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贺铸是个急性子的人，当他踏上台阶的时候，就向守门的仆人悄悄探问了，“那恶客走了没有？”仆人嘘了一声，他这才会意，没问下去。
他说话虽然小声，屋子里的几个人可都是有高深武功的人，全听见了。
罗金鳌好生奇怪，心里想道：“这恶客该不会是指我吧？”目光自自然然的就向着杨牧师徒望去，心道：“看他眼神，这中年人的内功似乎不错，难道是他？”
王丘说道：“两位师弟来得正好，给我陪陪客人，嗯，罗帮主，这位是蓟州的杨武师，这位闵大哥是我们镖局的同事，也是杨武师的高足。”他只是介绍杨牧师徒，故意把冷、孟二人冷落，暗示“恶客”就是他们。
罗金鳌心里想道：“杨牧师徒是他们镖局的自己人，当然不会是恶客了。”
杨牧说道：“罗帮主，幸会，幸会！”罗金鳌说道：“杨武师的大名我也是久仰的了。”商人握手为礼，罗金鳌登时发觉，说道：“杨兄可是刚刚和人较量了一场内功？”心里颇为奇怪：“杨牧是金刚六阳手的衣钵传人，内功造诣不弱，什么人令他吃了大亏。”
杨牧苦笑道：“谈不上是什么较量，只是这位朋友刚才和我印证了一下武功。”
罗金鳌眼光移到冷铁樵和孟元超身上，说道：“哦，这两位朋友是——”
王丘说道：“这两位朋友是真人不露相，他们已经来了半个时辰，定然要见家师，可是姓名却还不肯赐告。”
罗金鳌说道：“哦，原来是两位高人，恕我不知自量，罗某倒是要高攀高攀了。朋友，咱们亲近亲近！”
冷铁樵哈哈一笑，说道：“罗帮主，你不认识我了？”
冷铁樵改容易貌，声音可是没改，不过隔别多年，罗金鳌却也一时想不起来，只觉得这人的声音似曾相识。当下仍然伸出手去，随口说道：“是的，请恕罗某眼拙，可是认不得阁下，咱们在哪里见过面的？”
冷铁樵伸千与他一握，默运玄功，化解了他的内力，却不不反击，罗金鳌大惊说道：“你，你是——”
冷铁樵笑道：“二十年前，小弟曾在合江和罗帮主见过一面。不过当时有七八个人之多，事隔多年，也难怪罗帮主记不起来了。”
二十年前，罗金鳌初出道，在合江遭遇七个强敌围攻，正是冷铁樵救了他的性命。冷铁樵这么一说，他当然明白了。
罗金鳌又惊又喜，心里想道：“他是小金川的义军首领，却为何到这里来？但我可不能在这里认他。”
杨牧走过来道：“原来两位是老朋友。”
罗金鳌道：“是呀，我也想不到在这里碰上老朋友的。张大哥，你是特地来给王老镖头拜寿的吗？既是要来扬州，怎的不事先有个信儿。”罗金鳌粗中有细，信口给冷铁礁捏造了一个假姓，要知姓冷的人很少，冷铁樵的武功又这样好，倘若叫他一声“冷大哥”的话，只怕杨牧马上就会猜想得到是谁了。
王丘大为尴尬，说道：“两位是老朋友，那更好了。张先生，你也用不着备办什么拜帖啦，我给你通报家师就是。”
王丘一走，罗金鳌就道：“张大哥，我可不知你和王老镖头有交情呢，可惜我却是不能陪你喝他的寿酒了。”
冷铁樵登时会意笑道：“我只是慕名而来，其实我哪里高攀得起王老镖头，刚才他们还不肯给我通报呢。”
王丘的二师弟贺铸连忙说道：“这只是一杨误会而已，张先生可别见怪。”心想：“这客人可是有点邪门，偏偏他又是罗金鳌的朋友，哼，待师父出来，他是什么路道，自然就会知道。”
冷铁樵道：“你们不怪责我这‘恶客’我已经是领了你们的情了。令师有事，我慕名而来，到了府上，也算是表了一点心意，用不着再麻烦令师接见了，告辞！”
贺铸心里想道：“这恶客走了也好。”当下假惺惺的挽留两句，便即站起送行。
哪知罗金鳌跟着也说道：“贺老弟，我也要走啦，令师跟前，请你代为告罪。”
贺铸吃了一惊，说道：“王师兄已经禀告家师了，罗帮主，你事情再忙，也不在乎多留一回儿吧。”
罗金鳌笑道：“我明天还会再来的，今天我得先陪陪老朋友啦。”
罗金鳌和冷、孟二人一同走出去，贺铸不敢拦阻，但杨牧却是疑心大起了。
杨牧心里想道：“这两个客人之中，有一个是孟元超，决计无疑的了。为什么罗金鳌一见他们，马上就要和他们离开？其中定有蹊跷！”疑心一起，连忙追赶出去，叫道：“两位慢走！”
冷铁樵还未曾跨出门槛，回头冷冷说道：“杨武师是不是还要和我印证印证武功？”
杨牧红了脸说道：“两位这么一走，王老镖头只怕要怪责杨某得罪了他的客人。”
罗金鳌哼了一声，说道：“杨武师，我说句公道话，这倒是你的多心了。这两位朋友是我请他们走，与你并不相干！”
说话之际，罗金鳌、孟元超、冷跌樵三人业已步出客厅，扬牧仍然跟在后面。就在此际，刚好又有两个客人进来。走在前面的那个老者见这情形，心知有异，便即说道：“杨武师，你不是和我约好来给王老镖头拜寿的么，怎的这么快就要走了？”
杨牧一见这两个人，当真是如同喜从天降，连忙说道：“我是代主人留客，这几位好朋友执意要走，我恐怕在王老镖头面前难以交代。”
原来这两个人不是别人，正是从史公祠匆忙赶来的石朝玑和宗神龙。
恰好就在这个时候，王元通的大弟子王丘从后院匆匆忙忙的跑出来，嚷道：“罗帮主，家师命我向你赔罪，请你无论如何稍留片刻，他马上就出来了！”
石朝玑道：“哦，这位是——”
王丘此时方才看清楚了新来的两位客人，这一惊非同小可，心道：“怎的御林军的副统领也来了。”只好硬着头皮说道：“石大人光临，请恕失迎。这位是海砂帮的罗帮主。罗帮主，这位是御林军的石大人。”
石朝玑可还未曾看出孟元超和冷铁樵，只道他们是海砂帮的头目，心里想道：“杨牧接连向我抛眼色，想必这罗金鳌定然有些什么古怪，要我帮他截下。”于是哈哈一笑，说道：“久仰帮主大名，难得在这里碰头。主人要留佳客，我也盼望能够和罗帮主结交结交。”
宗神龙和罗金鳌以前是曾经见过一面的，接着说道：“罗帮主，难得在这里相聚，你怎么可以就走？来，来，来，咱们里面谈谈。”口中说话，手上已是使出擒拿手法，把罗金鳌一把拉住。但在旁人看来，倒像是好朋友的亲热动作。
宗神龙的内功是阴柔一路，罗金鳖运劲一挣，似是被一团棉花裹住似的，竟然挣脱不开。
杨牧道：“这位大哥是罗帮主的好朋友。这位朋友的高姓大名我可还没领教。”孟元超淡淡说道：“草野小民，不敢高攀贵人。”这次他把声音也都变了。石朝玑一时间还未能看出他是谁，杨牧则是越发疑心了。
石朝玑哈哈笑道：“既然都是好朋友，咱们一同进去吧。石某最喜结交朋友，这位老哥，你可别说这样的话。”
孟元超闪开一步，石朝玑本来要和他拉一拉手，试试他的武功的，这么一来，倒弄得石朝玑甚是尴尬了，心里暗暗骂了一声“不识抬举！”但却想道：“这两个人大概只是海砂帮的小头目，上不得台盘。只要他们不跑，那也用不着试他了。”
原来孟元超因为自己和石朝玑、杨牧、宗神龙这三个人都曾经交过手，大事要紧，他可是不能“露底”的。既然走不成，也就只好自己进去了。
冷铁樵心里想道：“我可不能让罗金鳌吃亏。”当下走快两步，说道：“主人殷勤留客，咱们只好见到了主人再走吧。”说话之际，握着罗金鳌的左手，罗金鳌的右面是宗神龙，左面是冷铁樵，三个人一同步入客厅。
宗神龙本来是握着罗金鳌的右手的，陡然间只觉一股极其刚猛的力道涌来，他的内功是阴柔一路，虽说柔能克刚，但也得看双方功力如何。宗神龙与冷铁樵功力不相上下，加上了罗金鳌的内力，他自是相形见绌了。这霎那间，宗神龙虎口陡然发热，不由自己的只好松开了手。原来冷铁樵施展的正是上乘武学中的“隔山打牛”的功夫。
其实罗金鳌虽然受了宗神龙的挟持，宗神龙可还不敢伤他的。冷铁樵怕他吃亏，这手功夫一露，逼开了宗神龙，他自己可也露了“馅”了。宗、石二人虽未知道他的身份，却已知道了他的武功。
宗神龙暗暗吃惊，心里想道：“这人的武功比罗金鳖高明得多，他是谁呢？”石朝玑心思更细，想道：“此人一定不是小头目了，怪不得杨牧郑重其事的要我留下他们。哼，莫非他就是今日的正点儿？”
一行人进入客厅，石卫夫妻看见宗神龙和石朝玑结伴同来，不由得变了面色，特地不理踩他。宗神龙却不知趣，上前说道：“林无双这丫头呢？扶桑派只你们来么？”
石卫冷冷说道：“扶桑派的事情，用不着外人多管。你是什么人，胆敢对我们的掌门人出言不逊！”
宗神龙怒道：“扶桑七子，以我为长，你们目无尊长，该当何罪！”
石卫冷笑道：“你是那一门的尊长，扶桑派可没有阁下这号人物！”
王门弟子王丘、贺铸等人连忙上前劝架：“请三位给家师一点面子！”
石朝玑忽地打了个哈哈，说道：“对，咱们是来给王老镖头拜寿的，贵派门户之事，慢慢料理不迟。是非自有公论，总会理出一个‘公道’来的。”
藉辞清理门户，除掉石工夫妻，这本是宗神龙和牟宗涛的协议之一，得到石朝玑同意的，石朝玑忽然改了口风，宗神龙不禁好生纳罕。
原来石朝玑打的是另一个算盘，他有比这个更重要的事情，必须马上查明真相，这就是要弄清楚冷铁樵的身份，因为他已经开始怀疑冷铁樵就是“钦犯”了。
还有一层，宗神龙被逐出扶桑派，乃是牟宗涛主持其事的，要牟宗涛来到，推翻前议，宗神龙才可以更加“理直气壮”，但牟宗涛却还没有来到。石朝玑的“是非自有公论”，所谓“公论”，就是要待牟宗涛维护他。
宗神龙怔了一怔之后，随即也懂得了石朝玑的暗示，哼了一声说道：“看在石大人和主人家的份上，我暂且不和你们计较。”
桑青笑道：“我听了半天，只有这句话他说得对。大哥，你说是不是？”
桑青是石卫的妻子，孟元超等人颇为诧异：“怎的她却帮宗神龙说话？”
桑青不待丈夫说话，自问自答的又再说道：“扶桑派早已清理过门户了，趋炎附势的小人，咱们本来就不值得和他计较。大哥，你说是吗？”石卫哈哈笑道：“对，还是你说得有理！”
两夫妻一唱一和，把宗神龙气得七窍生烟，可也不便马上发作，心里想道：“待牟宗涛来了，叫你们知道我的手段！”
石朝玑特地坐在冷铁樵的旁边，和他搭讪，冷铁樵知道他已经起了疑心，可也不便和他翻脸。正在感到应付为难，忽听得一个苍老的声音说道：“诸位贵客光临，请恕小老儿有失迎了。”原来是寿星公王元通出来了。
王元通在密室里和尉迟炯、缪长风详谈之后，已经知道石朝玑、宗神龙等人要来他家里捉拿“钦犯”，但如还不知道这个“钦犯”是谁。王元通惊疑不已，暗自思量：“韩总镖头是知道这件事情的真相呢，还是给石朝玑所骗，以为他们当真只是捉拿‘飞贼’呢？”他可还没想到，这根本是杨牧师徒的谎话，假传总镖头的命令的。
正在他惊疑不已的时候，就听得石朝玑、宗神龙和桑青等人在外面吵闹的声音了。
尉迟炯勃然变色，说道：“石朝玑这小子倒是来得快呀！”
王元通连忙说道：“两位千万不要出去，由我应付。”心里想道：“若是他们硬要进来搜查，说不得我也只好不顾总镖头之命，豁出去和他们硬拼了！”
杨牧看见只是王元通单独出来，心里不觉又多一重疑云，干笑道：“王老爷子，你的面子可真不小呢，你瞧京师里的石大人，扶桑派的宗老前辈，海砂帮的罗帮主全都来给你老拜寿来了。对啦，你不是还有两位贵客吗，怎的不请他们出来和大家一同见面？”
王元通作了一个罗圈揖，连声说道：“不敢当，不敢当。”接着笑道：“那两位朋友是生意人，不惯和咱们武林人物打交道，他们谈完了生意，已经走了。”
扬牧说道：“是吧？这可真是遗憾了。”接着指一指孟元超和冷铁樵说道：“这两位朋友你老未曾见过面的吧？他们就是刚才急于求见你老的客人，说来也是真巧，原来他们是罗帮主的旧相识。”说话之际，抛了一个眼色，暗示“飞贼”可能就是他们。
冷铁樵忽地走上前去，施了一礼，说道：“王大叔，你还记得我么？”
王元通怔了一怔，说道：“恕我眼拙，老哥是——”
冷铁樵笑道：“王大叔，我就是你的邻居那个小柱子，小时候，你还曾经抱过我呢！”
王元通何等老练，一听之下，便知此人冒认乡亲，定有因由，哈哈笑道：“对了，我想起来了，你小时候老是挂着两筒鼻涕，顽皮得很，也不知给我骂过多少次，想不到你这么高大了。”
冷铁樵笑道：“你老离家到京城当镖师，也已经有三十多年啦！”
杨牧冷冷说道：“张大哥，你刚才不是说和王老爷子没甚交情，只是慕名而来，给他拜寿的吗？”
冷铁樵说道：“是不错呀。王大叔在家乡的时候，我只是小孩子，怎谈得上‘交情’二字？说老实话，我这穷小子来攀认乡亲，也不知道王大叔还认不认得我呢，又何须向你细道其详？”
王元通笑道：“小柱子，你这话可说错了。我能够见到同乡，心里正是高兴不过，何况你我还是邻居，怎能说是没有交情？嗯，这些年来，大概你是到处跑吧？乡音都有些变了。”
其实冷铁樵是四川人，王元通是山东人，两人的“乡音”相去甚远。王元通老于世故，心思细密，是以特地找个理由为他掩饰。石朝玑果然惊疑不定，不知是真是假。
王元通说道：“这位朋友好生面善，他是——”他是面向着孟元超，向冷铁樵发问的。
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