“小兄弟，所谓九大门派，就是少林、武当、峨嵋、昆仑、点苍、崆峒、华山、恒山、再加上丐帮，合称九大门派。这九大门派掌门人，为了对付九幽老怪，结成联盟，你们要是得罪了峨嵋派的掌门人上灵道长，那不将其他八大门派的掌门人得罪了？尽管你们两个武功不错，恐怕也不是他们的对手吧？到时要是让你爷爷奶奶知道了，说不定会责骂你们招惹是非，将你们关起来哩！”
墨明智听了半晌不能出声，小燕却说：“老叫化，既然这样，你就别去查访上灵道长的过去为人了。”
“哦！？我为什么不去查访的？”
“你不怕得罪了他们吗？”
“嗨！我只不过去打听他过去的事而已，怎会得罪他们的？”
“你要是让上灵道长知道，他不恼吗？”
“上灵道长是侠义中的人物，行为磊落光明，怎会恼怒的？”
“他要是恼怒呢？”
“上灵道长怎会为这件事而恼怒？他要是真的恼怒，则说明他过去一定干了一些见不得人的事。我老叫化行得正，坐得正，我不怕别人打听我过去的行为。”
“那我们也是去打听他过去的事呀！怎么说是去找他的麻烦呢？”
“你们真是不去找他的麻烦？”
“哎！你怎么不相信我们哪！”
“好，好，要是这样，我老叫化就放心了。不过，你们就是打听，也要问得巧妙一点，千万别引起别人的误会。”
“老叫化，我知道怎么问的。你说，去峨嵋山怎么个去法。”
莫长老搔搔头：“我怎么说才好呢？”
“嗨！你说朝哪里走不就行了？”
“因为从这里去峨嵋山，有两条路。要是你们赶时间，不怕黔桂山野中的瘴气毒雾，就去庆远，过河池，上独山，穿过贵州，便可进入四川，要是你们不想赶时间，想看看名山大川，就从这里北上桂林，过衡山，到岳阳。再从岳阳坐船直上四川。这一路，名胜美景可多了！有山水秀甲天下的桂林，有气势雄伟的南岳衡山，有洞庭湖的湖光山色，有令人惊叹的长江三峡天险，还有变幻莫测的巫山十二峰，真是好玩极了！”
小燕听了这么多好玩的地方，早已神往，一颗心挂不住了，对墨明智说：“傻哥哥，我们并不赶时间，就北上桂林好吗？”
墨智明似乎心有所思，漫应一声说：“兄弟，你说怎么去就怎么去吧。”
莫长老说：“好！我老叫化走啦。明年，我们在成都望嵋楼再会，不到为输。“小燕笑道：“好！不到为输。”
莫长老一走，墨明智仍怔怔地望着，似乎不愿走似的。小燕问：“傻哥哥，你怎么啦？”墨明智好像从沉思中醒过来似的，望着小燕，茫然地问：“兄弟，你说什么？”
“哎！我问你怎么啦！你是不是病了？”
“我没病呢！”
“你怎么一副神不守舍的样子！你不想去桂林么？”
“不，不，我想去呀！”
“那你怎么啦？不会走啦？”
“好！我们去吧。”
小燕仍见墨明智心不在焉的样子，不由问：“傻哥哥，你是不是有什么心事了？”
墨明智想了一会说：“兄弟，我们去找上灵，会不会将九大门派的人都得罪了？”
“九大门派掌门人算什么，我才不怕他们哩。傻哥哥，你害怕了？”
要是其他武林人士，听了小燕这一句话，不吓了一跳，恐怕也会怪小燕太狂妄自大，真是不知天高地厚。说不定有的人恼怒起来，会给小燕一点教训。可是墨明智从来没有在江湖上走动，不知道九大门派的掌门人是些什么人，当然就更不知道他们的武功和在武林中威望和声誉，所以他听了小燕的话，没半点奇怪，却说：“兄弟，我不是害怕，我总感到得罪了这么多的人不大好。”
“这有什么不好的，要是我们真的将上灵的丑恶嘴脸扬了出来，不但为刘爷爷伸了冤，恐怕他们反而感激我们为武林清除了一个败类。就是峨嵋派，也会感激我们为他们原掌门人报了仇，自己动手清理门户，将上灵杀掉哩！”
“真的！？”
“什么真的假的？我难道会骗你？”
墨明智大喜：“好！兄弟，我们走。”
“你也真是，什么话不好听，去听信老叫化那句话，怕得罪什么九大门派！”
他们在荒野上舒展轻功，宛如两只灵巧的猕猴，穿林越涧，翻山过岭，中午时分，他们便出现在一个叫黄晃的小镇上。小燕说：“傻哥哥，这个镇子人来人往的，顶热闹哩！我们去吃点东西好不好？”
原来这一天，刚好是这个镇子的圩日，镇子的圩场上，摆满了各种土特产，粉摊、粥摊和饭摊处处，将一个圩场几乎都摆满了。他们在一个粉摊的长凳坐下来，小燕问：“大婶，你这里有什么好吃的？”
卖粉的是一位中年妇人，另外还有两位青年做帮手。妇人笑眯眯地说：“我们这里有米粉和切粉，两位想吃凉拌的还是要吃下锅的汤粉？”
“大婶，你就给我们先来两碗凉拌的米粉吧。最好多给我们一些叉烧和卤肉，我们可以多给你一些钱。”
“好的。”
广西的所谓凉拌米粉，就是将一些没有烫热过的米粉下在碗里，拌上熟油、熟盐，洒上一把油炸过的黄豆，再铺上一些叉烧卤味，吃起来顶有风味的。
他们吃了一碗不够饱，又叫了两碗汤粉。正吃着，小燕蓦然看见对面的粥摊上，坐着一位年近古稀的老妇人。这老妇人俨然是一头银发，却面色红润，目光炯炯有神，正在打量着自己。小燕不由吓了一跳，连忙将头低下来，轻轻地对墨明智说：“傻哥哥，别吃了，我们快走。”
傻哥哥愕然：“为什么不吃了？”
“别问，快跟我走。”
小燕丢下了一钱银子，拉了墨明智便走。本来四碗粉，只不过要十多文罢了，小燕竟丢下了一钱碎银就走。卖粉的中年妇人叫道：“两位小客官别走呀！我还得找给你们的钱哪！”
小燕连话也不敢答，拉了墨明智往人群中一钻，就不见了。中年妇人感到莫明其妙：“这两位小客官怎么啦？他们没听见么？”
粥摊上那位老妇人一笑道：“大嫂子，他们这是打赏给你的。”
“嗳！他们真大方，早知他们这样，我该多下些叉烧给他们才是。”
小燕一直将墨明智拉出镇子，回头望望，见没人追来，一颗心才略略放了下来。再一看，却看见一个衣服破烂的中年叫化子坐在镇口的大树下，一双目光在冷冷地打量着他们，小燕不由皱了皱眉头，说了一句：“讨厌。”拉了墨明智便走。墨明智奇怪地问：“兄弟，你怎样啦？我可没有吃饱呵！怎么就走了？”
“没吃饱我们到别处吃，总之，我们要赶快离开这镇子，不能再呆下去。”
墨明智更是茫然不解，他知道自己这个任性的兄弟，一向天不怕地不怕的，怎么怕在这个镇子上多呆下去的？问：“兄弟，为什么要赶快离开？”
“你别多问了！我叫离开就得离开。”
“兄弟，你见到什么可怕的人了？”
小燕不回答，拉了墨明智一直往北奔去，还小心翼翼地前后左右打量着。也不知走了多久多远。小燕一看，四周绝没人迹，尽是一片荒山野岭和林木，一颗心才真正放了下来，透出了一口大气，说：“好了！没人会追赶我们了，我们休息会再走吧。”
墨明智愕异了：“兄弟，有什么人会追赶我们的？”
“一个顶可怕的人。”
墨明智一怔：“顶可怕的人？谁？”
小燕摇摇头，眨眨眼睛：“我也不知道呀。”
这么一来，更将墨明智弄糊涂了，既然是顶可怕的人，是谁也不知道，这说得通吗？问：“兄弟，你是不是弄糊涂了？”
小燕一笑说：“大概是我弄糊涂了，一下看错人啦！”
“看错了什么人？是那个司徒捕快？”
小燕更是笑道：“不错不错，我以为他又来追捕我们哪！”
墨明智摇摇头：“兄弟，我看司徒捕快这个人很好的，他不会来捉我们。他真的要捉我们，在马平不将我们捉了？”
“在马平，有老叫化在我们身边，他敢捉我们吗？好啦！傻哥哥，我们走吧。”
谁知他们没走多远，刚要转过一处山角时，小燕眼尖，一下又看见了前面不远的一棵大树下，坐着一位红颜白发的老妇人。这个老妇人，也正是小燕在镇子上看见过的，吓得小燕一颗心几乎跳了出来。她慌忙将墨明智往后一拉，躲缩在路边的野草丛中。
墨明智莫明其妙问：“兄弟，你又怎么啦？你——”
小燕一下用手将他的嘴捂起来，轻声喝道：“你嚷什么？是不是想找死了？你要找死，我可不管你了！”
墨明智只好轻轻地问：“兄弟，你又看见什么人了？”同时一面四下张望。由于山角挡着，他看不见那个老妇人。
“你没看见转角处前面树下坐着一个人？”
树下坐的那个妇人到底是个什么人，且听下回分解。
第八回 江湖险恶
上回说到墨明智在小燕拉自己的一刹那，仿佛看见前面树下坐着一个人，是什么人就看不清楚了，问：“是司徒捕快？”
“哼！司徒捕快算什么东西，我才不怕他哩！”
“那是什么人？我去看看。”
“你是不是想找死？我们躲还躲不及，你还要去看她的？”
“那个人顶可怕？”
“嘿！当然顶可怕啦！来，我们悄悄地爬进那片树林里，千万别让她发觉我们。”
爬到了树林里，墨明智问：“那个人是杀人恶魔？”
小燕碎了他一口：“胡说八道，你才是恶魔。”
墨明智不明白小燕怎么会恼怒起来，困惑地问：“我说错了吗？”
“你当然说错了！”
“他不是杀人恶魔，你为什么那么怕他？”
“我不跟你说了！总之不能让她看见我们。”
“那我们怎么办？老躲在这树林里？”
“唔！这条路我们不能走了，我们往西走吧。”
“我们不去桂林了？”
“你真是傻乎乎的，我们不能绕路去桂林么？顶多不过多走一段路罢了。来！我们悄悄地穿过林子，朝岭下走去。
墨明智他们刚穿出树林，正要朝岭下走时，一下又发现了那个老妇人坐在岭下一块大石上。这个老妇人，真是身如幻影，行动无声无息，连内功异常浑厚的墨明智也发觉不了，好像事先知道他们要从那里走似的，不声不响地出现在他们的前面。小燕吓得又缩了回来，拖着墨明智往树林里钻。
墨明智这下看清楚了，问：“兄弟，你是怕那个老妇人么？”
“对了！就是她。”
“她有什么可怕的？”
“嘿！她不可怕？要是说出她来，恐怕刘爷爷也害怕哩！”
墨明智一怔：“刘爷爷也害怕她？”九幽老怪在墨明智的心目中，本领是最好的了，他举手之间，便取了三条大汉的性命，难道这老妇人的本事比刘爷爷还好？
“当然怕啦！”
“那么，她也跟刘爷爷作对了？”
“她倒是不会和刘爷爷作对。”
墨明智又不明白了：“她既然不跟刘爷爷作对，那我们怕她干吗？”
“她没跟刘爷爷作对，却跟我作对。”
“你曾经得罪了她么？她这次来是专门找你的？”
“是呵！看来她是专门来找我的，所以我才躲着她。你别老问七问八的，我们朝原路悄悄地走。”
可是他们刚转上原路，不知几时，那老妇人又坐在原来的那棵大树下面。小燕知道自己怎么也逃不过那老妇人手中，一时缩在野草中不敢动。墨明智这才惊讶这老妇人身法快捷，对小燕说：“兄弟，我们躲着不是办法，我看你还是向她赔礼吧，求她放过了我们。”
“你知道什么！要是赔礼她能放过我们，我早就会向她认错啦！”
“她会杀了你么？”
“杀是不会杀，她会将我关起来。”
“兄弟，我去向她赔礼好不好？她总不会连我也关起来吧？”
小燕—时不出声，想了一下说：“也好，你去向她赔礼吧，要是她问起我，你就说我已经走了。”
“她要是不相信呢？”
“你真傻，你去向她赔礼时，我就可以悄悄地跑开呀！你一定要想办法绊住她，让她不能来追赶我。懂吗？”
“兄弟，你先走了，我又去哪里找你？”
“你放心，我会在桂林等你的。”
“好吧，兄弟，你先走，我去绊着她。”
“傻哥哥，你可千万别得罪她，恐怕她会连你也抓起来的。”
“兄弟，我知道。”
“傻哥哥，那我先走啦！”
于是墨明智便一直朝老妇人走去，朝老妇人一揖说：“老奶奶，我向你老人家赔礼了！”
老妇人打量了他一会，笑问：“你们怎么不躲了？躲呀！躲在树林里不好玩么？我顶喜欢看你们躲的。”
墨明智心想：原来我们在林子里躲来躲去，这老妇人全知道了。他红着面说：“老奶奶，我求你老人家大人有大量，饶恕我兄弟吧。”
老妇人似乎一怔，问：“什么！？你兄弟？”
“是呵！他是我的兄弟。他知道对你老人家不起，所以我特意来向你老人家赔不是。”
老妇人见墨明智一本正经，不由嘻嘻哈哈地笑了起来，问：“他是你兄弟么？”
“是呀！他是我结拜的兄弟，我们在结拜时，曾声明有难同当，有福共享。要是你老人家气不顺，你尽管打我骂我好了，只求你老人家宽恕我兄弟。我们兄弟两人，今后再也不敢得罪你老人家。”
“是吗？我打伤了你，你怨不怨我？”
“我怎敢怨你老人家的？”
“那么说，你是心甘情愿代她受过了？”
“是的，老奶奶。”
老妇人摇摇头：“你这样代她受过，她给了你什么好处？还是答应今后给你什么好处？”
“没有呀！”
“那你怎么心甘情愿代她受过？”
“因为我是他的哥哥呀！做哥哥的代弟弟受过，也要得到什么好处么？那还是兄弟吗？”
老妇人笑起来：“你是真心的代她受过了？”
“是。”
“你不后悔？”
“我不后悔。”
“慢着，你先别说不后悔，你知不知道，我给她的是什么惩罚？”
“什么惩罚？”
“我要打断她两条腿，然后关她一辈子。”
墨明智一怔，不出声了。
老妇人微笑问：�
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