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芳菲的脑子飞快的运转着，分析出她能从中得到的益处。但是……天下没有白吃的午餐，她需要为此付出什么代价呢？
她不知道。
正因为不知道，所以她不敢贸然答应。
幸好这个年代，有一种借口是万试万灵的，那就是“不敢自专”。
“夫人的好意芳菲铭刻五内，芳菲也很想跟两位姐姐一道去闺学里学习……只是还没请示过长辈，芳菲不敢擅自做决定。”
卢夫人说：“这是自然，待你问过家中长辈，再来回复好了。无论你什么时候想去都行，这个忙我还是能帮得上的。”
洁雅见芳菲关心她生病，更加喜欢芳菲了：“秦妹妹，你可一定要来啊！”
惠如也兴致勃勃的说：“秦妹妹一定会喜欢我们杜先生和薛先生的，这两位先生教书没有冬烘气，姐妹们都很爱听呢！”
芳菲只在一边恬静的微笑着，没有就这个话题继续讨论下去。卢夫人旁观芳菲的反应，见她没有因为自己要推荐她入闺学而露出什么喜色，一派宠辱不惊的模样。
看来要把这秦姑娘的心拉拢过来，也不是很容易办到的事——这姑娘还真是有些古怪！
几人说说笑笑就到了晌午时分。卢夫人让人摆饭到花厅来，都是家中招待贵客的精致菜肴。
“芳菲呀，你就随意吃点吧。”卢夫人把几样特别精细的小菜摆到芳菲面前，又亲切的给她布菜。芳菲连连推辞说不敢当，一面便把各种菜肴都用了几筷子，又对卢夫人安排的这桌席面赞不绝口。
“托了秦妹妹的福，我们今天可是能吃顿大餐了！”
惠如说罢，又拉着母亲的衣袖说：“母亲，您可不能这么偏心，怎么把好东西都留着等秦妹妹来才让我们吃呢！”
“这话说的，好像平时你们都吃糠咽菜似的！”卢夫人笑着拍了拍女儿。侍女们收拾好了桌子，厨娘便将芳菲方才说的百梨银汤端了上来。
洁雅嗓子眼一直痒痒的，只是碍于见客不好失态，一直强忍着。喝了这甜滋滋的糖水，过了一会倒觉得嗓子清凉了几分。
“孟姐姐，这个梨汤要多喝几天才见效。你要是觉得味道还行，就再喝个四五天吧。”芳菲对洁雅说。
洁雅盈盈一笑，说：“这个可比药汤好喝多了，就是吃点心嘛！”
芳菲偷看一眼窗外天色，日头都过了中天，她在这儿待的也太久了。
该告辞了吧？
正文 第二十章：礼物
虽然和这两个小姑娘相处得很愉快，但面对着不知在算计些什么的卢夫人，芳菲总是有些不太自在。
听芳菲说要回家，惠如跟洁雅都盛情挽留。芳菲又跟她们闲话了几句，并答应她们尽快回去禀报长辈去闺学读书的事情。
“好啦好啦，等秦妹妹禀了长辈，便能跟你们一块去上学了。到时候还不是天天见面？”
卢夫人说了她们两句，她们才依依不舍的愿放芳菲离开。其实她们这两个千金小姐见过的女孩子也不算少，多的是想跟她们套交情的。不过惠如洁雅二人都不喜欢那些上赶着讨好她们的女孩子，另一些跟她们身份相当的高门贵女又往往个性高傲，骄矜自持。所以二人的闺中密友也不算多。
芳菲既没有那种寒门姑娘的小家子气，也不像别的千金小姐那样娇滴滴，很对惠如表姐妹两个的胃口。
谢绝了二人要送她出门的好意，芳菲随着卢夫人出了二门，准备回家去了。谁知还没走到大门，就被匆匆赶来的陈大娘子拦了下来。
“夫人，毓昇公子听说秦姑娘来了，想请她去荷院见上一面呢！”
卢夫人心头一喜。不枉她磨磨蹭蹭将芳菲留了这么久！殿下总算听到这秦姑娘来做客的消息了，卢夫人这回请客的目的算是达成了一部分。
他要见她？
芳菲默默跟在陈大娘子身后往朱毓昇暂住的荷院走去。
不知他的腿可是好利索了……应该也不必太担心，他是贵人不是吗？会有好大夫给他治伤的。
荷院里有张不大不小的荷塘。若在盛夏，也该是荷叶田田，菡萏花开，不过眼下荷花都已开尽。只剩下一些干枯的荷叶浮在水面上，显得有些萧条。
上次芳菲来荷院见朱毓昇，是到他住的正屋去，这回他却选择在荷塘上的水榭里见客。
“小丫头你来啦？”
芳菲一走进水榭，便看见朱毓昇从窗边椅子上起身跟她打招呼。
“嗯，今儿是卢夫人请我过来做客。公子你的伤好多了吧？”从他站起来的情况看，应该痊愈得差不多了，芳菲感到很高兴。
朱毓昇没回答她的问题，却说：“说过不要叫我公子了……挺生分的。你这小丫头也不是那种俗人，何必拘泥太多？”一面又让芳菲坐下用茶。芳菲鼻端闻到一阵馨香，侧头一看发现屋角小几上插着一瓶新折的桂花。
“小丫头，我要走了。”
说话干脆利落是朱毓昇的典型风格，他从来不耐烦绕那么多弯弯道道。
芳菲听到他要走，没来由的一阵失落。随即又笑自己，失落什么呀……
唉，也许是因为，朱毓昇是她来到这个世上以后，唯一能真正放松下来跟他好好聊天的人。
在那个幽黑山洞里的时候，他们忘掉了彼此之间身份的鸿沟。她给他讲故事，他对她吐露心中的苦闷……而他的这些心事，连他最要好的兄弟萧卓，都不曾告知。
朱毓昇告诉芳菲，他明天就要启程回安宜。
他的老家在安宜？那是安王的藩地，他会是安王的儿子中的一个吗？
“你还没好利索就要长途跋涉，小心伤口又被拉扯，”芳菲叮嘱他：“千万别骑马，你伤的那地方可经不起这么大的折腾。好好在马车上待着，勤些换药，知道吗？……你看着我笑干嘛？”
难道她脸上沾了什么污渍？还是刚才吃东西擦嘴没擦干净……呃，他笑得好奇怪。
“你这么说话我就踏实了，”朱毓昇的脸上笑意浓浓，“老气横秋，婆婆妈妈。”第一次见面的时候，她命令他把伤口给她看，又替他疗伤跟他聊天的时候，就是这种态度——对待个不懂事的孩童似的对他。
上回见她，她的态度就疏离多了，让朱毓昇心里很是不舒服了一阵子。如今他跟她告别，她便又在无意中流露出了关怀之意……不知为何，他就是很快活，快活得忍不住笑出来。
和这古怪的小丫头相处的时间极短极短，他的笑容却比之前十四年加起来的总和还要多一些。
“谁婆婆妈妈……不领情就算了。”
自己唠叨他几句他就笑得那么开心，嗯，他绝对是建宁公主那一类的受虐狂。
“领情啊……小丫头，谢谢你。”
朱毓昇的表情变得很郑重：“真的谢谢你。”
“呃……也不用这么正式啦，我都没替你做过什么。反而还生受了你好大一批贵重礼物，真是赚到了。”
“你也请我吃点心了呀，”朱毓昇说：“很好吃。”
芳菲轻笑一声：“不过是碟桂花糯米藕，你要是想吃，我把做法写下来给你，你让下人们给你做好了。”
朱毓昇摇摇头：“又不是你做的。”
耶？
芳菲听到这话，不知怎的心跳快了几拍……这死小孩不知道这么说话会让人误会的吗？又或者人家根本是天真烂漫，没那个意思，你别自己想歪了……他才十四耶，长得再帅又怎样，还是个小少年呢……自己也才“十岁”！
朱毓昇看芳菲忽然不接口，猛然醒悟到自己刚才说话孟浪了。
啊……自己在说什么呀！她虽然是个小丫头，也毕竟是女孩子，自己这说话也太不注意，太轻佻了！
朱毓昇尴尬之极，没话找话说：“唔，我挺喜欢这座水榭的，在这儿可以看见荷塘景色。”
“呵呵，是呀是呀。”芳菲心想孩子你很尴尬么，姐姐我也尴尬啊……
“呃，可惜时令不对，看不到满塘荷花。我家里有个大大的荷花池，一到夏天，荷花开得可好了……秋天的荷塘真没看头。”他继续闲扯，闲扯，决定扯得越远越好。
芳菲看向窗外，说道：“秋天的荷塘没看头？也不尽然……古人云，留得枯荷听雨声。夏天有夏天的美景，秋天有秋天的趣味。只要用心去体会，时时处处，都是美景。”
她这话，却是对自己说的。
只要有心，哪里都能找到可供欣赏的美景。无论什么样的环境，她都有信心生活下去！
朱毓昇听到芳菲此言，心头一阵激荡。
这些天，他正是为了皇帝欲立他为太子的事情烦恼无比。被人半路干掉他当然不愿意，可是如果成功得到皇上和太后的欢心，入主东宫——在王府过惯了闲散日子的自己能够适应复杂的宫廷生活吗？
芳菲的话犹如醍醐灌顶将他惊醒过来。
她哪里像个比自己小了好几岁的黄毛丫头？朱毓昇想起自己那几个异母妹妹，面团似的懵懵懂懂，还只会踢毽子玩绒花……她们根本不可能说出这般发人深省的话！
她这么个聪慧到极点的女孩子，身世却飘零凄凉……要是自己走了，她被人欺负的时候能找谁呢？
不过，既然龚知府夫妇刻意在府衙里招待芳菲，想来是要借着她向自己示好了……他再交代几句，龚如铮应该会明白该怎么做的。而且，他还有另外的安排——
“你这是做什么？”
看着朱毓昇递给自己的两份屋契，芳菲大吃一惊。
“这是正街上的两间铺子的屋契，送你了。放心，手续都是齐备的。现在这两间铺子都租了出去，你要是照样租给原来的人也行，想换个租客也没问题，反正租子少不了。”
这两间铺子本来都是他外祖父张学政的产业，听说他要买铺子送人，直接就转手给了他。
不过，买铺子的主意却是萧卓出的。朱毓昇知道自己要离开阳城以后，很是挂心芳菲这小孤女日后的生活——听说本家都容不下她，把她赶到未来夫家去。万一以后夫家欺负她，本家哪会给她出头啊！
萧卓便提出了很实际的建议——送她一份嫁妆。朱毓昇原来是想送她些田产，被萧卓给否决了。她一个小女孩怎么跟佃户打交道啊！有了田地就得去管佃户，佃户的播种、收成、家务，地主都得上心。管理起来太麻烦了，很容易就会被她家里的大人借着帮她管田产为由，占了她的田租。
铺子就不同，直接租出去就能有收入，而且屋契上写了芳菲的名字就是她的私产。想抢的话，就得过官府这一关。而阳城官府最大的官知府大人，眼下还得讨好着芳菲呢……
听朱毓昇跟她说了送铺子的缘由，芳菲的心里说不出什么滋味。欢喜？有的。忐忑？不少。收还是不收，她很难做出决定……
她当然知道有了这两间铺子意味着什么，这意味着她可以有自己的合法收入，可以少看很多很多的脸色。但平白收下这样的重礼，绝不符合自己一贯的行事作风。不是自己努力挣来的产业，拿在手里她根本不能心安！
“我不要。”
她一伸手把屋契推回朱毓昇面前。
“毓昇哥哥，我真的很谢谢你……可我不能收下这么贵重的礼物。”
正文 第二十一章：别离
“不收？为什么！”朱毓昇诧异的追问。
芳菲把屋契推了出去，心里头倒是安静多了。
“不为什么。你的好意，我心领了便是。”
朱毓昇恼怒起来：“小丫头，我看你也不是那种假清高的俗人。难道你觉得收了屋契，我就会看轻了你？”
无论朱毓昇怎么说，芳菲拿定了主意，就是不收。
她一固执起来，那也是谁都劝不转的。朱毓昇无奈之下只好说：“反正我不能就这么把你丢下不管，你那些亲戚可够瞧的！”
他这一句，透露出他极为清楚芳菲的处境。芳菲很感动他的爱护，只是并不会因此改变心意。
“毓昇哥哥，你放心，那些人总不能把我吃下去。我应付得来！”芳菲并不是在安慰他，她对于自己的生存能力有着足够的自信。
她很感激他这番心意，但朱毓昇毕竟是个养尊处优的皇族少年，又是任性妄为惯了的人，考虑事情便不够周详。送礼，收礼，都是很有讲究的学问，轻忽不得。她一个无依无靠的小孩子，哪里就敢随随便便收人礼物？
他也不想想，她要是收了这两间铺子的屋契约，怎么跟人解释。
他与她男女有别，就算有着救助之恩在里头，也难堵住外头人的嘴巴。要是人家知道他送了她这么重的一份礼物，多少难听的话都说得出来！豪门少爷给平民少女送大礼，本身就透着暧昧。
小女孩也是女孩，也要闺誉的！坏了名声，她就是再有本事也难在阳城立足了。她不能为了眼前的利润放弃长远的打算。
虽然，有了这两间铺子，确实能够迅速改善她的生活……但芳菲明白，很多事情，还是慢慢来比较好。
朱毓昇无法说服芳菲，也只得叹了口气。暗想自己私底下再和萧卓商量商量，想点别的法子暗地里帮帮她就是了。
芳菲跟他说起卢夫人要推荐自己到千金们就读的闺学里去读书，朱毓昇却很赞成。
既然朱毓昇这位龚知府和卢夫人上赶着讨好的正主儿，认识自己去闺学读书没什么坏处，那就说明他不怕卢夫人打什么别的主意了……如此，去闺学里读读书也好。
每天待在屋里无所事事的生活，芳菲也过得有些腻了。
两人有一搭没一搭随意说着话，也没刻意聊什么话题，但朱毓昇总觉得自己很喜欢跟她聊天……不知不觉间，金乌西沉，就快天黑了。芳菲再三说要走，朱毓昇才不情不愿的让朱善去备马车。
他知道这次一别，也许往后就再也没有见面的机会了……以他的尊贵身份，也没有送她出门的道理。眼看着芳菲就要离开水榭，朱毓昇闷闷的说：“好歹让我送你点东西，就这么让你空着手走了，我心里堵得慌。”
芳菲轻轻摇了摇头，笑了：“我说了不用，就是不用。”
再不走就太晚了，芳菲只好朝他摆摆手算是道别，跟着站在水榭外的侍女往府衙外走去。
走出不远，忽然听到朱毓昇在后头喊她：“小丫头，等等！”
她一回头便看见朱毓昇手里拿着一支新折的桂花，仿佛是方才插在他屋角花瓶里的那支。
“拿着！”