程宗扬暗赞这女人变脸比翻书还快，若不是知道她的底细，准教她瞒过了，以为她与丈夫情深意重。
程宗扬似笑非笑地说道：“恭喜夫人接任族长。咦？”
他抽了抽鼻子，疑惑地说道：“哪里有股怪味？”
樨夫人哀戚的面孔微微发红，连忙垂下颈子掩饰。程宗扬拉着凝羽在席间坐下，给她剥了颗橘子，一边道：“我记得橘子九、十月间才成熟，没想到现在就已经有了。”
樨夫人柔声道：“南荒瓜果四时皆有……这柑桔请客人慢用。”
程宗扬手肘不经意地一抬，撞在樨夫人高耸的｜乳峰上。樨夫人花容失色，露出痛楚的表情。
程宗扬若无其事地把橘子递给凝羽，“你不饮酒，吃点水果。”
凝羽接过橘子，目光在人群中游移。席间大多是白夷人，云苍峰和苏荔坐在客席作陪，祁远则混在人群中，说起白夷的湖珠赞不绝口，引得那些白夷人喜不自禁，纷纷取出佩戴的湖珠让他鉴赏。
云苍峰笑道：“这祁远好口才，连白夷人都对他一见如故。”
程宗扬道：“白夷的商路有几成利润？”
云苍峰比了个手势。
程宗扬吓了一跳，“这么多！”
“六朝风气奢靡，去年天子为太后祝寿，一次便搜购珍珠百斛，市面上的湖珠都被搜罗一空。”
“既然利润这么高，为什么没有别的商家走这条商路呢？”
云苍峰笑道：“南荒岂是好走的？况且，”
他俯过身，低声道：“白夷人生性多疑，若非熟客，连山谷也未必能进来。”
说话间，程宗扬看到一个熟悉的身影。
朱老头蹲在角落里，身边放着七八只碟子，正吃得不亦乐乎。
“老头儿，你不是闹肚子吗？”
朱老头拿袖子一抹嘴，乐呵呵道：“闹肚子也不能耽误了吃啊。哎，我说小程子，欠我的钱啥时候给啊？我都一把年纪，半截身子入土的人了，你可不能诳我老人家。”
程宗扬挨着他坐下来，拿起一颗水果在手上转着，随口道：“你们那个殇振羽，在南荒是做什么的？”
朱老头打了个突，连忙朝四周看了看，见没人注意才压低声音道：“可别乱讲！老爷子的事少打听。”
程宗扬哂道：“瞧把你吓的。他比鬼巫王还厉害？”
“鬼巫王那孙子？”
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朱老头一脸的不屑，“你看我老人家啥时候怕过他？我老人家想弄死他比捏死一只蚂蚁还容易。”
“你就吹吧。到了见真章的时候，就你溜得快。喂，朱老头，再领我们走一段？”
“不成不成。”
朱老头脑袋摇得跟波浪鼓似的，“说好了就到白夷，我老人家还赶着回去呢。要不，让小桂子和小桧子带你们去。”
想起吴三桂和秦桧，程宗扬就有些郁闷。说他们是假的吧，那模样还真有点靠谱，说他们就是自己知道的历史人物吧，一个权奸，一个乱世枭将，怎么会被一个逃到南荒的巫师搜罗到一处？
朱老头啃着果核，含含糊糊道：“我听小刚子说，你们前两天在山顶撞见个长翅膀的鸟人？哪儿来的？”
“黑魔海送信的。”
“黑魔海？”
朱老头嘿嘿笑了起来，“骗谁呢。”
程宗扬眯起眼，“你知道黑魔海？”
“说来话长了，黑魔海现在提的人不多，十几年前，可威风了。那些家伙擅长什么采阴补阳、开鼎炼丹、使毒作法，跟乐丫头的光明观堂没少别苗头。别着别着，惹到六朝那个什么岳帅，好家伙，带了一帮人到黑魔海，从掌门的到看门的，齐根刨了个干净。哪儿还有什么信使？噗！”
朱老头吐了果核，两手在衣服上抹了抹，然后摊开手，涎着脸道：“说了这么多，怎么也值几个银铢吧？”
“不提钱你会死啊？”
程宗扬拍拍屁股，转身就走。
“别急别急，”
朱老头连忙拉住他，“信呢？”
程宗扬回过头，讶道：“朱老头，你可别告诉我你识字。”
“这你就不知道了吧？我老人家可是上过学的。要不是落在南荒这鬼地方，秀才我老人家都考中十七八个了。”
程宗扬心里一动，从背包中拿出锦囊，取出里面的素纸，递给朱老头。
朱老头接到手里，翻过来覆过去看了几遍，“原来说的是这个啊。”
“是哪个？”
程宗扬含笑道：“大爷，你给我讲讲？”
朱老头指点着那张王哲留给程宗扬的无字信笺，老气横秋地说道：“这上面不都写着吗？你瞧，这个，还有这个……”
程宗扬没好气地说道：“那是纸上的线格！你给我找出一个字我瞧瞧！”
朱老头随手把信纸揉成一团，丢到程宗扬手里，“不看了，不看了。还是说说钱的事儿，小程子……”
“一句话，”
程宗扬打断他，“走一趟碧鲮族，按现在的价码，到地方全部给你结清。要不咱们就一拍两散。我去我们的碧鲮族，你回你的熊耳铺。欠你的你放心，我们都是好人，绝不赖帐，等我们回到熊耳铺就给你。”
“那怎成呢！”
朱老头顿时嚷了起来，“去碧鲮族还要过盘江，万一你们死路上了，我找谁要钱呢？”
“那就没办法了。”
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程宗扬同情地说道：“我们命都没了，还怎么付帐？不过只要我们能回来，保证一文钱都不少你的。说不定我们发了财，还能多给你几个。你要急着拿钱呢，就跟我们去碧鲮族，一天一个金铢，绝对少不了你的。”
朱老头眼珠转了半晌，气哼哼道：“缺德啊，小程子，你就这么欺负我老人家。”
程宗扬拍了拍朱老头的肩，“咱们这算说好了，明天再歇一天，顶多后天就赶路。来回也就十几天，误不了你的事。”
第六章 媚妇
听说程宗扬拿赖帐来要胁朱老头，云苍蜂也不禁苦笑，“这么做也成。盘江往南的路径，我走得也不多。至于朱老头那边……等我回去，再备份厚礼向殇侯谢罪吧。”
“听朱老头的口气，那个人似乎挺厉害。”
程宗扬回避了殇振羽的名字，问道：“鬼王峒这么嚣张，他在南荒也不理吗？”
云苍峰摇头道：“这个我就不清楚了。想来殇侯终究是六朝人，南荒土着之间的纷争，他也未必愿意插手。”
顿了一下，云苍峰低声道：“听祁远说，你们看到谢艺出手？”
云苍峰的目光很专注，程宗扬想起谢艺的手段，还有些背后发寒。他点了点头，“我看两个武二加起来，碰上他也是白饶。”
云苍峰皱眉道：“眼下洞口已经封住，他可怎么出来？”
“放心吧。”
程宗扬道：“他能怎么进去，就能怎么出来。说不定他这会儿已经回来了呢。”
正说着，祁远进来，低声道：“谢先生回来了。”
云苍峰看了程宗扬一眼，两人都露出苦笑。云苍峰在云氏商会任职多年，阅历不凡，但对于谢艺这个人，他也看不穿，摸不透。
程宗扬道：“云老哥，不如趁这个时候，请大家来商量一下，咱们后面怎么走。”
白夷人并不知道族长、樨夫人与鬼王峒之间的事，他们之所以包围宫殿，都是受了樨夫人的指令。现在误会冰释，樨夫人对外面宣称，商队一行被作为白夷人的贵宾，请到宫中留宿。
话虽这么说，这些人却没有一点贵宾的自觉。在祁远的安排下，十几名护卫外松内紧，将最要紧的几处宫室牢牢控制住，以防白夷人在樨夫人的鼓动下再出什么意外。
宴会结束后，商队中十余人聚在一处僻静的宫室内。云苍峰、易彪、易勇坐在一处，程宗扬、祁远、凝羽一处，武二郎原本是与白湖商馆一起来的，这时却厚着脸皮紧贴着苏荔坐在一处，让旁边的乐明珠给了他十几个白眼。
与会的除云氏商会、白湖商馆和花苗族三方以外，还有一个人。
谢艺安静地坐在角落里，他脸上带着温和的笑意，神态从容恬淡，身上的衣物干干净净，没有半点污渍。
云苍峰首先开口：“昨晚之事，谢先生应该已经知道了。所幸有惊无险，如今洞口已经封住，想必他们是出不来了。”
他顿了一下，然后道：“此间事情已了，不知各位下一步有何打算？”
苏荔首先开口：“我的族人准备往鬼王峒去。”
第一个开口反对的竟然是武二郎，“不行！就你们这些人，去鬼王峒就是送死！”
苏荔平静地说道：“我们已经与红苗约好。即使全部去死，也要除去那个恶魔。”
“是啊是啊！”
乐明珠在旁边使劲点头。
程宗扬道：“你就别添乱了。”
他转过头，坦然道：“苏荔族长，现在与鬼巫王为敌的不只是你们。我们也与鬼王峒结下怨仇。现在使者那群人虽然封在洞里，但他们有没有往鬼王峒传讯，我们就不知道了。”
这也是众人所担心的，如果鬼王峒闻讯派人拦截，谁都没有信心能活着离开南荒。
“实话实说，好不容易开了条商路，如果不除去鬼巫王，迟早这条商路要被截断。我们是生意人，从生意的角度说，你们能除去鬼巫王，对我们是件好事。但是……”
程宗扬缓缓道：“苏荔族长，你们有多少把握除去他呢？”
苏荔沉默下来。
寂静中，云苍峰开口道：“我们云氏这趟生意只到白夷族，眼下已经该回去了。不过老夫与程小哥有约，白湖商馆的兄弟陪我们到白夷，我们陪白湖商馆的兄弟们到碧鲮族，双方结伴而行。程小哥，后面的路程由你们安排，我们云氏别无异议。”
易彪和易勇一言不发，虽然易勇很想早些退回建康，探寻灵飞镜的秘密，但云苍峰的决定，就是他们的命令。
后面这段路完全是云氏商会的好意，这份情程宗扬不能不领。他向云苍峰道过谢，然后道：“诸位已经知道，我们这趟到南荒来，是去碧鲮族购买霓龙丝。我们商队的吴大哥昨天受了伤，今天又下雨，休息一天，明天赶路。”
“苏荔族长，”
程宗扬道：“路上认识这么些天，大家已经是朋友了。站在朋友……的立场，我希望你们三思。”
苏荔没有回答。
静默片刻，程宗扬道：“不如咱们来表决吧。愿意去鬼王峒的举手。”
“我！我我我！”
乐明珠伸出雪白的小手，使劲摇着。
接着苏荔扬起手。
除了她们两人之外，其他人都没有举手。云苍峰默不作声，谢艺神情平静，武二郎抱着肩，虎目恶狠狠一个一个瞪过去，也不知道他是威胁众人不要去，还是威胁大家一起去。祁远手动了一下，然后又收了回来。
“二对八。”
程宗扬道：“苏荔族长？”
苏荔抬起脸，用求救的口气道：“二郎？”
武二郎朝程宗扬一瞪眼，“小子！先说好，二爷就到碧鲮族，什么狗屁霓龙丝，你能不能找到都和二爷无关！二爷还有事要办，到地方咱们就分手！”
“武二，”
程宗扬皱起眉头，“咱们可是说好的，三个月时间，陪我走一趟南荒，这才一个来月，你就准备走人？”
“谁说二爷走人？咱们说的是走一趟南荒，又没说谁跟谁。”
武二郎露出那副无赖嘴脸，耍赖道：“二爷不还在南荒吗？凭什么二爷跟你啊，你不想走，跟着二爷去鬼王峒不就结了？”
程宗扬为之气结，祁远连忙出来打圆场。“不如这样，苏荔族长若是不急的话，咱们先到碧鲮族，然后再作商议。”
苏荔满眼甜蜜地瞥了武二郎一眼，微笑道：“那好，我们就先到碧鲮族。”
程宗扬扭头看着角落那个身影。“谢兄？”
谢艺轻轻拂了拂袍角，淡淡笑道：“碧鲮族依山临海，景物绝佳，在下心仪已久。”
程宗扬知道谢艺肯定是要去的。他找的那个女子，就来自碧鲮族。即使人已经不在了，他也肯定要去看看。
“既然如此，咱们后天就一道往碧鲮族去。”
众人各自散去。程宗扬拉起凝羽，武二郎凑过来道：“喂，咱们可说清楚，这可不是二爷说话不算数啊。你小子回去可别胡说，坏了二爷的名头。”
“得了吧。你没瞧苏荔族长高兴得眼里都流出蜜了。”
程宗扬偏头看着武二郎，啧啧赞道：“真看不出来啊。二爷还是个风流种子。”
武二郎神气活现地说道：“你以为呢！等二爷干掉鬼王峒那个丫头养的，你就等着瞧好吧。”
“怎么？苏荔族长答应嫁给你？”
武二郎露出一丝尴尬，嘴硬地说：“只要她愿意，我就敢娶！”
程宗扬嘿然道：“说了半天，原来人家还没答应呢。”
“喂，武二，”
程宗扬靠近一些，“我发现只要乐丫头在旁边，你就特别起劲，跟苏荔族长眉来眼去──是不是做给那位潘姐看的？”
武二郎脸色阴沉下来，恶狠狠瞪着程宗扬，然后一声不响地转身离开。
雨势忽紧忽慢，始终没有停止。夜色如墨，一股带着雨点的山风涌入室内，将垂地的帷幕卷起一角。
“不……”
凝羽抬起手，推开那个散发着男子气息的身影。
黑暗中，依稀能看到程宗扬面部的轮廓。这是凝羽第一次拒绝自己，程宗扬觉得有些奇怪，“怎么了？伤还没好吗？”
凝羽双手抱住身体，过了会儿道：“已经好了。是我不想做。”
“别骗我了。”
程宗扬轻轻动了下手指，凝羽蜜｜穴温热而湿润，显然已经情动十分，“究竟是怎么了？”
凝羽迟疑了一下，“乐姑娘说，我经络间的寒气郁结，化解前如果行房，对你我都不好。”
“她瞎说的吧。”
程宗扬纳闷地说道：“每次我们交合，你体内的寒气不都是在化解吗？”
凝羽扬起脸正要开口，忽然眼中寒光一闪，抓住枕侧的月牙弯刀，转头道：“谁！”
帷幕拉开，一个穿着素服的美妇抬起眼，媚声道：“公子……”
凝羽不动声色地拉起衣衫，冷冷道：“夫人如何会在这里？”
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