皇太极向他伸出了手：“来，我们出城去。”
多尔衮犹豫了一下，从石头上一跃而下，握住了他的手。
已近傍晚，半个太阳坠在天边的山上，霞光万丈。太子河上波光粼粼，夕阳倒影在水中，像被掰碎了，撒在了湖面上，一片一片的金黄色。白花花的芦苇丛也变成了金灿灿的，在岸边轻轻柔柔地迎风飘荡，散发着阵阵清香。
他们两人一骑，沿着河边的浅滩，马儿放慢了脚步，缓缓行走。
远处，不知是什么惊动了，芦荡中一群苇碴子呼啦啦一阵巨响，拍打着翅膀飞上了天，在橙红色天空中，滑翔而过，只留下一道剪影。
皇太极忽然开口：“你知道这条河为什么叫太子河吗？”
“战国时，燕太子丹派荆柯刺秦失败，燕王喜为了讨好秦王，命人追杀太子丹，于是太子丹就逃到这里，藏在了这条河边，后来人们就把这条河叫做太子河。”
“太子丹只做了一件事情，他的名字就被载入了史册。多尔衮，你希望你的名字载入史册吗？”
“载入史册有很多种，有流芳百世，也有遗臭万年。”
皇太极笑道：“那你希望是哪一种？”
多尔衮沉默，率领八旗入关是哪一种？被人掘坟鞭尸又是哪一种？
“多尔衮，你觉得做父汗的儿子，是幸，还是不幸？”皇太极又问。
“生为人，总是要吃很多苦的。”
“不错，但我觉得还是幸运的，至少我们比许多人更加接近权利的中心，让我可以做我想做的事，不会虚度此生。只是……”皇太极顿了顿道，“我们付出的也会比旁人多些，尤其是兄弟之争，在所难免，而且可能更加无情，更加冷漠。”
多尔衮心中警觉，回头瞥了他一眼，但见他神色如常，才稍稍放了心。
“你和多铎也难免会有一争。”
“我和多铎不分彼此。”
皇太极闻言微微一愣：“你真是这么想的吗？”
多尔衮挺直了脊梁，傲然道：“我不做旗主，只是暂时的，我的名字一定会载入史册，让所有人记住。”
皇太极笑道：“说得好，我就喜欢你这种志气，将来你一定能成大事。我还以为你会为没能当上旗主而不开心呢，看来是我多虑了。”
“八哥，你小瞧我了。”
“是的，是我小瞧你了，害我散了会还到处找你，没想到你比我想象中的还要有远见。”
多尔衮扭头道：“你不是说你不知道我在城楼上吗？”
皇太极低头一笑：“多少还是能猜出点你的心思的。”
多尔衮扯了扯嘴角，掩饰着尴尬。
“那我们回吧。”皇太极兜转马头，朝城中走去。
回到城中，皇太极把多尔衮送回汗宫，但经过四贝勒府时，恰好看到额尔德尼正站在门口。
“四贝勒，我正想找你。”额尔德尼拜了拜道。
“好，你进去先等我一会，我把十四送过去就回来。”
“八哥，你要是有事，我自己回去好了。”多尔衮道。
“不行，我不放心你一个人在城里走动。”
“那你派几个人送我也是一样的。”
皇太极考虑了下：“还是我送你吧，反正也没有多少路。”
回到汗宫，多尔衮目送皇太极离开，便去向努尔哈赤请安。
努尔哈赤随口问道：“去哪玩了？”
“八哥带我出城逛了一圈，回来的时候，额尔德尼巴克什急着找八哥，他就先送我回来了。”
“额尔德尼又去找老八了？”努尔哈赤脱口而出。
父汗一个“又”字，在多尔衮听来，有了别样一种意味，心中又起了盘算。
如果说扈尔汉是皇太极旗下一员猛将，那额尔德尼就是皇太极身边的智囊。
身为正黄旗人，却三天两头跑去正白旗旗主那，这可是一件值得深究的事。想到这里，多尔衮嘴角浮现出淡淡的笑容。
关于额尔德尼的一些流言碎语渐渐传开了，说他有违旗籍，整日就围在四贝勒身边，教唆四贝勒与其他贝勒们为敌。
就连努尔哈赤身边的侍臣，也都在议论，说得有模有样，好像他哪时哪刻与四贝勒说了些什么话，他们都知道。
从努尔哈赤近日来对额尔德尼的态度，多尔衮确信，热身已经差不多了，是时候下手了。
“舅舅这事情办得真好。”多尔衮夸了阿布泰一句，“父汗开始对额尔德尼有心结了。”
“这种事容易，那接下来你准备怎么做？”
“单是些流言，当然起不了什么作用，得给父汗一个由头，才能去办他。”
“比如什么？”
“我听说前阵子朝鲜来的使者跟他私下来往了好几次，恐怕暗地里也给了他不少东西，就找人告发他私拿了使者东西吧，剩下的事就交给我。”
一步一步该做什么，怎么做，多尔衮脑中早已想好。
在他回去之后就直奔努尔哈赤那里，他看到努尔哈赤正斜卧在榻上，一手支着头，闭着眼睛小憩，两个侍妾正在给他锤腿，而他面前的矮桌上放着几份文书。
“父汗。”多尔衮轻轻叫了一声。
努尔哈赤睁开一只眼，看见是多尔衮，笑着向他招了招手：“找阿玛有事？”
多尔衮笑着走近，示意侍妾退下，坐在他身边，代替侍妾替他捏着腿：“没事，这几天看阿玛脸色都带着倦容，想肯定是累到了，刚才经过这边，就想着来看望一下阿玛。”
努尔哈赤高兴道：“懂事了啊。”
“阿玛操劳国事，还是应该多注意休息才对。”
“休息？”努尔哈赤长叹一声，又闭上了眼睛：“是啊，我是想好好休息休息，是想有个人能帮我多做点事，可惜啊……”
他的话没有说完，但是多尔衮明白，他是在感叹那么多儿子，没有一个能真正让他放心把国家交付的。
多尔衮抬头望了一眼：“阿玛有什么好不放心的呢，哥哥们都那么能干，比如，我觉得八哥又聪明又能打仗，我也经常听额尔德尼巴克什说，八哥才德出众，无人能及。”
他说这话时，极为小心，边说，边用眼角瞄着努尔哈赤脸上每一点变化，生怕说少了，没让父汗明白，说多了，反而让皇太极得好处。
“额尔德尼？哼！”努尔哈赤冷哼了一声，什么都没有说。
多尔衮心底一笑，目光朝桌上的文书瞟去，当他看到其中一份时，心中更是暗喜。那是一份额尔德尼写的文书，内容没有什么特别的，汇报了一些朝鲜来使的事。
他故作惊讶道：“咦，这是额尔德尼巴克什上奏的吧，他的字写得真好，总是让人一眼就能分辨出来。”
努尔哈赤又睁开了眼，他瞥了一眼桌上的文书：“怎么，你经常看到他写的字吗？”
“是啊，我经常在八哥那看到他写给八哥的信，他的字干净漂亮，不管是满文蒙古文还是汉文，都是顶好看的。”
努尔哈赤的视线在多尔衮脸上转了一圈，多尔衮只是对他笑着，一脸的无害。
“我是有些累了，想要睡一会，你也回去休息吧。”努尔哈赤挥了挥手。
多尔衮跪下叩首：“那阿玛要注意保重身体，儿子先下去了。”
倒退着离开努尔哈赤的屋子，多尔衮长舒一口气，再一次露出笑容。
41
41、尔虞我诈太聪明
皇太极没有办法安心坐下；自从额尔德尼出事的消息传来；他整个人就像被放在火上炙烤一般。
额尔德尼被告发藏匿朝鲜使者的东西；不仅仅是训斥了事；努尔哈赤还兴师动众地派人去抄了他的家。
虽然说这阵子的流言他也有所耳闻，他甚至都准备好了抓几个传谣者法办；但没想到还没来得及动手，就有人先一步举报了额尔德尼。
几声急促的敲门声响起；显得门外那个人也是焦急紧张。
“进来。”
进屋的是济尔哈朗，他只把门推开了一半，挤了进来；又立刻合上。
皇太极沉着脸，调整了一下呼吸，坐在了椅子上：“那边情况如何？”
济尔哈朗肃然；“还在，翻出了不少贵重物件，看来不把他家搜刮一空是不会罢休的。”
“他可是父汗的重臣，家中怎可能没些值钱的东西呢？这罪名不是随意按吗？”
“哥，你别急。”济尔哈朗见皇太极心忧如焚，也跟着有些慌乱。
皇太极一掌拍在桌上，桌子猛地一震：“我真想过去看看。”
“哥，你现在可千万不能去啊，你去了，反而是害了额尔德尼巴克什。”
“我又何尝不知？”
额尔德尼不同于别人，对皇太极来说，女真族人人悍勇，勇猛之将固然可贵，但终究易得，可像额尔德尼这般工于谋算，善于思考之人，就万分难得了。皇太极毕竟只有一个脑袋，也会有顾虑不周全的时候，就需要有人来弥补一些缺失。
自从扈尔汉被杀之后，他已提高了警惕，旗下每一个人他都盯得紧紧的，生怕再有人出事，但没想到的是，出事的居然是其他旗的人。
简直令人防不胜防！
“到底是谁在背后搞鬼？难道又是大贝勒？”济尔哈朗恨道。
“这件事是父汗亲自在查，人都被他扣着，我也没有办法去调查。要是让父汗知道我还想插手，他非得治我的罪不可。”
“大汗有跟你说过什么吗？”
“没有，但平时里议事，我能感觉得出来，他最近是不太信我了。”皇太极皱着眉道。
济尔哈朗安慰他道：“你别担心，这也只是一时的，过了这阵，等风波平息之后，有的是你表现的时候。”
“我怕的是……”皇太极话说了一半，没有说出口，或者说是不敢说出口。他只觉这背后之人咄咄逼人，大有不达目的誓不罢休的气势，怕只怕额尔德尼躲不过这一劫。
两人沉默间，又有人敲门。
皇太极正色道：“可能是敦达里来通报额尔德尼的消息。”
济尔哈朗也不由得紧张，他定了定神，去打开了门，却发现来人不是敦达里。
“小格格，你怎么来了？”
“济尔哈朗贝勒吉祥。”
脆甜脆甜的声音像银铃一般动听，一张俊俏精致的脸探了进来，找寻皇太极的身影，当她看到坐在旁边的皇太极，脸上一喜，三步并作两步跑了进来。
“哥哥！”她喊着跑到皇太极身边，还没说话，脸先一红，扁了扁嘴。
皇太极见到她，脸上的线条柔和了一些，拉她在身边坐下：“你来干什么？”
她是努尔哈赤的八女，名为聪古伦，她的生母是侧妃叶赫那拉氏，也是皇太极的生母孟古姐姐的亲妹妹，所以她与皇太极比别的兄弟姐妹更为亲近，今年她十一岁与多尔衮同龄。对于这个血缘上更为亲近的小妹妹，皇太极也是格外怜爱。
“我听说额尔德尼巴克什被父汗罚了，是真的吗？”聪古伦的小脸皱了起来，她性格腼腆，但极聪慧，常来皇太极这玩，所以也经常接触到额尔德尼，额尔德尼也喜欢这孩子，有时也会教她学习。
“父汗还在查，还没定论。”
“他真的做错事了吗？哥哥你救救他吧。”聪古伦一说话，眼中就浮起一层水雾。
“别难过，我要是能救，肯定会救的。”
“真的吗？”
“当然是真的。”
聪古伦破涕为笑，美丽的脸庞像一朵微微绽放的花，娇嫩柔弱。
“哥哥还要做事，你去找你嫂子玩好吗？”
聪古伦娇滴滴地应了声：“好。”
皇太极对济尔哈朗道：“把安达里叫来，让他带格格去大福晋那。”
把聪古伦送走之后，皇太极彻底陷入沉思。
为了哄小孩，满口答应要救额尔德尼，可真要救，谈何容易？只怕人没救出来，反把自己给搭进去了。
济尔哈朗陪在他身边，两人一起静静地等待那边的消息。
不一会儿，敦达里来了，带来了额尔德尼的最新情况。
“大汗没收了额尔德尼巴克什家的财物和所管辖的牛录，革去了他副将之职，贬为庶人。”
这个消息对皇太极来说不算好也不算坏，但他总隐隐觉得不安。
“父汗的人走了没？”
“留了几个，还盯在那边，说是防止额尔德尼巴克什与旁人私下会面。”
皇太极脸色益发阴沉。
济尔哈朗明白他心中所想，说是“旁人”，其实指的人就是皇太极，皇太极的人没有办法接近，那就没有办法保护额尔德尼。他问道：“要不要我派人去看看。”
“也好，你让你的人小心一些。”
可是，十天之后，额尔德尼一案再掀波澜。
他家中一位婢女告发额尔德尼把许多东珠、金块藏在井里，当时抄家时，他把这些财物藏在了他妻子弟弟的家中，所以瞒了过去。
努尔哈赤大发雷霆，怒其撒谎隐瞒，欺上瞒下，为人狡诈阴险。
而他一番训斥额尔德尼的话，道出他心中真正所想：“你身为多铎旗下的人，却不尊主子，目中无人，偏偏要越旗与其他旗主来往。贝勒们赏赐东西，为什么不给别人只给你一个？找你一次，在四贝勒那，再找你，还在四贝勒那，去的时候也不说一声，回来了也不说去哪了。这种行为，不是暗中密谋挑唆，还能是什么？这种贪婪不忠之人，留着还有什么用？”
最终将额尔德尼和他的妻子一并处死。
努尔哈赤的话矛头直指皇太极，额尔德尼的死和父汗的疑心，这双重打击对皇太极来说是沉痛的。
在代善失势之后，皇太极因屡立战功，表现出众，一度为努尔哈赤所偏爱。可这偏爱在一连串大臣被诛杀之后，几乎消磨殆尽。
虽然努尔哈赤并未因此而迁怒到皇太极，但他心中似乎只有这么一个想法：绝不能容忍任何一个儿子出头。
对于额尔德尼，皇太极又痛又愧疚，痛的是从此少了个出谋划策的人，愧疚的是他因亲近自己而丧命。
在额尔德尼死后，还留有几个儿子，虽然他们也受到牵连，挨了罚，但好歹还是留了性命。为了他们，皇太极去找了希福。
赫舍里希福，也赐号“巴克什”，也是精通满蒙汉的学者，行走文馆，属正白旗下的人。
当希福看到皇太极来找他，诚惶诚恐地下跪：“四贝勒。”
“起来吧，今天我是有事来求你。”皇太极将他扶了起来。
“四贝勒有事尽管吩咐。”
“我想求你收养保护额尔德尼的几个儿子。”
“既然是四贝勒的要求，我一定竭尽所能。”
“你先别答应得太快，这可不是一件好事，你也知道父汗如今对额尔德尼一家恨之入骨，收养他的儿子，极有可能会受到牵连。”
希福再次跪拜道：“蒙四贝勒信任，希福拼尽性命也要做到。”
“那我替额尔德尼谢谢你了。”
“四贝勒千万别这么说，这是折煞我了。”
皇太极叹道：“如今我能做的也只有这些了。”
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