时隔两年，才有了这一点点虚无缥缈的线索，对於齐逢润来讲已经很是难得，顺着沈珊珊说的那些姑娘追查下去，说不定真能查到些什麽，也未可知。齐逢润顾不得满身疲惫，勉强歇了两三天，就又动身往扬州而去。
软香133
齐逢润收拾东西，带着玉髓，跑去扬州，才觉得自己要做的事情相当白痴。据沈珊珊的说法，送来香脂的是扬州清菡轩的一个叫做白羽的姑娘。齐逢润径自去了清菡轩，指名要白羽来相陪，院中的大姐菁娘告诉他白羽正巧出门去了，劝他换个姑娘，这原是拦客时常用的借口，他自然不肯，定要亲自去白羽房中瞧瞧。菁娘最烦这样无理取闹的客人，只是不好得罪，而齐逢润生得人高马大，看衣着打扮又是不缺银子的，只能由得他。哪知去了白羽房中，真的空无一人，齐逢润还是不罢休，大剌剌地往人家房中一坐，不走了，几大锭银往桌上一拍，叫着要白羽快些回来。
恰好白羽这晚的场子并不紧要，只是随意凑个趣而已，听到菁娘派人说了这事，很是奇怪，就跟着回去了。一路上寻思着，这等难缠的客人，能躲还是躲开的好，且让我先远远地瞧瞧他的面相，如果不妙就赶紧溜了。待得回了房，从窗缝里觑了一眼，诧异这人眼生得很，从未见过，怎麽会指名要找自己。再细看那人面相，倒是端端正正很让人有好感，不像是凶神恶煞的，也许见一见也无妨。
於是捋捋鬓发，款款走进去，说：“这位大爷，这麽给我面子，提着名字要找我，偏我今晚不在，累你久等，若是提前使人送个信来，我自然熏衣扫榻相候。”
这白羽站了出来，也是俏生生的一个美人，言笑晏晏的，齐逢润并不是个不解风情的人，放缓了脸色，赔笑说：“大晚上的，累得姑娘奔波了，我这麽唐突地前来，其实是有一点私事麻烦姑娘。”
白羽听了这大煞风景的话，几乎当场就要翻出个大大的白眼，心想，你个无赖，原来就是来消遣老娘的，脸上却堆着笑容，说：“大爷太客气了，有什麽事情尽管说来。”
齐逢润拿出了那个彩漆小盒子，放在桌上，说：“只是想请姑娘看看这盒子，是从何而来的。”
白羽莫名其妙，扫了几眼，不知他这是从何说起，答道：“这东西就是大爷自己带来的，怎麽会问我是从何而来？”
齐逢润才知道她转手就忘，早已不记得这零碎小东西了，险些也翻了个白眼，耐着性子解释说：“实不相瞒，我从遂阳来，贱内名叫沈珊珊，上月姑娘见过贱内，送了这盒东西来。我家也是做首饰脂粉生意的，见到这东西精致，就想知道是从哪家铺子卖出来的，特地来了扬州问问姑娘。”
白羽对商人们同行竞争的那些阴暗心思不是不明白，他既然专程来了，也没有理由不告诉他。可是时日久了，当时送了什麽东西给沈珊珊，已经记不大清楚，总之是平时积攒下的一些小玩意儿。埋头苦思了半晌，才说：“这盒东西本来不是我买的，是院里的桂枝送给我的，我见着这盒子上的牡丹花鲜亮，就留了下来，上月见了珊珊就顺手送给她了。”
软香134
齐逢润对白羽再没有别的话要讲，一连声地要找桂枝，把菁娘气得半死，说：“这位大爷，你真是咱们的大爷，没事嚷嚷着一定要白羽陪，求着你换个姑娘你就是不依，巴巴地把白羽唤了回来，你又不要她，偏又要换桂枝。我这院子，哪个时候得罪过哪个客人，偏叫我遇见这糟心的事，怎麽就没有一晚的消停时候呢？”
齐逢润被她唠叨得头疼，就好像耳朵里塞进了一堆苍蝇，皱着眉头说：“你这老娘们儿好不罗嗦，我又不是不付银子给你，叫你带谁你就带谁得了，哪里又那麽多废话。”
旁边的姑娘们都不想多生事端，一齐把菁娘给拽走了，又派人从前院唤了桂枝过来。
桂枝早听说有人来找茬，坐在白羽房里不肯走，自然是避之唯恐不及，突然听见那人又指名要叫自己过去，满心的不情愿，奈何这种地方，万事由不得自己，叫花子出够了银子也得当他皇帝老子一样伺候着，少不得去了。哪知齐逢润二话不说，只问她那个小小的盒子，想了半天才想起来，说：“近来每次遇到隔壁院里的素蕊，她都拉着我说一家新开的叫做牡丹园的铺子卖的脂粉好。女人家嘛，脂粉就是半条性命，不知来路的东西，谁都不敢用的。那牡丹园我也听过，才开了不过一年半载，人人都说他家的东西又新鲜又好，可是毕竟不是老字号呀，人家说得再好，也不见得能做准。那素蕊也不知怎麽鬼迷了心窍，总跟我说，我不好驳她的面子，只好托她买了几样。这一盒上的花样最漂亮，白羽一见着就给抢走了。若不是大爷今日拿出来，我也不记得有这一件了。那余下的几件，我天天都用着，果真不错……”
桂枝絮絮叨叨讲不个休，齐逢润又烦躁起来，连连摆手，说：“行行，你只告诉我那牡丹园在什麽地方就好。”
桂枝也不生气，好言好语地与他说了铺子的位置，原来离这清菡轩并不远，走路只需一炷香工夫便到。齐逢润满腹心事，也不要谁来陪，独自找了间屋子睡下。次日起身，算着商铺都该开了门了，出门直奔那牡丹园而去。
实在是齐逢润在扬州奔走得多了，总有记得不齐全的地方，待到走到牡丹园门口，看到那招牌上绘的鲜艳刺眼的硕大牡丹，才想起自己曾来过这里。当时因为这里的大老板是个女人，讲话又凶狠得紧，齐逢润心中不喜，略略询问得几句就自走了。此次再过来，看到那俗不可耐的店面，还是觉得离奇，怎麽都不能想象杜雨时会在这麽个店里供职。
齐逢润对那老板没太多其它印象，那老板却清楚记得齐逢润。这牡丹园自然就是墨蝉与杜雨时合开的铺子了。
却说墨蝉自从收留了杜雨时，总以为他是在躲债，否则平日里不会总是神神叨叨藏头露尾。墨蝉留了这个心眼，也就尽量帮着杜雨时掩饰行踪，毕竟债主找上门来，损失最大的就是她自己。齐逢润人高马大，眼露精光，张口就问有没有见过一个二十七八岁的清秀眼盲男子，墨蝉一听，这不是在找杜雨时又是在找谁，作出一副凶巴巴地样子就把齐逢润给赶了出去。哪知道这人耐性得很，过了大半月，又转到自己这里来，墨蝉就直觉不大妙。
齐逢润的唯一线索就是这牡丹园，再次上门，措辞就委婉了好多。墨蝉听了，白眼一翻，说：“大清早的，来我店里找个瞎子，也不嫌晦气。你睁大眼睛瞧瞧，我这店里，哪个像瞎子？”
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齐逢润非常腻味没事凶巴巴的女人，而墨蝉更是个中翘楚，不消听她说话，只看看她那蛮横无理的表情，心里就泛堵。可惜再不乐意也要装殷勤，陪着笑脸说：“姑娘莫要为难我。我要找的是从小相识的挚友，他父母早已亡故，别无亲人，独自一个走失多时，我日夜悬心，没处寻他。找了两年多，才隐约听人说起，在这铺子里见过他。烦请姑娘行个方便，让我们旧友能够重聚。”
墨蝉把手上的算盘往案上重重一拍，“哼”的一声，说：“你仔细看看姑奶奶这张脸，像是闲得无事说谎蒙人的人吗？说没有，就是没有！”一边对着店里的夥计指指点点，说，“他不信我讲的话，你们过来跟他说说，有没见过一个二十七八岁的瞎子？”
夥计们哪里敢过来，更不敢搭话，个个把脑袋摇得像拨浪鼓，忙不迭地避了开去，生怕倒霉被齐逢润揪住追问。
齐逢润四下张望，店里的气氛僵冷得很，夥计都闪了个干净，面前只剩下墨蝉那张挑衅的脸，似乎在说“你看，我没说错吧。”
齐逢润觉得自己气得快要吐血，却还是无可奈何，对墨蝉点点头，灰溜溜地走了。
六月末的天气，闷热难当，日头照在身上像火在烧。齐逢润觉得到处都是茫茫一片，站在街心，不知道该忘何处去。一辆马车疾驰而过，他也听而不闻，玉髓眼疾手快，下死力拉了他一把，才险险避过，不曾被撞到。齐逢润被他一拉扯，差不多要直摔到地上，好不容易踉跄着站住，发现面前好一座清爽楼阁，四面俱是宽敞窗子。那些窗子此时全都开着，微弱的热风偶尔扫过，就有风铃随之玲玲作响，酷热的夏日，若是能在这样一栋楼里住着，该是多麽舒畅，而这楼阁既然在金桥街上，自然也是青楼了。
这楼正面挂着个大招牌，曰“得意楼”，与那牡丹园正好对面相望。齐逢润当下就有了主意，在这种地方，只要肯出银子，没有办不成的事。收拾一下满身的狼狈，大剌剌的走了进去。
此时恰是正午时分，楼里一个客人也没有，只有几个夥计在要死不活地收拾打扫，见到齐逢润大摇大摆地走进来，俱都诧异。一个勤快的上来问：“大爷此刻过来可有什麽事吗？咱们楼里还在休息。”
齐逢润说：“你去与你们老板说，我喜欢你们这楼子，爽快些腾出一间朝街的屋子让我住几日，价钱嘛，只要他叫得出，我就付得起。”
那夥计在此讨生活已有许多年头，听惯了各式各样狂妄荒诞的要求，这时齐逢润只是要借宿，有什麽出奇，转身就去与老板说了，当即打扫出正中的一间屋子来，领齐逢润去休息。
这得意楼的老板真是个最灵巧的生意人，齐逢润进了屋子，迎面就是一扇大窗子，挨着窗子向下看去，不偏不倚正对着牡丹园的铺子大门，不但如此，四面街角也都一览无余。
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齐逢润送上门要做冤大头，老板自然不会客气，腾出了全楼上下最好的一间屋子给他，开的是天价。收钱的手段也颇讲究，不会要求齐逢润一次先付上十天半个月的钱，而是付一天的钱住上一天，估摸着这样齐逢润可能住下的时间会更长些，赚的钱也就更多些。
在旁人看来，齐逢润这举动委实不可理解，好好的不去住客栈，偏要把青楼当客栈住，住下了也不叫姑娘来陪，倒像是特地来送银子的，可是一旦住下，连门都不出，就好像出了银子就要拼命住个够本一般，整天关在屋子里，下人想来打扫都为难。
齐逢润也没有别的事情要做，叫人搬张凉榻到窗外，歪下，撑着眼皮，目不转睛地盯着牡丹园的大门。从清早开店，直到晚上打烊，不敢有片刻的大意，若是一错眼没留意到杜雨时，那一天的住宿银子就打了水漂了。战战兢兢的，整个人疲惫不堪，晚间原本可以歇歇，却又觉得无所事事，憋闷得快要发疯。
玉髓跟着他一起住着，百无聊赖，不过更害怕这个与往昔判若两人的齐逢润，不敢去惊扰他，有时候也有些心疼，看他夜里发呆的时候，就出去找壶酒，默默端给他。
夏夜的晴空，看上去莫名的空洞，点点星光，在四下通明的灯火的反衬之下，显得格外惨淡。夜风不停地从窗边吹过，本来应该让人平心静气，奈何这声色之地，喧哗笑闹彻夜不休，生生吵得人不得安宁。齐逢润耐住性子喝着酒，可惜那酒也是出奇的寡淡，不论怎麽喝，都没有一点醉意，在天亮之前，似乎已经熬过了无穷无尽的时间。而次日清晨，太阳刚升起，老板就醉眼朦胧地过来收钱，就此又开始了一天。
齐逢润绝不是小器的人，为了寻找杜雨时可以计代价，不过他的银子并不从天上掉下来的，而是耗尽心机一分一毫地赚回来的，这每日一次的庞大支出让他渐渐招架不住了，也越加沮丧起来，若是这一次还找不到杜雨时，那就干脆疯掉好了，从此对周遭对过往一无所知，一了百了。
十天，他像过了十年。每一时每一刻他都觉得，等到这次从这里离开之後，这一辈子都不想再来这种地方了，他受够了。幸好还是有那麽一点事情可供消磨时光，其间墨蝉来过两次，每次都是独自前来，进了铺子，要麽算帐，要麽训人，忙碌得很。齐逢润瞪大眼睛细看，也没看出什麽不寻常。
到第十五日，手头的银子已经开始吃紧了。齐逢润坐在窗边，一边啃西瓜，一边盘算着接下来该如何是好。突然一辆马车慢腾腾地从眼皮子底下驶了过去。大清早的，街上人都很少，莫要说马车了，而这马车窄窄破破的粗布车篷在这纸醉金迷的金桥街上更是扎眼。齐逢润一下子警惕起来，眼看着那马车一路行到牡丹园门口停下。车帘一晃，一个女子从车上跳了下来，正是墨蝉。墨蝉随手拍拍裙子边上沾到的灰尘，又回身从车上扶出一个身形细瘦的男人来。这男人就算化成了灰，齐逢润也认得。
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过後，齐逢润也曾琢磨过，为什麽当时能够在短短一瞬就立刻认出杜雨时？他的穿着打扮完全不同了，远远的脸也看不清，怎麽自己一见到那身形就能认出来呢？这差不多就跟在问自己为什麽那麽喜欢杜雨时是同一个问题。不仅仅是那张脸，而是那种举止、那种应对、那种态度，揉合在一块儿，形成了杜雨时这个人的印象。那仿佛不是用看，而是用闻，或者说用什麽连自己也没有意识到的触角，只要那个人在那里，一下子就能感觉到。之所以喜欢那个人，是因为那个人就自己喜欢的样子。也许他不出现的话，自己也不能察觉。他突然鲜活地出现在自己面前，才点醒了自己，使自己明白过来，原来自己喜欢的就是这样的一个人。
大致说来，就是如此，若还要追根求底，就完全是模糊难明。
然而就在当时，齐逢润并没有想，在那一瞬间，他身体先於他的头脑做出了反应。他一跃而起，脚不沾地地冲下楼去，蹑手蹑脚地缩在一个不起眼的角落里，偷偷窥视着牡丹园里的情景。尽管他的动作快得出奇，杜雨时与墨蝉却已不在外厅里。他不得不转到那小铺面的背後，做贼一般从一扇没关紧的窗缝里往里瞧。
窗缝狭窄，小心翼翼凑得近些，还是将内室的情形看得一清二楚。那个男人确然是杜雨时无疑，穿着一身半旧的粗布衣衫，看上去寒碜得很，整个人也清减了许多，没有了过往的细腻光润，可是齐逢润一看到他，心中还是涌起一阵一阵潮水般的情愫。等了这麽久，找了这麽久，终於再看见，一时恍如梦中。
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