察妮可，希望能为她的传奇添加新的资料。但他要到比赛结束才问她一些话。
比赛终于开始。妮可目不转睛地看着杰堤。当第一个对手抓住他的皮套企图扳倒他
时，她不禁失声惊呼。杰堤移动了一下，他的对手向后跳开，盯着自己鲜红的手。缝在
护甲里的刀锋发挥了功效。杰堤用手背击倒对手，当他踉跄倒地时，杰堤提脚踢他的鼠
蹊部。
国王不允许使用武器。有一些敌对的士兵双手都包着铁镮，结果证明这只是累赘。
杰堤和他的队员很快地就击退他们，几分钟后，场上只剩下盖文的士兵和他们的对阵。
一名巨大的男人摇摇摆摆地走向杰堤。甚至在这么远的地方妮可都看得出来他比其
它的人年长很多。盖文派了一个有经验的士兵混在年轻士兵的比赛里。
杰提丝毫不畏怯，他示意对手走近些。这个自负的手势赢得观众热烈的欢呼，甚至
罗伊也微笑了。
杰堤的笑容激怒了盖文的士兵，这是一个致命的错误，杰堤专注地等待他进攻。对
方大吼一声，扑向杰堤。罗伊曾一再教他要等到最后一刻，他间不容发的闪开。对手直
扑向地面，失去了一切优势。杰提毫不留情地让他躺在地上。
杰堤的两名队员已被打昏。身为队长，他必须多对付两个敌手。说实话，他非常高
兴。
群众为杰提疯狂，开始齐声高喊他的名字。妮可为弟弟的神勇大为惊奇，他的机灵
更大出她的意料，他甚至在对方幸运的踢到他时笑了起来，随即加以报复。负责保护她
的两名侍卫在杰堤击倒最后一名对手时失去控制，疯狂地大声喝采叫好。
杰堤独自站在场中央接受欢呼。胜利属于他的。
杰堤听到欢呼，可是听不出来群众是在呼叫他的名字。他向国王行礼，然后转向男
爵。
罗伊骄傲地点点头，杰堤也点点头。殷吉和其它的人加入杰堤，一起走向男爵。
群众涌入场内。妮可看见女士们围绕在她弟弟旁边。他似乎对自己受欢迎的情况感
到十分困惑。
妮可希望罗伊会走上山坡。但他向另外一个方向走。她注意到威廉国王已经离开看
台站在阶梯底层。罗伊和盖文站在国王的左右两侧，他们似乎正热烈谈论着什么。妮可
看不见罗伊的脸。只见盖文不停地摇头，然后向罗伊走近一步。
威廉国王将盖文推回去。
“男爵们意见不合。”其中一个侍卫说。
“看起来争执很激烈，”另外一个侍卫回答。“群众都退开了。”
“请你们去看看他们为什么争吵好吗？”妮可要求。
两名侍卫都摇头。“我们不能离开你的身边，夫人。”其中一个解释。
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“那么至少到山坡上去问问克雷这是怎么回事。”
两名侍卫同意这个要求，因为克雷离他们不远，若是有人想攻击妮可，他们还来得
及回来保护她。
妮可把注意力放回丈夫身上。盖文的两名侍卫被带到国王面前，摩根和亨利向国王
行礼。妮可希望能够听见国王在说些什么，看他挥手的姿势显然非常愤怒。他的脸是红
的，她想他可能在叫骂那两个人。
摩根和亨利轮流摇头。国王举起手，转向盖文说了些什么。一、两分钟之后，盖文
点点头。
罗伊没有任何反应，妮可不知道他对国王决定的事感到高兴或是生气。
威廉走上看台。盖文走到罗伊前面，面对摩根和亨利。他说了些什么，然后在摩根
和亨利脸上各打了一巴掌。
两个穿着代表盖文颜色的制服的士兵依男爵的指示走向前，他们等待摩根和亨利解
下佩剑。妮可明白了，摩根和享利定是做了什么使自己蒙羞的事。
可是他们的脸上毫无愧色，他们在另外那两上士兵的伴随下横越场地。盖文弯身捡
起两把剑走到看台旁边，把武器丢进树林里。
妮可看着那两个骄傲无礼的侍卫。摩根注视正前方，亨利则不停地回头看罗伊。也
许亨利把自己受到的羞辱全怪罪在她丈夫身上。好两个人终于走到树林旁马匹停留的地
方。
她放心地吁口气。他们显然已经被驱逐出庆祝会，晚餐时她不必忍受他们的无礼了。
罗伊转身走上比赛场地。妮可认为他可能是要到山坡上来找她，她急忙走回帐篷，
她的丈夫会需要清爽干净的衣服，她想要替他准备好。
她打开包里拿出一件干净的上衣。当她打开上衣时，她的弹弓和三颗圆滑的石头一
起掉下来。她惊讶地微笑，不知道罗伊带这些东西来做什么。
号角声引起她的注意。妮可跑到外面看是怎么回事。比赛不是结束了吗？
当她看到比赛场上的情形，愕然停住脚步。罗伊站在场地中央，盖文面对她的丈夫。
他们之间相距约二十英尺。
两位男爵都正在解除他们的佩剑，然后转身。盖文右转面对他在场边排成一列的士
兵，罗伊也右转面对他也在场边排成一列的士兵。
罗伊和盖文的士兵们脸上都没有笑容，场外的观众也鸦雀无声。洛伦往前走向罗伊，
盖文的侍卫之一也向前走。洛伦停下脚步回头向杰堤点点头然后继续向前走，杰堤不了
解他的意思，殷吉推推他。妮可的弟弟快步跟在洛伦身后。
妮可不知道这是怎么回事，不过她决定弄清楚，不管罗伊派了多少侍卫守住她。她
拎起裙子沿着山坡小径跑，侍卫从后面抓住她。这个红头发的骑上一边道歉，一边送她
回帐篷。
“男爵希望你留在这里，夫人。”侍卫再次说明。
她本来想怒斥他，可是没有这么做。她知道他只是在尽责任，不能怪他。
“我留在这里看什么？”她问。
“战斗。”侍卫显然觉得她的问题很奇怪。
“我当然知道，”她说。“我是问你为什么，罗伊告诉我他不参加比赛的。”
“国王刚才命令他们以决斗解决纷争。”
妮可还是不了解。
“你的弟弟获得这份荣耀，夫人。”他指向比赛场地。妮可看到罗伊把长剑交给洛
伦，洛伦再把镶着宝石的武器递给杰堤。
“他们现在在做什么？”她低声问。杰堤已经离开场地，罗伊正在对洛伦说话。盖
文也和他的侍卫谈着。
“他们正依程序进行，”侍卫回答。“我们的男爵要让大家知道洛伦将负责——”
妮可的惊呼声打断了侍卫的解释。“我不敢相信，”她低语，愤怒迅速地取代恐惧。
“罗伊告诉我他不会参加比赛。”
两名侍卫交换一眼。“他不是参加比赛。”其中一个说。“他们在解决纷争。这和
比赛完全不同，夫人。”
“你们至少到山坡下问问其它的士兵，他们为什么争吵好吗？”她急促地说。“老
天，如果他们要决一死战，只会两败俱伤，”她说。“因为我会杀了他们两个，他们等
着瞧。”
两名侍卫终于同意她的要求走下山坡。
决斗开始了。盖文首先进攻。妮可很感激他们是徒手打斗而不是用剑，可是几分钟
之后，她发现他们不必用武器就很有杀伤力。
刚开始似乎势均力敌，不过罗伊显得比较克制。
当盖文绊倒罗伊时，妮可的胃扭绞在一起。她的丈夫仰躺在地上，盖文乘机抢攻，
就在他往前扑时，罗伊的脚猛然向上踢。他踢中盖文的鼠蹊部，将他踢得往后飞。
群众疯狂地欢呼起来。盖文在地上躺了好一会儿，不过罗伊没有乘胜追击。他插腰
（）
站着等待盖文站起来。
妮可开始放心，她的丈夫显然技高一筹，她甚至笑得出来了。
群众震耳的叫声使她头痛。全场只有罗伊的士兵没有在呼叫喝采。他们庄严地挺立
在场边，看着他们的男爵。
盖文侥幸击中一拳。妮可的胃不容许她再看下去，她祈祷罗伊赶快结束这场打斗回
到她身边。她要先吻他，然后再骂他。
她的眼光扫过观众。每个人都聚精会神地观看这场决斗，但马匹之间的某种动静引
起她的注意。有两个士兵动也不动地躺在地上，那是押解盖文的两名侍卫离场的士兵。
然后她看见了盖文的侍卫。摩根和亨利伸手拉住最靠近的马的缰绳，亨利向着她的方向
转过身来。她看见他手中的弓和箭。
他们只是要逃开这个羞辱他们的地方，她告诉自己。可是她记得亨利在离场时回头
看罗伊的神情。那两个送他们离场的土兵受伤了……或者更糟。
妮可跑回帐篷抓起她的弹弓和石头再跑出来。她注视着场内，把石头放进皮绳里准
备随时派上用场。
她这么做只是以防万一，她告诉自己。他们不会愚蠢得现在报复。如果他们敢采取
任何行动，一定逃不出制裁，这么做无疑是给自己惹祸。
她祈祷自己是错的，可是仍然走到斜坡边缘。只是为了以防万一，她再度告诉自己。
他们俩骑着马快速地冲出树林，往场地飞奔。亨利在前，摩根在后。
群众还没有注意到这突起的状况，妮可拿起投掷器开始在头上绕。“再接近一点，
亨利，再接近一点。”她喃喃自语。
两匹马冲进场地。所有的事似乎在这一刻间同时发生，盖文面对着侍卫，亨利还在
妮可的射程之外。他将箭搭在弓上，放开疆绳瞄准目标。
盖文男爵在这时做了一件出人意料的勇敢行为，他在最后一秒钟冲到罗伊身前为对
手挡下这一箭。
亨利试着掉头逃窜，可是动作不够快。罗伊快如闪电般向上跳，把他从马背上抓下
来。罗伊没有浪费时间去杀这个无耻的骑上，因为还有摩根要应付。他只赔了亨利一脚，
但因直取要害，也几乎去了他的半条命。
摩根终于进入妮可的射程内。他的箭已在弦上，任何人都距离他太远不可能阻止他
发射致命的武器。
摩根正慢下速度，瞄准目标。
（）
妮可也瞄准目标。她的目标是他的手臂。她必须在他杀死她的丈夫之前，打落他手
中的箭。石头飞了出去，摩根在马鞍上扭动了一下，他的目标不再是罗伊，突然改变了
方向。
群众齐声惊呼。第二颗石头打在摩根的太阳｜穴上，将他击落马背。他还没有掉落到
地面就断气了。
每个人都僵在原地，除了罗伊。当所有的人都盯着摩根，他回头看向山坡旁的妮可。
她立刻把弹弓藏在身后。她看不见他的表情，可是她知道他已经猜中是她干的。
盖文走向罗伊。一支长箭射穿了他的肩膀，罗伊扶着他离开场地。
妮可没有再看下去。她走回帐篷把弹弓和剩下的一颗石头放回原位，然后坐下来等
待丈夫回来训话。
她知道罗伊会教训她不该干预，杀了别个男爵的侍卫是不可以的。但她会打断他的
话，说明她只关心他。她会为自己辩护，而他终于会原谅她。
妮可突然焦虑起来，而她终于接受引起她焦虑的真正原因：她杀了一个人。她从来
不想杀人，以后也不会想杀人。可是她知道如果是为了保护丈夫的生命，她会这么做。
老天，她累坏了。她躺在小床上闭起眼睛。准妈妈是受不起这种刺激的。如果罗伊
敢对她皱眉，她就这么告诉他。
幸好只有罗伊知道弹弓的事，而她确信他不会告诉任何人。
一个小时后罗伊回到帐篷里时，妮可已经睡熟了。他坐在她身旁，注视她天使般的
脸孔。他知道她需要休息，但是他必须叫醒她。他轻轻地抚摸她的睑颊。
“妮可？醒一醒，亲爱的。”
她张开眼睛看他。
“我爱你，妮可，”他低语。
她清醒了。“我插手了。你生气吗？”
“不。”
她没有让他说下去。“我不感到抱歉，罗伊，不管你要训我多少话，我仍不后悔。
我对你有信心，可是摩根还是可能会一箭射穿你的心脏。”
“甜心——
“你为什么把我的弹弓带来？”她打断他要说的话。
“我想如果有时间，你可以教我怎么用它。”他坦承。
“我杀了他，罗伊。”她的眼眶盈满泪水。
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他轻轻地拥抱她，安抚她。
“盖文男爵的伤不要紧吧？”
“是的，”罗伊回答。“他为我挡下那一箭，我们之间的过节全部一笔勾销。盖文
以后不再训练士兵了，他承认他做不来这项工作。”
她点点头。”他的侍卫为什么偷袭？他们应该知道这么做只有死路一条。”
“国王已经判他们死罪，”他说明。“他们反正没有任何损失。”罗伊没有解释国
王为什么会做这个决定。妮可已经受了太多刺激，而今晚还有更多的活动呢！
“罗伊，你不会告诉任何人我杀了摩根吧？答应我。”她要求。
“我答应。”他几乎大笑。妮可显然忘了克雷这个史官。
“国王会不高兴的，”她低语。“我不是故意杀他。摩根在最后一剎那改变了主意，
可是已经来不及了，石子已经飞了出去。”
“他不是改变主意，只是改变了目标。”
“我想回家。”她叹息地说。
罗伊会让她如愿的。明天早上他们就会启程返回家园，但是今晚妮可还得忍受一些
刺激。当史官在所有人面前再次叙述妮可夫人的传奇，当他说到最新的发展时，她听到
“弹中’便呻吟了出来。罗伊忍不住大笑。他的妻子终于想起来，当她用弹弓解救丈夫
的生命时，克雷站在什么地方。
国正走向前拥抱妮可，梅蒂也拥抱她。妮可这时才知道摩根的目标原来是国王，她
无意中救了国王一命。她对所有注意力的反应是满脸通红的向丈夫身边挤。
罗伊似乎等待了一个世纪，终于能够带妮可回帐篷。他和她一样急着想回家。他要
在他们的孩子出生之前，完美地雕刻出黑女王。
他突然明白她如何快速的改变了他的一生，他已经学会爱人与被爱。
他们的未来仍然有甜也有苦。还有桑顿的事尚未解决，不过罗伊知道不管发生什么
事，他的妻子都会陪在他身边。
他瞥向他身旁的美丽女人，内�