转头，见爪牙正在身后不远处，于是便不敢留下来休息。又在思索之间，客栈已经一跃而过，抛出了几十米开外。要知道这里是方圆几十里的唯一一家客栈，平日就靠关里关外的人赚点生活费，由两个年迈孤寡老人经营。
大阿哥前脚刚走，爪牙后脚便到。他们跨下之马都已经使不上劲，见前面围栏之上拴有十几匹马，正合了他们的心意。十人便不约而同的一跃起，跳到马背之上。一拉缰绳，猛一挥鞭。只听一阵马嘶过后，十人已经骑走了十匹马，忽的又追了上去。
这些虽然算不上是名马良驹，但此些马休息多天，精力正旺盛。要是比起疲惫的良驹来说，已经是占了上风。
听到马嘶的声音，这店中老板赶忙出了来。见数匹马已经不翼而飞，心中已是奇怪。微一转身，又见不远处躺着十具马的尸体。都是口吐血沫，全身发黑。或许是由于天黑的原故，但更多的是精力透露支所至。
他只在心里嘀咕：“这可是凭空见了鬼了，自己的马怎么会好好的一下子全死了，真是一时想不通。”
刚登基的乾隆却有干不完的事。大阿哥的精兵需要马上整编、分散。以免残余党羽兴风作乱。忙了一天，终于是整理完毕。疲倦之时，遂伸了伸了懒腰，打了打哈欠。左寿延见他已经疲倦之意尽露，便道：“天色不早了，皇上要保重龙体，还是早点体息吧。”
乾隆提了提神，道：“你忙了一天了，真是幸苦你了。不过朕还有一件事让你去办。”左寿延见乾隆如此的关心自己，心中只感骄傲。躬身道：“皇上请吩咐。”乾隆叹了口气道：“时间一转眼都过去了十年，想我母后被打落冷宫也有十年，不知她现在如何？”
乾隆的母亲是个汉人，雍正微服私访的时候与她结识，后来带她回宫。原本两人非常恩爱，雍正也许下她诺言，让她做大清朝的皇后。只可惜事与愿违，雍正的母亲却是不答应。说是不能让一个汉人的女子，来当大清朝的皇后。雍正为了此女子，只跟她多次吵翻了嘴。只不过满清崇尚“百善孝为先”，太后在朝政上也占有举足轻重的地位。隔了不久，雍正还是被说服了。在乾隆十岁那年，雍正就将乾隆的母亲打了冷宫。从此以后，两母子虽身在同一宫中，却再也没有见过面。心里自是非常挂念。
一听乾隆的口气，左寿延就已经明白了。只道：“皇上的意思，是想接太后回宫？”乾隆点了点头，走到左寿延身边，拍着他的肩膀道：“好，寿延，你果然最明白朕，朕没有看错你。这个任务就交给你了，不管我母后是死是活，今天朕都要知道个清楚明白。你明白吗？”左寿延摆了摆手，行了个遵命的手式，便转身去办了。
一阵女子狂呼乱叫的声音映入耳帘，上下是一片吵闹。走到冷宫处，一大群被打落冷宫的妃子，争相出来看到究竟。左寿延在一个太监副总管的带领下，一路穿过几个厢房，无不是小心翼翼。
已经呆在这里数载的妃子们，有的一进宫便是在冷宫度过。除了身边的女人外，什么人也没有见到过，更别说男人了。今天一下子来了这么多男人，自然就像发疯似的，一起涌了出来，将他们围了起来。双手肆无忌惮的在这些男人身上乱摸，让御林军强行阻拦，才腾出一条道来，走了过去。
这对男人来说尚且是束手不策，何况一群太监，只吓的他们冷汗只冒，无不惊谎失措。有句话说得好“最难消受美人恩”，果真如此。
穿过走廊，太监们便伸袖擦了擦汗，这才松了口气。而后又绕过一个弯，此时已经来到西厢。四周都是寂静了许多，门外空无一人。
走到一间屋外，房门紧闭，门上的窗户纸已经年久失修，破烂不堪。太监副总管对左寿延道：“就是这地方了。”左寿延伸手一推门，只听“呀”的一声长响，门打开了，灰尘阵阵从门的缝隙间抖落了出来。一眼望去，只见里面坐着些也是妃子模样的人。有点手上拿着绣花针，在绣牡丹图；有点抱着个枕头，像是哄婴儿一样；有的则对着镜子梳装打扮，把脸上涂的是乱七八糟，简直让人眼睛难受。妃子们一见左寿延他们，也像东厢房一样，赶忙放下手中的玩艺，又是尖叫又是傻笑，一起涌了上来。
有了刚才的经验，左寿延已经胸有成竹。没等她们靠近，就大叫一声：“抓住她们！”随后一群御林军冲进来，将眼前女子都逼到墙壁边。可她们却一点也不畏惧，倒像是疯子似的嬉戏起御林军来。只弄得御林军面红耳赤，甚为不好意思。这时一位总兵上得前来，给了吵闹女子一个耳光，并叫道：“谁敢再动，马上杀了谁！”这一招还真管用，那些妃子们被吓得马上就安静了许多。太监副总管见这些人当中没一个是，于是带着左寿延又走进后园。
绕过一个园地，只见一女子坐在石凳之上。双手相叠倚在膝盖之上，眼睛望着天空出神。她背对着大家，一身白衣装束。虽只坐着动，却散发出一种气质，是汉家女子般的温柔。那些妃子简直没法比。左寿延心想：“此人可能便是。”于是凑近身子，低声道：“请问您是……？”
那女子一听男人的声音，心里只觉呐闷，遂从凳上站起并转过身来。虽然她也被打落冷宫近十年，但却不像其她人那样太过激动，只腼腆的道：“你是在问我吗？”声音清脆，温柔似水。淡淡的胭脂下是一张成熟而充满苍桑的脸。虽然如此，仍觉得美丽健在。跟那些妃子简直是两个世界，不敢相信她们生活在同一个地方。太监副总管曾经侍候过她，虽过了十年，但见她容貌却没有多大改变，只是面容上多了几条皱纹，也是认得出来。便轻声在左寿延耳边道：“她就是。”
左寿延猛一回过神来，马上下跪拜道：“太后吉祥。”其余的人也都跪了下来。这突如其来的事情闪现在眼前，那女子也不知发生了什么事，站在那儿手足无措，忙问：“这是怎么回事？”左左寿延道：“我是奉了乾隆皇上的旨意，来接太后回宫的。”身在冷宫，外面的世界，这里是一点也不知晓。听左寿延说乾隆皇上，她更是摸不着头脑，只呆呆的愣在那儿。左寿延也看出了她的意思，又轻轻加了一句：“就是你儿子。”
那女子一听，顿时一惊，却不知如何是好。心怦怦直跳。只以为是在做梦，不知是喜好，还是激动。不由的说出一句：“我儿子弘历？”语气中有点惊讶，亦有点将信将疑。
见他们还跪在那儿，便知若自己不叫他们起来，他们是不会起来的，也便赶忙叫他们起身。由于当过妃子，叫的也似模似样。而后又是急切的问道：“到底发生了什么事？”左寿延道：“不用说了，我带您去见皇上，太后就明白了。若是皇上见到太后，一定会非常高兴。”太后一喜，便跟了出来，心中有说不出的激动。
一路当中，当其她妃子见她可以出去，都羡慕的不得了。吵吵闹闹，若不是御林军将她们拦住，她们定会冲出屋出，大闹一阵。
走了好久，才总算走出冷宫，左寿延把她带到乾隆房间。乾隆也累得半闭着眼睛，看样子已经睡觉了。太后在旁仔细的瞧着，见到自己的孩子，热血只涌上心头，顿时激动不已。原先心想这一辈子也没有见面的机会了，没想到此时两人却近在只尺，眼泪顿时充满了眼眶。
左寿延见乾隆睡着了，便想上前提醒一下。太后伸手一拦，而后自己慢步走了上去。左寿延也知趣的出去，顺便带上了门，不打挠他们母子的重逢。
走到乾隆身边，他还是闭着眼睛，竟也是没有察觉。看着自己的儿子睡的正香，身为母亲的她，便仔细的端详着他的脸。不由自主的伸出手去，抚摩着他的头发，就像小时候那样。乾隆一惊，顿时醒了过来。一睁开眼睛，便一眨不眨的望着眼前之人。先前是一怔，而后眼泪哗的一下流了下来。同时腿一软，跪倒在地。哭道：“母后，孩儿不孝，孩儿对不起你，让母后受苦了！”
那女子搀扶起了乾隆，道：“孩子，快请起。”想当年自己的孩子，还不过是一个无知少年。而如今长大成人了，母亲的心里只感到到安慰。一想起左寿延说自己儿子当上了皇上，她便想知道是怎么回事。遂问道：“儿啊，皇上他……？”乾隆知道她问的是先皇雍正，于是回答道：“他已经病逝了。”
这个消息，全天下的人都知道。而偏偏在皇宫里头的这些人，却不甚清楚。看来这些人平时的日子，真是太难熬了。
听到这个噩耗，她是一怔。可心想：“事情都过去了，在冷宫呆了这么久，也都想通了。自己这次能出来，已经是庆幸了。”也不再管其他，可心中有着疑问，便问道：“我儿怎么会当上皇上的？皇上心中的继承人，不是你大哥吗？况且即使不是他，你还有好几个哥哥，怎么会轮到你来做呢？”母亲是一肚子的疑问。乾隆也知一时半刻讲不清楚，便道：“母后先坐下，儿臣慢慢的跟你说。”于是扶她坐在了椅子上。
乾隆道：“本来这个皇帝是应该由大哥来做的。可惜父皇病危的时候，他正在外打仗。后来父皇一病不起，便想火速勒令他回京。可这消息还没传出，父皇就病逝了。我开始也没想这么做……”
说到这，只觉有些说不出口。母后也是个明白人，见雍正不把皇位传给大阿哥，而传给自己的儿子，其中定有什么变故。于是道：“孩儿如果不想说，那说算了吧。”乾隆赶忙说道：“您是我母后，有什么话不能和您说的？”而后便道：“左寿延左总管，也就是引你来的那个人。他是我的心腹，这次孩儿能当上皇上，全靠的是他。在父皇病逝之时，孩儿正是不知所措。他只对我说，事到如今还不如我当皇帝。孩儿听到很气愤，并随口骂了他。可一着磨，他说得也没错。若是让大哥当上了皇帝，自己在宫中根本没有地位。要把母后接出冷宫，也只有这么做了。孩儿遂在圣旨上动了手脚，把皇位传给自己。”
母亲一想：“只凭我儿一人之力，皇宫大臣们怎么会想信呢？”乾隆也明她的疑惑。便道：“儿臣原也没有把握，心里也是非常紧张。可是当我喧读完圣旨之后，虽看得出有几人不服，但他们都没有吭声。”孩儿心想：“这定是天意，是上天让孩儿做这个皇帝。”
其实，太后也只是想弄个明白，对自己儿子怎么做都没想法。想她中年还能见到儿子，心中的一块大石头就已经落下了。两人一聊便聊到了凌晨，而后才匆匆安置休息。
凌晨的到来，天很快就亮了。一直被爪牙追捕的大阿哥，却还在赶路。疲惫不堪的他，在马背上已经睡着了。后面紧追的爪牙也都累坏了，他们只有气无力喊着。在追喊声中，大阿哥惊醒了过来。手上的伤口已经结成一块，失去了知觉。嘴唇发紫，并裂开了皮。脸色苍白，毫无血色。显然是失血过多且体力透支。跨下的清风马，也是一夜没睡的奔跑着。颗粒未进，马身上的青筋根根都崩了出来。
不知跑了多少里，也不知来到了什么地方。天下着大雪，温度下降了不少。大阿哥只觉寒风透骨，全身都要冻僵成一块了。可清风马身上却大汗淋漓，烫得不得了，反差却是如此之差。大阿哥道：“清风，算了，放下我吧。你先休息一下，不然你会死的。”因为自己也有伤在身，又一天一夜没吃饭，说话只显得有气无力。这清风马却半点也没有减缓速度，一直向前极驰。眼神似乎在说：“我不会仍下你的，如果你把我当作朋友看待，就别说这种话。”
一人一马相处多年，似乎有语言勾通。大阿哥也接收到他的讯息，于是不再讲话。
雪越下越大，纷纷落在他们身上。只一柱香时间，白雪简直就把他们淋成了雪人。白雪覆盖着整个大地，天地一色，分不清东南西北。而大阿哥及身后追赶的爪牙们，就像会移动的雪人，在大雪纷飞的白色画幅中，从容游动。可这必竟不是作画。
天色变得如此之快，众人都没有预料到。仅他们身上单薄的衣裳，抵不住严寒。十位爪牙齐声呼啸，十匹马喷气成雾，呼喇喇的放蹄赶去。
爪牙们虽换了马，可这马终究不是良驹，跑了几个时辰，体力已消失殆尽。再加上如此之冷，一匹马腿脚一软，一头摘进白雪堆中，再也起不来了。而后其余九匹马，也是接踵而至的倒了下去。只一会儿功夫，清风马就把他们拉出了一段距离，抛在了几百米开外。
爪牙们从雪地中爬起身来，辗转四周，却不见人影。大阿哥身上被白雪覆盖着，天下着大雪，地上又都是积雪，这让他们看不清在哪个方位。倍受饥饿、疲惫、寒冷奸熬的清风马，已经是拼尽了全身最后一口力气。再也使不上劲，腿脚一软，也一头摘倒在雪地之中。大阿哥从马背上摔了下来，向前滚了几步，身上的白雪也抖落了下来。本来已经冻的失去知觉的伤口，经刚才一摔，又痛了起来。大阿哥没有顾及自己，爬到马的身边，叫着：“清风……清风……”其中一爪牙看到了他，忙喊道：“他在好儿。清风马已经倒地不起，大家快追！”其余九人一听，便踏着尺深白雪，步履蹒跚的一步步向前赶。他们也饿了一夜，再加上积雪又深，拔腿甚是不易。虽只隔百米，但要赶上去，也需一段时间。
大阿哥跪在清风马的面前，扶着它的头而悲伤不已。清风马的鼻中只有出的气，没有了入的气。眼睛望了一下他，流出几滴血泪来。由炯炯有神，渐渐颓废了下去，最终闭上了眼睛。但从它的面容可以看出，他是微笑着死去的，因为它已经尽了力。看着随自己驰骋杀场十几年的战马，却为了救自己而死去，大阿哥已经是泣不成声。由于一天一夜没有进食，连一滴水也没有喝过。悲伤之时，连眼泪也没有了，只有干看着它。
爪牙们一步步上前，已在几米开外。大阿哥刚一站起，只被其中飞起的一人踢倒在地上，向后滚了个圈，趴在雪地之中。此时其余九人也相继赶到，将大阿哥围了起来。只见他艰难的从地上站起，一时使不上劲，两脚站不太稳，左右相互退了一下。待得站