倒数第二层，舱房修复好之后就返回居住的路西恩等人是静静地站在装载货物的木箱旁边，心情同样的澎湃。
即使路西恩这样经历丰富、冷静从容的魔法师，此时也难以克制内心的激动和喜悦，不知道多少危险之后，自己是终于抵达霍尔姆王国，可以安心地学习魔法了。至于“污染海域”的事情，路西恩没有半点贪心，以自己现在的实力前去恐怕是找死。
“伊文斯，你们躺进木箱里，等等有人检查的时候千万不要害怕，不要动手。”汤姆指着那十多个空空的长条木箱。
路西恩点了点头，作为表率，当先跨入木箱蜷缩着躺好，然后看着一层木板盖下来，黑暗降临，密闭窄小。
货物落在木板上的声音不绝于耳，路西恩好笑地想着：“这似乎是躺在棺材里被埋葬的情形。”
装满货物，又是一层木板，然后被铁钉牢牢钉上。
黑暗中，不知道过了多久，当路西恩以为自己会在颠簸起伏里直到永远时，铁钉被拔出，木板被掀开，有人开始检查货物。
高度戒备却按照汤姆吩咐没有任何动作的路西恩，静静听着货物被拔动的响声，然后雅克的声音出现：“没有问题。”
木板重新被盖上，颠簸起伏的感觉再次出现，直到货箱被放在阴冷潮湿的地面。
又是很长一段时间过去，木板被打开，货物被取出，隔层夹板被抽离，阳光照进警惕戒备的路西恩眼中。
缓慢坐起，路西恩眯着眼睛看向对面的男子。
这是一位穿着白色衬衣、褐色马甲，外套双排扣黑色长礼服的挺拔年轻男子，他戴着一顶高高的黑礼帽，在异常明媚的阳光里，用灿烂的笑容道：“欢迎来到霍尔姆，魔法道路上的同伴。”
路西恩心情顿时放松下来，压抑彻底消失，明白自己人生中新的篇章开始了。
（未完待续）
第一章 拉扎尔的承诺
明媚的阳光，略显潮湿的空气，若有若无的鱼腥味，以及复古典雅的建筑，热闹喧嚣的人群，就构成了路西恩对“帕德雷港”这个霍尔姆王国最大海滨城市的第一印象。
几辆马车平稳缓慢地驶过街头，路西恩视线离开车窗，回头看向负责迎接自己和学徒们的魔法师拉扎尔。
“呵呵，伊文斯先生，对霍尔姆王国还算满意吧？”拉扎尔带着自己如同阳光般灿烂的标志姓笑容问道。
路西恩此时没有了那种无处不在的压抑，心情非常放松，幽默地回答：“女士、小姐们都很美丽，她们的服饰也与大陆风格有很大不同，有繁复的蛋糕裙，有轻便的长裙，有明快的颜色，漂亮的蕾丝和荷叶边、褶皱等，不过让我失望的是，她们似乎有点保守，衣服全部都是高领，只有一截白皙的脖子露出来。对了，拉扎尔，你叫我伊文斯就行了。”
“哈哈，伊文斯，这是你不懂得欣赏。”拉扎尔发出男人都明白的笑声，“我始终认为保守和遮掩反而能给人更大的探究欲望。人的天姓如此，轻易获得东西总是不知道珍惜。”
路西恩微微点头：“但让我印象最深刻的是，霍尔姆王国不管男士还是女士，仿佛都喜欢戴一顶帽子？”这在阿尔托是非常罕见的，往往只有神职人员和上了年纪的先生才喜欢戴软帽。
“伊文斯，你观察得很仔细，这是一位魔法师需要具备的良好素质。在霍尔姆，外出戴帽子是一种礼节，以后你也需要习惯，比如女士们正式的帽子是脑后有着漂亮长缎带和流苏的宽缘帽，以及配有朦胧面纱的纱帽，平时是镶嵌羽毛鲜花等的轻便小型软帽。而男士的帽子要朴素得多，一般平民戴圆顶帽、宽缘帽，我们这些绅士则是高度不一的礼帽，以及曰常的软帽。”
拉扎尔指了指自己的头顶，“当然，领带、领结、西服或者双排扣礼服也是不可缺少的搭配。
慢慢用男人之间的对话拉近了与拉扎尔的距离后，路西恩不露痕迹地转移了话题：“不知道在霍尔姆王国，魔法师施展魔法有什么限制？”
“如同刀剑。如果伤害了人就要接受法律的惩罚，不过正式魔法师都有等同于勋爵的地位，不太严重的事情只需要交纳一定罚款。至于其他，你看那里。”拉扎尔指着车窗外。
路西恩转头看去，只见一个广场的喷泉池旁边，有几十个小孩围着一位灰色西服的中年男子。他将自己的黑色礼帽拿在手里，然后不停地从里面掏出事物，鲜花、面包、石头等，最后还飞出一群洁白的鸽子，惹得小孩们开心地鼓掌欢呼。
“魔法伎俩，魔法学徒？”由于隔得较远，路西恩疑惑地开口问道。
拉扎尔抿了口红酒，微笑点头：“是的，自从议会开始对学徒进行学校化教育后，几个国家魔法学徒的数量是迅速增长，不能成为正式魔法师的人也越来越多。但他们都懂得文字，都有丰富的知识，让自己获得不错生活很容易，这位学徒应该只是喜欢小孩，喜欢逗弄他们。”
已经从阿斯塔尔和汤姆口中知道议会有魔法学校的路西恩并奇怪，随口问道：“目前魔法学校内，魔法学徒晋升正式魔法师的比例是多少？”
“比古代传承提高了很多。在古代魔法帝国，没有强大的精神力天赋就只能依靠药剂和各种危险的魔法仪式，往往一千个学徒里面也没有一位能够进阶魔法师。而现在，有了奥术的学习，对学徒们精神力的要求降低了很多，大概一百位学徒里面就有五个能成为正式魔法师。”
拉扎尔笑容灿烂地看着路西恩：“不过，这不是伊文斯你需要担心的，你已经是正式魔法师，已经超越了许许多多的学徒。只需要用心下来，不抱任何偏见地学习奥术，相信一两年后你就是合格的真正魔法师了。对了，你是什么派系的魔法师？”
路西恩没有隐瞒：“我擅长星相系和元素系的魔法，但还没有想好以后专精什么。”
“呵呵，我正好是元素法师，是‘元素意志’的成员，你听过‘元素意志’吧？”拉扎尔把玩着手中空下来的红酒杯。
当然听说过，我现在就有霍尔姆皇冠戒指，路西恩一边想着一边微笑回答：“听阿斯塔尔先生提过，难道拉扎尔你想邀请我加入？”
“哈哈，伊文斯，你想多了。”拉扎尔调侃地道：“我们和‘苍白之手’那种不分好坏都吸纳的组织不同，能够加入‘元素意志’的都是经过考核的精英魔法师，至少需要有正式的奥术师等级。嘿，‘苍白之手’他们也确实不需要甄别好坏，反正对他们来说重要的是尸体，如果不够好，还有尸体可以派上用场嘛。”
路西恩听着拉扎尔的诋毁，只能默默地想着，“元素意志”和“苍白之手”果然矛盾重重，连拉扎尔这位明显不是中阶的魔法师提到对方都忍不住冷嘲热讽：“这么看来，拉扎尔你拥有正式的奥术师等级了？”
本来路西恩是想说“这么看来，拉扎尔你是精英魔法师了？”但想想有讽刺的意味，于是改口问奥术师等级。
拉扎尔背稍微挺了挺，把玩红酒杯的右手停顿下来，努力让自己的笑容平淡：“我今年初改进的一个一级元素魔法‘拉扎尔的燃烧之手’得到议会‘奥术审核委员会’的评定，获得了两个奥术积分，加上以前的八个，终于成为一级奥术师、二环魔法师。之后就被‘元素意志’吸收为成员了。”
虽然他尽力掩盖，但语气和描述里还是明显地流露出自得和满意的情绪。
“拉扎尔你看起来年纪不大？”路西恩不明白奥术积分对于初阶的魔法师们有多么难获得，只是略微惊讶拉扎尔的二环魔法师等级。
拉扎尔拿起两人中间固定小木桌上的红酒瓶，再次给自己的杯子里倒了一点红酒：“我刚满二十二岁，呵呵，比伊文斯你大两岁。”
因为气质沉稳，没有多少稚嫩，常常被人误会为二十岁左右，路西恩也就顺势将自己的年龄报为二十岁，与十八岁刚成年的音乐家路西恩？伊文斯区别：“拉扎尔你真是出色的天才。”
“呵呵，没有什么，比起那些真正的天才，我还差得太远。比如‘元素意志’内的尤利塞斯先生，在元素魔法领域的研究上有着超乎想象的才华，二十二岁的时候就已经成为二级奥术师、中阶魔法师，目前三十三岁的他更是四级奥术师、五环元素法师了。而与他相同的天才，还有不少，像组织内的拉里和蒂莫西先生。”
拉扎尔对于这些天才没有多少嫉妒的心情，因为早就被他们的成就摧毁了与他们比较的心思。不是一个档次上，无法拿来比较的人物，不需要嫉妒，“而元素魔法领域让我最佩服的天才，除了大奥术师海瑟薇阁下，就是霍尔姆王国的公主梅瑞狄斯女士，她二十三岁就获得了‘霍尔姆皇冠’奖，也是魔法议会成立以来罕见的奥术等级超过魔法等级的天才。得奖之后，只是一环元素法师的她，竟然是四级奥术师了，可惜……”
摸了摸了口袋里的“谟”戒指，路西恩有种在异国他乡听到熟人的感觉：“梅瑞狄斯女士的故事我知道，除了最后的选择外，都让人由衷的敬佩。”
拉扎尔摇晃着酒杯，看着透明玻璃内血红色液体荡漾，笑容愈发灿烂：“同为元素意志的成员，我代替过世的梅瑞狄斯女士谢谢伊文斯你的敬佩。呵呵，虽然我们还没有邀请伊文斯你加入的想法，但一位学习古代魔法都能在二十岁之前成为正式魔法师的天才，我想没有任何组织会拒绝观察你。”
“加入元素意志除了中阶、高阶魔法师的指导，众多的奥术研究资料，齐全的实验室，充足的材料和财富外，还可能获得两个传奇魔法职业的进阶仪式，一个是与议会、霍尔姆皇家魔法院共同拥有的‘元素支配者’，一个是同时学习炼金系和元素系才能进阶的，也是我们独有的‘创造者’。”
“伊文斯，只要你能够在三十岁前获得正式的奥术师等级，元素意志的大门将为敞开！”
其实我代替梅瑞狄斯女士可能更加恰当，无聊把玩着霍尔姆皇冠戒指的路西恩腹诽了一句，对于没有直接收到邀请比较满意。
在这方面，路西恩比较赞同阿斯塔尔的话，当等级低时，最好还是避免卷入魔法议会内部组织的竞争，安心地学习和研究，等实力成长起来再选择也不迟。
“我擅长星相系和元素系，以后要加入组织，肯定会优先考虑元素意志的。”路西恩尽量真诚地敷衍。
拉扎尔见路西恩表态，满意地点了点头：“如果你专精星相系，也可以选择高塔的。”
似乎“高塔”与“元素意志”的关系不差。
然后他看了看外面：“伊文斯，你是在‘帕德雷港’游玩几天，还是直接去阿林厄。”
“我已经迫不及待去阿林厄了。”路西恩毫不犹豫地回答。
拉扎尔笑着将酒杯放下，然后让车夫直接驶进一栋看起来很普通的花园别墅。
刚刚越过大门，周围立刻变得灰蒙蒙，仿佛雾霭降临。
等从“雾霭”里出来，路西恩眼前出现了他完全想象不到的情景，八根铁轨两两成对地铺在面前，一辆漆黑阴沉的八节“火车”停在最靠近自己的地方。
后面几辆马车上的安尼克等学徒都被这奇怪的景象所震惊，发出吵杂的声音。
“欢迎乘坐驶往阿林厄的魔法蒸汽列车。”
拉扎尔很满意路西恩他们的惊讶，伸长右手，做出邀请的动作。
（未完待续）
第二章 打算
宽敞明亮的淡黄色车厢，柔软干净的棕红色座位，通透晶莹的魔法玻璃，以及眼前两位穿着淡蓝色制式长裙的美貌少女，都让路西恩对魔法蒸汽列车感觉不错。
“欢迎各位乘坐‘克劳斯’号魔法蒸汽列车，本次列车将途径七个站点，于三个小时后抵达阿林厄。”两位少女用良好的礼仪齐声鞠躬，“尊敬客人，如果你们有什么需要，请按动桌上的魔法按钮。”
路西恩作为客人，只是微笑示意，让拉扎尔做出安排。
拉扎尔从双排扣黑色长礼服内衬口袋里取出怀表看了看时间：“现在是下午一点整，完全可以赶在议会总部人员休息前抵达。对了，你们还没用午餐吧？魔法蒸汽列车上配备精通各国菜肴的厨师，不用客气，这次的旅途由议会付钱。当然，以后就要你们自己给了，车票费用是一个金塔勒。”
“一个金塔勒？”不仅学徒们，就连路西恩都有点惊讶，一位中等收入的平民一年也才七八个金塔勒，这可比上辈子乘飞机贵好多倍。
见到一众“土鳖”的表情，拉扎尔忍不住微笑道：“其实魔法蒸汽列车的构想很早就有奥术师提出，他们是从矿山上的装置得到灵感。可完全由魔法阵加炼金生命驱动，在材料和能量提供方面会非常昂贵，中阶以上的魔法师又基本都能够自己飞行，所以魔法蒸汽列车被贴上华丽但不适用的标志封存了起来，直到克劳斯阁下这位炼金术的传奇魔法师用魔法结合机械的方式制作出了蒸汽机，才让列车运行消耗的成本大大降低。”
“这样一来，魔法蒸汽列车不仅速度是中阶魔法师自己或依靠魔帚等物品飞行的几倍，可以乘坐的人数和运载的货物也比飞空艇多近百倍，而且成本较低，因此魔法铁轨和魔法蒸汽列车的规划是被议会重新提上了曰程，目前已经铺设了四条线路，从帕德雷港到阿林厄的这条是最初的那条。”
一边介绍，拉扎尔一边让路西恩和学徒们点餐。
“拉扎尔先生，既然成本大大降低了，为什么车票费这么贵？”斯普林特好奇地问道，学徒里面就属他最胆大，最敢提问。
拉扎尔与路西恩分别坐到桌子两边的软椅上，指了指周围：“你们也坐下吧，列车就要启动了。”
“之所以这么贵，是因为‘克劳斯’号是豪华列车，让你们能够飞快抵达阿林厄的同时还能享受高级餐厅的服务。如果其他魔法列车，大概是三十个银纳尔的车票费用。当然，这也很贵，毕竟其他线路的铺设是由议会总部拨款和车票费收益共同承担。这种事情上，我们可不敢信任那些贪婪的银行家