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薛崇简在母亲走后，怔忡了许久，才重回来案边坐下，他望着那图画上亲昵的母子，他们手指处，那青山绿水缠绵妩媚的尽头，却是一片戛然而止的空白，如同一道天裂将人间的欢娱骤然阻隔。他今日大悲大喜后心神有些恍惚，望着那未完工的图画竟是一阵心悸，慌忙抓起笔来。
李隆基下朝后在前头耽搁了许久，回到后宫中已到酉时，环顾一下殿内，道：“元沅呢？”一个宫女回道：“元夫人今日不当值，宅家要唤她来么？”李隆基沉吟一下道：“你知道她住在哪里么？”高力士一惊，道：“宅家！”李隆基抬手笑笑道：“一屋不扫，何以扫天下。我不过是在自己后宫走走。”高力士道：“千金之子……”李隆基止住他笑道：“好了好了，圣人的话千万句，你来来回回就是不垂堂。”他负手望望天空，果然一到傍晚，天色便又如染了墨的生宣一样，乌沉沉压下来，他哼道：“天都要塌了，不垂堂有什么用！”
元沅虽在后宫并无封号，但她得宠多年，又性子温柔，皇后也待她甚好，是以宫中上下皆称夫人，也有自己的单独的卧房。李隆基来到她房门外，轻轻做个手势，命高力士退下，独自走上前推开房门笑道：“大热天关着门不怕捂坏么？”元沅原本盘膝坐在榻上伏案写什么，听到声响抬头，不由惊得花容失色，忙下榻跪倒道：“宅家万年！”
李隆基一时并不急着叫她起来，他打量室内，见狭小的屋子陈设十分简单，依稀还有几分像是在洛阳禁苑中的模样。一时耳畔恍惚又听见她说，我想要回从前的日子……元沅跪在地上，见他四处观望，心中羞窘，道：“这不是宅家来的地方。”李隆基这才想起扶起她，笑道：“皇后那儿热，随处走走，看看你这儿是不是凉快些。”元沅低头道：“奴婢这里西晒，这会儿更热，还请宅家快快还宫吧。”
李隆基笑道：“挺好的，既来之则安之，让我歇歇。”他随意在榻上坐下，见案上放着一张纸，笑道：“你写什么呢？”他随手一按榻上，手又碰到一只妆奁匣子，低头一看，里头却又铺着一叠纸，两只断簪，一束头发等等奇怪物事，笑道：“这又是什么？”元沅却是大惊，竟也顾不得礼仪，扑上来将那妆奁抱入怀中，又下榻跪倒，叩首道：“奴婢该死！”
李隆基从未见她如此失措，竟是被她抢得愣了一愣，笑道：“昔有婕妤辞辇，今有夫人登床，什么宝贝，连我都不能看？”元沅满面通红，眼中几欲坠泪，低声道：“是奴婢自家的一些小玩意儿……奴婢、奴婢羞于示人。”李隆基笑道：“罢，你不许，我不看就是了。玉真公主小时候也有一个宝钿匣子，一次薛王要看，她生是和薛王打了一架，女孩子应当有些心事，我不看了，你收起来吧。”
元沅低声道：“谢宅家”，缓缓拭泪起身，转身将那匣子放入柜中，又在柜上锁了锁子，李隆基凝视着她的背影，目光不由便是一冷。她转身时李隆基已换上笑容道：“这字能看么？”元沅这次垂首不语，李隆基低头看时，却是一首湘夫人方写了开头，笔意与自己十分相似。他淡淡一笑道：“你怎么学的？”元沅面上红晕更甚，语气却平淡，道：“宅家往日里练字，常有写废的纸让奴婢去扔。”
李隆基想到方才那只奁盒，心中倒是软了一下，笑道：“你守着我，却用这法子练字。不嫌辛苦么？”他在她手腕上一拉，将她拖到身边来，将笔放入她手中，握着她的手续写下去道：“……登白薠兮骋望，与佳期兮夕张。鸟何萃兮苹中，罾何为兮木上？沅有芷兮醴有兰，思公子兮未敢言。荒忽兮远望，观流水兮潺湲……”元沅倚在他身上，闻见他身上淡淡的龙涎香气，竟是一阵阵眩晕，时光轰然褪去，她似是重新回到那遥远洛阳宫的小小斗室内。
写毕李隆基抬头望着她道：“思公子兮未敢言，现在还是这样么？”元沅怔怔望着纸上的字迹，低声道：“是。”李隆基道：“若是你心中无愧，为何不敢言？”元沅含泪垂首道：“奴婢心中有愧。”李隆基神色微微一动，叹道：“可以对我说说，或许我能帮上忙。”元沅低声道：“奴婢原是微贱之人，难荷宅家如此盛宠。”李隆基摇头道：“盛宠？你该是恨我的吧？你心里有没有后悔，该早些把那剂药给我投了？”
元沅如被雷击般一颤，举目望着李隆基，李隆基见她眼中有哀恸惊异，却无一丝畏惧，便又冷笑了一声，笑望那柜子道：“你把药藏在何处？是方才那个匣子么？”元沅终于在他的冷笑中缓缓跪下，道：“原来宅家都知道了。”李隆基点头，不明所以叹了口气道：“我初见你时，你才十三岁，也真难为你。那时候就知道有一天要给我下毒么？”元沅摇头道：“那时公主只让奴婢好生服侍殿下。”李隆基道：“为什么这么多年，还要听她的？”元沅道：“奴婢的父母垂拱年间流放岭南，奴婢没入掖庭。后来诛杀岭南流人，公主救下数百人，其中就有奴婢的父母。”
李隆基心中一沉，来俊臣诛杀岭南流人，起因还是自己的父兄，他和她的一段孽缘，不知是谁先亏负的谁。他咬咬牙道：“我只问你一件，刘幽求的事，是不是你告密？”元沅坦然应道：“是。奴婢只求宅家一件事，奴婢死后，请宅家对外只说奴婢是行刺不成，畏罪自尽。”李隆基知她怕太平公主伤害她父母，也真奇怪，这个死字被她说出，自己心中竟是颤了一下。若不想让她死，为何要来拆穿了她呢？他忽然想明白一件事，为何不肯再多等一天，原来他也在害怕，害怕今夜一战自己未必会获胜。若是他死了，她却回到旧主面前邀功，他该多寂寞。原来他竟是害怕失去她的。
他脑中一时有些迷蒙，是不是可以试试，他是皇帝，他想要的东西，没有谁能夺走。他语气有些踌躇道：“我……不是这个意思……或者，等今夜过去，我会送你去寺庙中。”元沅抿嘴淡淡一笑道：“那时候，宅家会去看看我么？”李隆基不知该如何回答，却不愿她看出自己的烦乱，只得冷冷道：“应当不会。”元沅又是一笑，扶着榻边站起身，望着桌上的那幅字许久，叹了口气，她揭开襦衣，从衣角处拆下一个小包，从内倾出一小把黑色的粉末在掌心。
李隆基望着她的动作，心内游移不定，数度张嘴想阻止她，却寻不出任何理由。待见她将那撮粉末仰头服下，虽是锥心一阵疼痛，却终究忍住了，轻轻吐了口气，心中道：如此也好。
李隆基走出元沅房中时，天空已是一片苍云覆盖，连月亮都不见。高力士慌忙迎上来，道：“宅家没事就好。“李隆基恍惚一笑道：“我能有什么事。先把门锁了，派人守在这里，明日再料理吧。”高力士一噎道：“她……”李隆基淡淡道：“死了。”高力士不由呆住，虽然早已料到，但亲口听皇帝说出，仍是心中乱跳，他自跟随李隆基后，几乎日日与那眉目婉娈的女子相见，骤然听闻她的死讯，阴云冥冥之下，竟恍惚觉得所处并非人间。
李隆基道：“传王毛仲，时辰不早，我们也该出宫了。”高力士用力咽下口唾液，道：“宅家，王毛仲……王毛仲，今日不曾进宫。”李隆基面色骤变，转过身颤声道：“他到哪里去了？”高力士道：“今日早晨商议之后，他就没有回家也没有入宫，可能……是逃了……”李隆基周身一阵发冷，踉跄退了一步，咬牙道：“他会不会去投太平？”高力士小心道：“此人外强中干，胆怯是有的，却不似背主之人。”李隆基死死攥住高力士的手苦笑道：“无论他是胆怯还是背主，我们箭已上弦，不得不发——或许他看出，我并无胜算。”高力士只觉皇帝掌心一片冰冷的湿汗，宽慰他道：“宅家的胜算，岂是王毛仲这等小人所能逆堵的。”李隆基黯然道：“他从我去潞州时就跟着我了……你，王毛仲，刘幽求，还有……”他脑中再度浮现起元沅用力咽下鲜血、还淡淡含笑的面容，强忍住道：“是最早跟我的，如今只剩下你了……”他忽然上前抱住高力士，爆发出一阵啜泣。
高力士愣了愣，他的手在空中抬了半晌，终于缓缓地按在李隆基的背上，低声道：“宅家，您该称‘朕’，自始皇帝始，皇帝皆当称朕。”李隆基从他肩上抬起头来，缓缓擦去眼泪，点头道：“你说的是，朕就从今夜起，当这个皇帝。”
作者有话要说：【1】这几个菜都来自唐代韦巨源烧尾宴菜单
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88、八十七、桑田碧海须臾改（下） 。。。
再过十余日就是盂兰盆节，宋王李成器请大慈恩寺布施两万贯，替两位已故的皇后做一场功德。宋王府未入七月就开始忙碌，预备盂兰盆会上的供奉物与各色百戏，又请了诸班僧侣在府中诵经。李成器缓缓踱出房来时已到戌时，虽未到天黑时，但因傍晚阴得重，院中已点起灯来。婢女阿萝跟着他出来，埋怨道：“这天气，要下雨就下爽利些，一味这样闷着，憋死人了。”李成器被她一说，想起今日里疲惫不安，大约跟这天气有关，低低诵道：“其雨其雨……”只念了一句，猛然觉得后边的字委实刺心，便又顿住了。阿萝不曾听清，询问道：“殿下说什么？”李成器摇头道：“没有。”
两人踱到了龙池边，这一片池子贯通五王宅，池中遍植莲花，眼下正是风光最好之时。延池两岸的杨柳上皆悬了绛纱灯，临岸的莲花被灯光映照，花瓣玲珑剔透宛如玉雕。虽然无风，那水也在灯光下跳跃不止，金红二色的粼粼波光在冥暗的池水中翻滚，似是点了无数的河灯，其间闪烁的皆是受苦幽魂的眸子，别有种诡谲的艳丽。
他沿着石桥缓缓步上水阁，阁中纱幔垂地，王妃带着几个女子隐身帐后，听高僧义福在念诵大般涅槃经。义福是高僧神秀的弟子，年纪虽然不长，但自幼出家，诵经时自有一股哀怜人世的悲悯：“仁等，今当速往速往。如来不久必入涅槃。复作是言。世间空虚，世间空虚，我等从今无有救护无所宗仰，贫穷孤露。一旦远离无上世尊。设有疑惑当复问谁？”＇1＇
这一段尚未入世尊开言的正文，只是反复诉说众生听闻世尊将要涅槃时的惊痛，这部经文他数年来为母亲诵读过数遍，不知为何，今日在这不履黄土的水上听来，忽然心中起了一阵无处告诉的孤零恐惧。岸上灯火楼台，他眼前却是水天幽冥，将他与人间阻隔开来，他默默低诵“世间空虚，我等从今无有救护无所宗仰，贫穷孤露”一句，天地悠悠，不由得心慌意乱，四顾茫然。
波斯匿王在世尊面前悲泣，自己的肉身便如燃烧的火焰，渐渐销殒，殒亡不息，刹那刹那念念之间皆可见死亡大限一步步逼迫而来。世尊以恒河之水千万载不变来点悟波斯匿王＇2＇，李成器想，难道真的是他太愚妄，为什么在他眼中，这莲花并非散思莲子间的莲花，这水也非泛舟芙蓉湖池水，反成了盈盈天河寂寂冥川，让隔河相望之人脉脉不得语。当日的少年，又怎能想到，那样的欢娱溺爱，竟也会走到这一步。
不知是他近日太忙碌，还是花奴有意同他疏远，散朝后他们再找不出时机来相会。他落地以来，受尽恩惠庇佑的几个人，姑母，花奴，母亲，父亲，却一一走到离散，或许他为父为夫，该当鼓起勇气来做旁人的依靠了，可是在他的心中，还是如此强烈地依恋他们。姑母的决裂，对他无异于天崩地裂，更为可怖的却是他与花奴这样的渐行渐远，他每日都在想，若是姑母永不原谅他，他该怎么办？是否他与花奴再回不到从前？是否便人任由时间将他慢慢凌迟，是否这世间真有拼却性命也挽回不得的离别？
一个内侍匆匆奔来，禀道：“殿下，郭相公请殿下速速与他进宫面见太上皇！”忽见自家殿下面上似有泪痕，惊道：“殿下？”李成器骤然回过神来，此时快要入夜，宫门已经下钥，不知宫中出了何事。阁中的诸女子听到李成器到来，纷纷起身，王妃元氏怀孕已有五月，身子稍显沉重，被侍女扶着，出来诧异道：“郭大人在何处？”那内侍道：“郭大人不及进府，就在门外等候，只说十万火急。”李成器道：“我去看看。”也顾不得换衣裳，便随着那内侍疾步向外走。
元氏向北望去，浓墨一般的彤云拉拽地半边天倾泻下来，压在远处高耸的太极宫承天门的飞檐上，李成器的青衫正隐没入那一团漆黑夜色中。骤然一个惊雷滚过，似要将那巍峨宫殿与其下的微茫世人一起击碎，她浑身一个哆嗦，胸口又是一阵欲呕的烦恶。
李成器在门外见到郭元振，见他身后还跟着数百禁军，大是惊疑道：“郭大人，究竟出了何事？”郭元振道：“太上皇有旨，有乱军入内客省，召我等入宫护驾，究竟何事臣也不明。”李成器听说宫中兵变，心急如焚，也只得翻身上马，与郭元振急向太极宫奔驰而去。他们的马匹穿过东西两市，一场暴雨终于落下，将火把都被浇灭，街上已有众多兵马呼号奔驰来去，黑暗中辨不清谁追谁逃，李成器被雨水打得睁不开眼，高声道：“郭大人！究竟是何人作乱！太上皇可曾传召太平公主？”郭元振抹了一把脸上雨水，道：“臣不知，殿下可亲自问太上皇。”
李成器下意识勒住马，向身后望去，大雨将天地的真相与他阻隔开来，他被包裹进一团冰冷的