然跟自己所猜测，已有几分相符。
傍边梁上伸手莫作赞佩不已的连连点头，他见施鸣峰问出一个究竟，于是就
接道：“兄弟，真相已明，这三个小子打发他们回去吧！”
钱三儿听到“打发”两宇，“噗通”在施鸣峰跟前跪下，哀求地道：“少侠，
饶了咱钱三儿吧。”
施鸣峰见他这份窝囊相，不屑一顾的冷冷道：“小子，你想留下这条命可以，
我问你几句话，你要从实详细说来。”
钱三儿捣蒜似叩头，道：“小爷，咱钱三儿知道的，半句不瞒告诉您。”
施鸣峰道：“听说你们堡主吕老儿，要把囚禁在‘蜂巢死牢’的这些武林人，
一个个活埋在九嶷山野岭。钱三儿，可真有此事？”
钱三儿连连点头道：“少侠，您这事问到咱钱三儿身上，可找对人了，‘南
天堡’里人，不一定都知道这桩秘密。
施鸣峰爷已决定在‘端午佳节’前就在这些日子里，把‘蜂巢死牢’中人，
一个个活埋了，不过……”钱三儿垂首道：“小的听堡主爷贴身的一位总管说，
这事情的最后决定，他老人家还要听命一位老前辈的主意才行。”
“老前辈！”施鸣峰听之殊感意外。
“是谁？”
钱三儿呐呐道：小的没有见过，只知道是个爱喝酒，不能喝酒的老和尚。”
施鸣峰听之不禁跌足叫恨地道：“果然是他。”
梁上伸手莫八看得暗暗惊奇：“兄弟是怎么回事啊？这汉子提到老和尚，看
他这份出奇的神情。”
莫八肚里想，两眼滴溜溜地直看了他！半晌，施鸣峰朝钱三儿和另外两名汉
子一瞥，道：“今儿放过你等三人回去，以后你们再为非作恶，撞在我施鸣峰手
里，就得小心啦！”
接着，把这名点着“肩井”穴的李魁汉子，解开穴道始转过来，两人拉了张
清出庙门而去！
三人走后，梁上伸手莫八忍不住诧异问道：“兄弟，方才怎么回事？那名钱
三儿汉子提到喝老和尚时，瞧你这股咬牙恨恨的样子。”
施鸣峰喟然道：“刚才钱三钱所说的老和尚，就是我曾有跟你提起的那个
‘酒尸’卜乙和尚！”
莫八不禁楞然道：“‘酒尸’卜乙和尚又怎么样？”
施鸣峰道：“‘酒尸’卜乙和尚该是宇内江湖黑白道上，一个突出的人物，
怀有一身刀剑不伤，水火不惧的‘玄天龟灵功’！
‘八荒天地盟’的‘大漠四寇’，把他收拢后，派来中原武林，匿居在湘北
华客城郊的一间茅屋的地窖里。”
莫八大声道：“兄弟，方才你草草讲了经过情形，就忘了这一节！”
施鸣峰歉然一笑，接道：“这老和尚来湘地的任务，暗中察看‘南天堡’吕
奎老贼的动静，等吕老儿坐定盟主宝座，‘大漠四寇’授意卜乙和尚，送他归
天。”
莫八听得两眼直瞪。
“有这等事情？”
胸鸣峰又道：“吕奎老儿沐猴而冠，自封武林盟主，还不知团团危机四伏，
时有罹上杀身之祸的凶变，自己还浑然不知。
方才这名钱三儿汉子所说的话，一点没错，‘南天堡’吕老儿有所重要变故，
还要听命卜乙和尚吩咐！”
莫八摇头喟然道：“这种虚有其名，傀儡似的武林盟主有屁的味道！”
施鸣峰忽地想起，又道：“还有一桩骇人听闻的事情，过去吕老儿寿宴前后，
有不少武林正派中人物，丧命在一种毒厉暗器‘银须针芒’之下，这就是‘酒尸’
卜乙和尚贼秃驴，经‘大漠四寇’授意，所下的毒手。”
“啊！”莫八霍然震住，喃喃道：“原来还有这么回事！”
施鸣峰道：“这事我已有向你提过，那次我和义弟于静，还有林姑娘，把卜
乙和尚骗出‘养心宫’，在草地上摆下酒菜，想从贼秃驴身上，问出一点秘密要
闻，突然树林传出一缕话声，咱们三人四出搜找，未见人影出现，等到再回草地
时，这肥硕臃肿，烂醉如泥的老和尚已不知去向！”
梁上伸手莫八惑然道：“给人劫走了？”
施鸣峰点点头道：“正是！此人用调虎离山之计，劫走‘酒尸’卜乙和尚。”
莫八狐疑道：“此人将死猪似的老和尚偷走，有什么用处？”
施鸣峰慨然不已道：“这就是个‘谜’了，不过从当时情形断来，出手劫走
卜乙和尚的，显然是位绝世高人，且不像是敌对中人物！”
莫八又问道：“兄弟，你方才跌足叫恨，又是怎么回事？”
施鸣峰感慨地道：“如果‘酒尸’卜乙和尚还在我手里，可以用这贼秃驴名
义，假传真谕，吩咐吕奎老贼暂且缓行处死‘蜂巢死牢’这些武林人物之事！”
梁上伸手莫八摇头惋惜地道：“兄弟，你的主意想得是很好，就是太晚啦！”
突然！
施鸣峰注目朝庙门处，一声冷叱：“谁？”
他出庙门睁目四望，古庙四周围藤罗密布，蔓草丛生，未见有可疑之处！
这时莫八衔尾出来，诧问道：“兄弟，怎么回事嘛？”
施鸣峰道：“刚才我在跟你说话时，分明看到半掩的庙门处有人影闪晃。”
莫八笑了道；“兄弟，咱们在黑黝黝的古庙里耽了一个晚上，可能眼睛晕花
啦。”
施鸣峰垂首轻应了声，蹙眉搜思方才发生的情形！
莫八拍了拍他肩膀，道：“兄弟，芝麻大的事情，别搜肠苦思了，咱们走
吧！”
两人离古庙，绕上大路，往湘南方向走去。
施鸣峰对庙门口处，看到人影闪晃之事，他相信不是自己眼神晕花，心里暗
暗称奇不已。
“我施鸣峰即使接连数天彻夜不眠，亦不致会眼神晕花，我朝庙门看到的，
分明是怀有一身上乘轻功的武林中人的身形，难道是偶尔经过古庙？抑是窃听我
和莫大哥的说话。”
这时梁上伸手莫八倏然想起，转脸向施鸣峰道：“兄弟，咱们此去往湘南九
嶷山，这一段路程不少呢，五月初五前又要转邵阳，时间不知道够不够？”
施鸣峰听之骤然一怔，他凝容略作思忖，点头道：“咱们脚程加快，时间就
够了！”
莫八又道：“兄弟，现在胖和尚不知去向，咱们此去湘南九嶷山‘南天堡’，
你看该如何进行这事情呢？”
施鸣峰心绪沉重的徐徐道：“眼前‘蜂巢死牢’这些武林中人，已临生死边
缘，纵是剑山油锅我亦要闯进去，到时只有见机行事了！”
莫八颔首赞佩地道：“兄弟说得对，大丈夫义无反顾。”
夜晚，两人投宿镇甸客店。
晨起，正要首途赶路时，客店老掌柜匆匆来到两人共宿的房里，先向梁上伸
手莫八上下打量了眼，又朝施鸣峰身上滴溜溜的滚转的看不息！
两人给老掌柜这付神情看得奇怪起来。
莫八不耐地大声道：“老头儿，咱弟兄俩可不是十八岁的大姑娘，你瞧得这
么仔细的干什么？”
老掌柜脸一红，呐呐道：“回两位客官爷，外面有人拖来一辆篷车，要小老
儿进来传一个口讯。”
两人听得一怔！
施鸣峰诧问道：“老掌柜你找的是谁呀？”
老掌柜嗫嚅地道：“篷车上的人，要小老儿传讯给两个穿着文士巾衫的客，
小店昨晚来投宿的客官，就是您两位穿的文士巾！”
梁上伸手莫八听得忍不住又是大声道：“老头儿，说话婆婆妈妈的，叫人听
了不耐烦，天下穿文士巾衫的多的是，总该有名有姓。”
老掌柜嚅嚅地答道：“篷车上的人，没有说出姓名，只是交待小老儿，两个
穿着文士巾衫的，一个是大大少爷，还有一个是小小偷儿，把篷车上的东西交给
大大少爷，别交给小小偷儿。”
老掌柜老眼晕花地又朝两人盯看了一会，喃喃接道：“篷车上东西交待两位
是不会错的，不知您两位，哪一位是大大少爷，哪一位是小小偷儿？”
施鸣峰听得不由嘀咕称奇起来，暗道：“这儿是湘中官道沿的小镇，谁也不
会知道我施鸣峰和莫大哥的行踪，怎么会有人拖了一辆篷车来找我？”
倏然，意念一转。
“难道是蜀西青城山‘羽虹寨’，孟夫人派人架来的一辆篷车，可是孟夫人
对莫大哥并无交谊，她决不会说出‘小小偷儿’三字！”
施鸣峰辗转一想，找不出一个结论，只有含笑道：“真是在下兄弟两人，
‘大少爷’和‘小小偷儿’之称，是驾车来的故意开玩笑。”
老掌柜睁大了眼睛，朝梁上伸手莫八盯了眼，才点头缓缓道：“只要不错就
行啦，篷车在外面呢。”
说着，一拐一拐小房而去。
老掌柜走出客房，梁上伸手莫八气得脸色通红，咬牙恨恨道：“哪一个缺德
的王八龟孙，到众乡僻地的小镇上，找莫爷爷的开心？”
施鸣峰忍俊不禁，笑了道：“莫大哥，这是以其人之道，还治其人之身，平
时你最爱捉弄人家，今天就给人家捉弄啦。”
朝房门一看，又道：“莫大哥，咱们出去看看，篷车上放的什么东西？”
两人出客店一看，路边停了一辆竟是双马曳拖的大篷车，这位老掌柜似乎责
任重大，巍颤颤站立车旁，不敢离开。
他见两人出店门过来，指了大篷车对施鸣峰道：“客官爷，就是这辆车子，
不会错吧！”
施鸣峰含糊地应了声，心里暗暗叫奇不已！
他向莫八示意一瞥，到篷车后端，揭开车帘看去！
陡地，一股浓烈的酒味，朝两人扑来！
莫八凛然一怔，诧声道：“篷车里有酒味道。”
施鸣峰注目朝车厢里看去，里面就是放了一只硕大无比，圆滚滚水桶似的大
木桶，这股浓烈酒味就出自木桶里。
他转脸殊感诧奇地向莫八道：“莫大哥，这是怎么回事……？会不会真找错
了人？”
他探出头问老掌柜，道：“老掌柜，驾车的车把子呢。”
老掌柜见两人认领下来，就走回客店里，听施鸣峰问这话，转脸简略地道：
“车上的人，交待给小老儿后，自己就走啦！”
施鸣峰满腹狐疑，百思不解！
梁上伸手莫八突然一咧嘴“噗！”的笑了笑道：“兄弟，别问了不会错啦！”
施鸣峰愕然道：“莫大哥，你知道啦？”
梁上伸手莫八脸上展出一缕春风得意的笑容，舌一舔嘴唇，徐徐道：“兄弟，
篷车里是桶又烈又香的上好美酒，一定是你莫大哥方外知己，武林同道专程送来
的，他知道我莫八酷爱杯中之物。”
施鸣峰听之亦有几分道理，不然，方才老掌柜转言时，不会说出“小小偷儿”
三字了！
两人进篷车里，施鸣峰见这只硕大无比的木桶上，鉴有一颗颗黄豆大的小孔，
这股浓烈的酒味从小孔里冒出来。
梁上伸手莫八看到桶盖点点小孔，惋惜地喃喃道：“可惜，可惜，陈年美酒
该密封起才是，什么盖子去凿了这么多孔，真不懂事。”
自语时，一手使劲的撬开酒桶盖子，探头朝酒桶里看去。
他这一看，“啊！”声惊呼，脸色骤变，跌退两步指了指酒桶呐呐道：“兄，
兄弟，酒，酒桶里泡了个人呢！”
施鸣峰探头朝酒桶里看去，果然里面泡了一个混身赤裸，肥硕臃肿的老头儿。
他注目看去，这肥老儿不是别人，正是自己想要找的“酒尸”卜乙和尚。
大桶子的酒泡到他胸腹处，这老和尚已烂醉如泥，醉倒在酒桶里。
施鸣峰见老和尚气息低弱，伸手摸进头额，一阵火辣辣烫手，知道他并非有
意外不测，只是酗酒过度而已。
梁上伸手莫八两眼发直，惊诧不已的道：“兄弟，这事可把我搞糊涂了。”
施鸣峰感慨地道：“眼前的演变，委实出人所意想不到的。莫大哥，可能暗
中有绝世高手之助，现在咱们就利用这辆双骑快车，赶往湘南九嶷‘南天堡’行
事。”
他见莫八楞楞出神之状，含笑又道：“莫大哥，你就在篷车里守护‘酒尸’
卜乙和尚，详细情形，咱们在路上再谈吧！”
梁上伸手莫八听他这样说，亦只有钻进篷车里。
施鸣峰一声吆喝，挥鞭策马，把这辆双骑篷车，电掣风飘似地驰向湘南方向
而来。
路上……
梁上伸手莫八拉开篷车前端的帘子，忍不住问道：“兄弟，这究竟是恁地一
回事？一头肥猪似的老和尚泡在酒桶里，怎么说是有绝世高手暗中相助呢？”
施鸣峰一边驾车，一边道：“这是我的猜测，大概情形的演变，亦可能是如
此！
过去在湘北华客县城郊树林草地上，劫走‘酒尸’卜乙和尚，和这次把贼秃
驴泡在酒桶里用篷车送来的，前后都是一个人。
此人劫走卜乙和尚的原因，现在还无法把它猜出来，不过毫无疑问这人是今
日正派武林中一位绝世高手。”
莫八点头道：“从他神龙见首不见尾，出没无踪的行止看来，你兄弟说的有
几分道理！”
施鸣峰又道：“咱们俩人的行踪、遭遇，此人可能了若指掌，是以会暗中将
‘酒尸’卜乙和尚放进酒桶里用篷车送来客店！”
莫八诧异道：“奇怪，为什么把这胖和尚脱得光光的，泡在酒桶里来呢？”
施鸣峰含笑道：“这贼秃驴有过‘酒尸’的称号，原因就是一喝下酒，行尸
走肉，真性迷失，前后判若两人了。
酒是这老和尚唯一的克星，这位老前辈把他泡进酒桶里用篷车送来，人不知
鬼不觉，天衣无缝的妙计！”
莫八颔首道：“这样说来也对。”
两人披星戴月，风尘仆仆，驾了这辆篷车已抵湘南嘉禾县城里，在街巷隐僻
一隅，找了家客店歇下。
客房里，梁上伸手莫八如释重负的吁吐了口气，道：“兄弟，好快，你大哥
坐这辆篷车，好像飘在云雾里似的。”
说到这里，忽地笑了起来，又道：“这贼秃驴江湖上给他一个‘酒尸’尊号，
再恰当不过了，这两天来我常揭开酒桶盖子，暗地里注意他的动静，他眼睛睁开
醒转过来后，就把头脸埋进酒里，‘咕嘟！咕嘟！’不知喝下多少酒后，就闭上
眼晴，像一头死猪似地呼呼酣睡去了！”
施鸣峰含笑揶揄地道：“莫大哥，你跟他一比又如何？”
莫八摇头道：“你莫大哥与他一比，小巫见大巫，只配称个‘酒虫’啦！”
施鸣峰忍俊不禁，又笑了起来。
梁上伸手莫八凝容郑重地道：“兄弟，笑话说过，现在谈正经了！
九嶷山‘南天堡’已在咫尺之间，咱们把一只死猪似的胖和尚拖来这里，你
有什么锦囊妙计，先说出来给莫大哥听听！”
施鸣峰歉然含笑道：“莫大哥，咱们这次来‘南天堡’，兄弟要重用你了！”
莫八坦然道：“赴汤蹈火，只要你一句