一提到那二位，商细蕊立刻呲出獠牙，捶床摔枕头，挤着牙缝说：“谁惦记他们，那对贱人！我就是八卦八卦不行啊！”
程凤台笑道：“那你白费劲。常之新和范涟才是知心好友，我就是一磕牙扯淡的。他学法律出身的人，讲话滴水不漏，你还指望从他嘴里吐出点什么八卦来吗？”
商细蕊一骨碌爬起来：“扯淡你还去！你宁可和他俩扯淡也不要和我听戏！”
程凤台和商细蕊在一起，就是饱死耳朵，饿死鸡 巴，悠悠道：“听啊！戏不是晚上才开始吗？晚上我准回来，来接你，还给你买蛋糕好吧？”
商细蕊郁闷着脸，还是有点不痛快。
程凤台和他两个舅子的聚会，常之新迟到了，而范涟来早了。范涟和他们两个从不见外，干等无趣，叫了一个抱琵琶唱曲儿的姑娘到雅间来逍遥。程凤台进去的时候，那是拉着小手也拉上了，膝盖也坐上了，两人正在用同一只酒杯你来我往地喝酒，耳鬓厮磨的。
程凤台装模作样往外退：“哟，在忙啊？打搅打搅。”
范涟很败兴地喝尽了杯里的酒：“到了就进来吧！哎，真会挑时候……”
唱曲的姑娘经事多了，从范涟膝盖上落落大方地站起身，抱起琵琶从程凤台身边挨得很近地擦身而过，留下一缕幽香。
程凤台目光追随了她好久，笑道：“舅子，不错嘛！很会给自己找娱乐。这么一小会儿时候都不放过。”
范涟向他摇摇手：“姐夫你是了解我的，我喜欢被动。小姑娘看我少年英俊，投怀送抱。我不能推开她的。”
程凤台搓掉果仁的衣子丢进嘴里，貌似正色地继续扯淡道：“是的。我是了解你的，你最不懂拒绝姑娘好意了。你心软，心善，心眼儿好。”
范涟点头，给他斟一杯酒：“姐夫你真真的是了解我。我就这一个缺点，心软，不能拒绝姑娘，怕姑娘难堪。”
“是的。”程凤台想了想：“其实我也有这个缺点。”
他们哥俩能这样扯淡扯一天不嫌累，一句正事儿都没有，连篇的口水话，从家长里短谈到酒肉声色。早年间，程凤台最初和范涟勾肩搭背讲八卦的时候，范涟总是表示出一副十万个看不上眼的神气，扭着脸皱着眉，那意思仿佛是：我对这些事情都没有兴趣，背后说道别人是很下流的，一个大男人怎么能做这种娘们儿行径呢？可是程凤台就喜欢与他玩儿，就要玷污他的君子品格。时日一久，果然近墨者黑。范涟现在也会神色猥琐地说：姐夫，只和你一个人说啊，你不要传给别人听啊。然后将些轶闻兜底儿一倒。或者追在程凤台屁股后面锲而不舍：姐夫，快告诉我，那个啥到底怎么回事儿呀？你还信不过我吗？我守口如瓶的。程凤台被他追着，心里别提有多得意了。
对于这种事情，二奶奶早已下过定论，程凤台是走哪儿都要坏一片人的罪魁。
磨牙磨到五点钟，还不见常之新的影子，程凤台就跟那儿随口问了一句。不想范涟沉默了一阵，一颗瓜子在嘴唇里含了半天才嗑下，叹气说：“之新现在也挺够呛的了。”
程凤台眼皮一抬：“怎么着？”
“哎，一言难尽呐！”
那个口风无非就是引着程凤台追着问，程凤台很符合章程地追问了一番。范涟终于说：“之新这人，是太硬太直了一点。现在的衙门你知道，比清朝那会儿还不如。之新在里面处处受挤兑。”
程凤台道：“我看他很会说话，为人也豁达，不会处不好人际吧。”
范涟摇摇头：“和同事关系好有什么用。他不肯同流合污，不肯拍马迎奉，不肯□官司。他的上司不容他了。出差一趟跑半个中国，干的活儿也很危险。薪水才克扣得那么一点点，好一点的香烟都抽不起了。”
程凤台听了也觉得很难办，以常之新的骄傲，是绝不会接受他们的帮助的。
“外头难熬这还不算什么，这世道在外头挣饭的男人，有几个是不难熬的？哪怕你我之辈，看着荣华富贵，该低头的时候那不也得跟孙子似的。”
范涟说的是实话，就是不那么中听。程凤台回想他装孙子的那段难熬岁月，冷冷地哼了一声。
范涟继续说：“最苦恼的是之新家里那点事。”
程凤台关切地问：“和萍嫂？”
范涟不答话，默认了。
“他们两个感情好成这样，还能出什么事？”
“不是出事儿。事儿是本来就在那里的。”
程凤台看着范涟，范涟手指头敲两下桌面，压低声音郑重道：“他们没孩子！”
程凤台还以为是什么惊天秘闻，很失望地推他一把笑起来：“这也叫个事！没孩子也能叫个事！常之新如今也没什么家业非得要儿子继承的。没有就没有吧！还省心省钱呢！你不知道小孩子有多闹！”
范涟笑了笑：“你是饱汉不知饿汉饥，站着说话不腰疼。”
程凤台还要往下细问他们夫妻的究竟，常之新就推门进来了。常之新直接从法院赶到这里来，西装笔挺还拎着公文包。他一坐下就摘眼镜揉了揉鼻梁，好像非常疲倦的样子，但是没有多会儿就恢复精神了，笑道：“怎么还不上菜，我为着今天这顿可饿了好几天了。”
常之新这话也不知是不是开玩笑的，然而范涟听着却当了真，想想曾经的常三少爷如何奢侈潇洒，心里非常的辛酸，忙叫小二上来一桌头等酒席。
常之新看看范涟，嗤笑道：“涟二，你可越来越不经逗了，真当我要饭的呐？”
常之新这样说，范涟也只觉得他是要面子在掩饰，笑着赔了几句。程凤台前几次没留意，今天细看常之新，觉得他确实比刚见那会儿瘦多了，鼻子更加的挺，下巴更加的尖，气度比过去更要凉一点儿冷一点儿，真像个铁面无私法不容情的律师了。三人一块儿吃完了饭，常之新又叫了几个热菜带回去给蒋梦萍吃，程凤台才知道他们现在连佣人都请辞了，想来还是经济方面的缘故。
常之新和平常一样谈笑风生，程凤台与范涟交换了一个很不好受的眼神。程凤台心想，要是商细蕊知道他们现在的状况，大概是要喊一声报应得好。那样就更让人不好受了。程凤台决心什么都不告诉商细蕊。
36
程凤台结了与两位舅子的饭局，再赶去商细蕊那里就迟了。程凤台跳上车子看了一眼手表，催道：“快！六国饭店！”
老葛愣了愣：“二爷，您不是还要和商老板听戏吗？这可迟了。”
程凤台手指头很焦急地敲着膝盖，说：“正是因为迟了才要去。走吧！”
六国饭店是外国人造来给外国人玩乐的场所，餐点都是西式的，巧克力专门从英国进口过来，蛋糕做得那是相当地道。程凤台也没工夫等厨子裱花样，只教他在蛋糕坯子上浓浓地糊上半寸厚的巧克力酱，放在盘子里端上来看，像是一只沉重敦实的大木桩似的。那厨子毕生没有做过这样丑陋的蛋糕，那么些巧克力，吃一块下去准得腻乎死个人，于是很不放心地跟出来想要看一看主顾，一是为了好奇，而且心想提出这种怪要求的人，不要是来找碴的。
程凤台瞪着蛋糕，也觉得太简单了，商细蕊看见一定要说做得没诚意。揣摩片刻，心里有了主意。他从餐桌的花瓶里抽了一支红玫瑰出来，剥下花瓣往蛋糕上一洒，褐色的巧克力衬着艳红花瓣，倒是有种不一样的谐调好看。程凤台眼睛一瞥又瞧见了厨子胸口别的一个徽章，金碧辉煌地刻着几个英文字母，他念头一动，便把人家的徽章摘下来嵌在蛋糕中央。这只徽章似乎是厨子界一个荣誉的象征，非常珍贵，但是程凤台有权有钱的样子，厨子也不敢惹，脸上刚刚表现出一点为难和痛心的神情，程凤台多给了一点钱就打发了，并说：“这徽章你另做一只镀金的吧。我要这个是救急的！”说完亲手捧着蛋糕，让老葛飞车去商宅。
到了商宅已然是过了约定时间近一个小时。商细蕊平常是个再缓和不过的人，然而就有一个不耐等待的急脾气。如果要他等候什么，不过几分钟就要暴跳如雷六亲不认。这一个毛病全水云楼的人都知道的，如果误了点儿，戏子们宁可告病假旷了戏，也不敢去挨他的狂怒。商细蕊一开始在院子里踢踢踏踏来回溜达着发牢骚骂人，后来就摔杯子跺地的。小来说不如你自己先去戏院吧。商细蕊一拧脖子：不！我就要看看他能晚到什么时候！
等程凤台一进屋，小来也说不出心里是同情多一点还是幸灾乐祸多一点，复杂地瞅了他一眼，直接进自己屋里关了门，等着不久之后商细蕊的咆哮怒喝。程凤台是被人奉承惯的老爷，两个人说不定要吵一架了。可是等了半天，外面只有哝哝软语。商细蕊的声音起初还有点硬气有点火气，后来渐渐地蔫下去，哼哼唧唧的不知道在撒什么娇。就听见程凤台在说：“真的……我和常之新能有什么话好说呀？都是在饭店等你的蛋糕。不信问老葛！饭店刚办了一个大使夫人的寿宴，巧克力都用完了，等了很多时候才从别的地方运过来。……说了要给你买蛋糕就一定要买的，不能等下回补！商老板，我答应过你，我是绝不会骗你的，哪怕是这样的小事也要一丝不苟。说了今天给你买蛋糕，就必须要买到，不论有多么麻烦！”
小来出于女性的直觉，听着觉得这些话属于花花公子花言巧语的范畴，只有迟到是真的，其他全是在胡扯。老葛成天跟着花花公子，却还是佩服死他家二爷了，扯谎扯得如此诚挚恳切，这北平城再找不出第二个去，真令人击节赞叹。
商细蕊吸吸鼻子，道：“我宁可不吃蛋糕，也不要等。”
程凤台两手搭着他的肩用力一摇：“好！以后保证不教你等着了。”回头喝道：“老葛！还愣着！走哇！戏园子去！”
商细蕊上戏园子还舍不得他的蛋糕，抱在怀里珍而重之，像抱着一只大娃娃。待他们出了院子的门，小来才想起来追出去嘱咐两句话，但是看着那对携手相伴的背影，却什么也说不出口了。商细蕊那么笨，笨得被人随意地骗，只要牵着他的手，他哪里都肯跟着去。小来现在越来越明白，程凤台恐怕是很难赶走的了。
戏园子的好戏向来是放在后半场上演，之前错过的回目也没什么可惜的。商细蕊在戏园子门口听程凤台念了水牌，便彻底平静下来，也不皱眉毛也不嘟囔嘴了，笑眯眯很期待的样子，说：“《思凡》还没演呢。我就是来看《思凡》的。”程凤台在心里舒了一口气，心想还好没演呢，不然我罪过可大了！
到了包厢入座之后，程凤台指着蛋糕比划了几下，对小二道：“拿下去切了。这样对切。知道了？”
但是商细蕊拦着不让切，只叫拿一只勺子过来。他吃东西是从来不让人的，把蛋糕扒拉到面前揭开盒子，看见洋洋洒洒的玫瑰花瓣先是愣了一愣，然后两根手指捏着花瓣，一片一片很嫌弃地摘出去，费解道：“为什么在巧克力上撒花瓣？”
程凤台清清嗓子装无辜：“大概是那个……点缀点缀的意思吧。”
商细蕊道：“哦。就和咱们做菜洒葱花一样。”
程凤台的创意大受打击，闷声道：“恩。差不多吧。”
商细蕊道：“咱们的葱花还有点香。这还不如葱花呢，怪恶心的。”摘干净了花瓣，最后挑出那只徽章，徽章沾了巧克力，商细蕊放进嘴里舔了一遍，忽然呸地吐到地上，徽章叮当一响，滴溜溜滚得不见踪影。商细蕊痛得捂着嘴，含含糊糊骂道：“这缺德玩意儿！上面竟然有根针！”
程凤台立刻掰开他的嘴冲着灯光细看，就见他舌尖上被扎了一个小洞，丝丝地冒着血。不禁又是羞愧又是后悔，全怪自己花样多，笑道：“哟！破了点儿皮，没事没事，不碍着唱戏。”这时候勺子送过来了，商细蕊抿了两下嘴，恶狠狠地开始大勺大勺吃蛋糕。
之前的那些都还罢了，商细蕊今天要看的重头戏是一出昆曲，名叫《思凡》。大概就是说一个叫色空的小尼姑名空未必空，到了豆蔻年华，佛门关不住春心，下山去寻找如意郎君了。演尼姑的戏子挑帘飘然上台，瘦伶伶的身段很有几分风流袅娜。程凤台一凝神，坐直了身体准备认真观赏。商细蕊把勺子叼在嘴里，也往台上注目，但是过了不多会儿，他又开吃匀速且大口地吃起蛋糕，不再留意台上了。
程凤台看戏看出点味道来，瞥见商细蕊埋头吃蛋糕吃得脸都看不见了，皱眉笑道：“商老板，您别光顾着吃啊！倒是给品品戏，让我也长长学问！”
商细蕊只顾舔着勺子冲他微笑。
“商老板觉得这位怎么样？原小荻的关门弟子不是？我看着不错，腰真软。”
商细蕊说：“唱得还凑合吧。身段儿实在是……”他一叹气，后半截就不说了。商细蕊有这样一个好习惯，不知道是怕惹是非还是为人的厚道，他从来不与人评论现世的同行，但是如果有人愿意诚心追问下去，他还是愿意指点一二的。
程凤台就追问道：“身段儿怎么了？我看很好呀！”
商细蕊怜悯地看着他：“二爷，您那眼睛，就什么都别看了——您那眼睛是出气儿使的。”
这一句是北平市井的俏皮话，程凤台又气又笑，用力捏他腮帮子，把他脸都捏红了：“得，吃着我的喝着我的，还拿我打趣！你很好！”
商细蕊笑着躲开，台上的戏已经演了一大半了，台下的蛋糕也吃掉一大半了。商细蕊几乎只往台上瞄几眼，都不费心细瞧他的。
程凤台又问：“这戏究竟怎么了？就这样不入商老板的眼？”
商细蕊叹道：“唱得真还凑合。身段真丑，越看越丑，怎么会有这样丑的人。他是怎么会红的，想不通。”
程凤台难以确信地往台上看了又看，不能相信商细蕊的批评，觉得那真是个小美人儿。
“二爷您说，这唱旦的要紧的第一条是什么？是得像个女人啊！除了嗓音之外，座儿看他一眼就觉得他是个女人。那才够功夫！”
程凤台琢磨琢磨，说：“我觉得他很像女人。”
商细蕊点头道：“嗳！就差在这儿了，二爷这样的外行也才瞧着像，却不能以假乱真。懂行的看着得差多少了？”
商细蕊轻轻的打了一个嗝儿，吃饱喝足，也是散戏的时候了。程凤台看来商细蕊的这番评论近乎于吹毛求疵，很难认同，也很难理解。商细蕊舔着手指上沾的巧克力酱，歪着脑袋，眼神天真而又傻乎乎地望着程凤台：“怎么，二爷还不明�