赶到一阵头晕目眩，手中的兵书掉落在地上。没等她去弯腰捡起，就听到公孙青溪一声呼痛。她不小心扎到自己，正把手指放在口中吮吸。鹅黄色的绣布之上，一抹血色异常刺眼。
“没事吧？”
“不碍事，不小心扎了一下而已。朝儿他们已经出门？”
“一大早就出门了，说是安置流民的工作剩点尾，下午就能做完。”
“他们几个这两天辛苦了，晚上让厨房做点好菜，给他们补一补。”
“已经吩咐下去了。”
……
安置流民的事情并非一朝一夕，李朝带天策军搭建完帐篷之后，又帮忙在附近撒石灰防瘟疫，这些本该是李怀阳的活，可不知道为什么，这两天李怀阳一直没出现，也没大伯和李承的消息，李朝琢磨着今天下午完事之后要不要去李府看看。
中午李朝在流民营吃的饭。三兄妹坐在一起，李朝看到李绵胃口不佳，吃了两口就把饭菜放下。
“怎么了，二姐，不舒服？”
“从早晨开始，我就一只心神不宁，总觉得会有什么事情发生。”李绵皱眉，目光流露出担忧。
“能有什么事，二姐你……”
话没说完，李朝腾地站起来，目光死死的盯着远方。李骁李绵回头望去，看到李朝的贴身小厮南亭骑马飞奔而来。
不知道他经历什么，此刻衣衫凌乱，面如死灰，红红的眼眶说明他刚刚哭过。他看到李朝三人，远远地大声叫着“少爷，少爷，快回府！”他平时没怎么骑过马，在靠近树林的时候猛一减速，骏马前蹄高高扬起，他从马背上摔落下来。
顾不得从地上爬起来，南亭手脚并用连滚带爬的往李朝这边赶，颤抖的声音中带着浓浓的哭腔。
“少爷，少爷，快回府，李统领回来了！李统领，带着将军的枪，回来了！将军他，将军他……”
“我爹他怎么了？快说！”半跪在南亭身前，他扶住对方的肩膀，睚眦欲裂。他心中隐隐有个不好的答案，却固执的不愿朝那方面想。他知道自己的手在发抖，浑身都在不可遏制的发抖，却控制不住。不会的，一定不会的，一定不会的，一定不是他想的那样。李朝听到自己吞咽唾沫的声音，甚至能够听清自己粗重的呼吸。
然而南亭的下一句话，将李朝打进地狱。
“将军他……战死！”
李朝如遭雷击，脸上瞬间血色全无。他张张嘴，却一句话也说不出。周围人声嘈杂，他听到马匹的嘶鸣，听到大哥二姐高声的质问，听到冷风呼呼吹过树林卷动树叶的声响，一切是那么的清晰，一切又是那么的不真实。
他的脑海中只回荡着两个字。
战死！
战死！战死？谁战死了？
身体比思维先行一步，李朝已经无法思考，脑袋里混沌一片，他凭借本能跃上马背，肉掌毫无所觉的拍在马背上，力气之大，让战马吃痛地一跃三丈，带着麻木的李朝飞快的消失在众人视线中。
只用了原先三分之一的时间，李朝从小树林赶回护国公府，路上撞翻行人无数，此刻也没有心思去理睬。他现在只有一个念头，就是快点赶回家，蠢爹会笑着从旁边跳出来，用长枪挑起他的腰带，告诉他这只是一个玩笑。只是一个，恶劣的，玩笑。
一片白，眼中是一片刺目的白色，白色的大门，白色的人，以及白色的灵堂。不知是谁在他耳边哭泣，肝肠寸断，泣不成声。有人过来唤他的乳名，他浑然未觉，目光呆滞的迈动步子，双腿灌满铅似的沉重。谁，谁死了？李朝全身充满恐惧，他大吼着叫家丁过来问话，然而张大着嘴，却无法出声。
灵堂中的木鱼声一下下敲在他的心上，一段段往生咒令李朝心碎，弥漫的香烟缭绕，终于，李朝走到灵堂前，看清里面的一切！
一杆长枪，孤零零的立在灵堂中。那是李道安，从不离身的火龙沥泉。枪在人在，枪毁，人亡！
他的噩梦，最终成真！
古来征战几人回
李朝双腿一软，瘫倒在灵堂前。
有仆从上来搀扶他，他挣扎着甩开对方的手，脚步虚浮地走到灵堂内。
火龙沥泉静静的立在他面前，一如既往，上面还有干涸的斑斑血迹，结成暗红色的血块，看上去脏兮兮。李道安最爱惜他的宝贝长枪，恨不得一天擦三遍，怎么能容忍上面沾满污秽？没有尸骨，自然没有灵柩，只是放了一套他平日所穿的战甲，上面还有李朝小时候调皮烧出的窟窿，被李道安一顿好打后，李朝用歪歪斜斜的针脚缝上一块补丁，明明其丑无比，李道安却固执的穿了好多年。
长枪依在，战甲犹存，怎么偏偏那手提长枪，身穿战甲的人，不在了呢。明明他都还记得，初见面时一杆长枪横扫，威武的身姿挡在他们娘俩面前，连斩十数黑衣人；他还记得，男人站在摇篮边那宠爱的眼神以及不让他哭闹时手足无措的威胁；他还记得，男人手把手教他握枪教他出招时的技巧；他还记得，男人用他面前的这杆枪，挑起他的腰带，将他高高地举起，两人欢乐的笑声遍布军营……这些他都记得，怎么偏偏他最该记得的人，不在了呢？
李骁回来了，李绵也回来了，所有人都在哭，悲伤的，沉痛的，撕心裂肺的，李朝却没了眼泪。他听到自己在发问，声音异常平静。
“你们都哭什么？爹不是在这儿呢，他的枪还在，战甲也在，我们再等一会，再等一会儿，爹就出来嘲笑你们，一群笨蛋。”李朝在笑，笑着笑着，他感觉有什么东西从他的脸颊上滑落，李朝茫然的抬起手，冰凉的液体滴落在手心。这是，眼泪？李朝不自觉的抚上脸颊，才知道自己已经泪流满面。
有人把他搂进怀中，哭泣着叫他的乳名，一遍又一遍。明明对方怀抱很温暖，李朝却冷的浑身发抖。除了冷之外，他什么都感受不到。他空洞的眨眨眼，冰凉的眼泪淹没在对方的衣襟。
他这是死了吧？如果没有，为什么他什么感觉都没有，没有心痛，没有悲伤，除了漫无边际的冰冷，他的世界，一片苍白，空虚的可怕。
李道安，是不是也去了这样一个地方？
李朝不知道，他眼前一黑，失去意识。再次醒来时，他躺在自己的床上，李骁守在床头，轻声的啜泣，眼睛已经哭肿，跟核桃似得。他主意到床上的动静，忙止住哭声，紧张地看着李朝。
娘跟二娘入宫之前吩咐过，阿朝若是不主动提起，一定尽量避免提到爹过世，也尽量不要在李朝面前哭，以免再次刺激到李朝。中午李朝的骤然昏迷，着实吓坏一家老小。阿爹已经过身，可不能再让他唯一的弟弟有个好歹。
李朝挺在床上一动未动，眼睛直勾勾的盯着头顶的床幔，也不哭，就那么僵尸一般挺着，李骁看的害怕，轻声试探着唤他：“阿弟，阿弟？”
“哥，我没事。”就在李骁以为对方不会有反应的时候，李朝平静的回复一句，然后，他又问李骁，“父亲他，真的？”
“……是。”李骁的应声中带着隐隐的哭腔，却又怕自己一哭把李朝带崩溃，强忍着咬住下唇。“李统领拼死带回来的消息，皇帝亦下过圣旨，父亲他，真的……没了。”李骁没敢说死字，那个字对他来说太过陌生，也太过可怕。生平十七年，头一次，他认识到一件永远的事情，永远不能，再回头的事情。
李朝猛然攥紧自己的拳头，咬紧牙关，颤抖着吸进一口气，呼出。他缓缓坐起来，将滴血的拳头藏在身后。
“阿弟……”李骁看到李朝闭上双眼，胸膛起伏，长长地呼出一口气。然后，他睁开双眼，眼中平静无波，黑色的瞳孔倒映出李骁的模样，让人无法猜透他的心思。
“走吧，哥，咱们做儿子的，该为父亲……送行！”最后两个字，几乎用尽李朝所有的力气，他恨得咬牙切齿，不敢相信李道安就这么抛下他们孤儿寡母，连个道别都没有，就离开人世。他怎么能！他怎么敢！
护国公府上下挂满缟素，到处都是死气沉沉的白。身穿丧服的仆从们或真或假的面容悲戚，低着头脚步匆匆，看见李骁李朝兄弟二人，沉默的行礼，而后又脚步匆匆的离开。他们有太多的事情要做，葬礼，本就是最累人的仪式。
此时已经是傍晚，天空飘起淅淅沥沥的小雨，打在庭院中巨大的芭蕉叶上，啪啪作响。晚风夹着细雨扫进走廊，李朝只觉一阵阴冷，忍不住打个寒战。李骁见了，想叫来下人为李朝拿件披风过来，被李朝拒绝。
“哥，不用，我撑得住。”
两人走到前院的灵堂前，一身丧服的管家正在吩咐下人做事，看到两兄弟过来，上前一一见礼。
“李管家，孝服呢？”
“在灵堂，小少爷……”李立下意识的回答，他还想说些什么，李朝已经带着李骁走进灵堂，穿戴好白色孝服，腰系麻绳，直挺挺的跪在灵堂前。李立见状，忙跟着两兄弟一起跪下。
“娘和大娘呢？”李朝没瞧见两人的身影，问道。
“大夫人二夫人进宫去了。皇上下旨，说是太后的意思。李统领那边已经找大夫瞧过，暂时没有性命之忧，只是失血过多，还在昏迷，具体的细节，只能等他醒来之后才有答案。小姐伤心过度，已经几度昏厥，老奴差人把她送回房，可要我叫她过来？”李立事无巨细一一回答，家中长辈都不在，能做主的，只有李朝这位未来家主。
“不用，让她休息一下吧。可有报丧？”李朝又问道。
“未曾，只给大老爷那里、摄政王府和礼部的柳家去过信，其他的，还得夫人们做主才行。”
“这几家可有回信？”
“王府与柳家都有回信，只是大老爷那里，未曾有人回信，报丧的人也没回来。”
“兴许是路上有事耽搁，派人再去。今晚要为父亲守灵，作为家族长子长孙，大哥与李承必须到场。”
“老奴晓得。公子可还有事情吩咐？”
李朝颔首摇头：“有事我会叫你，劳烦李管家了。”
“不敢不敢，老奴惶恐。这本是老奴份内之事，公子莫要折煞老奴。老奴告退。”李立叩拜之后退出灵堂，兄弟俩在灵堂内，隐约听到李立吩咐下人的声音、匆忙的脚步声以及大门打开又合上的声响。
待到一切又恢复平静，李骁才把目光放到自家弟弟身上。看他有条不紊的处理这一切，根本不像个十二岁的孩子。他的眼中没有任何情绪，平静的令人感到可怕，这个陌生的人，是他的弟弟？
李骁不敢置信，心底莫名升起一股难掩的悲伤。他似有所觉，随着父亲的离世，他记忆中的那个活泼可爱的弟弟，也随之一起死去。他张张嘴，什么都没说出口，眼泪唰的流满脸颊。
阿弟，别这样。
晚饭是李绵端到灵堂的，按照万世仙朝的习俗，未出嫁的女儿是不能穿孝服的，何况李绵与户部文家长子文仲已有婚约。她除去粉黛，卸下首饰，只着一身素衣，头上别朵白花，以示哀悼。兄妹三人都没什么食欲，跪在地上草草吃几口作罢。
傍晚的淅淅小雨在夜里变成瓢泼大雨，公孙青溪与柳芊冉滞留皇宫，还未回府。前去李府送信的家丁也没回来，李朝有些在意，总觉得今夜会发生什么事情。李道安的死占据他的全部精力，他没办法再去思考其他的事情。
李立撑着伞穿过大雨倾盆的前院，在灵堂外抖抖湿漉漉的衣衫，这才走进灵堂内，跪下向李朝禀报。
“少爷，刚才皇宫中派人传信，说是今夜雨太大，两位夫人就在宫中别院住下，明日一早再差人送回来。”
李朝会意地点头应下，旋又问道：“我知道了。去给大伯家送信的人还没回来？”
李立摇头：“未曾，要不要再派人过去？”
李朝觉得事有蹊跷，从护国公府到大伯家，总共不过一个时辰的脚程，不可能到现在都没回来。他抬起头，目光穿越房门，落在漆黑一片的天空。他有种感觉，今晚注定是个不平静的夜晚。
天空骤然一亮，凄厉的闪电过后，炸开一道惊雷。受到惊吓的李绵躲进李骁的怀中，无助的瞪大双眼。雷声过后，是短暂的寂静，李朝耳尖的听到有人在拍打大门，间或能听到小孩子的哭声，在雨声中尤为微弱。
李朝一开始以为是自己的错觉，直到管家也在犹疑。“少爷，好像有人在拍门。”
李朝脸色骤变，他想起来这熟悉的哭声是谁了，是李承！
这大半夜的……果真出事了！“是李承！快去开门！”
李立“唉”了一声，出门就去找雨伞，李朝嫌弃他墨迹，直接冲入雨中。大雨浇在他身上，短短几步路的距离，李朝就被浇个透心凉。身后的李立撑着雨伞跟在李朝身后。
“少爷，伞。”
在李立的帮忙下，李朝打开厚重的大门，一大一小两个身影跌落进门内。一向注重仪表的李靖安全身湿透，连蓑衣都没穿，抱着仅穿中衣的李承，摔在地上爬不起来。祖孙两人的模样狼狈不堪，李靖安似乎还受了伤，身下氤氲出深色的液体。李承脸色通红，病恹恹地，好像在发烧。小家伙倔强的瞪大双眼，死活不肯睡去。
被这一幕惊住的李朝只听到李靖安说了一句话：“摄政王谋反，整个东都，都被叛军包围了！
、第24章 渔阳颦鼓动地来
说完这句话的李靖安气喘吁吁；鼻翼间发出微不可闻的颤抖；像是在忍受极为剧烈的疼痛。“快快快，把大伯抬到屋里。”李朝对听闻外头动静而出来的李骁李绵说道；却被李靖安制止。他伸出血迹斑斑的手，去拉李朝。李朝急忙跪在地上。
“没……没用的……”
又是一道闪电划过夜空；李朝看清面前的场景，不可置信的瞪大双眼。一支羽箭当胸穿过，箭尖露在外面，将李靖安的胸膛前后贯穿，明明是该当即殒命的伤势，他却拼尽最后一丝力气，把李承送到李朝这里。
“救……救……救……李承……”
又是羽箭破空的声音；在李骁李绵的尖叫声中，李朝被一股大力推开，紧接着，羽箭擦着他的耳际飞过，没入李靖安体内。
“大伯！”
李朝失声大吼，他快速的扭过头，借着一闪而过的闪电，看到门外密密麻麻的铁甲以及他们拉开的长弓。
“关门！快关门！”李朝大吼，冰凉的雨水顺着他的头发流进他的口中，他手脚并用的爬起来，用尽全身力气，与李立一起把大门关上。门缝闭合的那一刹那，他看到无数羽箭朝这边飞来，若是在晚一点，他们所有人都会被身寸成筛子。
羽箭定在门上，发出沉闷的声响。李朝脸色煞白，抖着双手插上门