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“亚瑟，外面的情况怎么样？”少年睁开眼睛，眼底有着冰冷的清明与一抹极其浅淡的杀意。
“凤凰谷几乎乱了套，似乎倾尽全力在寻找着什么，暂时还没有到达这里搜查的趋势，不过……没有感觉到墨箫的气息，还有，神殿旁边的竹林里有一股强大却混乱的魔力，强烈地干扰着我得探查与判断，直觉告诉我，那里很危险。”身材高大魁梧，甚至有些偏胖的男人站在少年身边认真地回答。
“危险么？可惜啊，我们要找的东西似乎就在那里面啊。”少年冷冰冰地说，双手紧紧握拳，极力压抑住那从心底涌上的即将沸腾的嗜血战意，他的面貌因为这阵极力的忍耐而出现些微的扭曲与狰狞。不行，还不行，还得忍耐，他在心里不断地这样提醒自己，不够，还远远还不够，他的确嗜好战斗，但这并不代表他就是一个只知道战斗的疯子，事实上，他清晰地明白，目前的自己还不是那个人的对手，那位……深不可测的修殿下……
少年狠狠地闭上眼睛，仿佛用尽了全身的力气般，用一种几近虚弱微小的声音问：“亚瑟，如果我们进去那片竹林，你成功避开那个人的可能性有多大？”
“哥哥的意思是……”亚瑟似乎还有什么疑问，但他很快反应过来自己哥哥的决定绝对是他人无法动摇的，因而只是低声叹息了一声，才不怎么确定地答道，“三成左右，不会更多了。”
“三成么……走吧，亚瑟。”
少年睁开眼睛，一个翻身推开虚掩的窗户跃出，亚瑟忙闪身跟上他的步伐，看似庞大笨重的身体确是意外的灵活轻盈，始终牢牢跟在少年身后一米左右的距离，快速地穿梭在密林之间，仿佛两抹形影不离的影子在林间跳跃般，一晃而过，无从捕捉。
木菱一行人小心谨慎地行走在烟雾中，时间已经不多了，她知道她必须尽快找到红姬并带回山洞，随着时间的推移他们的心绪越来越难以平静，心底仿佛有什么东西在蠢蠢欲动，叫嚣着想要从心口喷涌而出。
利器破空的声音从耳侧传来，木菱下意识地偏头闪身，一柄短刀贴着她的脸颊擦过，划出一道细细的血痕，垂在耳旁的发丝被整齐地削断，飞飞扬扬地坠落，在浓雾中若隐若现，仿佛在祭奠着前一刻还曾存在着的危机。
“你们这是……”木菱惊诧地回过头，在她的身后，她仅存的几名同伴正举着各自的武器满含杀气地对着她，她从来没有想过会有这么一天，竟然与那些可以让她放心交付出后背的同伴们刀剑相向。在她怔愣之际，又是一支利箭冲着她的前胸而来，几乎来不及反应，战斗的本能让她下意识地躲避，然而却因为几人腰部绑着绳索相连的缘故而无法闪躲，只能微微偏过身子避开心脏的部位，长而尖锐的利箭狠狠地穿透她的右边肩胛，只露出一小段插有羽毛的箭尾。
木菱回过心神，不再多做犹豫，果断地斩断腰间的绳索，顺势退后几步拉开他们的距离。烟雾太过于浓重，仅仅是退后那么几步便足以将她的身形完美地掩藏在烟雾中，当然这样也存在着弊端，至少她现在也无法看到那些人的身影，无法准确判断他们所处的位置以及他们的下一步行动为何，因此便无法提前做好准备避开或是趁机反击。
忽然，浓重的烟雾竟仿佛被驱散了一般，逐渐变得浅薄淡然，对方的身影已经隐约可见大概的轮廓，木菱这才赫然发现原来自己的身后正站在一人，尖锐的利刃几乎已经抵到了她的腰间，后背不自禁地发寒，趁对方尚未反应过来，木菱闪身错过利刃，念了一句简短的攻击咒文，身后的那人应声倒下，汩汩的鲜血从他的咽喉处流出，浸染了足下的土地。
此时的周身十来米左右的烟雾已经完全驱散了，对峙双方的情况清晰可见。木菱这才看清那几人眼中的茫然与空洞，显然是被控制了的。因为那几人到现在还连在一根绳索上，因而那具骤然倒下的尸体加重了他们的负担，少许减弱了他们进攻的速度，再加上他们目前神志不清，无法好好配合，那根绳索反倒在一定程度束缚了他们的行动。
“呵，原来是傀儡术么？并且还没有让我察觉到任何的异样，那位传说中的修殿下果真厉害。”木菱牵起唇角冷冷一笑，随手抹去唇角溢出的鲜血，语气阴阳怪气的，说不出是赞美还是讥讽。现在她都有些怀疑自己是否也有先知的血统了，让他们绑在一根绳索上，还真是个明智至极的决定。
既然是傀儡术，那么绝对代表着这些同伴们尚且有救，因此，木菱也便没有在使用杀伤力过大的魔法，而是趁机用一些昏迷咒、石化咒之类的魔法，消耗魔力不多，前期的咒文也可以省略，虽然难免受到一些伤害，却并不严重，很快便将几个人全部放倒了。
气喘吁吁地走到几人身边，木菱从包袱中取出部分食物与水囊放在他们身边，并留下了暗语，等他们醒来后，傀儡术应该也失效了，到时候他们看到地面上的暗语自然知道回去，但愿他们能平安离开，要知道，凤凰谷恐怕再也腾不出多余的力量来寻找他们了。
木菱没有急着赶路，而是靠着一旁的翠竹席地而坐，咬牙拔出穿过肩胛的箭矢，对自己释放了一个简单的止血咒与治愈咒，便静静地呆在一旁冥想，快速地恢复自己的体力与魔力。刚刚进入这片迷雾时她便尝试着使用魔法驱散浓雾，却没有半点效果，就此可见刚才打斗时烟雾的驱散绝对不是一个单纯的巧合，迷雾而本身并没有思考的能力，那么唯一的解释就是人为的操纵，很显然，有人躲在暗处一手操纵了刚才的一切。
待恢复得差不多了，周围的烟雾已经再次聚集了，确定好方向，木菱继续前进，这一次只有她孤身一人，少了许多顾忌，凭借她丰富的经验与战斗本能险险地躲过几个陷阱，速度反倒比之前快了不少。忽然，她停下脚步，谨慎地环顾四周，冷笑着低语：“请出来吧，公主殿下。”
“日安，木长老。”
烟雾渐渐变得稀薄了，隐约可见身着黑色长袍的少女款步而来，仿佛踏云而来的仙者，却偏偏有一股炽烈而执着的暴戾杀气萦绕在身边。
“这才是真正的公主殿下么？”木菱隔着淡淡的烟雾望着眼前的少女，难得的不再计较那个自己并不喜欢的称呼。薄薄的烟雾令彼此看不清相貌，但周身的气势却是与几日之前完全不同了，变得阴森而暴虐，充盈着冰冷的死气。
“不，应该说是拜各位长老们所赐，我用灵魂与魔鬼做了交易。”红姬这样说着，语气淡然，仿佛不过是在讨论一件微不足道的小事，语毕，居然还稍稍勾了勾唇角，牵起一抹渗人而扭曲的笑容。
“没想到公主殿下已经堕落到这个地步了。”木菱故作惋惜地摇首，忽而，眼底迸发出一道执着而坚定的光芒，她话锋一转，声音不再温柔婉约，显得愈加冷硬无情，她缓慢地说：“不过……公主殿下的一切注定了只能奉献给凤凰谷，无论是您的身体、血液、还是……灵魂。”
“如果，你拿得到的话。”不再磨蹭时间，红姬的身形猛然一闪，竟渐渐消失了踪影，雾气也再次变得浓郁起来。木菱握着短刀严谨以待，看来她刚才猜的没错，这雾气确实是被人控制着的，照这么说，难道红姬公主已经与修殿下他们达成了什么协议吗？木菱心下一凉，看来必须快速擒下红姬公主，免得节外生枝。
第一百九十八章 渔翁得利
力量这种东西，从来不是一蹴而就的，释放魔法的技巧与闪躲咒文时的经验都影响着战斗的最终结局，而恰恰在这一方面，养尊处优的公主红姬是远远比不上身经百战的长老木菱的。
“公主殿下，您还要躲到何时呢？要知道，我已经没有那么多的时间能浪费在于您的游戏中了。”木菱握着短刀缓慢地行走在竹林间，她的左手看似随意实则警惕低垂在腰间，食指微微上扬，那是时刻准备着结印的姿势。即使有着这个诡异迷雾的帮助，红姬依旧不会是她的对手，这一点毫无疑问，毕竟年龄与实力的差距摆在那里，可她依旧谨慎对待，这是一个容不得失败的任务，整个凤凰谷的安危都寄托在这上面，让她不自禁地便提高警惕。
当然没有人回答，隐隐约约中仿佛能够听到粘稠而带着香甜气息的鲜血一滴滴坠落到地面上，发出清脆的断断续续的敲击声。然而木菱知道这不过是她因为长时间保持高度的注意力而产生的一个幻觉，她比谁都清楚，脚下的土地是松软的泥土，鲜红的血液一落到上面便会迅速被吸收，就仿佛落到了海绵上一般，发不出半点声响，甚至留不下丝毫的痕迹。
木菱依旧不急不缓地徘徊在竹林间，她早已经不复刚进来时的优雅与美丽。
衣裙的下摆被一个无咒的烈焰魔法烧毁了近一半，险险遮盖住丰满的翘臀，露出了腿上大半白皙的肌肤可以清晰地看到那本该光滑细腻的肌肤上出现尚且渗着血珠的几处伤口；她上身穿着的阔袖对襟束腰短衫也已经看不出原本的颜色与式样，左手的衣袖被硬生生撕掉了一大半，身上零星地还破了几个大洞，尤以肩头的为甚，那是利剑刺入时弄破的，尽管伤口已经在治愈咒的帮助下合拢了，残留下来的鲜血却依旧将那一处的衣衫浸透，再加上沾染了飞扬的尘埃，看起来败破而肮脏；盘好的发髻已经凌乱的散开，沾染了血迹的发丝在魔力的碰撞下胡乱地飞舞，插在头上的许多贵重而妖艳的发饰也在战斗中或是损坏或是遗落，只剩下零星的些许碎屑挂在发丝上，看起来狼狈不堪。
尽管如此，她却始终保持着完美而高贵的礼仪，从容而镇静，就好像她身上穿着的不是这身破烂而脏乱的衣衫，而是穿着华丽晚礼服的妇人在舞池中悠然起舞。
相比于木菱，红姬在之前的对战中所受到的伤害反倒要严重的多。她的整只右手都已经麻木，失去了行动的能力，无力地垂在身侧；肋骨在强力的冲击下断了几根，它没有仔细查探，只知道伴随着每一次呼吸都能感觉到充盈着铁锈气息的腥味，还有从胸腔中传来的剧痛；魔力几乎已经耗尽了，唯一值得庆幸的是腿上的骨头并没有受到太大的伤害，还能够自由的行走躲避。
事实上，红姬从来没想到，就连平日里只知道妆扮与玩乐、看起来毫无建树的木菱都有着如此强大的力量，那么其他的几位长老该是怎样难以想象的强悍啊？第一次，红姬生出了一种名为后悔与胆怯的情绪，她开始犹豫，究竟是否该趁着这阵迷雾尚且还能起到稍许掩护作用的时候离开呢，在被抓到以前？
“这阵雾是怎么回事，似乎完全没有办法驱散啊。”少年无意识地低喃，他现在已经看不到周围的景物了，可是身后那温暖而熟悉的体温告诉他自己现在并不是孤身一人。
身后那高大魁梧的男人蹲下身一把将少年甩到背上，少年因为这个突然的撞击而发出一声轻微而短促的呻吟，然而他却很快制止了自己呼痛的声音，他微微转头，尽管看不见，却依稀能感觉到自己温热的呼吸正喷洒在男人的颈项，他轻声问话，声音冰冷得令人战栗，硬生生地将那阵旖旎的氛围冻结成冰，他说：“亚瑟，能感应到那位公主殿下的魔压吗？”
“没有办法，哥哥，魔压太过于杂乱，这里似乎有什么莫名的力量在阻挡我的查探，不过并不太明显。”亚瑟顿了顿，仔细探查着周围的魔压后，他接着说：“虽然无法得出具体的结论，不过前方不远处有着剧烈的魔力碰撞，要去看看吗，哥哥？”
“她只可能被庇护在这里面，再仔细查查周围还有其他强大些的魔压吗？”
“没有了。”片刻后，亚瑟肯定而果断的回答，“还有一部分轻微的魔力碰撞，但是都没有那一处强烈，这片竹林中的魔力波动很混乱，却也有些熟悉的气息，很可能是一些还没有化为人形的魔兽。”
“嗯，那走吧。”少年冷冰冰地回话，与亚瑟憨厚而诚恳的声音形成了一种极大的反差，然而亚瑟却仿佛全然没有察觉到那声音里所包含的阴寒与杀气般，笑着应声，背着少年向着那个方向极速的前行。
他的速度是前所未有的快，仿佛在飞翔般一掠而过，许多机关与陷阱甚至还没有开启便已经失去了两人的身影，很快两人便到达了发生魔力碰撞的区域的边缘。
“现在怎样，能感觉到那位公主的魔压吗？”见亚瑟停下脚步，知道已经到达了目的地，少年再次出声询问。
“现在清晰很多了，却只能感觉到有两股魔压正僵持着，干扰依旧存在，无法准确判断。”亚瑟老实而认真地回答，声音平稳而淡定，似乎并没有因为无法准确判断这一事件而沮丧。
“那位公主应该就在这两人之间，墨箫给的传送符还带着吗？”少年想了想，既然无法分辨，为今之计只能将两人都带走，这对他和亚瑟而言并不太难，毕竟此时那两人都已经多多少少受了伤。
“是的，还带着。”亚瑟不太明白少年问这个做什么，但基于对自家弟弟那种近乎于盲目的信任，他毫不犹豫地答了话。
“那好，我们分头行动，分别将那两人制服，然后你不用再来寻我，这阵烟雾对我们的行动很不利。”顿了顿，确定亚瑟听清楚并完全理解了自己的话语，他接着说：“待会儿直接用传送符离开，然后到那个山洞回合。”少年话音再次一顿，似乎有些尴尬，但他依旧快速地轻声叮嘱了一句：“注意安全，自己小心。”
“好的，哥哥也是。”亚瑟憨厚的声音里夹杂了一丝明显的喜悦，他似乎还想要说些什么，却遗憾地发现背上已经失去了那人的体重与温度，只好作罢。
红姬正躲在茂密的竹林中监控着木菱的情况，虽然浓雾阻挡了她的视线，不过阵法能够为她提供一定的帮助与便利，因而并不十分困难，她就这样小心翼翼地躲避着木菱的搜查，在放弃离开与冲上去厮杀