安快乐的梦想，又遭到严厉的考验。
队伍前进了大约一小时，来到通往山顶的一条窄道。罗伊没有走在队伍前面，而是
在中央。妮可自行骑一匹马在他身后，疆绳缠在她腕间让她不必握住。
罗伊突然叫队伍停下，骑到队伍前面，留下妮可在山脚，他自己则带领二十名士兵
先行骑向上面的山脊。
罗伊觉得，这地方是埋伏突击最理想的地点，窄窄的羊肠小道，只能容纳单骑前进。
二十名土兵在山脊上排好阵势，张弓以待之后，罗伊再回来接妮可。妮可觉得罗伊
过于谨慎，他们已经快回到家了，反抗军有更好的事要做，不会来攻打一座孤堡。
罗伊紧绷着脸，妮可告诉自己，还是把这些话藏在心里的好。虽然看来有些过份，
不过他毕竟是为了保障大家的安全。
攻击出乎她意料的发生了，时间就发生在最后一名士兵到达山脊的时候。
罗伊一声令下，士兵们立刻包围住她，用盾保护着她。
周围的山上，箭像雨一样飞过来。攻击者布满了山头。
妮可看见罗伊策马飞奔，抽出剑在头上挥舞着。这个动作是有意义的，也相当吓人。
妮可喃喃祈求上帝保佑她的丈夫。
她背后的士兵大叫一声，倒在地上。妮可回过头，看到后面山上出现了更多反抗军。
妮可身边的士兵，立刻改变战术。一名士兵用力拍拍妮可的马，大声叫她往西奔驰。
妮可无法有力地抓住缰绳，控制她的坐骑。马向西奔，一名士兵大声叫她不要骑向
罗伊的方向。
妮可没把他的话放在心上，她要找到她丈夫，确定他安全无虞之后，再躲避起来。
她一边不停地祈祷，一边着急地用眼光四下搜索。
妮可终于看到罗伊了，他和第一批反抗军转眼就要短兵相接了。
老天，他的身材为什么要那么高大呢？敌人一眼就可以找到，而且一定会首先攻击
他。
妮可想要放慢坐骑的速度，她不想妨碍丈夫。一旦分心，可能会要了他的命。她策
马西行时，注意力被山顶的一样东西吸引住了。一道阳光从敌军的盔甲上反射过来，使
她一时视线不清。
她更换一下坐姿，再抬起头来。一名身穿撒克逊战袍的孤骑，突然高举着手示意其
余骑士进攻。大约有五十名撒克逊士兵，高呼口号，冲下山脊。
妮可无法把目光从那名领袖的身上移开，阳光像镜子似的，使他的距离看来比实际
（）
更近。那名领袖在马背上转身拿箭，妮可看到他的侧面。
此时，她才明白自己何以看得呆了。
那名撒克逊领袖正张弓对着一个目标。
妮可放声大叫。
她哥哥桑顿还活着，而且正准备射死罗伊。
第九章
罗伊听见妮可尖叫时转过身。他放慢坐骑的脚步，而她策马全速驰近。她来到他身
边，猛地扑进他怀中。
她及时赶到，承受了原本瞄准他的一箭。箭上的力道将她猛然拋向他。他接住她，
随即企图将她按倒在腿上，好用手中的盾牌加以保护。这时他发觉妮可竟被钉在自己身
上。那支箭穿透她的肩膀，刺进他腿上鳞片状的错甲中。
罗伊的怒吼在山脊之上回荡。他将坐骑掉头，催促它奔向西边树林寻求屏障。妮可
金色的长发覆住了伤处，洛伦虽不曾目睹她中箭，男爵的吼声却也令他明白女主人有难。
这名家臣示意三名身经百战的士兵跟上领主，又命另一名士兵指挥这场恶战，立即尾随
男爵进入林中。
罗伊以为妮可已晕厥，心想这倒是好事，如此她便不至于感到箭技自肩头拔出的痛
楚。
他正欲下马时她说道：“原谅他吧，罗伊，他不知道。他不可能知道。”
罗伊不明白她在说什么。这时她瘫倒在他怀中，他心知此时此刻她是无法回答任何
问题了。反正他一时之间也提不出合逻辑的问题，刚才这件事所引发的狂怒已占据他全
副心思。
洛伦跃下马，将斗篷铺平在地。他伸手去接妮可，以便让罗伊下马且不必惊扰妮可。
罗伊摇头。“她被钉在我身上。”他宣称，语气悲愤。
他不让家臣帮忙，以颤抖的手拉出嵌在错甲上的箭头，深吸一口气镇定下来方才下
马。他几乎无法忍受接下来所要受的折磨。他将妮可绵软的身躯放在斗篷上，折去箭头，
随后拉出箭杆。
她叫了起来。那声音撕扯着他的心。鲜血自她的伤口泉涌而出，沿着他的手臂往下
流，他低声断断续续地安慰她。
说起疗伤，洛伦可比他的领主高明多了。罗伊头脑明白，但心里硬是不肯放手。洛
伦试了三次，他的领主才准他靠近妮可。
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洛伦将火焰般的液体倾注她的肩头时，她正自昏迷中苏醒。这回她并未尖叫，而是
狂吼，并且盲目攻击带给她痛苦的人。罗伊不得不按住她。倘若她手中有刀，八成已把
努力施救的洛伦给杀了。
洛伦脸上关切的神情，终于穿透她的恍惚状态。她神智忽然一清，这时她觉悟到是
自己正在大叫，急忙收声。
罗伊跪在她身旁，手按着她另一边肩膀。妮可瞥见他吓人的表情，几乎又昏了过去。
天啊，他看来怒不可遏。他好象想杀人，她想道，而他又那样死瞪着她，她只能认定自
己便是他心目中的牺牲者。他怎能对她发脾气？她刚刚救了他一命，不是吗？
嗅！天啊，她的哥哥桑顿想要罗伊的命。这委实太让她无法接受了。亲爱的上帝，
她该怎么办？桑顿仍然活着，但还能活多久呢？
洛伦以匕首割开她肩上的衣衫，她扭头去看伤处。
妮可心知这伤不会致命。伤口很深没错，不过出血情形只剩涓涓细流。
罗伊扳开她的脸。“别看，”他命令道。“看了只会让你害怕。”
他声音发颤，她心想是因为他强忍着不对她吼叫的缘故。
桑顿尚在人世，而且企图谋杀罗伊的性命。若有机会，他的丈夫必将杀死桑顿。她
该怎么做？
她决定采取懦夫的作法。她挣扎坐起，立时假装这么一动令她晕眩。她偎向罗伊身
侧，楚楚可怜地低声恳求他环住自己的腰，随即闭上眼睛。
不料她真的感到一阵反胃，她不能确定是由于自己作假抑或失血情清形较她所知的
严重。
洛伦掀起她的裙摆，撕下一截衬裙，开始包扎她悸痛的肩部。
妮可低头看着里住双手的粗糙绷带，自己这副惨状令她不禁摇头。自从遇见罗伊，
伤害和屈辱便接钟而至。假使如此继续下去，不出一星期她就会送命。
她正要开口向丈夫这么说，以便刺激他的自尊，但片刻前她才伪装的晕眩感觉再度
出现。这回她要求罗伊搂紧她时可不是作假。
“不晓得我是要吐了还是要晕过去了。”她低语。
罗伊一心但愿她会晕过去。根据经验，她一旦晕厥就容易摆布了。
“她又睡着了。”洛伦表示。
罗伊颔首。他说话时声音沙哑。“她失血太多。”
洛伦把领主的悲痛看在眼里。“不，罗伊，”他答。“她是流了不少血，但在一、两
（）
星期内便能痊愈。”
在洛伦将伤口料理完之前，两个人都没有再说话。罗伊准许副将暂时抱住妮可，自
己重又上马，随即将妮可抱到腿上。他注意到她肩上的白布已转红。“恐怕我们到家以
前，她便死于失血过多了。”他喃喃说道。
洛伦摇头。“流血已经稍止，”他说。“罗伊，我真搞不懂你的反应。这不是什么足
以致命的伤。”
“我不想讨论我的反应。”罗伊打断他。
副将急忙点头同意。他重登上马鞍才又开口。“她何苦上来挨这一箭呢？她应该知
道你身上的盔甲足以保护你。”
“她没想那么多，”罗伊答。“她只想护着我。”
他对自己的解释似乎也感到困惑。“妮可受伤后说了些话，我不明白她的意思，洛
伦，但这件事不止于此！”
他并未说下去。一名兵士递上斗篷，令他分神。罗伊接过用来里住妮可。
随后他下令集合人马。这是他此生首度在战斗进行时撤退，不过他并未犹豫。此时
妮可是他唯一的牵挂，其它一概不重要。
结果并无必要撤退。洛伦回来向罗伊报告，攻击者正如突然出现般又突然遁走了。
这件怪事令罗伊思索良久，虽然一开始叛军显然居于上风，但罗伊仍可能反败为胜，
因为他的部下战技比撒克逊人精良得多。从敌方自山坡冲杀过来的情形即可明白看出这
一点。他们只知一昧猛攻，丝毫不曾想到可自两侧包夹诺曼人或预留退路，而且毫无纪
律可言。诺曼人的弓箭轻易使能命中目标。
返回玫瑰庄的漫长旅途中，罗伊一路努力着要将自己的理智与感情份开，通常这并
非难事，但这回他的心却一直从中作梗。他一再告诉自己，下令撤军仅是份内当为。妮
可是他的妻子，他有责任保护她。然而他的双手为何仍在发抖？他对她受伤所感到的愤
怒为何如此强烈，令他几乎无法思考？
该死，这个小小的不方便已渐渐失去控制。他的妻子扰乱他的心神。他的生命原是
一张精心画就的地图，如今她却侵入他的每一缕思绪。
直等返抵城堡，罗伊抱着妮可登上通往卧室的窄梯时，他才完全了解自身处境的惊
心动魄之处。
他不仅关心她，他爱上了这个女人。
上天明鉴，这份体认令他险些将她摔了下去。他迅速恢复过来，继续朝妮可的房间
（）
走去，心头转动着他不可能爱上这么一个冥顽不灵的女人的种种理由。见鬼了，大部份
时间他甚且说不上喜欢她。
理智前来拯救了他。他不可能爱她，他根本不懂得如何爱一个人。就是这样，他告
诉自己。这些年来他受的是武士的训练，从未学过如何去爱。所以，他相当理智地说服
自己，他不可能爱上妮可。
当然了，关心这女人并无大碍，毕竟她是他的财产。任何物主都会关心他的贵重财
物。
想通了之后，罗伊觉得好过了些。然而他对所有自以为够资格替他照顾妮可的仆人
咆哮，却又抵触了他刚刚才建立起来的信念。修格男爵随着一列哭哭啼啼的女人上了楼。
他站在门口，眼看罗伊试着将妮可放到床上，心中惊诧渐增。这位魁梧的战士似乎怎样
也无法完成这件事，他两度俯向床铺，起身时妮可却仍在他怀中。罗伊好象放不开她似
的。
修格看朋友可怜，将仆人全赶出房间，独留下一名丰满甜美、名叫嘉莉的尤物，他
企图钩引她上床已近一个星期。他示意她站到一旁，然后嘱咐罗伊把妻子放下来。他伸
手搭在罗伊肩上。“把头盔摘下来，去休息一会儿，嘉莉会照顾妮可的。”
罗伊倒真的放下了妮可，也摘掉了头盔，只不过他不肯离开。他把头盔扔到角落，
双手背在背后，站在她床边守护。头盔落地时，他见妮可弹了一下。她听见了吗？他想
知道。或许她终于自昏迷中苏醒。天啊！但愿如此。
妮可很清楚事态的发展。归途中她时而真睡，时而装睡。她肩上的疼痛已减轻许多，
她觉得好多了。问题是一旦让丈夫知道她已恢复，她就得为自己的行为提出解释，而她
还不知该怎么告诉他。
她需要时间来思索这个难题。她仍有些诧异桑顿竟然尚在人世。当然，她也感到庆
幸。身为他唯一的妹妹，她自认有责任保护他。不过她如今也是罗伊的妻子，她必须对
他忠诚，并尽力保护他。天啊！真要命。
妮可开始哆唆。她既担心桑顿又担心罗伊。她了解哥哥的顽固，除非取回领地，他
绝不会放弃，但罗伊也不会让他兵不血刃便得回玫瑰庄。而这件事解决之前，他俩都可
能送命。
她不想失去他俩之中的任何一个。她该怎么做？她是否该向罗伊坦承一切？这是否
便是对桑顿不忠实？
泪水盈满她眼眸。她需要时间在采取任何行动之前，理出头绪。
“她在痛，”罗伊喃喃哺哺说道，“令她分神，我不要她痛。”
妮可没有睁眼。她希望罗伊将她拥在怀里，给予此刻她极度渴望的安慰。她要他告
诉自己一切必将顺利。
上帝助她，她着实希望他爱她，哪怕只有一点点也好。
“我们可以派人到修道院去请人来治疗她。”修格提议。
嘉莉刚翻开衣箱，找着妮可的睡袍。她带着一件白色棉质衣物来到床边。妮可呻吟
时，嘉莉泪如雨下。她丢下睡饱，双手揪着裙摆。“妮可小姐千万不能死，”她泣道。“
我们不能没有她。”
“不要说这种鬼话，”修格命令道。“她不会死的，她只不过流了点血而已。”
嘉莉点头，弯身拾起女主人的睡袍。
修格站在罗伊身旁，俯首看妮可。他边捻胡子边问：“那枝箭是……”
“她扑在我身前，不让我中箭。”罗伊打断他。
“罗伊，她不会有事的，”修格又说了一遍。“你能不能告诉我她为何在这里？我还
以为她会被赐给有功的武士为妻。国王改变心意了？”
罗伊摇头。“她现在是我的妻子。”
修格扬起一道眉毛，笑了。“原来你毕竟还是为了她出面挑战了。我早料到了。”
“我没有为她挑战，”罗伊反驳。他解释时初次有了笑容。“你可以说是妮可为我而
挑战。”
修格哼地一笑。“故事不只这么简单，晚餐时我再追问其它部份。现在暂时先拋开
这桩憾事，告诉我尊夫人为什么要奋不顾身救你。你不是穿了盔甲吗？”
“当然。”
“那么为何……”
“等妮可醒来，我会向她要答案。”
妮可听见了这段对话的每一个字。丈夫严厉的口气令她脸孔一皱。她当下决定可能
必须假装昏睡一、两个星期，或直到她决定桑顿的事该如何处理。不过她绝不会欺骗罗
伊。对她而言，自己的言语如同忠诚一般重要。她既已向丈夫承诺过，便不会反悔。
“我祈求上帝保佑妮可小姐醒来时