叶雪山微微侧身，不肯把他完全落在后面：“哟，老太太现在好些了吗？”
李三爷见了他这个态度，心里自然是高兴的：“早好了，没大病，就是上了年纪，爱闹个头疼脑热。”
两人有说有笑，一路上了二楼。二楼有几间专门布置出来的高级赌室，叶雪山轻车熟路的推门进去，只见里面团团坐了一桌子人，正在大打梭哈。金鹤亭坐在其中，这时便是向他抬手一招：“兄弟，怎么才来？过来到我这里坐，我给你留着位子呢！”
叶雪山对着身前几人微笑点头，然后步伐轻快的走到金鹤亭身边坐下：“我刚吃完饭就出来了，这还算晚？”
金鹤亭扔出一张扑克牌：“吃什么好的了？”
叶雪山等着下局加入，此刻便是给自己点了一根香烟：“唉，粥。”
说完这话，他偶然向前一看，发现对面坐了一位不速之客——此人也就是二十岁上下的年纪，生着一张薄情寡义的小白脸，大名叫做何殿英，乃是个新兴起来的流氓。叶雪山如今运输烟土大买大卖，除了金鹤亭这位大主顾之外，也肯小批的向外零售。结果一车烟土拉进何殿英的地界，毫无预兆的就被人抢了个精光。
叶雪山先还莫名其妙，紧接着就接到了何殿英传出的话，说是抢错了，让叶家伙计带钱去赎。叶雪山早就懂得过路交钱的道理，也没想赖账，哪知道何殿英给他来了这么个没头没脑的下马威，他一生气，生意不做了，烟土也不要了；何殿英的话，他则是干脆没回。
一局梭哈终了，叶雪山加入进去，玩着玩着就发现了不对——何殿英似乎心里藏着劲儿，专门要和他过不去。他看出来了，金鹤亭也看出来了，话里话外就带了刺，要和何殿英对着干。然而叶雪山在桌子下面一拍他的大腿，却是不让他说。
金鹤亭闭了嘴，叶雪山也是一派温和，何殿英的单方面进攻就没能持续下去。赌局进行到了凌晨时分，在座众人端出筹码盒子开始算账。一阵哗啦啦的清点之后，叶雪山笑着摇头：“得，现金不够使了，我得开支票。”
众人知道他是个发邪财的，赢他赢的格外心安理得。叶雪山掏出支票本子一一填了数目，然后逐张撕下来递给赢家。及至送到何殿英面前时，何殿英接了支票一瞧，随即轻飘飘的问道：“叶先生，不是空头支票吧？”
叶雪山笑了一下，没说话。
赌局散后，金鹤亭憋气窝火的质问叶雪山：“你可真是个少爷，也太怂了。姓何的那么挤兑你，你就听着？”
叶雪山一夜未眠，苍白着面孔答道：“不行，我怕他。他要是像李凤池似的半夜给我一斧子，我可受不了。”
“那你——”
不等金鹤亭说完，叶雪山摆了摆手，坚决要把自己和流氓划分开来：“大哥，别说了。我也就是想做点生意赚点钱。何殿英那种人，我惹不起躲得起。再说我这胃病还没有好，过两天闲了，我打算去北京瞧瞧。”
金鹤亭没听明白：“看胃病还要去北京？”
叶雪山沉吟着答道：“那个……是的。”
叶雪山想要把手头事情全部办妥，然后躲进家里把鸦片戒掉。然而忙过一天忙两天，天天都不闲着。及至到了第三天，他弯腰钻进车里，屁股坐稳当了，一条腿长长的伸在外面，还没来得及收上去。前方的汽车夫回转过身，正在向他询问路线，不想林子森无声无息的走过来，“咣”的一声就为他关了车门。
他在车内骤然惨叫一声，小腿险些被车门当场夹断，汽车夫吓了一大跳，也跟着嚎了一嗓子。
而在接下来的几天内，他就变成了金鸡独立的模样。
38、斗狠
林子森只干活，不说话，苍白着脸佝偻着腰，是罪孽深重、万死莫赎的模样。
叶雪山起初也是恨恼交加，恨不能打他一顿。不过林子森现在已经成了“家里人”，对于家里人，他总是怒不持久。当初顾雄飞把他翻来覆去的讥讽谩骂了三四年，他好了伤疤忘了疼，还贼心不死的想要和人家做亲兄弟；如今林子森是他从小就认识的人，又任劳任怨的伺候着他，所以他思来想去的，只觉无可奈何。
晚饭过后，林子森拿着一本簿子来见叶雪山。叶雪山躺在床上，枕边已然摆好烟具，林子森在床边坐下了，翻开簿子开始念账，念完一页又翻一页。一番长篇大论过后，他合了簿子，低头说道：“另有一箱子银元，依着少爷的吩咐，送给贺师长了。”
叶雪山竖着耳朵细细的听，没有听出纰漏，就在枕上点了点头：“好，记着今天的日子，下个月的这个时候，再给他送一箱子。”
林子森收起簿子，然后微微偏过头来，垂下眼帘望了床单：“少爷，我烧烟了。”
叶雪山向床里挪了挪，给林子森腾出位置。
在林子森专心烧制烟泡的时候，叶雪山心思澄明，还是感觉两人嘴对嘴的喂烟不大好，起码是很别扭；不过他原来说过自己对林子森是既不嫌、也不怕，所以现在如果又拒绝，反倒是不妥当，恐怕要伤感情。林子森已经是够垂头丧气了，他不想再刺激对方。好在亲嘴不好，抽大烟更不好，两坏凑一坏，也算般配。对于坏事，也就别多挑剔了。
吸烟之前，他想的头头是道；及至几口烟进了嘴，他就什么都不想了，什么都无所谓了。林子森是空中的绳索，是海中的浮木。他下意识的搂抱了对方，嘴唇亲热相触的时候，感觉也很温暖。林子森的怀抱变成了温柔乡，比他所经历的一切温柔乡都更旖旎，都更温柔。
没有什么游戏能比鸦片烟更让他舒适快活，他在林子森的拥抱中闭了眼睛。眼前黑了，身子却飘了，飘飘荡荡无边无岸，像是在游，像是在飞。不由自主的长长呻吟了一声，他低沉的笑出了声音，什么都不要了，只要林子森别松手，让他把美梦长长久久的做下去。
叶雪山是夜猫子，即便如今行动不便了，也不肯早睡。在林子森的怀中不知迷糊了多久，他像醒酒似的，渐渐醒了过来。
醒过来后，人也是懒的，瘫在原地不愿动弹。睁眼望向上方的林子森，他发现林子森低着头，也在看他。
双方对视片刻，林子森面无表情的把目光移开。于是叶雪山说道：“子森，没什么的。”
林子森依旧是不看他：“连着办砸了两件事，全是害少爷的，我没脸多说。”
叶雪山笑了一下：“知道你是无心的，我不怪你。再说你也没害死了我，大烟可以戒掉，腿疼可以养好，不算大事。”
然后他侧身翻出了林子森的怀抱：“饿了，你跟我走，吃点夜宵。”
林子森见他离开了自己，下意识的就想伸手把他拽回来：“少爷——想吃点什么？”
叶雪山坐了起来，扭头看他：“不用你做，我们出去吃。”
叶雪山换了衣裳，因为右腿还是有一点瘸，所以扶着林子森慢慢向外走。汽车夫早睡了，林子森没惊动他，自己开了汽车驶上大街，在租界里面找了一家通宵营业的俄国馆子。此刻正是电影散场的时候，馆子里面坐着三三五五的食客，并不冷清。叶雪山点了几样清淡饮食，慢条斯理的吃了个没完没了。待到他喝下最后一口菜汤时，馆子里就剩下他这一桌了。
心满意足的结账上车，他向后一仰闭了眼睛，肚里饱足、身上温暖，惬意的无法言喻。汽车也好，又快又稳，偶尔发生一点颠簸，也是类似摇篮，并不会把人颠散了架。
正在他昏昏欲睡之际，林子森忽然一脚踩了刹车！
他在惯性的作用下向前扑去，同时通过挡风玻璃，发现前方道路已被几根圆木拦住。林子森显然是急了，手脚并用的倒车调头，然而已经晚了，几名手持钢刀棍棒的青年从暗处跃了出来。举目向远方再望，一辆沉重的大马车被人赶到路上，显然是要把他两头堵死，来个瓮中捉鳖。
在短暂的慌乱过后，林子森回头对着后排的叶雪山说道：“少爷，别下车。”
然后他推开车门，跳了下去。叶雪山打开车窗，就听他对前方一人说道：“你不是官沟街的王二爷吗？听说你现在跟着李凤池发财了？”
王二爷愣了一下，随即也认清了他：“你……你不是那个谁吗？”
林子森一点头：“我猜你也该认识我。我和你徒弟打过一架，我打赢了，你徒弟夜里过来，往我院门上泼了一桶大粪。”
王二爷掂着手里的钢刀，听了这话，倒是一笑：“我知道这事，李三儿那小子是不地道，赢得起输不起。”
林子森说道：“李三儿不地道，王二爷你地不地道？”
王二爷收敛笑容，一字一句的答道：“你王二爷收人钱财、替人消灾。今天就要教训教训你车里的那位，你说我地不地道？”
林子森不急不缓的正色说道：“我车里那位是个少爷，禁不住打。你要打他就不用这么兴师动众，一拳就能打没他半条性命。你打他，不算本事。”
王二爷拎着钢刀，把头一歪：“那怎么着算本事？你给我说出个一二三来，我听听。”
林子森正视着他，开口答道：“李凤池不是第一次打我家少爷的主意了，无非就是为了钱。现在我告诉你，你今天要是把我打服了，鸦片生意我们不做了，别看我是个伙计，我敢说这个话，我说了也肯定算数！可你要是打不服我，你就得放我们走。回头我也不找你的麻烦，我找李凤池去！”
王二爷顿了一下，随即一扬头：“嚯！你这口气可是不小哇！”
林子森的话，是有来历有缘由的。叶雪山坐在车里听得一清二楚，知道天津卫里的流氓们，讲的就是这一套规矩。流氓们比的就是一个“狠”，未必非要砍杀的血肉横飞，只要在“狠”字上面比出高下了，就可以分出输赢。
这个时候，前面动起手了。
王二爷扔了钢刀，一脚把林子森踹倒在地。林子森顺势侧身抱住了头，又微微弯腰蜷腿，护住了下身。王二爷身后的小子们也过来了，开始围着林子森拳打脚踢。林子森是个瘦高身量，薄薄的皮肉下面就是骨头。拳脚虎虎生风的落下去，先还能够结结实实的打出声音；打着打着声音就变了，因为里面已经碎了骨头。林子森抱着脑袋一声不吭——他只要出了一声，就算输了！
打人的狠，挨打的更要狠。叶雪山坐在车内，起初是心如止水的，因为林子森的确是犯下两桩大罪，一是害他染上瘾头，二是害他瘸了几天。他没法子惩罚林子森，也不想惩罚，可是看到林子森吃点苦头，他心里还是痛快。
但不过片刻的工夫，他就坐不住了。两只手攥成拳头缩进袖子里，他知道自己下车也是于事无补，可是林子森无声无息的缩在地上，如今到底是死是活？
如果林子森死了……
叶雪山不敢再想，如果林子森死了，家里就又剩下他一个人了！
然而外面依旧在打。
王二爷打着打着，心里也有点犯嘀咕。好勇斗狠没什么的，可是自己这么一大帮人，要是把林子森活活打死了，那可是好说不好听。
犹犹豫豫的收了拳脚，他一伸手，止住了身边小子。弯腰向下一看，他发现林子森口鼻上面糊满了鲜血，一双眼睛却还睁着，往外放着冷森森的光。颤巍巍的吸了一口气，林子森断断续续的开了口：“打、打啊，你要是打不动、动了，老子掏钱请你吃顿饭，吃饱了回来接、接着打……”
他这一说话，浓血顺着嘴角一股一股的往外流，登时就流了一大滩。王二爷早就听说他是个难缠的，如今一见，果然是真不要命。为今之计，要么把他绑块石头扔河里去，要么放他一条性命，将来见面客客气气。王二爷把这两条道路摆在眼前比较了一番，末了决定按规矩办事。林子森拿规矩来待自己了，自己也得按规矩说话算话。
扔下一滩烂泥似的林子森，王二爷带着人坐上大马车，顺着道路远去了。叶雪山这时跳下汽车跑上前去，发现林子森已经被人打得没了形状，周身不知骨折了多少处，自己连扶都没法扶，只能抓着衣裳把他往车里拖。
39、迟早的事
林子森生龙活虎的时候，叶雪山的腿伤是久治不愈，现在林子森骨断筋折的瘫在床上了，他仿佛是失了观众，所以也就悄没声息的自动恢复了健康。
林子森家里没人，叶雪山便把他接到自己家中居住养伤。待到确定他是性命无虞了，叶雪山放下了心，才把程武叫了过来。
程武是个虎头虎脑的大伙计，平日常驻热河收购烟土，隔三差五的回来一趟，一是报账，二是休假。笑呵呵的站在叶雪山面前，他一弯腰：“少爷，你有事找我？”
叶雪山坐在一把柔软的沙发椅上，一边转着手指上的钻戒，一边抬头看向了他：“李凤池，认识吧？”
程武笑了：“那还能不认识？怎么？那老小子又闹事了？”
叶雪山答道：“你刚回来，还不知道，我前两天差点又死在了他手里。子森当时保护了我，险些被人活活打死。”
程武一听这话，心里立刻就明白了：“少爷，你发句话吧！我手里有枪，带几个人过去弄死他！”
叶雪山犹豫了一下——其实真是不想往手上染血，但是不动刀枪不行了，一切都是迟早的事情，自己现在横下心来，已经是有些迟。
抬手对着程武一招，他把程武叫到跟前。程武弯腰把耳朵送到他的唇边，就听他好一顿嘁嘁喳喳。待他吩咐完了，程武郑重其事的深深一点头：“少爷，我心里有数，你就等着瞧好吧！”
程武在热河是个骑洋马跨洋枪的人物，押着烟土银元到处走，连荷枪实弹的土匪都不害怕；打人杀人全当是玩。依着叶雪山的吩咐，他的确是没找王二爷的晦气，他花了几天的时间，把李凤池跟上了。
这天下午，李凤池在澡堂子门口下了汽车，未等他迈步往门里进，程武大踏步的走上前来，对着他抬手就是一枪。李凤池随着枪声当场倒下，周围保镖立刻蜂拥而上。而程武开过枪后撒腿就跑，在身边伙计的掩护下逃了个无影无踪。
李凤池并没有死，只是手臂挂了彩。没等他熬过疼痛，热闹就跟着来了——他的买卖，他的铺子，全被砸了！
李凤池其实对叶雪山也没有深仇大恨，只是一直被金鹤亭压得不能出头，心里憋着一股邪火，又见叶雪山总是笑模笑样的好脾气，就起了捏软柿子的心思，不许叶雪山在日租界发横财。哪知叶雪山骤然发疯，竟然比他那位拜把大哥