“我对他的了解确实很少。”
“那就是了，谈什么表白”徐凯平的猫脸上满是疑惑：“是不是……发生了什么事”
格雷昨天看起来是有预谋的，他事先把杰特和徐凯平清场了，因此他们的宠物都不知道昨天晚上的那一点风流韵事。
龙这次没脸红。他想了一下，认真地说：“我们的身心都有一定程度的交流。”
徐凯平没想到他会用正经八百的脸说那么不正经的话，伸出一只爪子捂住嘴巴，结果再一次滚下桌子。他这次学乖了，干脆坐在地上，抬起头看着龙。
就算是真的猫也能从龙的眼睛里看出他是玩真的。
徐凯平顿时胸闷起来。
“这种问题别问我。”
龙这才想起他在情场上的惨烈遭遇。他马上诚恳地道歉：“对不起。”
“没什么，过去的事了。倒是你，你有其他朋友吧问问他们不就好了”
徐凯平说完就推开窗，跳到窗外那颗树上，一溜烟地跑进院子。
龙目送关键时刻撞猫来逃避现实的徐凯平，因为想起奥内的事情而为他难过了一会儿。
不过他没有能然这份难过和哀悼维持上一段时间的纤细神经。关上窗之后，龙坐回椅子上，开始想自己的事。
他相信格雷喜欢自己，但在表白这件事上还是有些踌躇。他觉得那会是一个重要的时刻，会让他和格雷过了很久都牢记的时刻，各方面都应该处理得完美一些。
向朋友求助是个好主意。他真正的好朋友也就索菲和列奥两个人。龙首先想到的是索菲。女人在恋爱方面应该可以提供很多意见。
他的眼神在索菲和列奥的电话号码之间扫来扫去。
虽然索菲和列奥都是他的“哥们”，但还是男女有别，再说列奥也是男人，在揣摩同为男人的格雷的需求的时候似乎更可靠一些。
那么打电话给列奥
龙的手指已经快要按上列奥的号码了，手机铃这时候响了起来。
是艾伦打过来的。
“龙，今天没有工作吧”
艾伦年轻清脆的声音从电话另一头传过来。
“暂时没有。”
“太好了！今天我的剑术老师请假，我也正空着。要不要和我一起出来吃午饭我不许你拒绝，上一次你明明答应陪我的，结果逛到一半就被WSS的人叫走了。”
龙觉得用“我正在苦思怎么和喜欢的人表白”作为理由拒绝艾伦似乎不太适合，再说除了离开新巴黎市的那一次，他几乎没有拒绝过他。龙看了看储藏室的方向，当艾伦有些等不及了在电话里再次催了他一次，他才说：“好。”
也许出去放松一下更有助于思考。
龙相信自己坐在这里一下午，最后的能想到的也只是等格雷起来跑到他的面前说：“我喜欢你。”
似乎少了点什么。
他死硬派的脑子也有灵机一动的时候，龙想到那是什么了。
和艾伦吃好午饭回来，他可以买上一束玫瑰花。
、焦黑的嫩芽02
艾拉特站在格雷住所的大门口，拨通了他的手机。吸血鬼懒洋洋的声音里带着点起床气，他说：“你有钥匙的。”
“出于礼貌。”
“进来吧。”
艾拉特从口袋里翻出钥匙打开门。房间里一片漆黑，像是在深夜里。龙出门的时候很小心地关上了全部门窗，也拉上了窗帘。他打开大门边上的大厅顶灯，眼睛反而因为骤然亮起的灯光有些不适应。
艾拉特走进储藏室，在里侧的门上敲了两下。
格雷在里面问：“大门关好了没有”
“当然。”
“门没锁。”
艾拉特捏了一下拳头，推开地下室的门。格雷人性尚存，为他开了灯。艾拉特看着他一夜之间恢复原来长度的头发，从背包里拿出一个保温盒丢给他，说：“我以为你节省能量才没有恢复头发，特地从献血车上截了点比较新鲜的血袋，看来我想太多了”
格雷笑眯眯地接过保温盒把里面的血袋放进冰箱，再和颜悦色地请他坐下。
艾拉特想收买吸血鬼也挺容易的。
他把背包里的笔记本电脑拿出来，乘开机的时间，问：“有急事，龙去哪里了”
“留了张字条给我说和朋友出去吃饭了。先和我说吧，看来很急”
“有个快要被打上烙印的女孩子逃走了，你只有二十四小时，超过时限本部不仅会派出猎人，还会通知猎魔人协会。你也可以选择不管她，那样猎人们马上就会出动。”
格雷还是微笑着，他说：“告诉我来龙去脉。”
龙和艾伦并肩走在午后和煦的阳光下。他想要是格雷可以在午后陪伴自己散步那该有多好。不过这也不是什么问题，因为他可以陪他在月下散步。唯一可惜的是不能在白天一起遛狗。
艾伦因为龙的走神撅起了小嘴。他算得上龙有记忆以来的第一个朋友。龙感觉他就像他的弟弟，也觉得这男孩和所有的小孩子一样活泼、古怪、反复无常，但他确实很喜欢他。
“我说，你的动作有些僵硬。”艾伦看着龙的侧脸抱怨说。三年前他离他的胸口还有距离，现在他的眼睛已经在他的肩膀上方了。男孩在心里想等他和龙一样高甚至更高的时候会是什么样，一边问：“是因为那件事的关系”
一年半以前，艾伦和龙一起外出的时候遇到了绑架事件，龙因此受伤在医院里躺了半个月。最后艾伦被有惊无险地救出，但艾伦的家人依然指责龙没有保护好他。
不过龙离开新巴黎市倒不是因为艾伦家族的施压，而是他意识到艾伦对自己似乎抱有特殊的感情。
龙有的时候也觉得自己的道德观很微妙。他可以接受吸血鬼却不可能接受一个当时只有十三岁的男孩。也可能是感情上他确实把艾伦当成弟弟的关系。
艾伦不知道龙的思绪一下子飘回了一年半之前。他半抗议半占便宜地接近龙，然后表情一下子阴沉起来。
“你身上有其他人的味道。”男孩说。
“恩。”
“你这次回来是因为有喜欢的人了吗”
“和他有关系。”
龙好奇艾伦居然那么敏感这就看出来了，又有些担心他会发火。过去就是这样，有人和他献殷勤的时候艾伦就会生气。
这一次艾伦的反应并不激烈。他一下子跳到他的前方，然后转头过来，说：“我这算是失恋了”
龙不知道说什么好，于是保持沉默。
“太狡猾了，你明知道我喜欢你的，好歹说两句假花哄哄我，别让我那么快发现。”
“但我不能骗你。”
艾伦看着他，小脸蛋微微发红，似乎要哭出来，但他忍住了。十五岁的艾伦·奥斯丁，自觉已经快要成长为配得上龙的男人了，而男人不能随便哭泣，虽然他感觉上真的到了自己一生中最难过的时刻。
他扑进龙的怀里。
“大骗子，以前明明说过要等我长大的。”
龙记得，以前艾伦经常和他说要等他长大。他觉得就算他不等，艾伦也会长大的，就很干脆地点头了。
龙这个人，直觉敏锐，但头脑里一定缺乏某方面的开关。
他让艾伦在自己胸前蹭了一会儿，说：“本来想确定关系再告诉你的。你是怎么发现的”
艾伦从他怀里跳出来，双手叉腰，怒目以对：“你和我在一起，眼睛总是不看我，还对着不知道什么地方傻笑，傻瓜才看不出来！”
龙回以诡异的反应。他摸了摸后脑勺傻笑了一下——至少在艾伦眼睛里这个笑容有够傻的。
男孩暂时把胸口翻涌的又酸又辣的情绪镇压下去。
他没有轻易言败的性格，现在也还不到说失败的时候。艾伦觉得自己年轻、俊美，即使龙已经有了喜欢的人，他也还会有很多机会。他说：“你刚才说‘他’，那是个男人咯他是什么样子的人哼，不管他有多么好，我也还没有认输。龙，我喜欢你，自从三年前我就喜欢你！现在没有人说我还是小孩子了，所以我是真的喜欢你。”
但在龙的眼睛里艾伦还是小孩子。他摇摇头，正准备说什么，艾伦伸出手，用手掌封住了他的嘴巴。他说：“我表白又不代表你一定要接受，所以不许拒绝我。”
龙被这个逻辑绕得有些晕。他这次吸取教训，没有马上点头。艾伦看着他想要他软化一些，但是龙到底还是没有点头。
龙说：“对不起。”
艾伦不知道是该生气还是该笑，最后干脆笑出来了。“道歉什么啊，你。”他说。
“……你看起来不高兴了。”
龙一直都是这样，除了决定离开的那一次和拒绝的这一次之外，他都很迁就艾伦。
艾伦摇头，背着手向路边走去，说：“别弄得好像世界末日一样。我很喜欢你，就只喜欢你一个人，但也不至于被你拒绝了就多难过。”
他虽然那么说，脚却在往两栋大楼之间的狭小角落里拐。
这一代是新巴黎市的旧城区，也就是二战结束之后第一批建造起来的建筑，经过六十多年的岁月，在小巷和角落里显得特别幽暗破旧。
虽然这座城市治安很好，但龙是不会让艾伦一个人在情绪不稳定的情况下随便走进这种小巷的。他马上追了上去。
艾伦才踏进这小巷就发出一声低呼，然后停了下来。
小巷尽头的阴暗角落里，正蜷缩着一位少女。那女孩有一头明显是染出来的金色短发，蜷缩起身体靠在墙角。她本来就身材娇小，这样更显得她的身体小得可怜。
“章本铎，美籍华人，WSS北美组织成员，两周前在纽约追查一起吸血鬼袭击案时殉职。他和已经分手的女友有一个女儿，女孩和母亲一起居住在新巴黎市，就是她，奥萝尔·勒科克，十四岁。”
照片中的少女虽然没有从华人父亲那里继承到名字，却有着一半中国血统带来的乌发黑眸和细巧五官。但后面的几张照片上，少女把头发染成了金色，打扮得也像个小太妹。不，从她的档案来看，她根本就是个小太妹。
“她的母亲是个摄影师，满世界跑，对她疏于管教。从十二岁起她就是警局的常客，这个女孩除了性和吸毒，什么都碰。就在上周，她父亲殉职之后不久，她也在一家酒吧里遭遇了吸血鬼。”
艾拉特已经看过这组照片了，但打开它们的时候还是面有怒容。
吸血鬼与狼人犯下的暴行有非常明显的不同。狼人的袭击通常包含对力量□裸的炫耀，让人惊叹于普通人肉体的脆弱；吸血鬼则通常表现出一种“漫不经心”，似乎杀死人类对他们来说和杀死昆虫没什么区别。
照片中的酒吧里横七竖八地躺满了尸体，不是被吸干了血，就是被切断了咽喉或是头部遭到破坏，虽然不如狼人作案的现场那么血肉横飞，却又一种更□裸的屠杀感。
“一共有四十三人死亡，除了奥萝尔，没有幸存者。严格来说，她也不能算幸存者，我们赶到的时候，她已经被那吸血鬼初拥了。”艾拉特停下来观察格雷的表情。格雷对自己同类的恶行没有任何表示。于是他调整了一下情绪，说了下去：“她的父亲已经为WSS献出了生命，我们都不想眼睁睁地看着她变成吸血鬼。经过三场会议，上面决定给她打上烙印。原谅我说话不太礼貌，这样总好过她游荡街头，变成靠吃人为生的怪物，最后不知道在什么时候被猎魔人消灭掉——至少在人类的立场上是这样。”
大量最后转交到WSS手上的，和怪物袭击人类有关的麻烦事件最后都被证明和吸血鬼有关。艾拉特现在明白为什么他的同僚们看到格雷和其他烙印之牙都不那么自在了，当着一个吸血鬼的面抨击他的“种族”，确实是一件压力很大的事情。
格雷还是没有什么表态，于是艾拉特说：“但是就在今天凌晨，仪式进行到一半的时候，她突然挣脱并且逃走了，还打伤了几个人。我刚从总部开会回来，最后的决定是给你和龙二十四小时的时间活捉她。你们做不到的话就派出猎人了。这个决定承受了很大的压力，因为她现在随时可能袭击普通人。”
格雷用手托住下巴，想了一会儿，说：“到我提问的时间了。”
艾拉特点头表示同意。
“她有吸血冲动和自觉吗”
“有吸血冲动，但没有作为吸血鬼的自觉。那吸血鬼在初拥的尾声似乎遇到什么事离开了，她对自己的处境一无所知，以为自己还是个人类。”
“烙印的仪式进行到哪个阶段了”
“已经为她打上烙印，但没有念完最后的赞美诗。”
“就是说她可以在阳光下活动”
“我不确定，第一次发生烙印仪式被中断的情况。她可能和你们一样，至少可以在阳光下活动一小时，也有可能她一见到太阳就灰飞烟灭。”
“恩。还有一个问题。艾拉特，如实回答我。”
“说吧。”
“你们为什么对这个小姑娘如此重视不仅本部要派出吸血鬼猎人，还要和猎魔人协会联系。她又是何方神圣，可以自己中断仪式从本部逃跑”
艾拉特咬了咬自己的下嘴唇，说：“这也是我告诉你上面做出这个决定顶了很大压力的原因。袭击她的是十三血族中猩红蔷薇‘洛赛里斯’的族长安东尼·奥斯威尔德。不需要我和你解释了吧，现在我们的城市里有一个搞不清状况的第三代吸血鬼游荡，普通的警察和猎魔人对她可是完全束手无策的。”
、焦黑的嫩芽03
格雷并没有因为艾拉特的表情和语气感到紧张。在他的记忆中，这座城市经过了许多风雨，哪一个都比一个第三代吸血鬼来得危险，新巴黎市现在不也还是屹立在欧洲之巅吗
“对了，还有一个问题，上面只给我们24小时，这用来找人也不够呢。”
“你对科技进步的了解仅限于上网时候找的乐子变多了我们给她安了一个卫星发信器。考虑到吸血鬼的感知很灵敏，那个发信器功率不大，只能圈定她的大概活动范围。需要我把上面的安排给你剖析一遍你们去找她，也许可以把她活着带回来，等到猎人们出动就来不及了。”
“他们那么重视她，是因为安东尼·奥斯威尔德吗”
艾拉特这才想起来自己刚才居然念出了血族十三家族中某一位族长的全名，他马上产生了漱口的冲动。“不知道那位族长打的什么主意，但一定有有什么……天知道是怎样的阴谋在其中，而奥萝尔现在正处于这个阴谋的中心。”他回想起奥萝尔的父亲。章本铎在欧洲工作过一段时间，给了他许多帮助。因此，想要保护他女儿的使命感油然而生。当然他是不会告诉格雷对于章本铎父女先后因为吸血鬼遭遇巨大的不幸，他的心中是多么悲伤和愤慨。他说：“说起那位族长的名字，你还记得自己回新巴黎市前遇到的那个吸血鬼吗”
“拜托，我见过