朱允炆抬起头，见到是他，急忙从椅子上站了起来，走上前将他扶起：“怎么是你？这个时段不该你当值啊。”
潘安从地上站起来，不答反问：“刚才在朝堂之上，太傅大人让你为难了吧？”
朱允炆自嘲笑笑：“你消息倒是灵通。”
潘安说道：“刚下朝我爹就来找我了，把我一顿好骂。还说要我向你请旨，辞了锦衣卫校尉的职务回家去呢。”
朱允炆抬起头，看着潘安：“那你的意思呢？”
潘安愣了愣：“我什么意思？”
朱允炆强调道：“那你是不是要听潘大人的话辞了职务回去？”
潘安在心底叹了口气，笑道：“我要是真的想那么做，现在已经不会出现在这里了。”
朱允炆看着他，没再说话。
两人就这么站着，对视。
他能从潘安的眼睛里读出他的坚定。他知道，唯有这个人，会永远站在自己身边，不离不弃。
半个月后，朝廷接到战报，朱棣再次率领大军南征，连克冀州、邯郸，绕过山东，攻下安阳，从河南取道南下。开封、虞城等地守军不知什么原因，全部不战而降，倒戈相向，加入了燕军的阵营。燕军如虎添翼，军队已经增加至六十万，正在全速朝直隶挺进，请朝廷火速调兵增援。
战报一到，朝野震惊。他们知道朱棣会再次出兵，但没想到来得这么快，更没想到他会放弃山东这条近道，绕那么大个圈子从河南进直隶，更更没想到开封守军会连抵抗都没有，就直接举城归附燕军。
不知什么原因？
朱允炆看到战报上这个措词，突然很想笑。这个原因不是很明显吗？开封是周王的地盘儿，而周王是燕王的同母亲弟，虽然周王被他削了王位，贬为庶人，发配到了云南，但他手下的部将跟他出生入死多年，虽然收归朝廷编织，但始终是对旧主忠心耿耿。他们正愁找不到机会替周王报仇，这次朱棣起兵，自然会鼎力相助。
满朝文武得知朱棣的大军已经到达直隶，都开始惊惶失措，议论纷纷。却没有一个人能提出有建设性的建议来。
朱允炆坐在朝堂之上，举着手里的战报，看着文武百官：“诸位爱卿，燕军已经打到家门口了，有没有人愿意自愿领兵前去征讨？”
一语问出，原本还闹哄哄的朝堂竟然变得鸦雀无声。平日里趾高气扬的诸位大臣们，竟然没有一个愿意上前领兵。
不过话又说回来，耿炳文带三十万大军，输了；李景隆带五十万大军，输了；潘安带六十万大军，虽然抵挡了一阵子，最终输赢不说，还被诬告欺君，差点儿就砍了脑袋。现在谁还敢带兵前去迎敌？
意料之中的结果，朱允炆倒是没有多生气。只是将目光移到黄子澄齐泰身上，挑眉问道：“黄大人，齐大人，二位有没有好的推荐？”
黄齐二人暗地里抹了把汗，均是不敢回话。之前那些个将领，除了潘安哪个不是他们推荐的？又有哪个不是被朱棣打得连滚带爬，丢盔弃甲回来？他们还敢推荐吗？再说了，这满朝文武，还真是很难找出能抵挡朱棣的人来。
最后还是方孝孺上前一步，说了句：“启禀皇上，潘校尉武艺高强，年少有为，之前济南保卫战立下大功，有勇有谋，依微臣之见，让他带兵前去征讨是最为合适的人选。”
朱允炆勾起唇角，将目光调到黄子澄齐泰身上，皮笑肉不笑的应道：“潘校尉？哪个潘校尉？是之前因为保卫济南，立了战功，所以被打入天牢的那个潘校尉吗？他可是内臣，内臣不能参外政，更不能掌管兵权。而且，他犯了欺君之罪，现在还是戴罪之身呐。”
这一番话就连傻子也听得出来他是故意说给黄子澄听的，当即也没人敢再说话。方孝孺偏头看了看黄子澄齐泰二人，不露痕迹的叹了口气，退回到自己的位置上。
顿时，朝堂上的气氛僵持得有点儿让人喘不过气来。
这时，中军都督兼太子太傅徐辉祖站了出来，抱拳朗声说道：“皇上，臣愿意领兵前去征讨燕贼。”
他这话一出来，安静的朝堂又开始喧闹起来。
黄子澄就是个不懂看人脸色的主儿，在这个时候竟然还出声讥讽道：“徐将军，谁不知道你跟朱棣的关系？你去征讨，莫不是想直接开了城门引燕军进应天吧。”
徐辉祖是朱棣的大舅子，是徐仪华的哥哥，也是朱高炽的亲舅舅，按理来说那关系绝对是亲到不能再亲。这一点满朝文武，无人不知无人不晓。但徐辉祖为人耿直，他一直都是反对朱棣造反，所以跟朱棣关系并不好。
之前朱高炽三兄弟被扣留在应天，设计逃跑之时，就是他带着人跟潘安一起前去追击，算起来也是导致朱高炽跳崖的间接凶手。而这一点，倒不是全部的人都知道。
所以，在这个关键时刻，黄子澄的话很能引起共鸣，尤其是那些自以为是的文臣。
徐辉祖也不发火，只是睨了黄子澄一眼，说道：“那要不黄大人领兵前去？”
一句话就把黄子澄噎得说不出话来。
“徐将军。”朱允炆开口叫了一声，“你走了，应天要怎么办？”
“这……”徐辉祖微微蹙眉略做思索，“皇上放心，有臣在，朱棣就进不来。”
朱允炆摇摇头：“将军带兵只能镇守一方，而燕军既然能绕过山东，取道河南，谁又能知道他会从哪条道攻进应天？所以将军还是留在应天，朕才安心。”
朱允炆知道徐辉祖的忠心，也知道徐辉祖的能力，满朝文武之中，怕是只有他，还能抵挡上朱棣一阵子。而正因为如此，他才更不能让他离开。他要是走了，应天这京畿重地谁来守卫？黄子澄齐泰他是靠不住了，燕军打进来，他们连刀都提不起。
徐辉祖没有答话，他知道朱允炆说的在理，朱棣谋略过人，就算进了直隶，也还有无数的道路可以到达应天。他万一带兵离开了，朱棣从后方来袭，就真正是措手不及了。
“可是皇上，朱棣的军队已经到达肥河，这……”
朱允炆抬手打断他的话：“容朕再想想。退朝。”说完不等诸人反映，起身离开了龙椅。
当夜，潘安在御书房请旨，表示愿意领军前往肥河迎战。
朱允炆看着他，沉默了半晌才点头应允。因为他知道，除了潘安，他再也想不出能够替他出征的人了。
翌日，朱允炆在朝堂之上宣布，认命潘安为大将军，率兵前往肥河抵御燕军；另，驸马都尉梅殷与潘安一同出发，前往淮安驻扎，形成第二道防线，抵御燕军渡江；中军都督徐辉祖率兵镇守应天，是为第三道防线。
潘安、梅殷领命出发，可让潘安没想到的是，他还在半路，战报就传了过来。朱棣已经过了肥河，攻下齐眉山，朝灵璧去了。
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第八十七章、决战灵璧
燕军农历三月从北平出发，挥师南下。从冀州，邯郸一路而来，绕过山东，攻下安阳，取道河南，连续收服开封、虞城等地，进入直隶，攻破肥河、齐眉山，只花了两个月时间就连克数座城池，兵临灵壁城下。比起之前花了三年时间都没出山东，那效率的的确确是翻了好几倍。
灵壁是直隶很重要的一个城邑，也是著名的古战场。当年刘邦大败项羽，就是在这个地方。只要拿下它，就等于打开了通往淮安，直趋京师的大门。所以朝廷在这里一直有重兵把手。
潘安接到燕军前往灵璧的消息，快马加鞭日夜兼程，总算赶在朱棣前面进了灵璧。下令守军在城外筑起坚实的营垒，以抵挡燕军的进攻。
朱棣是傍晚才到灵璧城外的，得知朝廷军已先他们一步进城，他也不急，下令大军在城外五里之外扎营，根本不急着攻城，美其名曰这些天连日行军，让将士们休息休息。
朱高炽才不信他的话，营帐才支好，他就奔了进去，直接问道：“父王又有啥好主意了？”
朱棣正在收拾随身携带的兵书地图等物，听见他的声音，回头看他一眼，放下手中的东西，故做神秘的左右看了看，朝他勾勾手指：“儿子，过来老爹告诉你。”
朱高炽不疑有他，乖乖走上前去。
朱棣皱眉：“再过来点儿。”
朱高炽眨了眨眼睛，心说我又不是聋子，用的着靠这么近？
但他看朱棣一脸神秘，想必是有何妙计暂时不想让外面的将士们听到，遂听话的朝前凑了凑。
朱棣满意的点点头，趁着朱高炽不注意，飞快在他唇上啄了一口，大笑着退开。
朱高炽气得直瞪眼，挥舞着拳头就要揍他，却被朱棣一把扣住儿手腕儿拉到了怀里：“嘿，要跟你老爹打，你得再练两年才行。”
“你……”朱高炽正要说什么，帅帐却在此刻被人撩了开来。
“四哥，你让我办的事……”朱权从外面走进来，看到两人奇怪的姿势，不由得停下正要说的话，“你们在干嘛？”
朱棣忙放开朱高炽，脸不红心不跳的说了一句：“本王在教炽儿练习拳法。”
朱高炽在心里翻了个白眼儿，笑嘻嘻看向朱权，老老实实的点头道：“对。”
朱权狐疑的看了他们一眼，心想要练拳法也该到外面去啊，这营帐里空间有限，哪里打得开？
朱高炽接触到朱权怀疑的目光，有点心虚，忙打着哈哈岔开话题：“十七叔，父王让你办什么事去了？”
“你老爹让我当贼去了。”朱权听到问话，才想起来要回报的事，边说边走到桌边拎了茶壶倒了杯水。
“当贼？”
朱棣瞪了朱权一眼：“别胡说八道教坏小孩子，本王只是让你去探听朝廷军的虚实。”
朱高炽听到那句“小孩子”，嘴角不自然的抽了一下，朝前走了几步，站到朱权面前问道：“朝廷这次派了多少兵马？领兵的是谁？”
朱权仰头把杯中茶水喝了个干净，才抹了抹嘴答道：“带了三十万，领兵的是潘安。”
“才三十万？”朱棣挑眉，“看来小允炆对潘安倒是很放心，三十万兵马想抵挡本王六十万大军？”
“我看不尽然。”朱权撇撇嘴，“朝廷之前为了抵挡我们南下，已经派出了不少兵马，这次我们来得如此迅速，他们短时间内根本调配不到更多的兵马，所以这三十万只是先遣部队，朱允炆肯定还会在各地调集兵力前来支援。”
朱高炽听得连连点头，转身看向朱棣道：“父王，十七叔说得有道理，朝廷一向畏惧燕军，每次所派兵力都在我军之上，没有道理只派三十万兵马前来迎战。所以我们必须赶在朝廷的援军到达之前攻下灵璧。”
朱棣听完两人的话，依然是一副老神在在的模样：“不着急。将士们都累了，总得让他们休息休息。”
朱权急道：“四哥，时机不等人，万一朝廷援军赶到，与灵璧城内军队里应外合，我们就得受两面夹击之苦了。”
朱棣拍拍他的肩膀，勾起唇角笑了笑：“那我问你，灵璧城高池深，营垒坚固，城内有潘安亲自率领十万兵马死守，城外还有二十万大军备守，咱们要是硬攻，得多长时间才能打下来？”
朱权略做思索：“我亲自率领朵颜三卫冲锋，咱们有六十万大军，只要你一声令下，不出五日，定能将灵璧攻陷。”
朱棣看着他，点点头：“这一点我深信不疑，要是硬打，根本不用五日，本王有把握在三天内将灵璧拿下。但你别忘了，来的人可是潘安，要是他再弄几百个父皇的牌位挂城墙上，咱们是打还是不打？”
一句话说得朱权和朱高炽同时一愣，他们怎么没想到这个问题？
朱棣继续说道：“皇上派潘安前来，首要目的就是拖住我们，等候援军，所以我猜测，就算我们攻城，他们也会死守，不会反击。等我们的将士精疲力竭，他们却在城内以逸待劳，援军一到，我们就更无还击之力了。”
“所以父王是要给他来个以静制动？”朱高炽说完兀自皱起眉头，“可是孩儿觉得此举不妥。他们不动，是等待援军。我们要是也不动，不是正中了潘安的下怀，白白的给了他们等候援军的时间？”
“所以不是以静制动，而是要围点打援，引蛇出洞。”朱棣高深莫测笑笑，转身走到桌前，拿出羊皮地图，“你们过来看。”
两人依然走过去。
朱棣指着灵璧朝四周画了一个大圈：“朝廷要调援军，绝对不会舍近求远。而目前，离灵璧最近的几处拥有重兵的城邑，便是徐州、宿州、毫州、滁州以及淮安、淮南。这几处的朝廷兵马加起来，应该在四十万以上。其中宿州兵力最弱，约有五万，但它离灵璧最近，全速行军，不出两日就可到达。可是有一点，要以最快的速度到达灵璧，必须先渡过濬河。如果你们是本王，该如何？”
朱权兴奋得摩拳擦掌：“那还用说，派兵在濬河拦截，让他们有来无回。”
朱棣笑眯眯：“行，那濬河就交给你了。只给你三万人马，一定给哥拦住了。”
朱权一听，老大不高兴：“不去。对付几万宿州兵，你随便派个人去就得了，我要留在这里打灵璧。”
朱高炽失笑，朱棣摇头：“别小看那几万宿州兵，听说他们的统领是个勇猛无比的悍将，派别人去哥还真不放心。”
朱权还想说什么，朱棣已经把脸拉了下来：“你要是不去，这次打灵璧也没你份儿。”
“我去，我去还不行吗？”朱权摸摸鼻子赶紧改口，“啥时候去？”
“难道你要等他们过了河再去？”
“呃……”朱权眨眨，立刻转身奔出帅帐，“我现在就去。”
“啧，我还没说完呢，跑得比兔子还快。”朱棣边说边装模作样的叹了口气。
朱权走了，朱高炽忙兴奋的问道：“父王，我去哪？”
“你去……”朱棣顿了顿，捏捏他的脸，“你去把张玉朱能他们都叫进来。”
“父王，我是说……”
朱棣打断他的话，总算是拿出点老爹的威严来：“还不快去？”
“是。”朱高炽只好领命出去。
不一会儿，朱棣麾下大将都陆续进了帅帐。
朱棣指着地图，将目前的形势和援军路线分析了一遍，即刻下令，让张玉、朱能、沐晟、孟善各领精兵五万，兵分四路，分别于半路设伏拦截毫州、徐州、滁州及淮南的朝廷援军。其他将领留守大营，整军备战。
一切安排妥当，各将领命退去，朱高炽才发现好像漏了一个地方。