张氏又道：「你去那边告诉大爷，就说姐儿身子不好，叫他回家一趟。」顾四顿了顿，道：「大爷今早刚出门。」张氏鼻子里笑了一声，道：「何大夫来了之后，就让大爷回来一趟罢。我妇道人家没脚蟹似的，不好出来见客。」顾四自去，不在话下。
张氏记挂女儿，急到她房中，见她独自一人睡在丫环四儿睡的榻上，腿儿蹬开了被子露在外面，入到内房一看，绣床上乱七八糟，一滩滩水渍印在被上，愁道：「这怎么得了？」忙推醒林碧玉，道：「我儿，快醒醒。」
林碧玉一睁眼，见是母亲，颤抖得如同风中落叶。
张氏见她小脸蛋儿苍白，杏眼尽是惊恐，搂入怀里，拍着她的背，道：「我的儿，莫不是又魇着了？别怕，娘娘在这儿呢。」那林碧玉如何受得了这怜爱，脸烧得飞红，呐呐不能言。
张氏触手所及又见她滚烫，只道是大症候了，更心急如焚，抚着她红了眼圈，道：「想我半生只得你一滴骨血，若不是我要去六平庵，也不会让你遇此大难，落下病根，倘你有个山高水低，丢下娘一人，娘也不要活了。」
瞧着张氏这个光景，林碧玉有如万箭攒心，颤颤巍巍地道：「我再也不这样了，我再也不这样了。」似有个硬块哽在喉里，想哭却哭不出来，自有一种弱不胜衣的情态。
慌得张氏拭泪道：「都是娘的错，招得你这般。」强颜笑道，「我寻了个好大夫等会儿来看下你的脉息。」又说了很多安慰的话儿。
（38）自此长别离（1）
近午，何湛大夫方至，林朝英早在大厅迎候，茶毕，林朝英道：「小女微恙，有劳兄台大驾。」何湛道：「你我自小一起玩耍，虽非亲生骨肉，却也情比兄弟，且令爱又是内弟媳，何须客套。」
一同进了绣房，绣房内装饰清雅，何湛不敢细看，入了内室，一侧设了屏风，屏风后绰绰约约地坐了个穿紫裳的妇人，旁边侍立着个仆妇。
林朝英道：「屏风后的便是拙荆。」何湛忙行礼，道：「见过嫂嫂。」张氏忙还礼，道：「小女身染恶疾，有闻先生医术高明，还请为小女诊一诊脉。」命四儿从帐子内请出女儿的手给何湛诊脉。
那只纤手肤色如上好白玉，娇嫩如水葱，何湛凝神诊了半晌，道：「令爱并无大碍，只是略有些气虚罢了。我开个方子，吃了便没事了。」张氏急道：「先生可诊清楚些，小女身子时冷时热，夜里不得安眠，只怕是大症候了。」林朝英坐在一旁不言语。
何湛又诊了片刻，道：「小弟并无诊出有此脉息，还请赐令爱玉颜一观以证所验。」林朝英唯有命四儿掀起床帐，现出林碧玉的容颜。何湛一见之下，心中喝彩不已，暗道果真名下无虚，又心疑道：「那脉息分明是纵欲过度所至的气虚，哪来的大症候？想必是姐儿被拐时给人轮流奸宿，回家后受惊过度，观她气色，神情怯弱，若有所思，可不是应了我所验。看来她失了首尾，又有倾国貌，终难是幼弟的良配了。」遂道：「嫂嫂安心，服了我的方子，过些时日就好了。」
于是林朝英陪何湛到外间坐下，写了方子，何湛告辞而去。
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过不了几日，何亲家托南门外的刘媒婆上门来退亲。
林朝英冷笑道：「我没嫌弃那小杀才，他们倒嫌弃起我家姐儿来！来得好，我也正想退亲呢！」当即找了中人，写了退婚书，从此男婚女嫁各不相干。
一时间，城内的人相传此事，这一人道：「拐子拐了去的还会留你清白不成，我看这何家的亲退得好，要娶也要娶个黄花女子嘛！」那一人道：「林家那小姐天姿国色，娶了也不亏，娶了个黄花的丑女子那才亏哩！」另一个道：「现成的绿帽子哪个会往头上罩？哪个想当王八呀？」另一个又道：「听说那陆小官人救林家小姐回来的，八成两人私奔未遂，给林家寻回来了。那林家为了攀高枝就退了亲哩。」街头巷尾无不在谈论。
张氏听说后，不禁对林碧玉滴泪道：「都是我坑了你，要不是我，也不会生出这些事来。」这一惊一气一恨，便生起病来，夜里难寐，唉声叹气不停。
林碧玉心中也恨起何江来，心道：「小时蜜里调油的叫妹妹，哄我做那事，虽然我失了贞节，也不用在这时节雪上加霜罢。」惟有劝母亲道：「娘娘，难道通天下只有他一个是男子不成？我不嫁他，还可以嫁与他人的。」
（39）自此长别离（2）
张氏定了一回，道：「你这个傻孩子。」想了一想，道：「我病了你爹也不进来看看我，只在外书房里睡，要不是家里有事，他铁定又去那边。只怕我有个好歹，丢下你一人孤零零的，现下你爹是疼你，可保不定将来疼你。那边那个又年轻，再生下个小子来，这里哪还有你立足地？」伏在枕上只管喘息。
林碧玉忙帮她捶背，想要哭又怕招母亲不安，含泪道：「大夫说是感染了风寒罢了，娘娘莫要乱想。那陆小官人是大户人家，想来也可托附终身。」
张氏道：「要是做了那姓陆的妾，就是得他宠爱，你又是个没心眼的孩子，没些个手段，难保长久。他那大娘子又是做官人家出身，准不会给你好日子过。除非养下个儿子，才有出头日。」言毕，自个也觉茫然，反怕了起来，想道：「女儿年纪小，我两脚一伸，去得轻松，她将来能靠谁？那负心汉就是不扶正那小贱人，也必会娶个新妇，做我儿的后娘，到时作践我儿，我哪只眼能看见？罢了，罢了，我无论如何都得好起来。」想到这，勉强笑道，「说你是个傻孩子呢，我让你爹爹找户好人家做对正头夫妻不好？我儿长得这般的好，何愁没有好人家上门提亲？」拉着林碧玉的手说了几句闲话。
一番话勾得林碧玉心事重重，又不好现在脸上，少不得顺母亲的意说些不着紧的话。回到绣房内哭了湿了几条绢子，略作梳洗便又去母亲房中和她说话解闷，夜间和她作一床歇息。
又过了十几日，张氏的病渐渐好了，见女儿整日整夜的陪伴，累得脸儿无一丝血色，抚着她的脸道：「晚上有珠翠陪我就行了，你守着我十几日，晚上就不用过来了。」
林碧玉笑道：「我陪娘娘也是一样的。」张氏也笑道：「我知道你孝顺，如今我也大好了，你爹爹睡了这么久的书房，也该让他进房睡了。」
这些日子林朝英去完铺子就回来看张氏，晚间在书房睡，也不去韩爱姐那，爱姐儿派人来催请过几回，又送来几件亲手做的衣裳和念物儿，林朝英只推事忙不肯去，张氏听说后倒心宽了些。
是晚，四儿服侍林碧玉睡下，自己也在外间的榻上睡着了。
林碧玉躺在绣床上，想道：「娘娘今夜不知怎样地快活？爹爹的大鸡芭我是领教过的，能入到人心里去的。他每捅进来一次，我都快要昏了似的。说什么他们都是我的爹娘，干那事也是天经地义的事，我呷什么干醋呢？爹爹不去外边了，娘娘病也好了。我还有什么不知足的？」想起父母的好处来，又想起自己做的种种不肖事，早已珠泪流满面。
（40）自此长别离（3）
林碧玉思量终身结果，更伤心难过，想到：「为着我一人，爹娘日日生气操心，我又没些用处，只懂落泪。」将往事一一过目，实是自己惹出的烦恼，怨不得人，不由又哭了一场。又不好拿绢子来擦眼泪，免得早起时眼睛肿得像桃儿般。
正自怨着，听到远处隐约传来吵杂声，脚步声，林碧玉心下不安，唤道：「四儿，四儿！」
小丫头四儿睡得死沈，唤了好几声都唤不醒。林碧玉只得摸黑走到外间摇醒她。
四儿从梦中惊醒，睡眼惺忪道：「姐儿，咋啦？可是渴醒了？我点了灯，给你倒茶去。」说罢，就要下榻。
林碧玉忙道：「四儿，我不渴，你听外面。」四儿也听到了从前院传来的喧闹声，道：「姐儿，别怕，我去打听看看。」四儿点好灯，打了灯笼就往前院去。
这里林碧玉坐在灯前，忽然有个人窜进绣房，吓得她快厥过去。
那人道：「妹妹，莫嚷，是我。」那张清秀的脸儿似识非识。
少顷，林碧玉方定下心神，轻声道：「可是何家哥哥？」
这人正是何江。
原来他哥哥何湛已把林碧玉的脉相告知家人，何夫人本就不情愿娶个不清不白媳妇，只因爱子何江软磨硬泡，才勉强应承。此时听到大儿何湛如是说，怒骂道：「不要脸的烂货娼妇，都和人做出来了！我们何家如何容得她！便是生下个种，也指不定是谁的呢！」又埋怨何厚山道：「这便是你说的好姻缘，这不是误了我儿吗？」
何厚山不作声，何夫人又念叨道：「人若生得太好，就是不去勾汉子，汉子也会来勾她。她年纪小小就给人做坏了身子，难保来咱家后不养下私汉子，到那时才跳脚有鬼用哩！」言毕，立逼何厚山找媒人上林家退亲。也不理何江的哭闹，哀求，只道：「咱找个好的娶。」
何江无法，见此事已成定局，便生一计，偏这晚林家前院没人提防，就放火烧起柴房来，自己趁乱到后院的绣房找林碧玉，要和她私奔。
几年未见，何江模样没大变，只长高了些，他见那林碧玉脸廓未改，故而认出，又见她果有国色，证了众人之口，心中大喜，道：「妹妹，和我走罢。」
林碧玉疑道：「走？走去哪？」
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何江道：「林妹妹，我不是负心的人，是我娘执意要退亲的，我一心一意爱着妹妹，只盼能和妹妹双宿双栖，长久相守。」待要上前搂住那嫋娜的身儿，又怕唐突，道：「我有个有钱银的知心好友在邻县，我们投奔他去。」一双星眸脉脉地望着林碧玉。
林碧玉瞅着他，发了会子呆，道：「何哥哥可知我遭人拐了去的事？」何江道：「我晓得。」林碧玉道：「那你，那你可知……」她面上作烧，说不下去。
何江急道：「我知道，我都知道。我不介意。」见她脸染桃花，垂首坐着，越性隐忍不了，抱住她放在膝上，林碧玉羞得不知所措，又推不开他，又不敢乱动，又不好嚷人来，只得道：「何哥哥，你放我下来，这成什么样儿？」
（41）自此长别离（4）
何江抱着她如同抱着一团云，亲了下她的脸颊道：「我们小时候不是常这样？没人在时，你老要我这样抱你哩。」又亲了几下她的嘴儿，林碧玉闪避不了，亲完后他又道：「你那时还爱亲我的嘴儿，看我早间吃了什么好吃的。」两只手儿往她怀里乱摸，道：「瞧这身段儿，这双｜乳儿，这腰儿，这腿儿。」一路说一路摸。
林碧玉越扭动，他越揽得紧，因说道：「何哥哥且放开手。」何江笑道：「妹妹早就是我的人儿，此时才放手岂不迟了？」林碧玉知他又要提小时两人所干的那事，说道：「那是妹妹小时候不懂事做下的丑事，何哥哥快莫提了，既退了亲，我还有什么脸面见人，你也莫要再来歪缠。」说着滴下泪来。
那可怜的模样儿让何江那物直直翘起，抵着林碧玉的俏臀，抵得她更不敢动，急哭道：「何哥哥，何哥哥，放我下来。」何江听了，越发爱怜，紧搂林碧玉，连连亲她那带泪的粉脸，道：「和何哥哥走罢，何哥哥会好好待你的。」
门外一个声音喝道：「你要带她去哪儿？」
林朝英踢开门进来，怒目拥着的两人，惊得两人满面赤红，无言以对。
林碧玉哪敢看向父亲，早抖作一团，团在何江怀里；何江见事情败露，哀求道：「林世叔，我舍不得妹妹，你让我带妹妹走罢。我一生一世只爱妹妹一人。」说着，便抱起林碧玉，要双双跪下。
气得林朝英一佛升天，二佛出世，一把拽着何江的衣领，骂道：「贼杀才，我们林家早与何家无瓜无葛，你来勾引我儿作甚！」
那何江不经吓，瞅着一旁吓得小脸煞白的碧玉儿，方鼓足勇气抖声道：「还望世叔成全则个，小侄粉身碎骨难以相报！」
林朝英冷笑道：「你不用妆成这个样儿。你听闻我儿出了这事故，忙不迭地来退亲，可见一斑！我儿恁的人儿配你我还嫌委屈了呢。想不到你胆子不小，还敢来我这。」林朝英比何江高壮许多，拎着他的衣领走出闺房外，见前院火光已熄，仍有吵杂声和浓烟，道：「若不是碍着我儿，我定扭你这小畜生送官究治，不然这火也不会起得这般的巧！」踹了何江一脚，斥道：「滚！」何江听林朝英如是说，没了主意，又不敢久留，只得爬墙离开。
林朝英一阵风地进房扯林碧玉到后院偏僻的一间耳房中来，道：「要是我不来，你就和那杀才搂作一堆，做成那事了罢。」掐着她的脸儿，咬牙切齿，「我只道你幼不懂事，哪知你是个小狐媚子，几次三番地惹出祸事来。」一一数落道，「九岁就给人破了黄花；十三岁就和那小厮操｜穴，在人家身下叫得不知几风骚？卖弄风情给人奸淫，还张开腿儿让自己的爹插！现在又引人来烧家什，要和他挟带私逃！我养的好女儿！」
（42）剪不断理更乱（1）
一席话说得林碧玉泪如雨注，想道：「爹爹怎知兴哥哥的事？爹爹又怎的这样说我？原是我错了，原是我错了。」
林朝英见她如此更加着恼，忖道：「哭成这般，定是恋着那贼种，怨恨我拆分他们。」因道：「你也不用哭，你那么爱着他，早和我讲就是了！何苦和那贼种串通放火烧自家的房子？」
林碧玉知他起了疑心，然又不知从何辩起，除了串通之事，其他的都是事实，又如何能辩，只悲恸得手足麻木。
耳房内无灯，林朝英看不到林碧玉的神情，只道她默认与那贼种合谋，遂脸儿对脸儿地冷笑道：「往常我最是疼你，你就是要天上的月亮我都要做个长梯子来哄你开心。也难怪，你这个小骚货，只要是大物事，你都爱！那贼种想必也有驴般的物事了，侍候得你快活，入得你魂儿都没了罢！所以合着那贼种来谋我！」一面说，一面揽腰搓揉林碧玉阴沪，学着她叫欢的声音道，「『爹爹插烂我，插坏我，�