整齐摆放在案台上。
窦玛玛看呆了，张玛玛也大吃一惊，原想着这家就一个干活的玛玛，自己怎么也得帮忙打下手。没成想到，这家的主家玛玛居然是一个厨房活的好手。
“早饭是地瓜玉米粥。粥得熬时间长一些。这里有些甜馍馍，张玛玛带些回去，给贺玛玛吃点。”甜馍馍是昨晚做好，今早用大蒸笼蒸热的。
窦玛玛快手快叫，从蒸笼里拿出四只甜馍馍，放在大碗里，递给张玛玛。
张玛玛见厨房里没自己的事，接过大碗，转身往后院走。刚搬过来，院子里的事情可不少。
接下来的下米，熬粥，烧柴，完全不用南淑动手。南淑拿张竹凳子，做在厨房门口把叶子分类。大冷天做竹制凳子就是冷。南淑挪挪屁股，好让受冷面积少一点。
“窦玛玛，吃过早饭，你到集市买几只鸡回来。一只公鸡，三只母鸡，问买鸡的人要两只鸡笼子。”
“主家玛玛你要养鸡吗？这鸡啊，可臭呢。而且现在要入冬了，鸡可不好养活啊。”
“我想着过年了，家里也得宰只鸡，等到快过年时买，一来不知道有没农人卖，二来，那时候的价钱肯定贵。倒不如趁着现在买几只回来，反正就是两个来月的事情。说不好，这时候，母鸡下了鸡蛋，小日小月还能添点菜。”
“那成啊。我就等集市看看。主家玛玛你可是说对了，等过年时，一只鸡的价钱可是平时的两倍呢。”
窦玛玛把锅里的热粥勺出来，盛好，给后院送去。自己匆忙喝了一碗粥，湿漉漉的手在衣服上随便擦擦，问南淑要了些铜板。南淑想了想，给了一两银子给窦玛玛，“买些白酒，野山椒，八角，萝卜，姜回来。”
“哎呦，主家玛玛，你这场病可真病得不轻，打从前，你可是从来不到厨房里跑的，还有八角，野山椒，主家玛玛，你往前可不吃的。”
“也不是吃，就是用来做调料。好了，窦玛玛，往前是家里有男人，家里花费自然没所谓节制，现在不一样了，我得省着来用。”
“好好。窦玛玛我不是一个乱说话的人。”窦玛玛把银子揣在胸口的口袋，蹬蹬往外跑。
南淑笑笑，窦玛玛这人看着粗爽，还是挺细致的。
养鸡
章日睡醒后，在床上翻滚了一会儿，发现窦玛玛和自己阿玛都没理会自己，唯有乖乖爬起来，穿上小衣袖，绑衣服带子的时候，碰上麻烦，绑得歪歪扭扭的，但勉强算是穿好了衣服。爬下床，颠颠地跑到屋外，看见阿玛坐在竹凳上摘菜叶，章日飞快扑过去。
“阿玛。”把小脸蛋埋在南淑怀来，蹭啊蹭啊。
“起来了？”南淑捏捏章日身上穿的衣服，还算厚实，看见系得难看的扣子，南淑忍住笑，解开，示范一次给章日看，“衣服带子要这样系，才好看。”
“阿玛帮我系。”章日典着小脸，不愿意学。
“小日长大了，要学会自己系衣服带子，不单要自己系，还要帮弟弟穿衣服。”
章日歪歪脑袋，不乐意，小身体蹭蹭南淑胳膊，脑袋埋在南淑肩膀，就是不肯学。
南淑推开小孩子，“洗脸刷牙，然后叫弟弟起床。”说着，南