“不，是被他们救了。臣身上的伤，是朱高炽治好的。”
“朱高炽？”两军对垒，他明知道潘安是敌人，为何还要相救？
“正是。他不仅救了臣，还瞒着他父亲和其他将领，把我给放了。如果不是他事先在江边安排小船，亲自送我过江，恐怕臣真就回不来了。”
朱允炆闻言没有说话，只是转过身，缓缓走了两步，才又回头问道：“他为什么要放你？”
“这个问题臣也是百思不得其解。唯一的解释……”潘安说着突然看向放在桌上的包袱，“大概是想让臣把这个东西交给皇上。”
“什么东西？”朱允炆回过头，顺着潘安的目光看去，见自己的书桌之上不知何时放了个包袱，遂走回桌边，想要伸手去拿。
潘安见状忙上前一步挡在他面前：“小心有诈。”
朱允炆笑笑：“你想太多了。他根本不需要这样来杀朕。”
“还是小心点好。”潘安说完自己伸手去解开那包袱，“他说我不能看，所以一路上我都没有打开过这个包袱。现在见到了皇上，再打开应该不算食言。”
说话间包袱已经被打开，里面是一个木匣子，暗漆雕花，看起来有些年头了。
两人对望了一眼，潘安继续将那匣子打开，确定没有什么机关暗器之后，才让朱允炆走近了些。
匣子里面的东西很古怪，一件袈裟，一顶禅帽，以及一封信。
朱允炆拿起那封信，打开来时，竟是倒抽了一口气。连握信的手都忍不住瑟瑟发抖起来。
“皇上，怎么了？”
“这……这是……”朱允炆以最快的速度将那封信看完，慌忙把信再次合上，回头看着潘安，语气急切，“他还说了什么？”
“他还说，这里面的东西，在紧急关头，能救皇上的命。”
“他没说这东西是怎么得来的？”
潘安略微思索片刻，出声答道：“没说仔细。他只说这东西是一位老道人交给他的，让他务必亲手交到你手里。可这东西在他身边放了三年，却一直没有机会。”
“老道人，老道人……”朱允炆皱着眉头将信重新放回那只木头匣子，有些失神的将匣子关好，“是了，是了……”
潘安见他这副模样，不禁有些担心：“皇上？”
“没事，别担心。他说得没错，这的确是可以救朕性命的东西。”朱允炆将包袱重新打好结，抬起头来对潘安露一抹让他安心的笑容，不动声色岔开话题，“对了，你从江北出来几天了？”
“三天。”
“三天？算算日子，庆成姑姑也该是三天前就到达江北了才对，你们没碰上？”
“庆成郡主去了江北？她去做什么？”
朱允炆指了指对方在桌面上的战报：“燕军渡江在即，你又生死未卜，朕心里着急，不知该如何是好。方大人替朕出了个主意，让庆成姑姑找四叔和谈去了。”
“皇上。”潘安不敢置信的瞪大了眼，“你怎么这么糊涂？都什么时候了，和谈还有用吗？燕王雄心昭然，势在天下，他断不会在眼下答应退兵的。”
“朕知道。”朱允炆自嘲的笑笑，“可朕有什么办法呢？四叔的军队一旦跨过长江，应天就保不住了。劝不了他，至少可以拖些时日，等待援军。更何况……”
更何况，朕让她去江北，也可以顺便打探一下，是否有你的消息。
只是这个时候，叫他怎么能说得出口呢？
朱允炆突然顿住没有往下说，潘安看着他，等待着他后面的话。片刻之后，他才在心底叹了口气，继续说道：“更何况，方大人已经在各地调集兵马，很快就会有勤王之师赶来应天。”
潘安没有答话，只是看着朱允炆，看着他眼中漫无边际的悲凉，心中的疼痛那么清晰，清晰到每一次呼吸，都如同针尖儿刺入。
他知道这个时候，不会再有勤王之师赶来应天。君臣本是同林鸟，大难来时各自飞。别说驻扎在外的军队，就是京城里的官员，很多在朱棣抵达江北之后，见势不妙，都纷纷提出要外出分守，准备弃他于不顾了，哪里还有军队会来？
“皇上……”潘安的声音突然哽咽起来，“不管怎样，臣都会一直在你身边，保护你的安危。”
朱允炆抬头看着他的脸，突然就想起前些时日那个梦，想起潘安在烈火中，拉着自己的手，对他说，皇上，臣带你出去。
那个梦或许是个预兆。
只是如果真的有那么一刻，他一定不会让他死在自己面前。
翌日，庆成公主回到宫中。
谈和失败，意料之中的结果。
朱允炆问道：“四叔都说了些什么？”
庆成沉默了半晌，看了看一旁站着的黄子澄齐泰等人，如实回答：“四皇兄让我回来转告皇上，他这次来不是要跟你争夺皇位。他只是想替皇上除去身边的某些奸臣，让皇上封回诸位王爷的爵位藩地。别的，他不奢望。”
“皇上。”黄子澄一听“奸臣”二字，满肚子的火就压不住了，“燕贼口口声声说什么奸臣，实际上却是狼子野心。他不过是想以此目的举兵进京，皇上千万不可轻信。”
朱允炆看一眼黄子澄，没搭理他，只是把目光从他身上移开，再次看向庆成：“四叔……还说什么了？”
庆成也懒得去理黄子澄，直接答道：“他还说，上次潘将军给了他一篇《周公辅成王论》，所以他现在要进京好好辅佐皇上，免得您再上了那些奸臣的当。”
“皇上，皇上啊！”黄子澄一听这话更加声泪俱下了，直接跪倒在了朱允炆面前，“燕贼这哪里是要学习周公啊，他这分明是想效仿曹操，挟天子以令诸侯啊！皇上，千万不能让燕贼进京啊！”
朱允炆被他哭喊得太阳穴直跳。一旁的潘安更是想一剑杀了他的心都有。要不是他鼓动皇上削藩，事情能到现在这步田地吗？一步错，步步错。
“黄大人。”朱允炆笑得异常温和，眼睛里却看不到半点儿笑意，“燕军已经要渡江了，你倒是想个办法阻止他们攻进应天。”
黄子澄闻言忙直起身子，抱拳信心十足的说道：“皇上别着急，长江天堑，可挡百万雄狮。我们派人把江北的船全部烧掉，他们想渡江也没那么容易。现在又是农历六月最热的时候，燕军将士都是北方人，受不了酷暑，过不了多久，就得自动退师。”
此话一出，在场所有人均是瞪大眼睛，瞠目结舌，不敢置信的看着他。不知该说他太聪明，还是太愚蠢。如果事情真有这么简单，他们还用得着在这里焦头烂额，寝食难安吗？
朱棣的大军都已经打到应天门口了，会因为天气太热就自动回去？这是什么逻辑什么道理？
朱允炆扶了扶额，已经无力再说什么了，只得挥挥手，说自己太累了，想要休息，让所有人都下去。
黄子澄还想说什么，朱允炆已经起身在潘安的陪同下离开了御书房。
几天后，燕军大败盛庸的舟师，攻陷浦口，横渡长江，直取镇江，急趋应天，于六月十三兵临应天城外，并于两日后朝应天发起猛烈进攻。
朱允炆口中勤王的兵马当然是没有来，皇城之中，除了徐辉祖手下率领的几万将士和潘安手下那几千禁卫军，根本没有多余的兵马能够抵挡朱棣的大军。
不过应天作为数朝古都，城高池深，而且因为是京城，所以朱元璋之前特别修建了两层城墙，如果指挥得当，也是易守难攻。
昏暗的武英殿中，长长的回廊竟然没有一个人守卫。
落日西斜，夜幕降临。残阳如血，染红天边浮云。没有退去暑气的夜风从御花园吹过来，撩起垂落于两侧的洁白轻纱，肆意飞扬。
朱允炆一个人走在这寂静得有些恐怖的回廊之上，听着城外战鼓雷鸣，杀声震天，竟勾起唇角微笑起来。
四叔，我终于等到你回来了。却没想到，竟是以这样的方式。
身后有急促的脚步声渐行渐近，王公公跑到朱允炆身边，噗通一声跪倒在地，哭喊道：“皇上，李景隆和谷王反水啦，他们把金川门打开，让燕军长驱直入，攻进皇城来啦！”
“是吗？”朱允炆语气淡然，仿佛一点也不觉得意外，“朕知道了。王公公，他们都走了，你也走吧。投靠四叔去，能保住性命。”
“皇上……”王公公闻言顿时老泪纵横，“老奴在宫中已三十余载，侍奉过先皇，侍奉过懿文太子，皇上更是老奴看着长大的，老奴怎能在这个时候弃皇上于不顾……”
朱允炆叹口气，转身伸手去扶他：“公公先起来说话。”
“老奴不起来。”王公公整个人趴到地上，“皇上若要赶走老奴，老奴就一头撞死在这里。”
“公公！”朱允炆无奈，半跪下身将他拉了起来，“好了，朕不说这话了。你再替朕去宫外看看燕军打到哪了，徐将军和潘安应该能抵挡上好一阵吧。”
“对对对，有徐将军和潘将军在，皇上就把心放在肚子里，他们不会让燕贼打进来的。”
“嗯，朕相信他们。就麻烦公公到前面去看看，然后再来向朕回报。”
“好，老奴现在就去。皇上就到奉天殿好好等着燕贼，他不是说进来诛奸臣，辅佐皇上的吗？您就再大殿上坐着，看他进来能做什么。老奴去去就来，去去就来啊。”
王公公边说边转身朝宫门外跑了去。
朱允炆看着他的背影，转身快步离开了回廊。却没有听王公公的，朝奉天殿去，而是直接回了乾清宫。
侍卫大多都被潘安抽调去迎战了，宫女太监听到外面的战鼓杀声，个个吓破了胆，各自逃命去了。整个乾清宫冷冷清清，一个人都没有。
早前他已经下了命令，让国舅进宫来将马皇后和他们的两个小儿子带走。现在应该已经出了宫。一直跟在自己身边的小邓子，他也打发了银子，让他出宫回老家安身。潘安被他派出去跟徐辉祖一起抵挡燕军了，一时半会儿回不来。
现在，真正是只剩下他一个人了。
外面打得很热闹，他的寝宫却如此冷清。
朱允炆自己点了烛火，端着它走到一旁的书架旁，从上面取下一只拨浪鼓，拿在手中轻轻摇晃。
这拨浪鼓是他两岁的时候，朱棣带他们出去看灯会的时候买的。两岁的记忆他当然没有，这是后来能记事了，皇祖母告诉他的。
皇祖母还说，他从小就特别喜欢这个拨浪鼓，一天不拿在手里，就睡不着觉。可是在他三岁那年，朱棣就藩北平，他举着这个拨浪鼓一边跑一边追，最后摔了一跤，把拨浪鼓摔坏了。
虽然后来皇祖母找人给他修补好了，可却再也发不出原来那种清脆的声音。
朱允炆将烛台放到书桌上，细细的看着那个拨浪鼓。想起几年前他约朱棣在淮安见面的时候，跟他说这个拨浪鼓摔坏了，想让他再买一个好的。
可朱棣告诉他：“允炆现在是皇上了，就算是下旨让全天下的老百姓都为你送上拨浪鼓，也不是不可以。”
可他不知道，他只要他送的。
而他送的这一个，早就已经破败不堪。如同他们之间的裂痕，永远无法再修复。
朱允炆苦笑一声，眼角余光看到放在书桌上那个潘安带回来的包袱。
木匣子里的袈裟是皇爷爷早年做和尚时披的，禅帽也是做和尚时戴的，那封信自然也是他写的。他识得皇爷爷的笔迹。
他的信写得简略，但交代了很重要的一点。说是在乾清宫中有一条密道可直接通往宫外的御水河，只要去到那里，自然会有道人前来接应，性命可无忧。
其实朱元璋一直知道自己打下江山不容易，他担心自己的子孙在未来的某一天会遇到危难。所以他把自己的袈裟和禅帽都留下下来，交给了当年与自己交好，并欠了自己一个大人情的武当掌门张三丰。说是在危难的时候要将这些东西交给自己的子孙，并尽全力保得他们性命。
张三丰是精通五行八卦天象星云的人，他算出朱允炆在登基三年之后，天下必定易主，但却不能泄漏天机。因缘巧合之下，他救了跳崖的朱高炽，将这个包袱交给了他，让他承诺一定亲手交给朱允炆。
可不管朱元璋信上所说密道之事是真是假，朱允炆都不想尝试。他身为帝王，谁都可以弃他于不顾，他自己却无法弃皇城于不顾。
他知道朱棣不会杀自己，但他却不知事到如今，他还有什么理由苟活于世？他不想看到朱棣同情的目光，更不想看到朱高炽胜者的表情。
最重要的，是他死了，朱棣才能名正言顺登极帝位。
所以，他不能走，也不会走。
朱允炆在心底重重叹了口气，重新端起烛台，缓缓走到幔帐前，伸手将之点燃。幔帐易燃，遇了火，趁着夜风，火势在瞬间便熊熊燃烧起来，将他的脸映得通红。
原来，那天晚上的不是梦。注定了，他要死于火中。
凤凰涅盘，其实也挺好的。
朱允炆看着那火光，一行清泪顺着苍白脸颊缓缓滚落。
“四叔，如果允炆没有当皇帝，该有多好。”
皇城之外，一片兵荒马乱。徐辉祖跟潘安正率领将士拼死抵抗燕军，潘安突然看到皇宫之中窜起熊熊火光，大惊之余立刻转身，不顾一切朝宫中狂奔。
朱棣知道皇城兵力不多，守备不足，所以并没有亲自率师攻城，而是只派了手下几员大将领兵前去。此刻他正与朱高炽等人在大营之中等候前线战报。
突然一个兵士跌跌撞撞跑到帅帐，连礼都来不及行，就气喘吁吁说道：“王……王爷，不好了，皇宫突然起了大火，听说皇上在里面！”
“什么！”
父子俩同时站起身来，朱棣叫了声“不好”，忙起身往外奔去。
“父王！”朱高炽想也不想，即刻跟在朱棣身后一起奔出营帐。
“跟本王冲进宫去，无论如何，一定要救出皇上！”朱棣跨上战马，高举长剑，大喝一声，率领将士朝皇宫急驰而去。
可当他花了一个时辰才将率兵抵抗的徐辉祖拿下，赶到起火的皇帝寝宫之时，那里已经被大火烧得只剩下一座残桓断壁，火势正在渐渐转弱。
“找，给我找！找不到建文帝，你们都给他陪葬！”朱棣一声令下，跟随而来的将士立刻冲进乾清宫。
不一会儿，里面传来某位将士的高喊，说找到皇上了。
朱棣抬脚就要往里冲，诸将不允，说里面的墙壁横梁都已经烧得碎裂，随时都有倾塌而下的危险。
可朱棣一把便将人挡开，直接踏了进去。
朱高炽寸步不离，紧跟其后。诸位将士没办法，当然只得亦步亦趋跟随保护。
寝宫的地板上躺着两具已经被烧焦的尸体，因为已经烧得面目全非，所以根本无从分辨尸体的身份，但从身上未曾烧毁的金饰