待帐外一声高呼：“三殿下回来了！”的声音遥遥传来，众人惊起，抢着蜂拥而出，抢在最前面的就是钟若塔。他坐在那里像黑山老妖，站起来像汴梁铁塔，果然人如其名。这般三步并作两步抢出去，是一座移动的铁塔，把余人都挤到了一边儿去。
高淮下了马，还没站稳，就被钟若塔一把抱住了，乌黑的大眼泪水汪汪，巨灵神般的大掌在他身上捏来捏去，上上下下检视一番，道：“小月，小月，你跑哪儿去了？这肩上怎么了？受伤了？桃夭呢？为什么不见他？是不是没有跟着来？这个死哑巴，他倒会躲到京城享福！待俺回头一掌拍死他！谁给你看的伤？你们这帮懊糟军医究竟管用不管用？瞧这绷带缠得是个么子？跟个端午粽子一样！”
这是高淮被他一串炸雷轰得几乎言语不能，低声道：“赶路太急，绷带松了而已。小塔，别说了！”
林再淳跟着下马，伸手把萧谏扶下马来，道：“钟将军，是我给三殿下看的伤势。我名林再淳，和桃夭师出一门，请钟将军放心。”
他黑衣飘飘，态拟神仙，众兵士刹那间眼珠子啪啪掉了一地，钟若塔目瞪口呆，林再淳江湖上好大的名声，他早已如雷贯耳，刚才这一通胡说，也不知他心里存了芥蒂没有，自己却是尴尬万分：“林……林神医，对不起，我这关心则乱，冒犯了。”
林再淳微笑道：“无妨，钟将军是个直爽人。”
杨宝桢已经冷眼旁观了半晌，此时迎了上来，碰到这神仙般的人，言辞忽然间变得极为雅致，态度恭谨热情地让人招呼林再淳和身后的五座天神去用饭休息，比得那钟若塔越发粗枝大叶不成样子。林再淳料得他们还有军务要商议，自己在这里多有不便，便不再推辞，被五座天神拥簇着去了。
丁无暇见萧谏跟着回来，悄悄蹭到他身边，低声埋怨道：“你跟着三殿下跑哪里去了？害我这两天心急如焚的。”
萧谏却不想回答他，顾左右而言他：“老丁，我很累，想去睡一会儿。”
却听杨宝桢在身后不远处道：“睡？先过来！”
两人听他语气不善，均是脸色一变，只得跟着众人进了中军帐。钟若塔跟着高淮落了座。萧谏站在帐中，杨宝桢也拎起了一根鞭子，绕着他走了两圈，萧谏紧张起来，道：“杨将军，末将……末将……这次没有犯错。”
杨宝桢把鞭杆子在手中敲得啪啪响：“你有没有犯错，是你自己说了算吗？你勾着三殿下跑出去，害得殿下受了伤才回来。你知道我派了多少人出去找你们！如此恣意妄为，你竟然说你没错，难道是本将军我错了？！”
高淮一听不对，忙站起身来，道：“杨将军，是我做主带着萧谏出去的。他在洛阳城中为了保护我的安全，差点丢了性命，将军莫要惩罚于他。”
杨宝桢回头看高淮一眼，冷冷地道：“不管他做了什么，他这般私自行动，却是犯了大错。不正军法，何以立军威？来人，拖出去，二十军棍！”
萧谏刹那间脸色苍白，他今天实在不想挨打，摆不出上一次大义凛然的模样，无奈之下，哀求地看着高淮，想他接着替自己讨饶，高淮却是哑口无言。杨宝桢打的是萧谏，实则是在给高淮难堪，嫌他作为一军主帅不顾大局出去乱跑，说也说不得，打也打不得，就只好找了个倒霉的替死鬼。
他看看萧谏可怜巴巴的眼神，欲言又止，片刻后终于道：“杨将军，你不如来打我吧。”
杨宝桢道：“殿下尊贵之躯，末将如何打得？末将不过惩罚一个小小的骁骑尉，殿下就拦在头里，拿话堵末将的话。若是如此，这仗还如何打下去？来人，把萧谏带出去！”
惊梦
萧谏伏在自己的地铺上，兵士出去集结操练了，丁无暇在中军帐跟着杨宝桢忙活，没法儿过来看他。林再淳来给他看了伤势，上了药，安慰了几句，说打的人实则已经手下留情了，并无甚大碍。然后忙着去给军队采集购买必备药品去了。他一个人孤零零的，却忽然间悲从中来，泪如雨下。摸摸枕头是湿的，就翻过来枕，结果另一面也是湿的，才想起来已经翻了一回。
这般迷迷糊糊地，开始做梦，梦见又回了洛阳城中，大雨倾盆，打在身上冰冷彻骨，后面很多追兵，喊杀之声越来越近，快要贴着后背了，他拼命地跑，却找不到安全的地方躲避，不管躲到哪里都不行，心里知道一定会被追上。却恍惚看到前方，百里蓉用冰冷的剑指着高淮，高淮满身是血，脸色鬼一样的苍白若死。
萧谏触目惊心起来，心中说道我不管我不管，转身要走，步履沉重，拖泥带水，却听到高淮在一声声地叫他：“萧谏，萧谏，过来救我！”萧谏心中惶恐：“我救你，可谁来救我？谁能来救我？我已经万劫不复了！”狠心要走开，他却一声声地叫，声音在耳边徘徊来去，袅袅不绝。萧谏回头，忽然就冲了上去，一把抓住了他的手腕。
他听到耳边高淮接着叫：“萧谏，萧谏！”然后他忽然醒了，满头的冷汗，发现手中牢牢地抓着一个人的手腕，忙抬头去看，却是高淮坐在他地铺的边缘，诧异地看着他。
萧谏道：“三殿下，我一定要把那百里蓉给杀了！”高淮怔住，道：“什么？你没睡醒吗？”
萧谏忽然悔悟过来，慌忙放手，蜷回了自己的胳膊，为掩饰尴尬，就想接着装睡。高淮道：“萧谏，我叫你几声你都不醒。别睡了，我听说你两顿没有吃饭了，是嫌饭不好吃？”
却见他只管把脸埋在臂间，黯然无语，高淮却已经看见了他脸上隐约的泪痕，轻轻叹了一口气：“都怪我，我至少该让人知会杨将军一声我们究竟去哪里了。他这次是生我的气，却无法宣之于口，就拿你做筏子给我看。你心里明白，别生气好吗？若是再不吃饭，饿坏了怎么办？”
他伸手端起身边一个精致的小食盒，道：“我这儿有他们才从金陵带过来的点心，这次是玫瑰云片糕和紫藤花饼，你要不要尝尝？”
萧谏恍如不闻，不言不动。高淮蹙眉，无可奈何地看着他微微抽动的肩膀，片刻后缓缓言道：“萧谏，我们在商议军情，制定进攻洛阳的计划。我这次打算亲自上阵去做一件大事情。本来我想让你去听听的，还打算带着你去立个大功劳。不过瞧来你没有这个兴趣，我只好带韩凛去了。他却是一心一意想跟着我出去的，唉！”
萧谏总算开口说话了，却语带哽咽：“我身上疼得很，我起不来，走不到中军帐。”
高淮道：“我让人抬你过去。”
萧谏道：“被抬过去太丢人，我的脸都要丢尽了。”
高淮道：“那……我背你过去？”
萧谏大惊失色：“不！不要！”
高淮一顿，听着他惊慌失措的声音，心中忽然一跳，觉出什么不对了，他慢慢站起身来，不再看萧谏：“ 我已经问过二堂主，打的人没有使力，他又给你用了最好的药，用不了几天就会好。你不用装腔作势了。”
两人一起沉默了片刻，萧谏道：“那……那抬过去吧，走军营南边那一排营帐后面好吗？那边人少。”
高淮道：“好。”反身先走了出去。萧谏怔怔地看着他的背影，不明白他态度缘何忽然变得如此冷淡，心中慢慢酸楚起来。他带来那盒点心扔在那里，差了一点他够不着，他忽然也不想吃了，枕着自己的胳膊，只觉得颓丧无比。
中军帐中，杨宝桢、钟若塔、丁无暇等人在等着高淮和萧谏，萧谏果然被两个亲兵给抬了过去，丁无暇一见连忙凑了上来，连声问道：“现在怎么样了？疼不疼？”瞧那神情，痛惜万分，恨不得亲自来替他挨打。
杨宝桢横了丁无暇一眼，大踏步走上去，把他挤到了一边，他的副将赶紧搬了椅子跟着，恭恭敬敬地把椅子给放好。杨宝桢待高淮落了座，方在萧谏身前大马金刀地坐下，道：“萧谏，你屡次挨打，想必对本将军心存怨恨。本将军却不怕你。作为一个将士，为国捐躯马革裹尸也是应该的，挨个打算什么？你跟着三殿下孤身入洛阳，带了很好的一个花皮西瓜回来。本将军已经给皇上上了奏折，快马加鞭送到金陵去了，若有了回信，便可升你一级的职位，比起你爷爷那个贰臣，你这是慢了一点，不过都是自己挣来的，人家也不会说长道短，你也理直气壮。你说呢？”
萧谏说不出来话，这么打一巴掌揉三揉，再把他这贰臣之后的身份薅出来捋一下，是个人都不知道该说什么好。众人听得云里雾里，暗道：“花皮西瓜？瓜地里多的是，俺也能摘来，这也是提拔他的理由？”
杨宝桢拧眉看着萧谏，威逼道：“你不感谢感谢我？”
萧谏只得道：“多谢将军。”
杨宝桢哼笑一声，连人带椅子转了身，面对着高淮等人。帐中的闲杂人等都已被他撵了出去，远远地守着中军帐。营帐正中间的位置，放置一处大大的沙盘，正是洛阳城及城周围的山川谷地等地理形势，钟若塔把代表营帐和兵士的小模型一样样摆上去，杨宝桢道：“现在咱们来郑重地说说战事。三殿下，你们带来的西瓜我已经悄悄给姜扈送过去了，他在等你的消息。如今我们后面的兵马已到，连着驻扎在虎牢关左近的龙骑军、洛阳的残兵共计十八万人，足足比敌军少了十万。而且对方也在准备战事，打算发动攻击了。所以，我们要争取主动，抢在前面下战书。钟若塔，你最好赶快滚回去，收拾你的人马，往前逐步逼近敌兵，后日辰时，我等一起出兵。”
钟若塔怒道：“我和小月才见这么短短的一会儿时间，你就撵我走，你就见不得我高兴高兴！”
杨宝桢翻眼看他，骄横无比，高淮忙道：“小塔，军令如山，你听杨将军的话。”
钟若塔起来就走，杨宝桢道：“慢着，慌什么？你知道如何打仗？你知道往哪儿出兵？”缓缓站起身来，走到作战沙盘前，将代表着钟若塔手中兵马的小模型等拿了起来，道：“这个就是你那七万兵马。分成三路，中路四万，去挑战北燕的八万兵士，余人分成两路，借两边有利山地地形分开包抄，最关键的是把北燕和赵国的兵马隔开。打不过就退，他们退了你就组织人马接着打。关键就是骚扰不休，要牵制住这批人在原地打转。北燕和赵国有互相猜忌的地方，不会轻易出手支援对方，我们要好好利用这一点。北燕的粮草来路要通过孟津地带赵国兵士驻扎的地盘，你最好再找些人混进北燕的兵士中散步流言，说成秋枫想绝他们的后路，断他们的粮草。不管作用有多大，能让他们各自为营就成。”
他顿了顿，道：“至于我，我要面对的是成秋枫，我任重道远，劳苦功高啊！我要攻打伊川和宜阳这两个重镇，我要多留些兵马，省得败个死无全尸。三殿下，你执意要跟着姜扈做穿山甲，五千兵马够不够？”
高淮听他说的有趣，歪头微微一笑，道：“我要穿山而过，五千太多，行动不便，三千即可。”
钟若塔在一边瞪着眼道：“你让小月去哪里？他要有个三长两短，俺可不和你善罢甘休！”
杨宝桢指指洛阳城西侧的重镇新安，道：“这里，这三千是开路的，若是能占据新安，立即加援兵力。”
钟若塔一拳捶在沙盘上，震得小东小西的模型们纷纷乱跳，虎吼道：“这么远的山路，处处艰险，若是敌人在这里、这里、这里设下了埋伏，那可是死无葬身之地。”他指的是崤山山脉上几个山势险峻的地方。
杨宝桢听他说的难听，斜着眼看看他，道：“敌众我寡，洛阳又是易守难攻。我们只能绕道伊川、宜阳南侧的山路，而后往北穿山而过，才能达到出其不意奇兵偷袭的效果。就这，还是花皮西瓜换来的，否则连路都找不到。钟若塔，你级别没我高，就不要在这里大吼大叫的，当心本将军军棍伺候！”
钟若塔平日里不敢和杨宝桢顶牛，今天着实担心他家三殿下的安危，却是不甘示弱，瞪着眼道：“我们小月是皇子，就应该坐镇中军，你出去打仗走山路去！”
高淮走了过来，挤到两个人中间，道：“小塔，实则过了宜阳往北，路也就没那么难走了。杨将军要在这里攻打两个地方，战况比之我要艰险百倍。况且就算我偷袭不成兵败了，也能保证自己全身而退，这你都不信我吗？快回去准备你的兵马。”
夜袭
高淮好容易打发走了钟若塔，杨宝桢微笑摇头，道：“这人读书读少了就是不行，说话连个分寸都没有！唉，像我这般文武双全的还真是不多啊！”感慨万千了一番，回身对着萧谏道：“萧谏，你的伤势还疼不疼了？”
萧谏实话实说：“还稍微有点疼。”
杨宝桢眯着眼看了他片刻，道：“萧谏，说实话我有点瞧不上你。你从前日子过得太好了，一看你这张祸国殃民的脸，就知道你没有吃过苦，本将军不高兴的很！本将军出身贫寒，就怜惜韩凛那样和本将军一样出身的人，就嫉妒你们这些出身富贵的人，老想找你的岔子。
萧谏默不作声地听着，忽然插口道：“将军，末将长成这样非我之本意，将军莫要以貌取人。便是富贵尊荣，也都是从前的事了，将军也莫要再提好吗？”
杨宝桢在他身上轻轻踢了一脚，道：“我还没有说完，你慌什么？不过看你从军以来的表现，似乎和本将军对你的印象稍微有点出入。本将军这次挑龙骑军最精锐的兵马三千你带着，若是能依计策而行成功了，这三千兵马以后就归入你的手下，随你折腾去。话说回来，你跟着三殿下走，他去哪里，你跟到哪里，要保护他的安全。他若是再有了差错，回来我打断你的腿！”
萧谏勉强笑了一下，笑容却很苦涩：“好，末将遵命。末将想起来看看沙盘，可以吗？”
杨宝桢道：“丁无暇，扶你妻兄起来！”
丁无暇连忙上前，将萧谏扶了起来，萧谏靠在他的肩头上，慢慢走到沙盘前，仔细地看了新安四周的地形，道：“杨将军，新安地势西高东低，我们绕道新安的西面，居高临下进攻好吗？”
杨宝桢道：“我正有此意，不过偷袭嘛，最好是半夜，月黑风高夜，杀人放火天，你明白的。”
萧谏点头微笑道：“是。”杨宝桢打了他两回，冷嘲热讽无数回，他心思通达玲珑，却也没有多少怨恨的意思。晶莹闪亮的双眸缓缓扫过营帐中，待看到高�