“主人。”听到那样充满杀气的话，汀有些畏惧地抓住了他的手臂，不可思议地问道，“你、你也曾那么憎恨过鲛人吗？那么……为 什么在空桑人被激怒，要屠杀帝都所有鲛人的时候，你却拼了命袒护我们呢？如果不那样，主人您也不会被放逐啊。”
“呵……跟你说过，没有任何一种东西是可以绝对的。”黑衣人笑起来了，摇摇头，“以杀止杀是永远没个头的啊。我西京身为空桑大将军———剑圣的传人，让我屠戮手无寸铁的奴隶，我做不到。当然了，也是因为那时候可爱的汀用那双大眼睛一眨不眨看着我的缘故吧？”
他笑着，把自己手里的食物放到汀的手心，自己转身躺下：
“你吃吧，我饱了。”
汀红着脸接过，啃了几口，忽然忍不住开口：“主人……”
“嗯。”在篝火旁躺下，黑衣人用披风裹着身子，把靴子垫在头底下已经昏昏欲睡，心不在焉地应了一声。
“真是云荒最‘强’的剑客啊，”少女看着抱着靴子舒服睡去的黑衣人，微微摇头苦笑，“居然能不觉得靴子臭？”
同样的星空下，桃源郡里有人凭窗而望。
那是一个中年美妇，身着雪青洒花百叠裙，红绫抹胸，丰肌胜雪，颈中挂着白玉璎珞，臂上戴着翡翠点金臂环，长发用一枝
五凤含珠簪挽住了。眉如黛画，目似秋水，丽色无双，却是裹着浓重的风尘味儿。
然而，这个显然是风尘中的女子，却只是仰望着天空，那些近在咫尺的喧闹声、吆喝声、笑谑声、推牌九掷骰子声，全都到不了心头，她看着天尽头那座矗立在夜幕下的白色巨塔，喃喃自语：“昭明星都出来了……乱离起了，他也该来了吧。”
“如意夫人！来来，一起喝个同心杯吧！”身后忽然伸来一只手，搂住她的肩膀，醉醺醺地嚷着，酒气扑面而来。那位被称为
“如意夫人”的女子被打断了心思，暗自皱了一下眉头，却脸上堆起了笑，转过身去：“呦，薛爷今夜脸色好得很啊，应该是赢了不少钱吧？”
“嘿嘿，是啊！老子今夜手风好得很！来来来，老板娘快来喝一杯……”满脸红光的汉子大笑着揽着女子，把喝了一半的酒
盏递到她面前，“你们坊里酿的‘醉颜红’如同夫人你一样让人一闻就醉醺醺……”
如意夫人也不推辞，笑着低下头就着他手里的酒杯喝了一口：“如意赌坊果然能如薛爷的意吧？以后薛爷可要多多照顾才好呢！”然后转头挥了挥帕子，大声唤：“翠儿！你个小妮子死哪里去了？还不快过来招呼薛爷去那边下注发财？”
好容易应付了那些客人，赌坊的老板娘转到了屏风后。旁边的喧闹声不停传来，灯红酒绿，觥筹交错，卷袖划拳之声震天响，如意夫人却是避开了众人，独自继续对着夜空发呆。
“夫人。”忽然间，贴身侍女采荷匆匆走过来，脸色惊疑不定，疾步凑到如意夫人耳边，低声道，“夫人，内堂有个人在那儿说要见你。”
如意夫人正在出神，冷不防唬了一跳，劈头骂了一句：“小蹄子你昏头了？有客来也是从外头进来，怎么说在内堂等？”
采荷脸色白了白，咬着唇角，指了指内堂：“那个人不知道怎么就进去了！外边那么多姑娘小厮，怎么都看不住？夫人……我看那个人有点邪呢。”
“哦？”听得侍女这么说，如意夫人不但没有惊惧，反而眼睛里闪出了光亮，身子蓦然颤抖起来，推开采荷往里疾步就走。内室还如她出去之时那样只点了一根蜡烛，光线黯淡，家具的影子在四壁上投下扭曲怪异的影子，影影绰绰。
如意夫人一进去就反手关了门，想点起四周的灯来。
“不用点灯了，反正也看不见。”忽然间一个声音从房子的黑暗处传出来，冷淡而疲倦。昏暗的烛光下，如意夫人看见了一个陌生的客人。
虽然是男子，但陌生来客的十指上都戴着奇异的戒指，上面牵连着微微反光的透明丝线，丝线的另一端，连着一个放在他怀中的小偶人。
如意夫人怔怔看着阴影中的陌生来客，那个高大男子的整个人都在黑暗里，只看得见轮廓。一束烛光投射在他侧面，让半张脸在黑暗中浮凸出来，有着人世间绝美的光辉。
虽然只是那样的半面，却已经让阅人无数的如意夫人惊得呆住。
“你、你是……”她颤抖着声音，看着站在黑夜里的那个人，因为激动而说不出话来。
黑暗中浮凸的半张脸上忽然有了奇异的微笑，将手巾扔到了
脸盆里，从阴影中缓缓走了出来，伸出手来：“如姨，不认得我了？还在等我回来吗？”
“苏摩少爷！”如意夫人蓦然间扑过去跪倒在那个人脚下，抱住了他的双脚，用额头触碰他的脚尖，全身颤抖，激动得哭出声来，“沧海桑田都等你回来！”
七 桃 源
夜色笼罩住桃源郡的时候，一家破落茅舍外响起了急促的敲门声，惊起邻家黄狗声声吠叫。那敲门之人一哆嗦、左右看了看，压低声音：“老婆子，老婆子，快点开门！”
“谁啊？”房内一灯如豆，传来一个妇人有气无力的问话声。拖曳着脚步到了门边，一听门外男人的声音，那个妇人反而倒立双眉，隔着门叉腰大骂：“死老贼！一整天死了去哪里？家里灶冷锅破，米也没一粒，菜也没一棵，是想饿死老娘哩！胡混一天，亏你还有脸回来！”
“老婆子，老婆子，先开门好不好？”杨公泉生怕惊动邻居，用破衣袖掩着嘴，小声地哀告，“让我先进去，你再骂个够，啊？”妇人开了门，冷笑了一声：“骂？要骂也要有力气！嫁了你这个窝囊货，老娘就是个饿死的命！”啪的一声，把门一摔，径自进屋去了，一路上千蠢货万杀才地骂个不停。
杨公泉沉着脸进门来，没有同平日那样低声下气哄老婆，只是从屋角缸里舀了一瓢水喝了，抹抹嘴，坐到了那盏昏黄的豆油灯下，任由妇人唠叨，从袖子里摸出一物来，在灯下晃了一晃，斜眼看那妇人：“你看，这是啥？”
妇人瞟了一眼，冷笑起来：“几片破叶子也当宝？穷疯了不成？”
“妇人见识！”杨公泉鼻子里不屑地哼了一声，将那半枝草叶子放在烛火上方，稍微烘烤了一下，忽然间那片枯黄的叶子颜色就起了奇异的变化，馨香满室。
“哎呀！”妇人看得呆了，以为自己花了眼，用力揉了揉，脱口，“天哪！那是什么？”
“瑶草！没见过吧？”杨公泉洋洋得意，将草叶子从灯上拿开，“知道值多少钱吗？说出来吓死你！”
妇人想拿过看看，杨公泉却是劈手夺回，自己袖了：“蛋也不曾下一个，成日只是唠唠叨叨，受了你多少气！这回得了奇宝，我买良田美宅自己享着，娶房年轻女子，再不用每日听你数落。”
妇人听得杨公泉这般说，心下倒是慌了，脸上堆起笑来，扯他的衣袖：“你莫不是真的恼了我吧？我也是为你好，何曾真的嫌弃过你来？”
杨公泉冷哼了一声，转向壁里坐着。妇人再上前软语求饶，他只是不理。
妇人说了几句，也觉得尴尬，便也顿住了口，忽然捂着脸，呜呜咽咽了起来：“嫁了你十几年，顿顿吃不饱，能一句不说吗？
我若真嫌你，早另寻出路了，哪还天天在这里挨饿？”
杨公泉叹了口气，转过脸来看着自家老婆干草叶似的脸儿，粗服蓬头，四十多的妇人已经白了一半头发，心下也是恻然。于是也放缓了语气，开口问：“今日吃饭不曾？”
妇人听丈夫开口问她，喜得笑了起来，一边擦泪一边道：
“你昨日出门后，已经两天没揭锅了，哪里来的饭！”
杨公泉惊道：“如何不去隔壁顾大婶家借些米下锅？”
“哪里还好意思去？”妇人擦擦眼睛，苦笑道，“前些日子陆续借了一升了，都没还过。”
“老婆子，”杨公泉眼角一红，心下软了，伸手抱着妇人，
“苦了你了。”
妇人抹抹眼睛，强笑道：“你这几日去了哪里？怎生得了这个宝贝？”
“我左思右想，实在找不出什么法子，便想去天阙那边雪山上碰碰运气，挖雪罂子。”杨公泉便把这两日遇到的事一五一十
说给老婆子听了，叹了口气，“最后下山的时候那群官兵不由分
说就要砍杀我们，几个人便散了。幸亏那时天黑了，我又熟天阙山里的路，爬爬滚滚下得山来，不知道慕容公子他们如何了。”
“哎呀！难怪今日村里人都说官府好多人来封山，从山那边过来的统统杀了，尸首都堆在路上。”妇人听得胆战心惊，白了脸，“死鬼！你如何跑到那里去了？不要命了？被官府知道了可要捉去杀头！”
“不拼出命来，哪里得来这宝贝。”杨公泉笑道，把半枝瑶草放到老婆手上，“你好生收着，找个时间去镇上卖了，然后买房买地，好好过日子。”
妇人慌忙细心拿帕子包了：“你也饿了罢？待我去弄些酒菜来，好好吃一顿。”
杨公泉看着妇人出去了，一个人抱膝坐着，心下又后悔起来，觉得不该把那株瑶草便这样交付了老婆。肚中饥饿难忍，在榻上辗转反侧。
窗外忽然传来一阵 之声，刚开始他还以为是风吹窗纸，然而那声音却是一直前行到了门外，然后停住。杨公泉悚然惊起，在榻上竖起耳朵听外面的动静。只听见外面有人压低了声音在说话。
“应该便是这里了。”一个青年男子的声音道。
“你没记错吧？你不过站在山上那么看一眼，就能摸黑找到他家？”反驳的却是一个女子，“万一错了，被人发现是今天从天阙那边来的，我们就麻烦了！”
“嘘……”年轻男子让对方压低声音，道，“先看看吧。”
杨公泉明白了是谁，不由暗自失笑。听得窗下轻轻一响，开了一条线，四只眼睛齐齐排着看进来。屋里灯光黯淡，还不等两人看清楚，窗子却忽然吱呀大开了。那笙失声叫了起来，引得隔壁黄狗吠了起来。
“嘘，快进来！”杨公泉本来想吓一下两人，反而被那笙唬了一跳，连忙过去开门。
慕容修拉着那笙进门来，杨公泉左右看了看，发现没有惊动
邻居，立刻栓了门，灯下将两人从头到脚看了看，又惊又喜：
“慕容公子，你们怎生逃下来的？让我白担了半日心！”
“我们在山上藏到了天黑，木奴回去找了鬼姬来，让比翼鸟送我们下山来的。”慕容修也是一脸的疲惫，应对却依旧从容，
“幸亏还记得老兄你白日里指过的家舍方位，摸黑拉着那笙姑娘便投奔了过来———麻烦杨兄了。”
“哪里的话，哪里的话。”杨公泉搓着手笑了起来，忙把两人往里让，“没有慕容公子，我早在天阙上被强盗杀、被野兽啃了———对了，那一对公子小姐如何了？”
“跑散了，没见他们。”那笙叹了口气，想想难受，“说不定，已经死了。”
“那笙姑娘莫难过。”杨公泉看看家里别无长物，只能舀了两碗清水过来，“我家老婆子刚出去买吃食了，两位稍等就好。”疲惫交加，慕容修道了声谢，便接过来一气喝下。外头拍门声忽然响起，屋里三人立刻噤声。
“死鬼！关门干吗？老娘手里拿满了东西，怎么开？”外面妇人声音嚷了起来，用脚踹着门，“重得不得了，快来开门！”
“不妨事，是老婆子回来了。”杨公泉舒了口气，对二人道，上去开了门。
那妇人一脚跨进门来，兀自唠唠叨叨数落，只见她：左手抱着一斗米，米上放了一块熟牛肉、几样杂碎，右手提了一壶酒，还有一只咯咯乱叫的母鸡。
“如何买那么多？”杨公泉关了门，一回头看见妇人这样，也呆了，脱口。
妇人却看着房内两位不速之客，惊疑不定：“这两位是……”
“哦哦，老婆子，这就是我方才对你说的慕容公子和那笙姑娘！”杨公泉连忙过来介绍，“可是我的救命恩人，不然我的命早送在天阙上了！这是我家老婆子，娘家姓黄。”
两头介绍了，分别行礼见过，黄氏便将满手的东西放下，满脸堆起笑来：“两位是贵客！稍坐，正好买了东西，待我下厨切了送上来，老头子，你陪着客人说话。”杨公泉唯唯诺诺惯了，不由得便答应了，坐着陪两人说话。黄氏转到了后面灶间去切菜不提。
少时便料理好了，那笙帮着端了上来，满满摆了一桌子，四人围着入座举筷。一个个都是饿得狠了，竟是顾不上多客套，闷头吃了起来。等吃得差不多，才吐了口气，斟上酒来。黄氏自己敬了慕容修一杯，堆下笑来，问：“公子从中州来，可是要去叶城做买卖？”
慕容修点点头：“小可带了些货物，准备在泽之国出手一些，然后便去往叶城。”
“如此便多留几日。外头这几日不知怎地，只管要砍杀天阙东来的客人，您两位还是先避过风头再上路。”黄氏言语伶俐，殷勤留客，“只管在我家住下，也好报公子救命之恩。”
“多谢了。”慕容修忙用手拉了拉那笙衣袖，两人一起谢了。不一时吃完，黄氏让丈夫收拾碗筷，自己下去整理了一间多年不用的房间出来，家里被褥只有一套，又不好出去借，只得将自己房里的破褥子抱了出来铺上，出来对慕容修道：“只有两间房，被褥也破烂，让两位见笑了，将就着宿一夜，明日便去买新的来。”
那笙斜了慕容修一眼，见他飞红了脸，看上去更见俊秀，心下忽然一动。
入睡前，黄氏端了盆水来，招呼那笙洗漱，一眼看见那笙右手上包裹得严严实实，便惊道：“姑娘可是受了伤？如此包着可要烂了伤口，快敷点草药才好。”
那笙吓了一跳，连忙把手放到背后，脱口道：“不用不用，没受伤！”
旁边慕容修只是冷眼看着那笙的窘态，嘴角露出了一丝笑意，果然 是故意包上的，是为了掩饰什么吧？作为商人，他天生对宝物有一种奇异的直觉，那笙身上那种无以言表的贵气是他从未遇见过的。他只是个商人，之所以答应鬼姬照顾这样一个累赘的女孩，不但是为了那棵雪罂子，更重要的是他第一眼看到那笙时，就直觉地感觉到了她身上携带着宝物。
如果能想办法从这个头脑简单的女子手上换取宝物，那应该不虚此行。慕容家大公子心里打着算盘，却不料那个被计算中的少女也在计算着他，心心念念要钓金龟婿。
两个