然而，不等她想完，山体陡然剧烈震颤起来！积雪纷纷落下，天灰白一片。雪暴再次来临，那些僵尸们发出快活的低吼，听得那笙心惊胆颤，不敢多留片刻，握着苗刀冲出了那个小山坳。
前方影影绰绰，几具黑影僵硬地在风雪中举臂，向她扑来———这一回 ，可不用怕那些东西了！她伸出戴着戒指的右手。
然而，一具僵尸居然毫不避让，一只手直往她脖子卡过来！———怎么回事？它们、它们并不怕这只戒指？
电光火石的刹那，那笙陡然察觉了这一点。惊叫着，举刀砍向那具僵尸，嗤的一声，僵尸那只手臂被砍了下来。然而对方依然不急不缓地向她逼过来，她想绕开这只行动僵硬的怪物，满天的飞雪却遮住了她的眼睛，才奔出几步，就发现前方隐约有更多缓缓逼近的影子。
脚下震动得越来越剧烈，不远处积雪大片滑落，腾起更大的雪雾。她听到身后的冰川断裂的声音，惶恐之间，又看到无数晃动在风雪中的僵尸———完了！那个瞬间，那笙脑中只掠过两个字。
又一具僵尸的手搭上了她的肩。她惊叫着用力挣扎，然而力气远远不够。其他的僵尸拖着迟缓的步伐逼近过来，诡异的噜噜声近在耳侧。
“救命！救命！苏摩！苏摩———救命！”她一边拼命挣扎，一边用尽全力大呼———只能呼喊这个名字了吧？没有谁可以救她了……只 能指望那个奇异的傀儡师此刻并没有走远，还能听得到她的呼救。
然而声音被呼啸的风雪掩盖，转瞬消散。僵尸冰冷的手指掐得她的肩胛骨几近断裂。
旁边的雪雾里又出现了三四具僵尸，面无表情地走过来，缓缓伸出手，分别拉住了她的手脚———
“救命！救……命！”那笙用尽全力呼救，生死一线的刹那，无数学过的占卜、巫术都掠过脑海……然而，没用，仅靠算命预言来换取温饱的半吊子巫女，根本不会什么有用的护身法术。
“无论是什么———神佛！仙鬼！妖魔！……快来救我！什么代价都可以！救我！救我！”在四肢即将被撕扯开的瞬间，她不顾一切地在心底大叫。
一刹那、右手上那一枚戒指，闪射出闪亮的光芒！
“什么代价都可以吗？”冥冥中，有个声音在心底响起，幽幽地问她。
身体有被扯裂的剧痛，那笙根本顾不上思考声音从哪里来，冲口大呼：“都可以！都可以！快救我！……救命！”
“喳”。耳畔有骨骼断裂的脆响，身体一轻，突然被一股大力拉着往后飞出。然后是连续不断的喳喳断裂声，只见那些僵尸如同木桩般飞了出去，只留下五六只青白僵硬的断手还牢牢抓在她身上各处。
她迅速退后，重重地撞到冰壁上。
“苏摩？苏摩！是你吗？”看到那样惊人的力量，那笙叫了起来，“该死的，你终于还是回来了？！苏摩，苏摩，救我！”
然而，根本看不到苏摩和那个小偶人的影子。
身后的冰壁在震动中发出碎裂的咔啦声，似乎要坍塌。那笙下意识惊慌地往前爬了几步，想逃离开那面坍塌中的冰壁。
“带我走！”那个声音又响起来了，她感觉有人猛然扳住她的肩膀。
“谁？”那笙吓了一跳，回头。突然瞪大眼睛直跳起来———那只手！那只齐肩断裂的手！不知何时已经破开了冰壁，伸出来抓住了她！
“啊呀！”她瞪着抓住自己肩膀不放的那只断手，说不出话来。心中恐惧至极，用力挣脱出来，狂奔。才奔出几步，脚踝蓦地一紧，又被那断手拉住，扑倒在雪中。
“想逃？”那笙还没来得及爬起身，却只见那只手在雪地上
“走”了过来，冰冷的修长的手指轻敲她冻得通红的脸颊，山谷里传来一声冷笑。
慕士塔格雪山的震动越来越剧烈，那面冰壁也已经承受不住上方积雪的压力，从下而上整片断裂开来，万千积雪和碎冰劈头盖脸向着她淹了下来！
她又一次失去了知觉———这一次，她是多么地庆幸自己可以及时地昏过去。
不知过了多久，她又醒了过来。
“哎呀！”———她发现自己居然躺在离地十几丈高的地方！
脚下是大风暴过后面目全非的雪山，而她居然逃出了那一场惊天动地的雪崩，稳稳坐在一根十丈高冰柱的顶端———那样的高度让她只觉得头晕目眩。冰柱上光滑无比，她刚一挪动便失去了平衡，从冰柱顶端直栽下去。
还来不及叫喊，“啪”的一声，她被什么提住脚踝倒着拉了上去。
这是哪里？少女搜索着记忆中最后自己被滔天雪浪淹没的一刹那，不明白身处何处，不由紧紧抓住身侧的某个东西，让身体在这高高的冰柱上保持平衡，探头四顾。
“这里是慕士塔格雪山半坡。”忽然，有个声音回答。
“谁？”震惊于自己未曾开口的想法居然被人知道，那笙蓦然回首四顾。空荡荡的雪山上白茫茫一片，天空是灰暗的，连那些四处游弋的僵尸都不见了。坐在高高的冰柱上，她更加紧张起来：“是谁？是谁在说话！”
“是我。”那个声音回答。同时，有什么拍了拍她的手。
那笙下意识地低下头去，竟然看见自己紧紧拉着一只苍白的断臂，坐在冰柱顶上。
“呀！”她烫着一般甩开那只手，踉跄着后退。
“小心！”那个声音疾呼。然而已经来不及了，那笙不顾一切地退开，身子一歪，从方圆不过三尺的冰柱顶上一头栽了下去。风呼啸着从耳畔掠过，地上尖利的冰棱如同利剑般迎面刺来，求生的本能让她脱口惊呼：“救———命！”
“啪！”她忽然觉得脚踝上一紧，身体下落的速度忽然在瞬间减低，然后一只手伸了过来，抱住她的腰，将她轻轻放到了雪地上。
感觉到脚终于踩上了大地，那笙低下头，一眼看到右手上那枚戒指，还有揽在自己腰间的断手，再度烫着一般地跳了起来，尖叫着用力去掰那只断手：“放开！放开！放开我！”
“放开就放开。”那只手漫不经心地说了一句，果然松开了手。只见它跌落在雪地上，以指为步，懒洋洋“走”到了一边。
已经是二度看到这样诡异的景象，那笙终于稍微镇静了一些，远远退到一边，看着雪地上似乎在舒活筋骨的断手，小心地问：“你……你救了我？”
“当然。”那只手在雪地上立了起来，遥点着她，随着声音变出各种手势，“还救了两次———看来走过天阙之前还要救你好几次。不过你不用谢我，因为你答应要付出代价的。”
“你……”那笙张口结舌地看着那只会说话的断手，心底寒气一层层冒起：这只手究竟算什么？妖魔？仙鬼？神佛？———似乎哪一样都不是。
她忽然跳了起来，撸着右手的戒指：“还给你！还给你！我不干了！我才不和你一路！”然而，无论她如何用力，那枚银色的戒指仿佛生了根一般套在她右手中指上，怎么也摘不下来，而且越是用力，勒得越紧。
“别白费力了。”看到她如此急切地想摘下戒指，那个声音笑了，“再用力，你的手指就要被勒断了。”一言提醒，那笙想也不想，左手拿起苗刀，一刀斩了下去！
“呃？”看到如此绝决的举动，那个声音第一次表示出了惊讶，“厉害！”
然而刀还未接触到手指，那枚戒指忽然放射出耀眼的光芒———如遇雷击一般，那笙手里的刀断为两截，直飞出去。她左臂本来就已经折断，这一下的用力更是痛入骨髓，痛得她弯下腰去。
“你手臂上的骨头断了。”那只断手遥指她的左臂说，“别用力，得先扎起来。”
“别过来！”看到雪地上“走”过来的手，那笙惊恐地后退了一步，“你……你别过来！”
那只手笑起来了：“看你吓成那样……我看起来有那么可怕吗？又不会吃了你。”
那笙看着雪地上那只苍白修长的手，不由脱口：“很可怕！我、我从来没有感到过这样可怕的压力！你有着什么样的力量啊……你、你……不管是什么，离我远点！”
“真是无情……怎么说我都是你的救命恩人吧？”那个声音有点无奈地笑了，然而那只手却对她翘起了拇指，“不过，很厉害，你居然能感觉到我的力量。不愧是能戴上这枚戒指的通灵者。千年来，这个机缘也算被我等到了。不过……碰上的怎么是你这么麻烦的小丫头？”
那笙气急地甩着自己的手，想脱下那枚戒指：“反正我不要了！还给你！你、你别跟着我了。拿回去！”
“啧啧，哪有这样说话不算数的……这戒指一戴上去，除非我自己愿意，不然它怎么都不会脱落的。”看到她又气又急的神色，那个声音反而讥讽地笑了，“其实你何必这样怕呢？我不会害你，而你如果没有我，大约连这慕士塔格峰都下不去，早就白白成了僵尸的饱餐了。”
那笙蓦然打了一个寒颤。想到那些暂时消失的僵尸很可能就在雪下，她忽然之间就不敢在雪地上坐了，一下子跳了起来。环顾着白茫茫的四野，心里的恐惧却越发浓了。
“你只要带着我过了天阙就行。”大约看出了她的动摇，那个声音继续循循诱导，“你看，很容易的事情啊。我可以护着你平安下山，而你只要带我上路就可以了———我又不重是不是？不像你那样，沉得死猪般拖都拖不动。”
“你！”毕竟是姑娘家，那笙气得跳了起来，然而想起方才雪崩中，一定是对方将自己拉出险境，一阵理亏，说不出话来。看到她沉吟不语，那个声音似乎终于气馁了：“算了，不强人所难。没你，我最多多花点时间‘走’到云荒去，你就留在这里喂僵尸吧。”
声音未落，那笙忽然觉得右手中指上的指环一松，铮然落入雪地。
那只手果然也不再纠缠，甩下她一个人在雪地，就走了。那笙一个人站在空山里，孤独无助的恐惧一阵阵袭来，终于忍不住大叫起来，“喂！喂！回来！那只手！你给我回来！”
然而那只手走得越发快了，五根手指迅速交替着在雪地上移动着，很快消失在冰棱中。那笙一下子没了主意，在空白一片的雪原里抱着肩瑟瑟发抖。
迟疑片刻，恐惧终于还是占了上风，生怕这只神秘的手会如同苏摩一样扔下她彻底消失，那笙慌忙弯腰捡起戒指戴上，高高举起，对四野大呼：“我答应你！我答应你！喏，你看，我把它戴上了！你、你别扔下我！”
然而，声音消散在风里，没有听到那只手回答。
那笙不死心，四顾再度唤了一遍，耳边却还是呼啸的风声。她站在雪地上，恐惧感让她站在原地不敢擅动一步。不知是不是幻觉，她觉得脚底下的雪又动了一下，仿佛什么破冰而出，抓住了她的脚踝。
“呀！”只道蛰伏的僵尸又要再度出没，那笙吓得大叫着跳了起来，跌倒在雪地里，
“哈哈哈哈……”忽然间，那个熟悉的声音重新响起来了，笑得很得意。
那笙惊魂方定，定睛看去，果然是那会走路说话的怪物。
“你！”长长嘘了口气，她一脚踢掉那只手，“滚开！”
“好，以后就要拜托姑娘你的照顾了。”那得意到嚣张的声音终于收敛了，温文而有礼。同时怪手伸过来，拉住那笙的手、将她从雪地上拉起，“劳驾，请送我去云荒，而且谨记不要让任何人发觉。”
“好了好了！我答应你就是，”那笙没好气地回答，拉着那只断手站起，然而话音未落，她不耐烦的语气忽然冻结了———抬首之间，看到面前雪地上拉着她站起的，竟是一位英俊的青年！衣饰华美，高冠广袖，眉飞入鬓，丰神俊秀。嘴角上笑谑的神色还未收敛，看起来如同太阳般光芒四射。
“啊？”那笙目瞪口呆，看着眼前这个如同神话中降临的男子，“你、你……”
然而，只是刹那的失神，眼前的人陡然消失，抓着她的，依然是那只齐肩而断的怪手。
“凝结一个幻象给你看一下———”心底那个声音响起来了，大笑，“记着我英俊潇洒的样子，以后你也不用看着断手就觉得可怕。你叫什么名字？”
“呃……”那笙还没有从方才惊鸿一瞥的惊艳中回过神来，讷讷说不出话来。
“算了，知道你叫那笙———不过按礼节才问你一声。”那只手懒得再等，便一拉她的袖子，“天色不早，快些下山吧。等天黑了就糟了。”
三 魔之手
镜湖地下的水底，伫立着无色城，和湖心上方的帝都伽蓝如镜像对立。
那是永远虚无的所在，永远都看不到日光的所在。
水底的虚幻城市里，那一片空无之中却是包蕴着无数的“有”。细细看去，缥缥缈缈，水底仿佛有烟雾的凝聚，蒸汽的升腾，虚幻浮动着的事物就全显示出来了。
纵横交织的阡陌街巷、楼阁城墙，纤毫毕现，然而那些景仿佛升腾着的蒸汽般虚幻，一触手便会消逝，宛如海市蜃楼。这个梦境般的虚幻城市，位于镜湖六万四千尺深的水底。
没有居民，只有十万多个整整齐齐排列着的白石棺木。纵横交错，每一个石棺中，都静静沉睡着一名空桑人。
石棺的矩阵中心，有一座白色的光之塔，无始无终，直通水面而去，对应着上方帝都里真实的伽蓝白塔。以光之塔为中心、散布着六个各种颜色的莲花宝座：白，蓝，青，紫，赤，黑。个莲花中，都盘膝而坐着一个人，衣饰华丽，男女老少各异，就是每个人都非实体，而全是靠幻力凝结而成。
光之塔里，青玉雕刻的覆莲基座上，繁复的咒语刻满神龛。神龛内，宝瓶托起的仰钵上，一颗孤零零的头颅忽然开启了嘴唇，说话———
“各位，我的右手能动了。”
琉璃莲花座上六个人霍然睁开了眼睛，震惊而狂喜地俯身：“恭喜皇太子！”
危楼高百尺，手可摘星辰。不敢高声语，恐惊天上人。
云荒大陆的中心，那个万仞高的白塔顶上，仿佛也能感觉到大陆东边吹来的雪山冷风。观星台上，气氛是肃杀的，冰冷的寒意一直沁到了列席每一个人的心里。
自从空桑人的最后一个王朝———梦华王朝覆灭后，浮槎海上的冰族重返云荒，建立起新的沧流帝国已经有一百余年，统治深深扎入了这片新的大地。新民族的统治慢慢稳定，新的秩序建立起来，一切都在铁律下安然运行。
然而今晚，掌握沧流帝国的最高权柄的长老———元老院中的