生命也从来没有像战场上的这样短暂，刚才还高举战刀、狂呼冲锋的年轻骑兵们，瞬间就身首异处。
战马哀嘶着围着它的主人旋转，它想用自己的体温唤醒它的主人，可留给它的只有惨烈。
公孙敖率领部下死死咬住耶律孤涂的当户不放，不断削弱敌人的有生力量。
他十分感激卫青将这次立功的机会从李广那里转给自己，希望能够在这次战役中亲手擒住伊稚斜，好洗雪多年带兵出战、多年无功的耻辱。
他率先冲到当户面前，挥动手中的大刀，直取当户的命脉。
匈奴当户伸出长枪，刺向公孙敖的咽喉。
公孙敖奋力挡开当户的兵器，迎头砍去。
匈奴当户架开公孙敖的大刀，拨转马头，朝东奔去。
公孙敖猛击马腹，战马腾跃追出数十丈远，正在厮杀中的汉军和匈奴军被两位将军的气势所震撼，混乱中竟然闪开一条路。眼看马头就已咬住敌人，在匈奴当户惊慌回头时，却被迎面冲来的曹襄取了首级，一股鲜血从脖颈处喷涌而出，匈奴当户跌下马去。
曹襄似乎并不看重这些，将手中的首级扔给公孙敖身后的卫兵道：“也该他遭殃，被晚辈碰上，替前辈结果了他的性命！”
马上相逢，第一次参战的曹襄看到公孙敖一脸的血，吃惊地问道：“前辈受伤了？”
公孙敖一抹两颊，哈哈笑道：“哪里！哪里！这是匈奴人的血，吃的牛羊肉的，连这血都散发着膻气。”
说着他又指着曹襄的脖子笑道：“看看你也一样啊！彼此！彼此！”
曹襄用手去摸自己的脖颈，天哪！也是血迹斑斑。
这个开国丞相曹参的后代，平日在京城里过惯了安逸的生活，直到这时候，才明白先祖当年跟着高皇帝打江山的不易。
公孙敖问道：“少将军可见单于否？”
曹襄摇了摇头。
公孙敖有些失落：“难道他没有在军中么？”
抬头望着天空，已是太阳西斜，估摸大约未时时光，耶律孤涂在留下近千具尸体后撤到二十多里之外。
两人正欲商议要不要继续追击，忽然传令兵来禀报，大将军要他们速去。
两人匆匆来到卫青已经移到前沿的军帐，禀报了战况。
这一场下来，汉军斩匈奴首虏近千，俘获战马数百匹。
两位唯一感到遗憾的是，没有能够亲自擒住伊稚斜。
第六章 霍去病北海扬威
卫青沉思了片刻，告诉公孙敖和曹襄道：“伊稚斜虽然生性鲁莽，却也不乏诡谲和狡黠，在我军围追堵截下，必是转到赵信的军营中去了。公孙贺的军队现正咬住赵信，可赵信部的兵力多于我军，双方正展开着拉锯战，打得十分艰难，你们现在暂时放弃追击耶律孤涂，集中兵力围歼赵信部，务求生擒单于……”
匈奴的当户们根本不知道，当他们包围公孙贺率领的汉军时，卫青已派遣公孙敖和曹襄从两翼包抄过来。
公孙贺很沮丧。其实他对赵信并不陌生，只是没有想到赵信军的战力如此顽强。
双方战至中午，公孙贺军渐渐不支，阵形开始出现混乱。
令他大惑不解的是，他始终没有看见赵信的影子。反倒是他手下的当户们，愈战愈勇。他这才领悟到，这个通晓汉匈战法的赵信实在难以对付。他忙令属下司马收缩军阵，向不远处的土丘集结，试图凭借高地御敌。
精疲力竭的公孙贺催动坐骑，冲上一个土丘，正要集结军队突围，忽然他看见远处一面书写着“卫”字的大旗，脸上立时露出喜色，忙振臂高呼道：“大将军援军来了，杀啊！”
他率先冲入敌阵，左冲右突，匈奴骑兵一个个落马，被他杀出一条血路。
直到这时候，公孙贺才与赵信遭遇。
赵信一条长枪，斜刺横挑，汉军士兵哪里是他的对手，被他杀得人仰马翻。他与各路当户在血肉横飞中聚集在一起，大家互相交流战况后，才知道卫青已经反包围了他们。
赵信令旗手将旗帜插上高地，好让将士们能从各个方向看到它。谁知那小个子旗手刚刚冲上高岗，就被追上来的汉军拦腰砍在马下。
赵信被激怒了，冲上去就从后面给了汉军骑兵一枪，然后忙招呼身边的亲兵重新扛着旗帜上了高岗。
公孙贺挥着大刀，很快将左右的匈奴骑兵驱散，对正在酣战的赵信喊道：“无耻叛贼，还不下马受死？”
昔日好友，战场相逢，赵信心里很不是滋味，边接招边说道：“国之交战，不废私情，将军还是请回吧！”
公孙贺道：“本将平生最恨者，乃背主叛国之人，且吃我一刀！”
两人就这样地厮杀了半个时辰，赵信退守到一面坡前，不经意地朝远处眺望了一下，眼睛直了。怎么草原上都是汉军呢？那写着“卫”字的大旗下面一定是汉军统帅卫青，他的心顿时乱了。
人生如戏，上次他还信誓旦旦地对卫青表示要生擒单于，这次却做了护卫单于的先锋。
随着大旗的挥动，汉军的阵形演绎出百般变化，几乎每一个口子都被堵死了。
赵信意识到围歼公孙贺的机会不再，突围的希望也慢慢变小，可他现在最担心的还是单于的安危。他放弃了对公孙贺军的打击，要当户们收拢兵锋，向北突击——那里有他们的大本营。
“大将军请看……”李晔指着远方，对卫青道。
“怎么了？”
“那边……”顺着李晔手指的方向看去，卫青的眉毛顿时凝结在一起——在东北方向，密不透风的包围圈被撕开了一道口子。
卫青拍打着战马的鞍鞯，情不自禁地唏嘘一声——指挥冲破这个缺口的将领会是谁呢？他脑际忽然地闪过一个名字——赵信，一定是他！
对了，伊稚斜此刻一定与赵信在一起。
卫青几乎是声嘶力竭地对李晔喊道：
“你赶快带几个人去，告诉公孙敖和曹襄，走脱了单于，本将斩了他们的脑袋！”
“诺！”李晔不敢怠慢，率领士卒冲下丘陵。
可还是晚了。回望西天，太阳似乎对草原怀着不尽的眷恋，而沙尘就从太阳的怀抱中开始了肆虐的狂舞。狂沙裹着黑云由远及近，沙粒打在脸上，火辣辣地疼；风折断了旗杆，卷着旗帜满天飞舞。
卫青撩起战袍，遮了脸颊，向刚才还在喊杀连天的地方看去，哪里还有大战的影子，出现在面前的只有漫天黄沙。并且分不清哪儿是沙尘，哪儿是人。
这样的天气对长期生活在草原和大漠的匈奴人，是撤退的最好机会。
卫青猛催坐骑赶上李晔，大声喊道：“告诉公孙敖和曹襄，赶快收拢包围圈，决不能让单于走脱了。”
一句话说完，他已呛了一嘴的沙，但他已顾不得这些，从腰间抽出宝剑，高喊“杀啊！”就冲进了沙尘中心。
“跟上大将军！”李晔招呼着身后的卫士，紧随着卫青的马迹而去。
马疲劳极了，只要一松鞍鞯，就立即有马匹倒在地上再也起不来了。人也饥饿到了极点，沉沉的夜色中倒地一片。
战事胶着到了极点，每个时辰都显得如此的漫长。
卫青现在最关心的是单于的去向。
“单于呢？”夜色中这是卫青严厉的声音。
将军们掂得出这声音的分量，在这简单的句子背后，是人头落地的杀戮。
曹襄透过暗夜看到卫青举起宝剑，他担心再这样沉默下去，卫青真的就要杀人了。
他上前小心翼翼地说道：“刚才末将的左校捉到一个俘虏，他供称单于在耶律孤涂的掩护下趁着风沙北逃了。”
“为何不早禀报？”卫青挥起巴掌，狠狠地朝曹襄抽去。曹襄的脸上立即爆出五道指印，嘴角淌出腥咸的血。
自从父亲曹寿去世后，母亲一直把他视为掌上明珠，呵护有加，什么时候挨过如此重的耳光呢？放在长安，这是绝对不能罢休的，可现在他只能忍着，他才刚刚二十岁，他不能用生命去试大汉的军法。
可卫青还是不解恨，道一句回朝再与你算账。便翻身上马，向北追去了。
将军们不敢怠慢，纷纷整顿所部，沿着普奴河西岸追击。
当东方晨曦渐露，一抹银灰划破黑暗的时候，真颜山的身影进入卫青视线，战马一个响鼻，驻足在山下的一株红柳树旁，再也不肯往前走了。
卫青向紧跟在马后的李晔问道：“这是什么地方？”
“这山名叫真颜山，山前有座城叫赵信城。我军已追击了二百多里，还是没有见到单于的踪影。不过……”
“不过什么？”
“此役我军斩杀匈奴万人，而自身仅伤亡千人，算是大胜了！”
卫青微微点了点头，叹息道：“唉，还是让单于走脱了。”
“大将军不必如此气馁。单于狡诈，加之风沙太大，他趁机走脱也在情理之中，大将军不必自责。”
卫青抬头看了看土筑的赵信城，问道：“城中可有匈奴军？”
“我汉军一路奔袭，所向披靡，此地匈奴人闻之溃散，早就向西北方逃走了。”
“传令下去，大军进入赵信城休整三日。”
“诺！”
李晔转身上马，正要离去，又被卫青喊住：“我军深入漠北一千二百多里，此地不可久留，告诉各军做好南撤准备。”
他们进入赵信城的第二天晚上，风沙停息后的漠北草原沉浸在如水的月光下。
登上城头，眺望西北，真颜山被淡淡的月色涂成水银的凝重；举目南顾，二百多里外似乎还可以听到大战的余音；当一切回归宁静的时候，卫青的心境却是复杂的。
现在，他一肚子的话却化为一句简单得不能再简单的心语：“这些日子本将是不是太严厉了？”
“这是战时，大将军再怎么严厉，将士们都是理解的。”
“不过，本将前些日子对李老将军还是有些过分了。”卫青长叹了一口气。
一想起李广和赵食其，他刚刚放松的情绪又骤然紧张了。
“东道军为何至今仍无音信呢？要是他们及时赶到，单于也许早就做了俘虏。”
月光涂在卫青的额头，映出他沉郁的眼睛。
当卫青准备将军队撤回漠南的时候，从代郡出发的霍去病正率领着他的军队在东线疾进。
皇上给予他舅父也不曾享受过的权力。他可以任意在全军挑选最善战的将军和最精锐的队伍，为他配备熟悉匈奴地形的降将复陆支和伊即轩作为参佐。
将领中，除了从骠侯赵破奴是河西战役的老将外，昌武侯赵安稽、北地都尉卫山、校尉李敢都是新到他属下履职的将军。
汉军从长安出发的时候还是一路，可是到了渡过河水，路过太原郡的时候，忽然接到朝廷六百里加急发来的急令，根据边关奏报，怀疑伊稚斜还在东线，诏命就此分军，东路军由霍去病节制，出代郡迎击匈奴左屠耆王和左大将的军队。
皇命如天，卫青连夜召开军事会议，部署分军事宜。
卫青向霍去病问道：“兵力是否充足，需不需要从我这调一位将军过去？”
霍去病道：“不必！兵不在多而在精，将不在广而在勇。”
第二天，两军在汾河岸边作别时，他还是从舅父的目光中感到了一种无言的忧虑。
这是一种无形的压力，让霍去病感到了肩头责任的沉重。
军队刚刚出塞四百里，他便派复陆支进入匈奴纵深地带，打探敌方军情。在他的军队在漠南推进了一千多里时，复陆支回来了。
他禀告道：“左屠耆王所部呼韩昆莫就在前方二百里处驻防，依末将看来，匈奴军防备松弛，伊稚斜很可能不在左屠耆王营中。”
“哈哈哈！自负往往是失败的前兆。”霍去病嘲笑左屠耆王的妄自尊大，“不管伊稚斜在不在这里，我军都务求多杀敌人，使匈奴人见到我汉军就胆寒。”
接着，他下达战令：
从骠侯赵破奴率军在东侧，阻击驰援之敌。
昌武侯赵安稽从西侧突入敌营，到处放火，以乱军心。
校尉李敢以火光为号，从正面突袭敌营。
天刚刚变黑的时候，从西垂的日边生出的黑色风暴，自西向东跨越千里大漠。它让伊稚斜得以逃脱，可在这里，却为霍去病军攻克敌营创造了良机。
左屠耆王断定，在这样的天气状况下汉军绝不会冒着迷路的危险进军。他邀了呼韩昆莫到他的穹庐饮酒。
左屠耆王抓起一块羊肉塞进嘴里，就对着外面黑漆漆的暗夜大叫道：“神圣的太阳神送来了让汉军致命的风沙，不劳将军动手，风沙会让他们葬身大漠的。让风做我们饮酒的鼓乐吧！”
可呼韩昆莫却没有那么乐观，霍去病在河西的“奇兵天降”，让他至今都觉得不可思议，这个善于出其不意的人显然比卫青更难对付。在左屠耆王酩酊大醉酣然睡去时，他走出穹庐，就看见西北角火光冲天，传来喊杀声。
“不好！敌人来偷袭营寨了。”
呼韩昆莫对值守的士卒喊道：“快去叫醒王爷！”言毕，自己就提刀上马，率部向外冲去了。
迎面杀来一位年轻将领。哦！那不是李敢么？右北平大战中曾与他对垒。
李敢显然也看见了他，于是便催动坐骑，上前就是一枪，呼韩昆莫急忙架起双刀接招，被李敢的枪杆死死压住。好长时间，彼此都能听见对方的喘气声。
忽然，李敢拉开距离，转身奋力刺去，只见得呼韩昆莫的右臂血流如注，刀都握不住了。
一向从容镇定的他有些沉不住气了，慌乱中回身朝东南撤去，李敢也不追赶，弯弓搭箭，一箭射去，呼韩昆莫跌落马下，等到李敢跑过去时，他已经气绝了。至此，呼韩浑琊兄弟都死在了李广父子的箭下。
李敢没时间多想，他对身后的骑兵喊道：“搜索左屠耆王穹庐！”
穹庐里一片狼藉，空无一人。左屠耆王早已带着几名当户和亲兵仓皇北逃了。
这让霍去病有些遗憾，因此当赵破奴、赵安稽等将领询问下一步行动时，他发脾气了：
“还用问么？追！一直追至狼居胥山下！让汉军的气势威震匈奴！”
暴怒的吼声使复陆支和伊即轩后来一想起骠骑将军就不寒而栗，他们甚至猜测这个年轻人身上是不是流着匈奴人的血液。
大军一路向北，中途与匈奴左大将遭遇。
对左大将来说，这大概是他一生中遇到的最猛烈进攻。
左大将并不像左屠耆王那样轻敌，即便是在沙尘弥漫的昨夜，他的军队依旧负戈，张网以待。
霍去病的到来�
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