商细蕊自觉此刻是个女子，很柔弱地在程凤台身下扭动了两下，主要是怕挣扎起来撕坏了戏服：“没怎么着啊！给我彩头和这朵花，夸我是活邹氏！”他吃这份骂还吃得挺香。
程凤台不在当时的情境之中，乍一听，也听不出其中深意，就觉得应该不会是什么好话。二奶奶从来对个戏啊歌的毫无感触，程凤台在上海时弹个钢琴，她也不要听，来北平以后家里办堂会，她也不要看。不可能就被商细蕊打动了吧？那商细蕊可真成个神仙了！
商细蕊推开程凤台，坐到化妆台前把小来叫进来给他卸妆，手上的蓝光戒指一会儿泡在热水里，一会儿打上肥皂，水里来火里去毫不在意，要是程美心看到，准得心疼死了。小来把珠花摘下来，刚搁到桌上，程凤台一把夺过去：“我先回家，改天再来陪你玩儿。”
商细蕊卸了一半的妆，也就去了一半的女气，一个猛虎掏心，就要把珠花抢回来：“拿来！这是二奶奶给我的！”
小来忍不住翻白眼了，真当是好东西呐？还上赶着抢！
程凤台把花高高一举：“别跟个护食狗一样。她给你的，你就不能给我吗？”一手捉着他要打人的手亲了一口，笑道：“商老板，别闹啊，我改天准来！”门一关就走了。
商细蕊重重地哼了好几声，很不痛快。
程凤台回到家时，就觉得今天的丫鬟老妈子的神态有点奇怪了，屋子里，二奶奶也正坐在镜前卸妆——她还舍不得卸，屋里电灯关了，镜子边放了一盏煤油灯，她愣愣地望着镜子里的自己想心事，听到程凤台进来，她也没有动。
程凤台走到她背后，把绢花从口袋里掏出来拨一拨花瓣，把花瓣拨得立起来，插回她头发里，笑道：“你看你，这是做什么？”
二奶奶慢慢地从腔子里呼出一口气，盯着鬓边珠花，道：“我今晚，倒想起赵元贞了。”
程凤台不说话。
二奶奶自顾说：“不知道赵元贞现在怎么样，嫁人了没有？”
程凤台笑了笑：“她那个性情和身体，要嫁人是难的。”
二奶奶道：“过去我还瞧不上她，今天才知道，人和人啊，就怕比。赵元贞再怎么说也是大户人家的小姐，这份规矩是有的，再胡闹也出不了格。”程凤台心想你这是不了解她，看不到她出格的时候。而二奶奶考察女人的唯一一条标准就是男女大防，坐端行正，这一条赵元贞确实是很符合的。二奶奶继续说：“小姐家有点怪性子，身子弱，不算是什么大毛病。有时候回想回想，觉得她做的那些事，说的那些话，还挺好玩儿的。她心肠也不坏。”
当年八百个看不上赵元贞，针锋相对的人是她，现在推翻前尘给予认可的人也是她。程凤台很明白二奶奶这番话里的意思，女人的心思是越当真讨论，她们就越当真琢磨，程凤台刷牙洗脸，含着满口的牙粉沫子含含糊糊道：“哎，别提她了，我从小看她到大，看了十几年！我都看腻她了！”
二奶奶忽然就拔高声音：“那你横不能去看那种货色吧！”终于点了题。程凤台呆了一呆，照样刷牙漱口不答腔。二奶奶开了话闸，可再也收不住了。今晚她被商细蕊恶心透了，什么涵养功夫也压抑不了这份恶心和轻蔑，就是饭碗里掉进一只苍蝇的感觉。别说程凤台是她的丈夫，现在就是范家哪个男人要和这种货色相好，她也要拼命反对。但是她这份修养，是无法说出太过分的话的，只向程凤台描述了一遍商细蕊的风骚：“台下几百个男人跟那起哄！越起哄他还越来劲！当着那么多的人呀！搔首弄姿的！窑姐儿都做不出他那些动作来！我是不知道，这是卖艺呢还是卖身呢？这到底是个什么玩意儿投的胎？这不是个活妖孽吗！”
程凤台看过商细蕊的邹氏，知道现场的气氛有多么缠绵和火热，要是不犯法，男人们简直能冲上台去把商细蕊剥干净吃了！但是他一点吃醋的感觉都没有，反而觉得非常骄傲——这个颠倒众生的小家伙，心里只有他，是全身心属于他的呀！面对二奶奶的愤怒，程凤台只能微笑。二奶奶紧接着对商细蕊的人品做出评判：“你忘了他和张大帅曹司令了？别说大官要他，他是个戏子逃不了！今晚我看见了，他可不就是那种人？妖媚作态的！不定怎么勾引的司令呢！难怪姐姐生气！就是……下贱！”她一回身，盯住程凤台：“你怎么就不嫌脏呢？跟他烂作一堆！”
程凤台此时已躺上床了，对这些话既不感到气愤，也没有想法去申辩，总之就是一句都没往心里去，听了很久，看二奶奶说不出什么新词儿了，拉长声调哄道：“好啦好啦，出去跑一趟你不累吗？快睡了，我都困了。”心说在这方面，他自己也乱来得厉害，和商细蕊两个配配是正好，男人之间哪在乎这个了。
二奶奶摘下鬓花怒冲冲地往床头痰盂里一掷，东珠磕在痰盂边上，叮地清脆一响：“玩儿！你别给我在外面玩儿出一身病回来！”商细蕊在她心里，已经是个千人骑万人跨，脚底流脓浑身长疮的脏东西了。可是程凤台的态度像软棉花一样，骂上去连个回音都没有。二奶奶发作一顿，虽然没有效果，但是明显心里火气小多了，上了床把程凤台很嫌弃地一推。程凤台已经睡着了，被她推得半边身子露在外面也没有醒。入秋了夜里还挺凉的，二奶奶不落忍，给他把被子盖盖好。心想南方男人的脾气是真好，刚才这么一顿发作，放在她家乡的叔伯兄弟身上，恼羞成怒动手了也难说，程凤台是一点儿也不动气，总是带着点笑，轻声轻气哄着人。过去刚结婚，她性子也不饶人，程凤台气急了踢凳子拍桌浑身打战，却连手指也没有点过她一下，一句重话也没有过，拌嘴以后还会想着给她送花送糖果。他就是年轻，爱在外面贪玩！就是这一点太不好了！简直没法治！如果有个人能收住他这点男人的臭毛病，让他踏踏实实多在家里待一待，自己也不是容不下这人，但这非得是个干干净净的正派人不可，引着程凤台往好路上走。
二奶奶仰面躺下，心里装满了对程凤台的柔情与无奈，一边还琢磨着赵元贞。
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七十八
二奶奶前一晚上惦记赵元贞，第二天中午，赵元贞就那么不经念叨打电话过来了。程凤台现在接电话顶积极，就怕是小公馆那边打来的，被二奶奶听见了要多心。一接起来听见是赵元贞的声音，程凤台未语先笑，用上海话道：“是你啊！最近身体好吧？药吃了有用吗？”听了一会儿，笑道：“你这个人是真的有点没良心，千年难得找我一次，就是要派我用场！”原来她托程凤台从国外捎的西药不知卡在哪一重路上，现在内外局势混乱，西药又是很敏感的东西，其实一共也没有几瓶，全是她留着自用的，因此反而特别等得着急。
二奶奶从厢房里扶着发髻走出来，程凤台来不及和赵元贞说两句闲话，赶忙道：“我等会儿打电话去问问，这两天你让佣人把狗看看好，等着门，我让人抓紧给你送过去。没有事了吧？没有事我就挂了。你好好保重！”
二奶奶听到程凤台说家乡话，再听到狗啊西药啊身体啊，话筒里隐隐的女子声音，就知道那边是谁了，夺了一夺，眼睛瞪着程凤台，一定要讲电话。程凤台只好往那边喊了一句：“你等会儿，我太太和你说话。”
二奶奶做了一下心理准备，方才谨慎地微笑道：“你好啊赵小姐，我是程太太。怎么样，最近身体可还好？”凡是认识赵元贞的人，问候她身体是必然自然的开场白了。赵元贞在那头大概也愣住了，她和二奶奶之间虽有矛盾，但从不照面撕脸。程凤台就听见听筒里赵元贞转了一个嗓音的调门，虚伪得不得了，极力表示自己正在转危为安。二奶奶接着与她展开亲切的交谈，貌似东拉西扯，实则暗暗打听她目前的生活和经济状况，不出她所料的，赵元贞果然十年如一日，各方面都和他们离开上海时大致雷同，没有什么起色，于是便柔声说：“现在北平天还不冷，赵小姐要是身子舒坦了，来北平玩一玩，住在我们家里很方便，让凤台陪你到处逛逛，解解闷。”
程凤台看着二奶奶，二奶奶扭身不看他。
赵元贞平时逛一次大马路都是带药带水的大工程，肯定不会应邀来北平的。程凤台十几年来看腻了她，她也把程凤台看得腻透顶了，当场又表示立秋之后恐怕还有一场生死考验，此时需要安心保养备战，不可掉以轻心。二奶奶很和气地说：“好，那你好好将养着，需要什么难办的药只管和凤台说。北平这里有几个太医很好，赶明儿你把脉案寄来，我找人拿去问问，开个方子吃吃看。”赵元贞在那千恩万谢的，两人又客气了许久才挂断了电话。
程凤台看她们猫给耗子拜年一团融洽，心里就觉得很窘。二奶奶嘴角边还微微带着笑，满意地说：“她是真知书达理！跟我那个客气，挺会待人的。”她想法转变了，看人的态度也就整个儿地发生了变化，在商细蕊这个活妖孽的衬托之下，赵元贞就是个活天仙！赵家与程家门第相当，几年邻居做下来，观察出赵元贞也是个大门不出二门不迈的安分人，从来只和女孩们顽笑，不见男子登过赵家门，这一点最令人看得中了！而且赵元贞是难以生儿育女的。看上去，她连陪男人睡觉都很有点勉强。但是二奶奶对她很有信心，相信她与自己见识不同，是一个思想摩登，别有一番智慧的都市女性，不用靠那档子事就能拴住程凤台。因为过去在上海的时候，程凤台和妻子姐姐一律没有话讲，就爱听取她的建议，与她长谈不休。二奶奶越想这事越靠谱，甚至已经想好了如何说服赵元贞的母亲，如何安置赵元贞养的大猎狗。她真后悔为什么当初使性子阻挡了他们两个的事，不过就是多养活一个陪程凤台谈心的人，以自己的手段，难道还掌握不住一个姨太太？闹得现在给商细蕊这种下流货色有可乘之机。二奶奶如此思索着，对程凤台说：“她孤儿寡母的挺可怜的，你们又谈得来，是该关心关心她。”
程凤台知道二奶奶这次是认真的，不会善罢甘休了。
二奶奶自作主张内定了赵元贞，心也跟着定了，不再限制程凤台出门。程凤台蹿得比兔子都快，这个时间正是去水云楼应卯的时候，程凤台一肚子不乐意，见了商细蕊就说：“谁出的馊主意唱《战宛城》？你来个《双投唐》的河阳公主多好？”他现在颇知道两出京戏。
商细蕊这次唱邹氏，完全唱到了自己的期望程度，他敢说这一份戏是被他做绝了，既无古人更无来者了，简直可以更名为邹细蕊以兹纪念了，正不知道怎么得意是好呢！程凤台看戏的时候逃了两天不说，一来居然是这么一句话！居然敢挑剔他的戏！商细蕊怒火中烧也不细问，当面照着脸啐了他一大口：“呸！！！你懂个屁的戏啊！指手画脚个屁啊！滚滚滚！”两个屁把程凤台一崩崩出后台，差点栽了一个大跟头。
程凤台心中烦闷，愁眉苦脸地去小公馆看曾爱玉，曾爱玉也不省事，一见他来，立刻病上加病，直嚷着要去医院。程凤台开车带她去医院做了一遍检查，把她搀上搀下地伺候着，不知道为什么，自她怀孕以后，对着程凤台是差来差去，一天比一天骄横了，过去她是多么的善解人意啊！送曾爱玉回到家，程凤台窝了一肚子火，一个电话挂给范涟：“七点钟老地方，别废话，出来！”想要借曾爱玉的嘬劲，跟范涟找找茬子。
范涟还不白来，还把常之新也带来了。程凤台还没有到，他们俩已经你一杯我一杯美滋滋地喝上了小酒，丝毫不把电话里程凤台的不善放在心上。程凤台对常之新毕竟还是客气的，不像对范涟那么随打随骂随开销，顿时把火气收起来很多，曾爱玉的茬子也不便说了，笑脸相迎道：“大舅兄，你来得好，我正有事相托。”
常之新给程凤台斟上一杯酒：“大妹夫，说来惭愧，我也有事要托你办。”
范涟忘了自己哭哭啼啼求人的时候了，幸灾乐祸道：“得！这下正好！你们俩把对方的事儿给办了，互相不用欠人情了！”
程凤台坐到常之新身边，很不好意思地与他说了二奶奶飚上商细蕊的事，想请蒋梦萍去劝解劝解：“不用提商细蕊，我和商细蕊是另外一回事。萍嫂子能把她娶姨太太的念头打消掉就行。我没法和她说，说来说去说不通，再说就要吵嘴了。我想呢，她一向和萍嫂子谈得来，只有萍嫂子的话她是会听的。”
范涟插嘴道：“大姐要给你娶谁？”
程凤台筷子一放：“上海住我隔壁的赵元贞啊！”
范涟一听连人选都有了，而且竟然是赵元贞，马上也觉得事情有点棘手了。因为在他看来，赵元贞这位大小姐家道不济，是很容易受到财富的诱惑走出这一步的。所以这话一旦正式提出来，无法寄望于赵家会回绝，二奶奶和赵家商量妥了，程凤台可不得赶鸭子上架了吗？
常之新在心里面直摇头，对商细蕊的厌恶更甚，心想这小子的裹乱功夫可是一等一的，哪儿有他，哪儿就不得安生！但是今天他不能对此做出非议，这正是他的惭愧之处：“这个想必没有问题，我回去和梦萍说，梦萍会答应的。”然后犹豫着住了口。
程凤台笑道：“我的麻烦说完了，舅兄有什么事，用得上我的只管说。”常之新笑笑喝了口酒，还是羞于启齿。
范涟看了看常之新，替二位倒满酒，说道：“要常三爷开这个口，那是打他的脸呢。还是我替他来说吧！是这样的，最近局势紧，三爷一个上司来北平了。老头是个铁杆子票友，来了北平不干正事，先要办堂会搞交际！听说萍嫂子现在是常太太，非得让三爷把水云楼商老板也请来，这是只知其一，不知其二啊！三爷找到我，要我去请，可是我哪有那么大的面子了？这事儿你去最好！”
常之新惭愧之极，垂着脑袋大摇其头：“工作忙坏了还不算，还得伺候上峰。真是，这世道。”
程凤台拍拍他肩膀，端起酒杯来和他碰了一个：“衙门里当差就是这样，哪有不买上峰帐的。”常之新苦笑着与他喝了一杯。程凤台道：“这事我去说说看，不过有一点难办。”常之新看向他，他道：“要是我把商细蕊请来了，到那天你