贺青芦点了点头，又道：“金步摇对你好不好？”
庞弯诧异他居然会关心自己，不过还是如实作答：“金嬷嬷对我倾囊相授，她的为人就像她的容貌一样，非常之好。”
贺青芦仿佛想起什么，勾唇一笑：“她果然是个见人说人话，见鬼说鬼话的。”
庞弯见他如此评价金步摇，小脸迅速垮下：“公子！不要因为人家喜欢你就任性妄为！”金步摇再美再妖，那颗心也是肉长的！
“她喜欢我？”贺青芦微怔，随即转头看向庞弯。
瞧她一脸愤愤不平，他淡然一笑：“她喜欢的另有其人。”
庞弯迅速瞪大眼睛，一句问话眼看就要脱口而出。
“这桩小事以后再说。”
哪知贺青芦并不给她深入八卦的机会，自顾自打断她。
“既然金步摇是我找来的，是不是她对你好，也等于我对你好？”他挑眉看她。
庞弯猜测这高贵的公子大概是在提醒自己要感恩，便乖乖点了点头。
果不其然，贺青芦的下一句话便是——“那你怎能恩将仇报？”
面对凭空飞来的指责，庞弯丈二和尚摸不着头脑，只得摸摸鼻头讪讪道：“莫非我做错什么了吗？”
贺青芦冷笑一声，信手捻起冰盒里的红针。
“你曾告诉我说，并不知火焰神针为何不会融于你手。可我分明发现，这红针上曾附着过一种特殊药物，只涂抹于顶端，痕迹呈线状。”他看着她，眼中有暗沉的黑浓郁染开，“也就是说，你在使用暗器前，手中预先抹了药物，对不对？”
庞弯大惊，她压根没想到，眼前这看似傲慢不羁的男子竟懂得从一枚细针上分离指纹！
“红针不融的秘诀，就在于这种特别的药物，而这种药物见血即化，所以死无对证。”贺青芦凝着脸，朝她伸出修长的右手——“将你收针的袋子拿给我。”
庞弯下意识朝后退了一步。
——他说的不错，她确实没有如实相告。
每次用针之前，她都会先触碰针袋中一个固定的角落。先抹药，再用针，这是教主叔叔给的秘诀。
贺青芦看着她背脊微弓的防御姿势，眼如点漆，又是一笑。
“你虽蠢，但也应知道，反抗我定然没有好结果。”他轻声劝道。
庞弯摇了摇头。
“我没有骗你。”她站直挺身，下巴绷紧，两颊如霞映澄塘，“虽然用这针前要抹药，但我并不知那药物用什么做成，又为何会与针相克制止溶解——我只是按照师傅吩咐的去做。”
贺青芦眯起狭长的眼，深深看了她一眼，似是在评估她话语的真实性。
“你不肯告诉我针袋的秘诀，是因为你想留在我府上？”他似有所悟，修长的双眉拧到了一块儿，“你怕我一旦知道秘密在针袋之上，便会对你本身不敢兴趣，直接赶出府去？”
庞弯一怔，终究没答话，只是牙齿紧紧咬住下唇，几乎要渗出血珠来。
“你就这么想要一张绝世美人的脸？”贺青芦诧异看着她，“被世人所仰慕向往，对你而言就那么重要？”
庞弯垂下睫毛，鬓边流苏孤零零的晃了晃。
“……放心，既然答应了用一张脸来换你暗器的秘密，我便不会食言。”贺青芦略显疲惫的揉了揉眉心，不再正眼看向庞弯，“贺氏向来言而有信，只要你那五千两银子不赊账，我应承你，这桩买卖用家族名誉担保。”
庞弯迅速抬头，目光灼灼看向他。
——对于一个骄傲的贵公子来说，再没有比家族名誉更重要的事情了，所以，她选择相信他。
“其实每次施针前，我都会摸这里。”
她解下针袋放到书案上，指向一处被磨得有些泛白的接口。
贺青芦闻言睁开眼睛，俊脸重新恢了奕奕神采：“你确定只有这一处地方？”
庞弯点头，又赶紧伸手捂住针袋：“答应我，千万不要弄坏这袋子，不能割，不能剪，也不能烧！”她眼巴巴望他，神情哀求，“假如弄坏了，我会被师傅杀死的！”杀死倒不至于，不过拖下去打一顿，再泡个毒药澡是肯定少不了。
贺青芦见她紧张兮兮的模样，故意脸一板：“这可说不准。”
“那不行！”庞弯立马将针袋收回，命根子般紧紧抱在怀里，“坚决不能给你研究！”
贺青芦见她如此执著，叹口气，很不情愿道：“倘若你实在担心，每次我研究针袋时，允你在一旁观摩，如何？”他实在不想说出“监视”两个字。
庞弯偏头一想，觉得这条件着实靠谱，便笑眯眯答应了。
融融的初夏午后，荷塘边的书房内，一男一女古怪凑拢着头。
“不能刮！你已经犯规了！”这是少女充满焦虑的声音。
“我只是轻轻挑了一下……”这是男子不以为然的声音。
“有你这么挑的嘛！挑掉了好大一块涂料，你这骗子！”少女垂泫欲泣。
“针尖这么大点儿也叫好大一块？！你对分量究竟有没有概念……”男子恼羞成怒。
岸边土坡上，有人惬意拨开盖在脸上的莲叶，露出一张端丽白腻的脸。
金步摇听着远远传来的争执声，腮边挂起一丝似有若无的浅笑。
“这催眠曲倒是甚好。”她嘴里含糊嘟哝一句，也不顾身下青泥，就这么香香甜甜睡过去了。
真假
这日又到了“火焰神针背后的故事”时间，庞弯哼着小曲儿，步履轻快朝书房走去。
不想书房门口破天荒站了一个人，拦住她去路。
“姑娘且留步。”锦地罗双手负后，宛如一堵铁墙。
“干嘛？”庞弯警惕瞪着他——此人不仅武功高强，城府也好像约莫大概有点深，她心底早给此人贴上了“不容小觑”的标签。
“我家少爷正在见客，还请姑娘改日再来。”锦地罗客气而生疏的一笑。
庞弯略微一怔，也偏头回了个甜笑：“那我先回去了。”
离开了书房，她并未走上回房间的路，而是趁人不注意，悄悄翻进了荷塘边。
想要神不知鬼不觉的靠近书房，还有水遁这条路。
十二岁那年，庞弯曾被南夷一脚踹到河里差点淹死，此后她便奋发图强致力于游泳事业，如今怎么也能赶上大半个“浪里白条”。
将火焰神针收起埋好，悄无声息潜水过岸，她蹑手蹑脚攀到窗边屏息潜伏。
——贺青芦此人是个机关迷，除非遇到了特别重大的事，他是断不会放弃研究机会的，更何况这次守门的人，是府中最受信赖同时也最神秘的锦地罗？
她多多少少好奇起来。
“……还请公子再做一张脸。”
房内传来一个苍老沙哑的声音，听起来像个年逾古稀的老头。
“哼，说做就做？我最好的作品被你们毁了，凭什么要再做？”
略显阴冷的回答，是贺青芦。
“毁了那张脸，实乃万不得以，所以我家主上特意奉上白银十万两，向公子表示抱歉。”那老朽充满歉意道。
庞弯下意识捂嘴——十万两！我的奶奶！
“十万两？”贺青芦的声音似乎带着笑，却又格外凉，“你家主上真是看得起我。”
“不敢不敢！区区十万两白银只是赔礼，假如公子愿意再做一张脸，我家主上将另以十万两黄金重酬。”老朽的声音很是谦恭。
庞弯眼珠子都要瞪掉了。
“你们以为做张脸是很轻松的事情么？”贺青芦的声音里分明带着恼怒，“更何况是那样一张脸！”
“不用多说，我心意已决，不会再做。”他出言赶人。
屋内沉默片刻，只听那老朽桀桀怪笑两声，劝道：“公子一身傲骨，我家主上理解，这十万两白银且放在这里作为赔礼，还请公子再多考虑几日，胡安先告退不打扰了。”
然后是关门声。
庞弯有点吃惊，因为她没听到任何的脚步声，可见那老人绝对是个轻功高手。
屋内又恢复了宁静。
再无偷听的必要，庞弯小心翼翼转身离去，丝毫没察觉脚下有根细得看不见的银线。
“叮铃铃！”在她脚踏银线的同一瞬间，有清脆的铃声响起。
——她怎么就忘了贺青芦是个阴毒的机关高手呢！
懊恼已来不及，身后传来呼呼风声，有暗器破空疾追而来，庞弯凭着本能在地上就势一滚堪堪躲过，却不想压住了更多银线。只听叮叮交错声中，无数梅花钉从四面八方涌来，同时筝的一声巨响，有柄乌羽箭朝她面颊笔直射来。性命攸关千钧一发之际，庞弯左手甩出灵蛇金鞭一缠一拉，拖住乌箭扔入湖中，同时右手撤掉外袍一挥一旋，将梅花钉统统收归起来。
这一系列动作只在须臾之间。
“啪啪。”身后传来两下清脆的掌声。
庞弯还未稳住呼吸，胸脯高低起伏着回头，只见贺青芦正斜斜倚在窗口看她，琥珀色的眸子平静无波，。
“我的机关果然不错。”望着满身泥泞的庞弯，他嘴角上翘成极漂亮的弧度。
庞弯本以为那掌声是送给自己一身好功夫的，却不曾想人家眼中根本只有机关，禁不住吃瘪。
“你跑到这里来做什么？”贺青芦瞧她狼狈不堪的落魄样，心情着实好。
“我说是来捞鱼吃的，你信不信？”偷听被抓个现行，庞弯分外沮丧。
“信，怎么不信。”贺青芦笑，“你说你是来梦游的，我也信。”
——这厮是赤裸裸的瞧不起！庞弯恼羞成怒瞪他一眼。
“进来吧。”贺青芦破天荒的没有马上与她置气，转身朝屋内走去。
庞弯心头忐忑，不敢贸然行动。
“难道你要湿漉漉一身泥的回去吗？”他的声音再度遥遥飘来，不带任何感情。
吩咐婢女打水备衣，庞弯被限定站在一丈见方的小空间里不能动弹。
“臭烘烘脏兮兮。”贺青芦厌恶看她一眼，“你只准呆在这个地方，不要弄脏其他东西。等你走了，这房间自会有人熏香清洗。”
庞弯本来就惊魂未定，这下又被贺青芦嫌弃数落，不由得心头委屈。
如今是初夏，她只穿了一件薄薄的粉裙，外面套了件米白绢衫。凫水上岸时她珍惜内力没有运功烘干，之后绢衫又被扯掉用于防御暗器，现下全身只剩一件湿漉漉的裙子裹住躯干。半截白藕般的胳膊露在外面，风一吹便感刺骨寒意，偏生贺青芦那厮还指定她站在窗边不许动，说是什么方便散气。
“啊嚏！啊嚏！啊嚏！”庞弯一连打了三个喷嚏。
贺青芦看都不看她一眼，不慌不忙从抽屉中摸出一个口罩套上，埋头继续摆弄机关。
庞弯崩溃——这人真是完全的不懂怜香惜玉！！
“贺公子，请问能关一下窗户吗？”她怯生生问。
“不行。”贺青芦头也不抬，“我需要足够的光线才能看清这些东西。”
庞弯不再说话，心里暗暗把这家伙骂了十万八千遍——要不是求他给自己做脸，她才不会这般处处赔小心呢！依她往日在魔教的个性，早就几个大耳刮子啪啪送过去了！
想起魔教，就想到了捧她护她爱她的容姑姑，想到了颐指气使呼风唤雨（？）的圣姑生涯，她禁不住心酸眼红，睫毛上凝结出一滴晶莹珠光。
这感伤一发不可收拾，她开始紧咬下唇小声抽泣，时不时有细碎杂音灌入贺青芦耳中。
公子的眉头深深拧起来——明明是那小姑娘犯错在先，他还未开口问责，她凭什么先摆出一副受了天大委屈的模样？看来师傅说得对，女人是天下最麻烦最不可理喻的生物。
转头过去，只见少女正环住双肩瑟瑟发抖，她嘴唇乌青，小脸通红，原本凝脂般的肌肤上也起了一层鸡皮疙瘩，可怜巴巴仿佛有谁正在欺负她。
贺青芦顿觉头痛，取下口罩，站起取了一件自己的披风递了过去。
庞弯心下一喜，正欲抬头感谢，却见贺青芦用一种仿佛忍受了巨大耻辱的便秘表情对她道：“披风是送你的，用完了就烧了吧，千万不要做什么清洗熨烫归还的傻事！也万万不可压在枕下！”
庞弯全身都瑟缩颤抖起来。
良久，她接过袍子披在身上，轻声道了一句：“好。”
又等片刻，婢女还未归来，庞弯耐不住这空荡荡渗得慌的屋子，先开口打破沉默。
“公子很喜欢给人做脸吗？”她裹在巨大的披风里，只露出一张脏兮兮的脸，好奇观察贺青芦的一举一动。
“喜欢倒说不上，不过做脸挺有趣的。”贺青芦正拿着一杆软笔轻刷手中细小的乳白色骨状物体，神情分外专注。
“哪里有趣？”庞弯不明白，她倒觉得做脸很恐怖。
“把假的东西一点一点变为真的，你不觉得很有趣吗？”
贺青芦眯起眼朝手里吹了口气，那原本乳白色物体竟一下子变得水晶般透明起来。
庞弯看得瞠目结舌，好半晌才讪讪道：“公子好像会法术的仙人！”这句话纯粹是拍马屁。
“你也挺像荷塘里的蛤蟆。”贺青芦眉尖一挑，“呱呱呱的吵死人。”
庞弯噎住，此时哪怕用“肝胆俱裂”“撕心裂肺”都无法形容她内心所受创伤。
“既然公子做脸的手艺如此高超，那有没有办法分辨哪些脸是假，哪些是真呢？”不停告诫自己忍住一切嗜血冲动，她竭尽全力平复住呼吸。
“我自然看得出来。”贺青芦答的毫不犹豫，“只是对你们普通人来说，要难一些。”
庞弯又被“你们普通人”这几个字敲得眼冒金星。
“不就是观察有没有长毛么？”她冷笑一声，竭力扳回一城，“我记得以前你说过，做出来的脸是不长毛的。”
不想贺青芦却摇头：“没有瑕疵的假脸，是连寒毛都要一根根粘上去。虽然极其耗费时间，但这种脸我不是没做过。”
庞弯想起他之前说做一张完美的脸要三到五年，心中倒也信了。
“难道就没有办法分辨真脸和假脸？”她好奇极了，莫非贺青芦的技术已经出神入化到不可思议的程度？
“有一个最简单的办法。”贺青芦微微一笑，“探温度。”
“哪怕假脸再薄再透光，它始终是用特殊物质做成，无法传感热度。只要你留心试探，便能知道假脸都是冰冷的。”他娓娓说到这里，不无遗憾的叹口气，“十年来我一直寻觅可以感热的材料，只可惜，始终一无所获。”
庞弯怔怔听着，望着贺青芦那白玉般的侧面，心中有个念头模糊涌上来。
——他长得这么好看，那张脸会不会也是做的呢？
这么想着，手便不知不觉朝前方探去。
“倘若你胆敢拿脏手碰我的脸，今日便要留下那两条胳膊！”
阴寒刺骨的声音响起，贺青芦望着庞弯，双眸中闪过一丝凌厉杀意。
庞弯的手顿时僵在半空。
到目前为止，她已经遭受了这位贵公子太多的嫌恶与冷语，加起来比以往五年的分量都多，庞弯终于怒极反笑。
“贺公子！”她运用勾魂术里“