《表妹难为(完结)作者:朱砂》

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表妹难为(完结)作者:朱砂- 第21部分


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李氏卸了簪环,在丈夫身边坐了下来,含笑道:“那孩子本就是懂事的,只是年纪小些,沉不住气也是有的。”
吴若钊点了点头,已经想到别的事情上去了。李氏不见丈夫说话,也只好脱了外衣上床躺下,正要朦胧睡去,忽听丈夫道:“若是今年当真要选,我看,还得早去打点一番,将雯儿的名字划了去。”
李氏清醒过来,低声道:“老爷的意思,不愿雯姐儿去待选?”
吴若钊叹了一声:“自然不愿。雯儿的才貌,若去待选,说不得也能进宫。可是她那脾气,进了宫还不被人吃得骨头都不剩?”
李氏犹豫片刻道:“可是若照四姑太太所说,今年是为几位皇子选妃。几位皇子都是好的,若做了王妃,将来也是逍遥度日。我看雯儿的意思似乎有些……”
“她知道什么!”吴若钊断然否决,“几位皇子不错都是好的,但圣上至今未立太子,只怕坏就坏在儿子都好上了。”
李氏虽则从不向丈夫打听朝堂之事,但各官员的夫人们自有自己的交际圈子和消息渠道,闻言不由一惊:“老爷是说,怕皇子们将来争嫡?”
吴若钊长长叹了口气。如今的中宫皇后只有一位大公主,并没能生出皇子来,却把一位已故婕妤所生的大皇子养在膝下。二皇子出身更加卑微,母亲本是个宫人,后头生了儿子才封了个婕妤,并不受宠,但二皇子本人却是十分聪慧,极得皇上喜爱的。三皇子年纪较小,但他的生母却是郑贵妃,自己的地位既尊,娘家又是恒山伯府,靠山强大。再下头四皇子夭折,还有一位五皇子,今年却只三岁。虽说皇帝春秋还盛,但毕竟已是五十多岁将近花甲的人,也该要考虑立储之事了。
“父亲曾说,为臣之道,还是该做个纯臣。”吴若钊忆起父亲临终之时的遗言,眼眶微热,“当初今上还在潜邸之时,谁能料到他有九五之份?那时候支持上头各位皇子的官员们,如今都怎样了?”除了支持太后的一队人马之外,其余各党都受到了影响。这还多亏着皇帝是个宽厚的,只抄了几家闹腾得最厉害的。不过有些人家,非常明显地仕途一路下滑,十几年间就今非昔比,自然也是因为当初站错了队。
“只有我家,几乎未曾受到波及。全因父亲只忠于皇上,不曾去偏倚任何一位皇子。”
吴老太爷在国子监的时候可称德高望重,皇上特地请他去为诸皇子授课,所以几位皇子跟他都是熟悉的。他为皇子师的时候就是不偏不倚,除了格外敬重一下太子,对其余皇子一视同仁。后来诸皇子们渐渐露出夺嫡苗头,他作为清流之一自然也有各方拉拢,但他只效忠皇上,对皇上封的太子恭敬有加却不逾矩,并不理睬其它。结果诸王大乱的时候他确实受了冷落,但尘埃落定之后,他却以帝师之尊,擢升大学士,加太子太傅衔。
“如今,皇上迟迟不立太子,只怕又有前车之乱哪……”
“那皇上为什么不立太子呢?”李氏对朝政之事不是特别明白,“当年先帝就是吃了这个苦头儿,到后头匆匆立了太子,却已晚了。虽说皇上因此而——但诸子相残,这……”看着自己的儿子自相残杀活不下来几个,难道很舒服吗?
“皇上也难哪……”吴若钊叹了口气,“昔年太后还生了儿子呢,只因不是长子,还闹出那么一场大乱来。如今皇后无子,长皇子和二皇子出身皆卑,都不如三皇子母家尊贵,更是麻烦哪。”
李氏听了也替皇帝发愁,然而那毕竟是男人们的事:“如此说来,咱们家确实不能送女儿去参选了。”
“我意已决。”吴若钊看着淡杏色的帐帷出神。留夜的一盏红纱灯的灯光投在上面,氤氤氲氲竟然微有血色,“不过,只怕二弟那边不作如此想。”
吴若铮的性子与大哥截然不同,虽则也是个文人,却是个杀伐决断的性子。且他是庶子,多年来官场拼杀,更多是靠着自己的努力,因此主意格外的大。就是吴老太爷生前,也不是很能管得住他。如今父亲不在,异母哥哥的话就更难让他听从了。
“老爷好生跟二叔说说,自家兄弟,把话说开来总是好的。”李氏这话说得也并无把握。虽说吴家这一代只有兄弟两个,但二人的关系并不十分融洽。
吴老太爷治学为官名声都好,可说修身平天下皆有所成,唯独齐家这一项情况不甚佳。他初娶六品武官之女黄氏,黄氏理财管家是一把好手,唯独行事太过刚硬。吴老太爷那时候年少,意气风发,少不得也向往个红袖添香。无奈黄氏女工出色,还会骑马拉弓,唯独不爱读书。
说起来也是黄氏这不通诗书的名头太响了,吴老太爷的上司怜他对着悍妻无话可说,便送了他一个妾。这妾本是个官家小姐,后来家里犯了事被抄没,女眷皆成了官奴。这小姐却精于诗画,恰是吴老太爷心目中的红颜知己。
本来这不算什么大事。再是个知己,也是个官奴,就算再抬举也抬举不上去,生了儿女身份也不高。可是黄氏眼里不揉沙子,虽对庶子庶女并不苛待,却对这妾十分厌恶,闹了不少的气。吴老太爷在朝廷上十分圆转,在家里却做不到这么自如,虽不至于到家宅不宁,也是差不太多了。
吴若钊八岁之时,黄氏去了,吴老太爷又续娶了颜氏。颜氏进门,对前头的儿女们面子上总过得去,但也并不十分亲近,尤其是嫡庶分明,一对庶儿女的日子反过得不如前头嫡母在世的时候好。到了这时候,四个儿女才渐渐有了点同病相怜的感觉,然而之前的嫌隙终究是太大,因此老太爷去世之后,两兄弟在仕途上虽则相互援手,却怎么也达不到全无隔阂。
吴若钊也叹了口气:“听不听的,我做兄长的也要把话说透。罢了,这些都待二弟回京再说罢。倒是那院子要劳烦你,好生收拾收拾。”
李氏嗔道:“看老爷说的是什么话,二叔要回来,自然是我的事。老爷说这话,倒好像是跟我生分了。”
吴若钊呵呵笑了一声,伸手摸了摸妻子的头发:“霄儿也十七了,他的先生看了他的文章,说今年秋闱十之八九是必中的。若真中了,他的亲事也可以物色起来了。”
李氏犹豫了一下:“明年就是春闱,若是霄儿能中进士,那比举人又好得多。到时候再去说亲,姑娘的门第儿也能再高些。”
吴若钊摇头笑道:“进士岂是那么好考的?依我的意思,霄儿中举不难,若要中进士却还差着点火候。明年的春闱我连场都不太想让他下,若不成还好说,若是中个同进士,那可就……”同进士虽然也是进士,但是名声上就差一点。都说同进士、如夫人,把二者相提并论。吴家这样的人家,吴老太爷不必说了,吴若钊兄弟也都是二榜进士,若是到了第三代的长子中个同进士,恐怕要被人偷笑了。
李氏迟疑道:“其实霄儿才十七岁,也不必太急。”她是知道自家儿子会读书的,明年考不上,三年后也差不多该能考上才是。举人与进士相差且不是一点半点,若是儿子中了进士,出去说亲立时便能再高上一等。
吴若钊笑起来道:“别人家中都是严父慈母,只见做娘的催着儿子成亲。到了我家,却是你这做娘的只顾着儿子读书了。”
李氏面上一红,低声道:“妾身哪里是不急,只是只这一个儿子,自然盼着他有出息才是最要紧的。何况他是嫡长子,若是媳妇娶得不好,只怕家宅不宁。”嫡长子将来是要顶门立户的,吴家虽然不似那些勋贵人家有什么爵位要继承,但若是长媳理不了家,那也是大麻烦。何况若寻个高门大户家的姑娘,将来也得岳家些许助力。
吴若钊点了点头:“夫人所虑甚是。不过依我看,只要姑娘好,倒不必门第特别高。”压低了声音,“尤其那些勋贵人家,听着虽好,只怕齐大非偶。自然,若是一时没有好的,也不必着急。”
李氏明白丈夫的意思。第一是不要搅进立储之事,那些与各皇子交好的人家,还是该避着些。若是挑不到合适的,也能拖一下。若将来立储之事尘埃落定再寻亲事,也不是不行,只怕这日子拖得太长,反把儿子耽搁了。
吴若钊今夜听了这选秀之事,一时间无数念头都涌上来,反而没了睡意,又道:“再过两个月就是雯儿及笄了吧?虽说是庶出,也是长女,该好好办一办才是。”
李氏应了一声,心里却不太情愿。她自觉对两个庶女已然十分宽容,可是不管做什么,吴知雯总是能挑出点毛病来,虽然不敢当着嫡母的面说什么,但那脸色也够精彩,更何况还有一个孙姨娘,时不时的总往康园跑。只是丈夫既然说了,她也只能应下。
不说这边夫妻二人在谈论儿女之事,时晴轩那边,孙姨娘也正靠在吴知雯床头,絮絮与女儿夜话。
“明儿早上去给祖母请安,我看那丫头要吃祖母的冷眼了。”吴知雯颇有几分幸灾乐祸,“亏得祖母还赏了她那么多东西,竟然当着祖母的面提什么孝期。”
孙姨娘有几分无奈:“我的姑娘,你管她做什么,倒是该想想你的事。”
吴知雯也有几分倦意,懒懒道:“我有什么事?”
“便是上巳节啊。”孙姨娘有些着急,“四姑太太是国公夫人,交际的都是京中勋贵,难得她肯带你出去,还该找太太做几件新衣裳,打几样新首饰才是。横竖还有十几天呢,赶一赶也来得及。”
吴知雯拉了脸:“去不去的,也没什么意思。那些人都是眼高于顶,何况,何况我说到底,也只是庶出……”
“哎哟我的姑娘!”孙姨娘一听就急了,“你是老爷的长女,太太又没生女儿,庶出又有什么?何况你诗书出众——”
吴知雯打断她的话:“你晓得什么!你从来也不跟着太太出去,哪里知道那些高门贵女们何等刁钻。是嫡是庶,她们分得清楚着呢!”
孙姨娘被堵得说不出话来,思前想后不由得要落泪:“姑娘没福,托生在我肚皮里,都是我耽误了姑娘。”
吴知雯看她这样子,又不忍起来,拿了帕子给她拭泪:“姨娘快别哭了。没听姑姑说么,今年没准就要选秀。真要没有那嫡庶之分,只有到宫里去。到那时,谁得宠谁就贵重,哪里还管什么嫡庶。”
孙姨娘大惊,立刻反对:“这可使不得!那宫里是什么地方儿,吃人都不吐骨头!姑娘你可万不能打这主意,若是太太要送你去参选,我必去找老太太拦下的。”
“宫里自然不能进。”吴知雯拉了她一下,“可是姑姑也说了,要给几位皇子选妃的。皇子身份尊贵,即便是不能承继大统,富贵尊荣也是少不了的。”说着就咬牙,“何况若像姑姑说的,二叔家那霞丫头也要送选,我怎能落在她后面!”
孙姨娘自是知道自己女儿跟二房的吴知霞素来不睦。因着年貌相当,两人一向都是暗中较着劲儿,谁也不肯服谁的。阮夫人今日提了一句吴知霞可能参选,倒把自己女儿的倔性子激起来了。不由得一阵头疼,却知道女儿倔起来是油盐不进的,只得勉强应和着,心里却暗自打着主意以后寻了机会将女儿劝转。她自是巴不得女儿嫁得高门,只是若为了跟二房赌气,那却是万万不值的。

大明寺阖家上香

上巳节几乎是一转眼就到了。
“姑娘这打扮,是不是太素淡了些?”如鹂端详了绮年半晌,啪啪跑去捧了首饰匣子出来,“奴婢看几位表姑娘都打扮得好生鲜亮,不如姑娘戴上老太太给的这支钗罢?”
“我是去庙里上香,又不是游春,要那么鲜亮做什么?”绮年对着镜子照了照,回头见如鹂拿出了那支嫦娥捧月的金钗,赶紧拦住,“放回去放回去,拿那支镶猫儿眼的莲花银簪来。”
“为什么啊?”如鹂撅着嘴看着绮年身上的月白衫子和丁香色蜀锦裙,清新淡雅倒是足够了,可是总归不够亮眼。她可是悄悄打听过的,大小姐知雯今儿要穿件洋红色衫子,二小姐知霏要穿鹅黄色,就连表小姐连波也新做了藕合色春衫,偏自家小姐穿这身半旧的。
“哪儿那么多话,让你拿来就是。”绮年略一思忖,“把外祖母给的耳坠和镯子戴上,舅母给的那翡翠鱼压裙也系上。”
如鹂气嘟嘟的:“老太太给的东西里就这钗子最值钱,姑娘又不戴。”
“你懂什么。”绮年随手戳了她脑门一下,“明年我就及笄,外祖母给的那钗子,留着及笄礼上用。”
姑娘家及笄礼是大事,所用的一笄一簪一冠都是精挑细选。富贵人家甚至会一掷千金寻珍品来给姑娘行礼。如果拿颜氏给的钗子行及笄礼,那自然表示极重视这钗子。
如燕替绮年系上那翡翠鱼压裙,点头道:“姑娘说得是,今日戴着这耳坠和镯子也就够了,恰好与舅太太给的压裙也配。”
自从那日在晚宴上与阮夫人闹得不愉快,果然第二日去请安的时候颜氏就淡淡的不答理人,虽然看见了绮年腕上戴着阮夫人给的那镯子,仍旧沉着脸。绮年也无所谓,照旧如前一样按时问安,到了第五天头上,送了一双绣紫藤花的袜子过去。不过袜子虽然送到,颜氏依旧神情冷淡,连如燕都有点心里惴惴,绮年却是若无其事,也并不继续给颜氏做什么,而是按照计划,开始给李氏做鞋。
系好压裙,如燕到底心里还有点没底儿,低声道:“姑娘,若是老太太今日还……”前些日子冷淡还是在自己家里,今日到外头去可是要见人的,若是老太太当面给姑娘没脸,这可怎么好?
“外祖母是长辈。”绮年淡淡丢下一句,丝毫不在意。颜氏顶多就是给她个冷脸看看,她自己小心着点少说话不就没事了。也就是小丫头们,倒把这当个大事。想她从前在孤儿院的时候,被劈头盖脸骂一顿都不稀奇,收个把冷脸算什么。
几辆马车已经等在吴府门外。今日吴府是去城西的大明寺上香礼佛,待上过了香,便顺路在城郊走走。如此一来,既照顾了两个还在孝期的表姑娘,又成全了大家出外踏青的心愿。至于在城郊会碰到国公府的阮夫人,或者还有其他勋贵人家,那就是凑巧了。虽说两位表姑娘都在孝期之内,但既然是来为父母上香之后遇了相熟之人,礼节上来说也不能甩手就走不是?
颜氏坐了头一辆车,带了乔氏姐弟。乔连波一身藕合色的春衫,衬得面如白玉,眼如秋水。那衫子看着颜色素淡,其实用细银线绣了四方连续的宝相花暗

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