“奴婢遵命。”
“再去一趟宗人府。”
“主子？……”
“去看看钮钴禄氏怎么样了。若判的是斩首、绞刑，便罢了。若判的是饮鸩酒、留全尸……”年素鸢嘴角边泛起一丝不易觉察的冷笑，“速来禀报本宫。”
“奴婢遵命。”
“呀、呀——”襁褓中的福沛挥舞着小拳头，努力想要够到年素鸢的衣角。
年素鸢轻笑出声，表情也柔和了不少，安抚地拍拍福沛，福沛却忽然抓住了她的小指头，粉｜嫩嫩的小拳头触｜感出奇的好。年素鸢忍不住勾起他的小拳头，在自己脸颊上蹭了蹭：“沛哥儿怎么了？”
“许是九阿哥要学说话呢。”藕荷在一边笑道。
“胡说。”年素鸢斜了她一眼，笑意满盈，“九阿哥才八个月大，如何便会说话了？再贫嘴，本宫就罚你去抄佛经。”
藕荷苦着一张脸：“主子饶了奴婢罢……”
年素鸢忍不住喷笑出声，在册子上勾了二十来个人，才丢开了笔，吩咐道：“预备着下帖子罢。”
藕荷捧着册子下去了。
年素鸢唤过乳母，吩咐她将福沛抱下去，自己又看了会儿书，正要安寝，忽然瞧见如玉匆匆忙忙跑了过来，上气不接下气：“主、主子，查、查出来了……”
“慢点儿说，什么查出来了？”
“乔引娣，就是上回四阿哥守陵时，看上的那位婢妾，的确是皇上的……”如玉刹那间闭口不言。
年素鸢已然了悟。
是皇上早年在外头留下的种么……
“主子可要……”
“先放着罢。”年素鸢兴趣缺缺。既然明椒已死，她也没兴致去折腾四阿哥了。至于乔引娣……
“再有一事。”如玉一口气如同连珠炮似的说道，“四阿哥已在收拾行囊，不日便要到古北口去了。奴婢揣测，皇上许是准了四阿哥的请求。”
去古北口练兵么？
年羹尧是要出去避风头，可四阿哥去做什么呢……为了表现自己“刻苦励志”，讨胤禛的欢心？还是干脆去夺权的？
无论哪一种，只要四阿哥耽溺于温柔乡中，自此声色犬马，她和弘晀便可以高枕无忧。看样子，得让红锦、红缎两姐妹加把劲儿才是。或许还可以挑个时间，给她们找户人家抬旗，这样才方便嫁入皇子府中……
年素鸢想着想着，竟有些出神。
如玉悄无声息地退下了。值夜的大宫女挑了挑灯芯，也不敢打扰，只是安静地垂手立在一边，等候吩咐。
明椒、明椒……
不知怎么的，年素鸢总觉得有些心神不宁。
她搁了书，宽衣睡了。夜里做了许多梦，醒来时头疼得厉害，如玉揉了好久，才缓过劲儿来。她只坐了片刻，便要起身离宫。
如玉提醒道：“主子，如今您不必到承乾宫去定省了。”
年素鸢微怔，这才反应过来。如今，该轮到妃嫔们到翊坤宫来问安了。
她来到大殿，高高坐在主位上。
妃嫔们陆陆续续的来了，高高低低的请安声交织在一处，令人昏昏欲睡。
她有些烦躁，挥退了妃嫔，又细细看了一遍昨夜勾出来的客人，确认无误，才彻底宽下心来。
藕荷去钦天监问了日子，三月正好。
藕荷又打听到，明椒是饮了鸩酒去的。为了皇家体面，她的尸首并非丢弃在乱葬岗中——自然也不可能随葬皇陵——而是由家人领了回去。年素鸢听到这个消息，即刻吩咐道：“盯着他们家，一路盯到出殡为止。”
“主子，他们家大小是个官儿，出了这等事情，自然是蒙｜羞的，如何能够出殡？”如玉提醒道。
“不出殡？那就更有理由了……”年素鸢冷笑，“即便只有万分之一的可能，本宫也断不能放过——盯着！”
明椒的手段多着呢，焉知她是真死还是假死？
若是假死，那乐子可就大了！
忙碌的日子里，光阴总过得飞快。
转眼间，冰消雪融，春寒料峭，桃花满枝头——三月到了。
畅春园中，贵妇们三三两两地坐着，娇声软语地说这朵花儿不错、那枝桃花开得旺……茶点、花笺、小鼓、酒令，统统都是备下了的，纯粹是图个热闹。
一位福晋询问道：“皇贵妃今日召集我等来此，却不知所为何事？”
年素鸢璨然一笑，眸光流转：“赏花。”
“哦？”另一位福晋颇为诧异地开口：“皇贵妃是专程让臣妾等来赏桃花的么？”
年素鸢不紧不慢地摇着团扇，笑道：“有何不可？”
“我倒以为，独有桃花，却是太过单调，理当‘百般红紫斗芳菲’才是。”一位王妃说道，语气间颇有些矜骄之意。
年素鸢扫了她一眼，是廉王妃。
“说得也是呢。”另一位年纪稍小的王妃用团扇遮了半张脸，吃吃笑道，“争奇斗妍，才是春日光景。只可怜半月之后，便是几点残红飘零，落入流水，不知其芳踪了——”
她是……理郡王妃？弘皙的嫡福晋？
理王妃四下望望，见无人应和，颇觉无趣，又笑道：“诸位婶子都是百般精致的人儿，今日托了皇贵妃的福，方才能见得一见呢——”
这位小王妃，也忒不会说话了。一上来就是“花落残红”，紧接着便是拙劣的讨好，听上去总觉得有些不对劲，就像是偷穿了大人的戏服、胡乱抹了脂粉、到戏台子上胡乱作揖的小人儿。
年素鸢才要开口，便瞧见如玉匆匆而来。她递了个询问的眼神，如玉凑到她耳边，低声说道：“果然不出主子所料……”
年素鸢微微颔首，道：“本宫晓得了。”却也不再多言。
她随口敷衍了几句，只说有些热了，得回屋去换套衣裳，便暂时离席。
身后的谈话声大了起来。
唔，有意思。看样子，待会儿还有一场好戏要看呢。
年素鸢走了大老远，才低声问道：“如何了？”
如玉气喘吁吁，好不容易才顺过气来：“许是那处杀了太多宫人了，哎——先是那两个男人，又是她，再是一拨儿大大小小的蚱蜢……奴婢打听出来了，那日钮钴禄氏非但判了‘赐鸩酒’，而且上路时，身边并没有别人。入葬之后，不知为何起了一场大火……”
大火？
年素鸢轻轻“呵”了一声，道：“继续。”
“方才奴婢听园子里的姑姑说，宫中妃嫔化做了厉鬼，整日里在园子里寻人索命呢。”
“园子？”
“是，就是这畅春园。”
年素鸢几乎可以笃定，明椒没死。
厉鬼？真亏她想得出来！
“四阿哥府呢？”
“回主子话，四阿哥府倒没什么动静。红锦听您的吩咐，新招了一批丫鬟老妈子，却没瞧见奇怪的人。奴婢揣测，钮钴禄氏怕是要趁着今日，对您下手呢。毕竟这鬼鬼怪怪的——”
“好了。”年素鸢轻声斥责，“什么神神鬼鬼的，满口胡吣。往四阿哥府外找。不，不必了，如果她真要找本宫算账，今天就是个绝妙的机会。走，‘本宫嫌弃衣裳颜色不够亮丽，要到外头的车辇上亲自去挑’！”
“主、主子？——”
年素鸢刻意走得很慢，也刻意没有带人。如玉跟在她身后两三步的地方，苦着一张脸，急得几乎要哭。
车辇所在的地方，有几个年老的嬷嬷看守着，也有几个闲坐聊天的太监。年素鸢仔细扫了一圈，也没发现特别的人。
猜错了么？不能啊……
她又仔细扫了嬷嬷们一眼，思忖片刻，随意挑了一位嬷嬷，走上前去，在她面前站定。
“皇、皇贵妃。”嬷嬷沙哑着嗓子说道，跪下请安。
“钮钴禄氏明椒，本宫来猜一猜，你这是苦肉计呢，还是连环计呢？哎呀呀，本宫特意提醒过苏公公，防你诈死，终究还是‘道高一尺，魔高一丈’呢。”
“皇贵妃说笑了，奴婢不姓钮钴禄。”
“哦？那你这回要姓什么？来，本宫猜一猜，你是怎生诈死的？假死药？里应外合？趁着大火李代桃僵？……唔，本宫这会儿至少能想出十七八种办法来，你既然比本宫聪明，少说也能想出七八十种罢？”
“奴婢听不懂皇贵妃的话。”
“那咱们换一个。”年素鸢兴致勃勃，“你准备——怎么弄死本宫？”
40斗芳菲（二）
年素鸢站起身来。
张起麟给年素鸢打了个千儿，刻意避开了众人的目光；低声说道：“娘娘；皇上有密旨。”
怡王妃已经退开。
年素鸢会意，扬声说道：“这春寒料峭的……如玉！过来，伺候本宫添衣！”
年素鸢带着张起麟来到一间颇为僻静的内室；低声问道：“皇上有何旨意？”
张起麟将袖中的明黄小帛交给了年素鸢。
年素鸢好奇地展开。
上面只写了六个字。
试探理妃廉妃。
难道胤禛怀疑；弘皙和廉亲王已经达成了某种共识；让她试一试理王妃、廉王妃？
年素鸢有些哭笑不得。
皇后有意刁难她，让她主持一场随时可能会出乱子的盛会；而胤禛……却要让她自己挑起一场大乱！
可是；她有什么法子？
胤禛让她做的，难道还能推托不成？
年素鸢略一思忖；低声说道：“请公公替本宫带一句话：臣妾遵旨；自试理王。”
张起麟骇然变色。
但是，他很快就镇定下来，向年素鸢跪安、告退，匆匆离去。
年素鸢换了一身衣裳，又慢慢地走回园子正中。福晋们已经三三两两地凑在一处，争论着什么花儿好看、什么花儿才好。
她呵呵一声轻笑，提议道：“有花，自然要有诗词字句、要有曲水流觞、要有小笺笔墨花鼓花令。诸位以为如何？”
福晋们稀稀拉拉地应和，兴致并不高。
廉王妃一声嗤笑。
她从来都跟胤禛的妃嫔们不对付，看见年素鸢吃瘪，她自然高兴得很。
年素鸢又笑道：“既然你们都说自家儿郎好，依本宫看，就让阿哥们来题诗好了。从弘皙起——”她故意停顿了一下，“到弘普、弘升、弘春、弘时、弘旺、弘明、弘暾、弘晈……”
她一口气说了好些个名字，基本都是进宫的宗室阿哥。
福晋们的目光变了。
这不就是比哪家阿哥的才情高么？
况且其中还有个弘皙！
“皇贵妃所言极是。”齐妃忙不迭应道，热泪盈眶。
她想念弘时。
而年素鸢这番提议，恐怕是她唯一可以见到弘时的机会……
一时间，高高低低的应和之声便响了起来。福晋们不约而同地认为，“这真是个绝妙的主意”。哈、哈……
年素鸢即刻下帖，去请诸位阿哥们。
又是好一阵忙乱。
约莫半个时辰之后，此处才稍稍平静了些。
年素鸢命人将怡王妃请来，两人面对面坐着。年素鸢笑道：“方才王妃似乎还有话未曾说尽。”
“既是皇上密旨，臣妾无话可说，只是……”莫要再将我家孩子卷进来了……
“请王妃放心，本宫自有分寸。还请王妃时时点醒本宫才是。”
“这是臣妾当做的。”
两人又说了一会子话，日头渐渐西斜。阿哥们陆陆续续地到了，笔墨也早已摆上。年素鸢高高端坐在上头，颇有些意兴阑珊：“本宫听闻诸位阿哥才高八斗，想要瞧上一瞧。”
说完这句话之后，她特意看了弘皙一眼。
她发现弘皙皱起眉头，似乎是在苦苦思索着什么。理王妃来到他身边，扯扯他的衣袖，低声说了几句话。随后，弘皙点点头，草草在纸上涂画了几笔。
其余宗室阿哥亦然。
年素鸢噙了一丝笑意，命人将诸位阿哥的成果收集起来，从她开始，传递给诸福晋评判。很明显，弘皙是在敷衍，他故意写得很糟糕。
真是个狡诈的家伙。
年素鸢道：“本宫瞧着，理郡王的笔力真真是极好的。”
这可纯粹是睁着眼睛说瞎话了。
但是，年素鸢又道：“本宫瞧过四阿哥的手书，却比四阿哥要差上那么一点儿。再有，四阿哥如今可是‘文武双全’了呢，呵呵……”
弘皙的脸色变了。
年素鸢是故意的。
她一面捧着弘历，一面挑动着弘皙心中的不忿，再恰到好处地示意一番……
理王妃将目光投向了诸位福晋。
诚王妃、恒王妃、淳王妃、敦王妃、庄王妃等等自然一叠声儿地说弘皙最好，直把自家的孩子给比了下去；唯有廉王妃“哼”了一声，冷冷地看着年素鸢，目光之中颇有嫌弃之意。
年素鸢笑意盈盈。
怡王妃轻咳一声：“臣妾驽钝，瞧不出谁好。”
廉王妃咬牙说道：“好罢，我以为，理郡王与弘旺当拔头筹。”
弘旺是廉王妃的孩子。
廉王妃能将弘皙与弘旺相提并论，已经代表了极高的赞誉。
看样子，她们似乎已经抱好了团……不，是她们的丈夫已经抱好了团。
难怪这阵子胤禛火气如此之大呢。
年素鸢一一扫过诸位宗室阿哥，扬声说道：“赏！”
而后，年素鸢借口如厕，离开了当场。不多时，弘皙已拦下了她，低声说道：“皇贵妃，借一步说话。”
年素鸢警惕地看着弘皙：“理郡王，你我男女有别，需得避嫌才是。”
弘皙咬咬牙，低声说道：“皇贵妃是聪明人。”
“本宫不聪明。”
“本王欲与皇贵妃联手！”
“你对其他人，也是这么说的？”
弘皙愣了一下。
年素鸢转身就走。
弘皙伸手要拉，却又觉得不妥，硬是跪了下来，刻意压低了声音：“本王知道皇贵妃想要什么，本王也能给你！”
“哦？本宫想要什么？”
“后位！”
嗤——
年素鸢有些遗憾地想着，怎么人人都认为，她最想要的是后位？
可惜啊可惜，她最想让钮钴禄氏生不如死呢。
“侄儿只想对皇贵妃说一句话。”弘皙见年素鸢没有反应，立时便改了口。
年素鸢登时来了兴致：“说。”
“侄儿斗胆，请皇贵妃收我为嗣子。而外间的一切，我都会打点妥当。”弘皙的声音很低，却字字如惊雷。
年素鸢定了定神，暗道理郡王果然打得一手好算盘，亦压低了声音：“本宫说了不算。”
弘皙表情一松：“那么侄儿是否可以认为，皇贵妃已经答允了？”
“本宫可什么也没说，也什么都没听到。”年素鸢矢口否认。笑话，胤禛刚刚才给她降了一道密旨，这时肯定有粘杆处的人盯着呢。她若不及时表态，恐怕连死都不知道怎么死的。
“侄儿说了，外间的一切，自会打点妥当。”弘皙续道，“只要皇贵妃与我联手……恕我直言，八阿哥太小，无力争夺储君之位。四阿哥养在皇后膝下，对皇贵妃已是极大的威胁。而本王乃是先帝嫡孙，只差一个合适的缘由，便可登临�
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