“米大侠真是慷慨豪爽的人物，路有千条，条条相通，不过我必须要知道，两位定要进谷作什？”
异丐闻言惊咦了一声，奇怪地反问怪客道：“你这可不爽快了，怎地明知故问呢？”
他们俱非普通人物，既说爽朗交谈，必无虚假，是故在称呼上，也渐渐地免去了‘阁下’‘两位’等字眼。
米天成责问怪客，说他并不爽快，怪客却摇头道：“我爽快得报，是真不明白你们进谷作什。”
“你不是说过，欧阳子规现在被困‘小环九元’大阵之中吗？”
“不错！怎么？”
“老和尚与我叫花子，和欧阳子规是知己道义至交，既知至友遭难，断无不住救应的道理，故而必须进谷。”
“昔日你们不是到过不归谷中吗？”
“去过，只是如今道路尽变，无法前往了。”
“难道当年那欧阳子规，就投告诉你们另外几条进谷的秘径？”
“没有？难道真的还另有秘径可通谷中？”
异丐此言方罢，圣僧在一旁却突然接口道：“花子，有无其他秘径似乎我俩不应多心欧阳吧！”
异丐一笑对圣僧道：“花子真是老糊涂了，不归谷是欧阳兄所发现，若有秘径而不说出，此乃本份，况且或有其他内情，花子承认刚才问怪朋友的这句话非分，和尚要多原宥一些，免得我因失此言而始终不安。”
那怪客却在这个时候喟叹了一声，感慨地说道：“欧阳子规必有过人之处，否则实难令你们这般对他敬重。”
圣僧闻言含笑按话道：“老衲世外之人，说句由衷之言，欧阳施主非只对友热诚，所为敢说无不当者，实在是位道德长者。”
要知道圣僧天觉乃目下禅门之中，举足轻重的人物，此言发之肺腑，故而听来分外的感人。
异丐米天成在一旁感叹一声接着说道：“世人虽然把我跟老和尚与欧阳兄连称为武林三圣，其实我老花子不够资格，生平所为，虽敢言决无不义，但仍然有不少事情是过分或鲁莽了些，年轻时也未能进出声色犬马之娱，若非幸遇欧阳兄，今日已不知沉沦何所，因此抛开三圣之称不谈，我深以为老和尚之言不误。”
这时怪客似乎是忘其所以的，喃喃自语道：“嗯！我曾身受过他向前三步的恩惠。”
异丐和圣僧闻言一愣，互望一眼之后，异丐说道：“你说什么向前三步的恩惠呀？”
怪客此时方才如梦初醒，哑然失笑道：“是不久前的一件事情，我和欧阳子规初次相逢，正好有几个幺魔小丑来到。暗中施展阴损的功力，想算计我和他，他已施出‘玄罡’之气护身，我却恰好站在他的‘玄罡’神功圈外，彼时欧阳子规不知我功力的深浅，恐被幺魔所伤，而又顾及我的自尊，无法招呼我暂进玄罡神功圈内躲避，他竟藉个话题，有心向前迈了三步，将我防护在禁圈之中。那时我对他的看法，多少改变了一些，因此我临走之时，暗用‘三元震火’，破去对方的阴力，还报于他。”
圣僧和异丐至此方始恍然大悟，不过他们两个从怪客的话锋语气上，听出怪客似对欧阳子规成见很深，故而彼此互相示意了一下，异丐米天成天生的古道热肠，略加思索就坦直地问道：“老花子心里搁不住事，听你刚才那番话里的意思，好像是对欧阳子规兄有些不满的地方，对吧？”
怪客声音深沉地答道：“不错，我对他有件事情非常不满。”
“可能说出来让老花子听听？”
“不必了，这是私事。”
怪客既然说是私事，异丐自然不能再问，他很快地就话转原题，请怪客详尽地指点进谷的路径。这位奇特的怪客，却也话归从前所谈到的地方说道：“如今咱们可又话归本题了，你们为了友谊，是非进不归谷不可了？”
“老花子早已等得不耐烦啦。”
“这可是无可奈何的事情，我还有话要说呢。”
“有什么话称快点说怎么样？老花子说句不嫌你听了生气的话，要不是看出你也是一个血性汉子，老花子早就不陪你了，不但不陪你南北东西的瞎聊，说不定咱们现在已经滚到一堆，打得正热闹呢！”
异丐这番话，说得怪客哈哈大笑，圣僧也笑声不停。
第四十一章 豪气凌云
米天成却正色地又说道：“我是说真心话，这有什么好笑的。”
怪客笑声已停，等异丐说了这句话后，扬声问道：“你可知道刚才那番话有多大力量？”
异丐急急地接话道：“老花子一生自认聪明，碰上你我算甘拜下风，请别打哑谜如何，你问我几句话有多大力量？这真是天晓得！”
怪客闻言倏地自石上站起说道：“这力量大得很，我本来已经决定不再告诉你们进入谷中的路径了，可是听了你这番话之后，改变了主意。不但我已改变了主意，并且不再和你们谈论欧阳子规的事情了，咱们说走就走，立请随我进谷。”
异丐闻言翻了眼皮，并没站起，却突然问道：“喂！你藏着个竹篓儿，我看不出来你的相貌和年纪，又明知道你必有不愿提及名姓的隐衷，真觉得别扭。为了称呼上方便，省得我一口一个你，也省得你一口一个你们，由你自己来说你的岁数，而定咱们的称呼如何？”
怪客又是哈哈一笑道：“多少年来，我已无笑容，心失笑意，唯存哀思，今朝初会豪客，慷慨令人鼓舞，爽朗使我忘悲，我年岁甚小，刚刚言语间实在有些不当，尚望……”
异丐也霍地震天大笑起来，截住了怪客的话锋说道：“照你这么说来，年纪没有老花子大，自然也比不上他老和尚了，那我俩就喊你一声老兄弟吧。我说老兄弟，咱们可是今天才第一次见面，你不应该拿我老花子开心呀？老花子能使你笑，老花子能令你老兄弟忘记悲伤哀怨，当真老兄弟你的话要是一丁点儿都不假，我老花子变成个什么物件了？”
圣僧至此再也忍耐不住，不由站起身形哈哈大笑起来，异丐却蓦地一板面孔，一脸的正容，沉声向圣僧说道：“佛忘七情，僧戒六欲，老和尚怎能大声狂笑？”
圣僧天觉闻言却越发大笑不止，怪客更是直笑得前仰后合，老花子米天成自己也忍不住了，结国笑作一团。
久久之后，笑声渐歇，怪客拱手说道：“恕我个罪，两位老哥哥，咱们进谷去吧？”
“不不不！现在不行，老兄弟你还请坐好，老和尚你也再坐下，我老花子现在已经把进不归谷的事情，放在第二步了，当前咱们三个，必须先解决一件至关紧要的大事，然后才能谈到进谷与否呢？！”他这几句话不似玩笑，圣僧和那怪客，不由全都坐归原处，静静地听老花子要当先解决什么大事。
老花子未说正文以前，先长吁了一声，才正色说道：“老兄弟，你刚才曾经说过，本来要和花子与和尚谈谈欧阳兄的事情，如今咱们就开始谈起，从……”
怪客立即拦住了异丐的话锋说道：“老哥哥，我也已经说过，不再谈他的话了。”
“不错，老兄弟，可是这件事情不能不谈个清楚。”圣僧天觉接着老花子的这句话说道：“老衲也觉得此事必须使小兄弟去掉疑念不可，故而极端赞成老花子的主意，咱们应该莫存成见地说明此事。”
怪客笑了笑，似是无可奈何地说道：“长幼有序，看来我是恭敬不如从命了。”
异丐哈哈一笑，随即正色对怪客说道：“咱们这就开始，首先由老兄弟你来说出对欧阳兄误解的事实，然后我老花子代欧阳兄解答，不足之时，老和尚补充说明，老兄弟问一件，老花子答一件，直到老兄弟尽去疑念为止。”
怪客也哈哈地笑了几声，才开口说道：“我看咱们还是不谈此人此事的好，如今还没说到正文，老哥哥你已经成见很深了，谈下去必然难堪……”
“老兄弟恕我拦你的话锋，我老花子声明绝对不存丝毫成见，不论是对老兄弟你，或是对欧阳兄他。”
“老哥哥可也恕我放肆，我认为您办不到，譬如刚才吧，您曾说过，要我一件件说出事实，然后您来解答。又说我是对欧阳子规有了误解，老哥哥，‘误解’这两字的含意，是表示根本上某人或某件事情作得很对，但另外有人误会了这件事或人，才能称之谓‘误解’，如今既是抛除成见，像谈论我等素不相认之人之事才对，所以我认为老哥哥这两个字用得不甚恰当。要是老哥哥当真抛除成见，对欧阳子规的事情应当免去‘解答’一语，更无‘误会’可言，由我说出事实，老哥哥们以多年的识见，平心论事，然后分辨是非，自然不难对欧阳子规所行当否，得到‘最对’的‘判断’。”
圣僧天觉此时接口说道：“花子，老兄弟的话对。”
异丐也点头承认，才又转对怪客道：“老兄弟说得是，那就由老兄弟说出事实。我与和尚平心论事就是。”
怪客闻言并没有立即接话，他略倾竹篓，似在沉思事情，半响之后，轻轻吁喟一声，才缓缓说道：“在没有谈及欧阳子规的事情以前，我有两件事要请两位老哥哥答应。”
异丐立刻说道：“不悖天理人情，何不可者！”
怪客点了点头，声调有些激动地说道：“老哥哥们是当代奇侠，我不能藏着这个竹篓儿和老哥哥们谈论大事，因为尊重老哥哥们的为人，和我自己的坦诚，我要取下这个竹篓儿来，因此有两件事必须先要得到老哥哥们的承诺。一是莫要问我的姓名出身和来历。二是不论看到什么，请勿惊奇。这是我目下必须暂时隐秘的事情，但不久即能将内情详告，不知两位老哥哥可能念及我的苦衷而承诺？”
米天成闻言笑道：“老兄弟你真有一套，明知我老花子与和尚早就想一睹你的丰采神貌，却故意说上这么一番话。”
“君子一诺千金，老花子与和尚固然不敢自比君子，但言必守信，好！老兄弟，摘下这劳什子来吧，咱们一言为定。”
怪客闻言缓缓取下头戴的竹篓，异丐米天成和圣僧天觉，一颗心蓦地腾跳不安，彼此互望一眼，却都压制着不使脸上现出一丝丝儿异状，怪客目射神光，如寒夜一道划空而过的奇亮星芒，扫了他俩一眼，异丐和圣僧，似觉全身陡地骤寒，不禁微然一凛，他俩都想开口，但是话到舌尖，就是说不出来。
怪客微然一笑。用平淡的语调说道：“老哥哥们，咱们是否可以开始一谈欧阳子规的往事了？”
“好，好！”
“可以，可以！”
圣僧和异丐，似是心神不属地各自说出不同的话来，但他俩立即发觉自己神不守舍的事实，不由脸上一红。
怪客却似如未觉，仍用平淡的声调说道：“这是很久很久以前的事了，江湖上出了一位极端厉害的辣手人物，不论绿林中黑白两道，或是武林中各大门户，提起此人，真可以说是个个噤口，人人粟惧，畏如蛇蝎，不敢多言只字。”
异丐不由接口问道：“那个时候我老花子可曾出道？”
怪客一边点着头，一边说道：“两位老哥哥和那欧阳子规，彼时非但已经出道。并且已有武林三圣的英名了。”此言一出，圣僧和异丐脸上蓦地一红，异丐随即眉头一皱，正色问道：“老兄弟所说那人，可是‘九子一剑’雷啸虎？”
怪客哈哈一笑道：“老哥哥果然不愧为武林之圣，正是此人！”
异丐看了圣僧一眼，恨恨地答道：“除掉这个老贼，天下再也没有像老兄弟你所说的这样狠毒恶辣无所不为，令江湖武林丧胆失志的人物了，所以好猜得很。”
“我现在要想请问两位老哥一声，那‘九子一剑’横行天下无恶不作的时候，武林三圣到什么地方去了？”
这句话只问得米天成与天觉脖子上都变成了赤红色，天觉低垂着头，无言可答，异丐却咬牙发声恨然然说道：“老兄弟问得对，不过可别误会武林三圣那时候故作聋哑，和尚与我老花子，就曾和这老贼动过三次手。”
“可是两位老哥哥联手对付这个老贼？”
米天成没有答话，红着脸只点了点头。
怪客却陡地面色一正，肃声说道：“雷啸虎有过人之威，千人之力，罕绝之技，两位老哥哥对这种无恶不作的东西，为替世人除此巨害，独力难支之下，联手相搏，并不是羞人的事情，故而今日谈起此事，老哥哥们用不着汗颜面不安。恕我说句不应该的话，欧阳子规彼时的功力神技，似是尚能胜过那雷啸虎一筹，他怎不出头动手？”
异丐这次接话却快，他也正色说道：“老兄弟你这可误会欧阳兄了，欧阳兄当时并不在场。”
“事后呢？像这种恶毒的匹夫，以行侠除害为天职的欧阳子规，难道不可以抛下一切事情，去追索此人？”
“老兄弟你又错了，这可不是我老花子替欧阳兄解释，欧阳兄非但曾经找过此贼，并且不惜天涯穷搜，费时年余，只是雷啸虎耳目众多，狡狯无比，深知欧阳兄乃其唯一强敌，故而百般逃避…