有素。
清点了一下数目，发现并没有脱队的，利姆便一口叼起腻在他脚边的娜娜，将他这个宝贝小妹妹放在自己的后背上，湿润的眼珠然后又望向凌霄，“大人，大家都在了！可以出发吗？”
“嗯，你们先出发。罗勒跟我等等就来。”凌霄嘱咐了两句，就示意他们出发。
以浑身毛发微卷的利姆为首，十几匹因未成年而体形参差的巨狼族棕狼，或驮或挂着各式鼓囊囊的布袋背包，浩浩荡荡，开始一个接着一个，整齐地移动奔跑起来。迎着夕阳的光线，他们的背影被拖成了一条条长长的影子，几息之间，便跑出大段距离，逐渐看不清了。
在余晖的照耀下，凌霄眯起眼收回了目光。他看向立在自己身边有些没精神的银狼，怎么感觉都有些不对，两人默默无言僵持了半天，还是凌霄忍不住率先开了口，“罗勒，你是不是有话要和我说？”
“……明天，部落有任务在身的，都必须集结了。”
“是那个遗迹之丘的泰勒斯之眼任务么？”听到这里，凌霄有些了然地点点头，关于遗迹之丘的那个裂隙，最近可是传得相当热闹的大事件，凌霄多少也有所耳闻。
差不多二十多天前就出现预兆，至今却仍未真正开启，保守估计为中型规模的风裂隙，出现的地点，正巧是在巨狼、半人马、荒蛇部落三方领地的分界线附近。
于是商定共同进行狩猎的三方，都在各自的部族内发布了任务布告。除了被直接指派下任务的一部分人，其他兽人有想要参加的，都可以去各自主城派发任务的广场或是营地，找到专人接取任务。
早在前几天，巨狼城人声鼎沸的中央广场上，凌霄就已经陆续见到不少接下任务的兽人们，准备动身向遗迹之丘出发了。这其中有男有女，有老有少。
与可以三至五人组队，或者干脆单个人捕猎的小型裂隙不同，中型以上规模较大的裂隙，各种物产与稀有资源都极其丰富，不过与此相对的，危险性也是成倍数的增长。没有相匹敌的强大力量，单枪匹马进入这些裂隙，无疑是白白枉送性命。
也因此，啸风平原上这些规模较大的空间裂隙，通常先是由部落统一抽调部分精英力量参与，然后再详细制定出众多难易程度不一的任务，面向其他兽人公开发放。
每个人可以根据自身实力，量力而行接取合适的任务。
或深入裂隙，捕杀各等级的凶猛兽类；或者只是在外缘较为安全的地带，采集食物药材等物资。只要完成了接取的任务内容，回去后找专人交还，就可以得到相应报酬，譬如钱币、药物、生活必需品、或是一些武器稀有物品等。
“罗勒？”见银色的大狼只是望着他却不说话，凌霄伸手揉了揉巨狼颈后光滑闪耀的毛发，轻声开口道：“是不是下午的时候，吉吉大人指派给你任务了？”
原本痊愈后就一直跟在身边，简直和他形影不离的罗勒，今天却被先知吉吉找了去，然后消失了整个下午，想来不外乎就是这件事情了。
“不。”罗勒却摇了摇头，冻伤有所好转后，关于他的任务就已指定下来，下午老师通知他的消息，却是与面前正用温和眼神注视他的凌霄切身相关，“老师……先知说，明天要你跟我们一起出发。”
“一起出发……”凌霄听得一呆，这倒真是出乎了他的意料，他连忙又确认道：“是一起去遗迹之丘？”
面对他的追问，巨狼默默地点点头，就不出声了。
凌霄收起惊讶，很快，他就想明白了罗勒之前吞吞吐吐的原因。浅绿色的双眼，于是瞬间充满着笑意柔软下来，“你不愿意我去？”
虽是疑问句，语气却又甚为肯定。
“很危险。”
微微转过脑袋，别扭地不去看凌霄，他思考了整个下午，也没想明白老师这番安排的用意。而眼前凌霄的态度，同样让他有些捉摸不透。
“可是我想去。”
俯下｜身体，笑着扳过巨狼那颗撇向了别处的脑袋，凌霄捏了捏他毛茸茸手感极佳的耳朵尖，正视罗勒那对金色双眸的眼睛，这时却有些冷肃，“你承诺过一起前行的誓言，我不希望只是随口说说。”
“没有。”摇摇头，金棕色的双瞳透出一丝紧张的光芒，盯着凌霄的表情，罗勒却越来越迷惑，“你想去哪里都可以。别生气，凌霄。”
无论去到何处，我会保护你，因为我是你的护卫者。
看着罗勒的眼神，听见他的回答，就完全知道他在想些什么的凌霄，在心底暗暗叹了口气。
他想他大概明白先知吉吉的意思。可罗勒毕竟太年轻，虽然以兽人平均三百年的寿命而言，他目前六十岁的‘高龄’听着很是吓人，但如果换成地球年龄的话，罗勒还只是个刚度过少年时期，堪堪步入成人世界的青年的而已。
凌霄当然更明白，罗勒当初的誓言绝非是随口说说。相反，那是极为郑重的、以精神力为纽带，在彼此灵魂中印刻下的契约。
“好了，我不生气。”
暂时无法可想，凌霄笑了笑，又恢复到一贯的温和表情，他又揉了揉罗勒毛发柔软蓬松的后颈，开口说道：“回去吧，再晚怕赶不上利姆他们了。”
“嗯。”
地平线之上，丽媞与拜鲁坦金红的日轮之下，面朝那位被余晖笼罩，仿佛浑身浴火的青年，高傲的白银色巨狼垂下了头，微曲起前肢。凝固而成的剪影，静默，谦恭，如同臣服于这个世界的王者——
作者有话要说：
14
14、第十三章
天刚擦亮，空气还散发着清冷的寒意，巨狼城背阴的褐红色土地与帐篷间错落的隐蔽处，坑洼的残雪仍冻结着未及融化。在一阵短促又极为有力浑厚的号角声中，高耸巍峨的巨狼城黑色城门发出沉重的响声，向着左右两侧缓缓开启，一行乌压压重装披甲的武士数十人自内部鱼贯而出。
人群肃穆无声。
只有金属的盔甲与刀剑在行走间互相摩擦，发出轻微碰撞的声响。
这一队伍内的所有人，几乎都是狼族部落的精英力量，身负着战士或者以上的位阶。被护卫在中段的凌霄一袭布衣，周围都是全副武装、至少高出他一头的兽人，整个景象简直就是误入狼群的小白兔。幸亏在他的身边，还有个同样身着布袍的先知吉吉，否则光是那股不自在，恐怕就要让凌霄掉头落荒而逃了。
“别紧张。”
先知吉吉试图缓解他的局促。
整了整凌霄身上的黑色毛皮披风，他牵过凌霄掌心微微发热的手，这件赶制出来的披风，现在看来确实起到了作用。
啸风平原昼夜温差极大，加上日夜不息的凛风经年肆虐，到了遗迹之丘，也不可能大费周章去撘造兴建结实密封的帐篷。野外的环境十分复杂多变，来自地球的凌霄，与兽人忍耐酷暑严寒的体质不同，先知吉吉比凌霄自己都更早一步，考虑到他身体的适应问题。这也是吉吉细致入微的地方。
在一片刀兵肃杀的气象中，对于先知吉吉那样处之安然的态度有些羡慕，凌霄也只能无言地点点头，尽量让自己保持镇定。
“吉吉大人。”悄悄压低声音，对面前井然有序保持着匀速移动的队伍，凌霄有些困惑，“这是要徒步向遗迹之丘集合么？”
啸风平原的地形，是典型的纵窄横宽。西北一隅为兽人巨狼族领地，东北部靠近海岸线则是半人马聚居地，而西南至东南三角形的一块狭长地带，便是荒蛇一族的地盘。除了这三块聚居地之外，另有一些种群数量稀少的兽人部落依附于他们，分散在平原各处。
几大兽族以三条干涸的古老河床为分界，这些河床彼此交汇之处，就是今天凌霄他们要前去会合的遗迹之丘。
从西方巨狼城出发到达那里，要横穿过差不多半个广袤的平原，以巨狼形态全速疾驰大概一、两个小时就能到达，但以目前这不紧不慢的速度步行的话，恐怕需要花费去一两天的时间了。
“我们先到巨狼城东边的守望者前哨。”
笑着摇摇头，先知吉吉当然知道凌霄在为什么奇怪，于是又神秘地朝他眨眨眼，说：“那里还保留着一个古老的魔法阵，为了保存战士们的实力不宜长途奔驰，长老会那群吝啬鬼这次可是大出血了。”
虽然仍有些摸不着头脑，不过看到吉吉那张笑得怎么看都有些得意奸诈的脸庞，凌霄识趣的没有继续再追问。
差不多徒步跋涉了有十来分钟，众人就来到了目的地的守望者前哨。
说是哨所，从外围看来却简直跟个废墟没两样。四周到处都是七零八落坍塌的砾石土墙，严重风化的墙体一半倒落，一半埋在土里，更有一些石墙则是完全不见了踪迹，只在原地留下了仿佛被火猛烈烧灼过的焦痕。
再往营地内继续走一段距离后，才能看出有重新修葺过的痕迹，几顶青灰色的帐篷与远处一座高高的圆形哨塔，这时才出现矗立在了晨光之下。
看样子是早已经收到消息，几个守卫哨兵模样的狼人上前行礼交接过后，便将一行人接引到帐篷后方，一片平整的圆形空地上。
众人在空地边缘自发地围成一圈，凌霄见有哨卫捧着一只黑色石匣经过他，最后在先知吉吉的面前停住。随后匣子被打开，凌霄那双绿色的眼睛，也一下就惊奇地睁大了——
那是满满一匣子流光溢彩、如同水晶一般的宝石。但与地球水晶不同的是，那些异常纯净美丽的石头，自内向外散发着色彩各异的光芒，简直犹如实质一般蓬勃涌动着力量，让人看一眼就移不开目光。
“是能量晶石。”一直在队伍前方的罗勒，不知什么时候来到了凌霄身后。他悄声向凌霄解释，“联邦喜欢用的东西，大多都被古巴沙索人垄断。”
原来，这就是巴沙索商人累积起庞大财富的最大功臣——能量晶石。凌霄仅仅从书籍记载中阅读到时，还完全没什么真实感。而此时，面对这些难以言喻美丽的石头，凌霄突然对地球时，他那些女性朋友同事们对于珠宝异乎寻常的痴迷有些释然了。
“怎么跑来了，罗勒？”
眼睛仍旧是舍不得离开那些光辉灿烂的晶石，由于银狼形态时两人间的相处习惯，正分心的凌霄甚至没发现什么不对，亲昵地伸手捏了捏罗勒的手指。
“传送阵，马上要开了……”呆呆回答着，被捏过的指尖有些发烫，这跟巨狼形态时被捏住爪子好像有点不一样。心里说不清有些别扭，罗勒重新抬起头，见凌霄眼神闪亮，盯着那些能量晶石欲罢不能的样子，身体又不由自主向他更靠近一些，“我跟你一起。”
“嗯？”凌霄没留意到罗勒的后半句话，他察觉到自己有些过于亢奋了，于是半强迫地收回了视线，疑惑道：“传送阵？”
“是守望者前哨古代遗留下来的魔法传送阵，大人。”
熟悉的大嗓门从两人身后传来，打断凌霄与罗勒间的对话。
一个满脸络腮胡子的中年大汉，挤开人群来到了凌霄身边，“只要在这边的魔法阵内提供充足的能量晶石，遗迹之丘那里再设立一个临时接收阵，我们的人就能够直接传送过去了，大人。”
“盖尔！”
小声却又抑制不住惊喜地开口，凌霄认出眼前的大汉，正是之前在巨狼城奉命与弟弟一起看守他的侍卫之一。这段时间，凌霄都没有机会再与他们碰过面，“你和莱德……没事吧？”
“呵呵，没事没事！”摸着头憨直地笑笑，“这不，我跟我兄弟又一起接到任务去遗迹之丘了嘛。”
盖尔自然知道凌霄问的是什么，反正不知道怎么回事，也可能因为他们只是两个无足轻重的小人物的关系，关于那天兄弟两人‘擅离职守’一事，长老会至今都没什么处罚问责下来。
“我母亲她托我问你好！噢，对了——”
盖尔像是想起来什么，解下了原本悬挂在腰间的一个布包，笑着向凌霄递了过去，“这里面是她亲手缝制的两套长袍，说是谢谢您的药草。请不要嫌弃收下吧！凌霄大人。”
接过那只式样十分简单的麻布包，凌霄心底却是一阵温暖，一瞬间有许多话他想说，张张口却笨拙地只蹦出了一句干巴巴的道谢：“谢谢你盖尔，还有……替我谢谢你的母亲。”
“嗳。好的，大人。”
一旁的罗勒这时接过凌霄手中的布袋，替他挂到了腰间并仔细系好，好在并不是十分沉重的东西。
人群正巧在这时发出一阵轻微的骚动。
三人同时向中间那片空地望去——在先知吉吉的吩咐下，捧着石匣的哨卫已经来到场地中央，正与另外两名卫士一起，将匣子内的能量晶石分别依次嵌合进一块不起眼的石盘上，石盘直径约有半米多，只是稍稍突起于地面，不注意看的话，根本都留意不到。
随着最后一块碧色晶石被严丝合缝镶入石盘的空槽，守卫们都快速退到空地边缘。嗡的一声低沉轰鸣下，一圈肉眼可辨的震荡波，带起了地面上经年累积的厚厚烟尘，自光芒大作的圆盘中心，猛烈地向外扩散。
周围人群纷纷向后退避。
在飞扬的尘土终于消散过后，原本灰秃秃毫不打眼的地面之上，无数条纵横交错光华闪烁的细细沟壑，构织成如蛛网般华丽繁复的图形。那些和魔焰符非常相似，却又比普通魔焰符精细百倍的线条纹路，简直可以称作为艺术品。
看得目不转睛的凌霄，对于这些优美的魔纹，更是有股说不上来的熟悉感。
“好了，通路已经成功开启连接。现在，按照队伍的顺序，每十人一组进行传送！”
收敛了一贯的散漫随性，不远处先知吉吉指挥的声音清晰而威严。
人群随着他的命令开始缓缓移动。
第一批十人的狼族战士，在光辉闪烁的魔法阵内站定。
那些仿佛有着生命在流动的线条沟壑，开始从战士们的脚底迸发出光芒，并围绕他们的周身向上流转飞舞。越来越密集的光线，呈纺锤形盘旋上升到一定高度后，便如萤火一般四散开来。
这一幕绮丽梦幻之极的景象过后，那一组战士的身影，就在原地消失不见了。
仿佛亲历科幻片场景的凌霄，认知上再一次受到了不小的冲击。
“大人，我和你在一起是第三批。”一旁的络腮胡大叔盖尔又凑上话来，“莱德就在刚才那十人里，这会儿估计