朝江小天射出得意的眼神。
刹那，江小天清醒认识到事情非同小可，立即就想要回银枪。再转念思忖对方赢得堂堂正正，银枪还是自己主动提出以为赌注。
后悔已晚，富贵公子仍旧狂笑不止，江小天听在耳里无疑是最讽刺声音。一时没有对策，他几乎就要冲过去劈头给那富贵公子两拳头要他住嘴！可银枪呢？靠蛮力夺回不是不可。但日后传出去自己还混不混了？江家的世代荣誉还要不要了？单单讲银枪是在赌坊输出去的，耻辱程度也未必算小。
左右为难，江小天将就掀翻面前赌桌，好歹暂时克制了其它冲动。
柳十九与肖凉正巧进来，还未搞清状况，听得富贵公子大怒道：“□的你还想干嘛！是不是要把你裤子扒光了也输给我！”
江小天闻言再无法冷静，脚下挪步就要上前斗殴。
肖凉手快按上江小天肩膀轻唤道：“小天？”
江小天只感肩头一股温软绵力迅速窜入肌皮之内，冰凉沁心。肖凉声音尽显急切，江小天转回头去见其眉头紧蹙，十足忧愁样子，显然是为担心自己。那么自己做了何事让他如此情绪？赌钱赔了银枪？不服气掀桌耍浑？呵！无能啊无能，一人做事一人当，何必连累亲友担惊受怕。银枪怎样物归原主？过年家中怎样交代银枪去向？并且无论百般斡旋状似都无法挽回赌博败家的名号。一一问题接踵而至如花灯般转过江小天脑内，七情六欲波涛汹涌找不着发泄的出口。
他哑道：“肖弟……”
不甘与屈辱的眼泪须臾滚满眼眶，他连忙背过身子，妄想把多余的液体生生憋回去。
柳十九扬手拍了江小天后脑一巴掌，叹道：“毕竟年少。”
他扫视全场，目光落在富贵公子杵着的银枪上，大概猜到情况，说道：“这位公子，在下和你赌一局可好？”
、二十
柳十九话毕见对方脸色不佳，抿笑又道：“赏个脸吧。”
富贵公子自以为好容易解决了江小天麻烦，本来盘算他若还要发泼，自家家丁拖出去打一顿就是。结果哪知黄雀在后，后院冒了两个同伙出来撑腰不说，这年长老练的一个又要叫赌。怎会再和这群人搅合！于是死活叫嚷“不赌！不赌！”拖了银枪走为上策。
柳十九也不慌张，侧头与江小天简单轻语数句，又道：“既然如此，公子也不必急着先走，咱们把苏楼主请下来，将此事从头说个清楚。”
富贵公子知道瞒不过最初出千起因，哪肯坐等审判。权当耳边过风，依然朝外快走。然抬脚即将跨过门槛，他突觉背部激痛，周身动弹不得，竟保持高抬大腿的姿态定在了赌坊门口。又因重心不稳，正正跌个狗吃屎。
柳十九自他后方道：“老年人说话就这么不中听么？”
其余人看得分明：柳十九眼瞅富贵公子想溜，右手掐诀对其方向飞速虚点一出，那人再未移动分毫。
出手就是隔空点穴。
江小天骤然忆起当年柳十九因此绝招得一雅号，尊称其为“冠花君子”。意指觥筹交错赏花场合，柳十九偏爱使出隔空点穴功夫，打落盛开之花，其簌簌缤纷场景据目睹之人赞为桃源仙境，美不胜收。故得名。江小天却不知柳十九与魔教教徒厮杀时候，指头伸出去冠的不再是花，而是血淋淋人头。
柳十九不再看那富贵公子，转身坐在最近一张赌桌旁。周围人被他气势吓到，自觉以他为心让出个圆。
柳十九对一赌官道：“去叫你们楼主来。”
赌官道：“这位客官，楼主今日碰巧外出……”
柳十九笑道：“好一个碰巧。不见，我便砸了他的店。”
“客官，我家楼主真不在。”
“怎的？你当我随口说的？”柳十九不接话茬，眼睛还含笑看着赌官，手就沿桌沿缓缓抚摸至桌角，触摸处再挪开全化成了粉。
赌官二话不说战战兢兢跑上楼去。
江、肖站在柳十九身侧，见他儒生外表下潜藏肃杀凛冽之势。眼神淡漠，周身却咄咄逼人得很。肖凉想起王如镇笑称武林前五人，随便哪个要想认真起来，光是霸气就能把人吹到三尺以外去。如今看这话还真有几分可信。这边江小天看富贵公子已被放倒，银枪凄惨躺在地上。心里虽极想马上捡了回来，但瞅柳十九架势十足要替他出头，总算按捺住脚步。
不一会儿二楼徐徐下来个中年男人，负手而立，面上笑着，却感觉不到善意。他开门见山道：“不知阁下有何见教？”
柳十九不言，那楼主俯视打量柳十九几眼，微微吃惊道：“程小尧和你什么关系？”
柳十九道：“这与你何干。”
“还未请教尊姓大名。”
柳十九答非所问：“我徒弟在你这儿遇上老千，称手的兵器给输了。”
他双眼瞥向门口，楼主看过去，颔首道：“好说。”他一示意，有下人过去架走了富贵公子，又将银枪递还到江小天手上。
楼主问道：“阁下还有何事？”
“我说无事，你肯放我走么？”
楼主笑道：“阁下的意思，苏某不太明白。”
柳十九亦轻笑几声道：“我听闻一笑楼楼主平生最喜饮酒，尤爱果酒。今日到此，便想讨上一杯尝尝。”
楼主道：“如此，楼上请。”他不再客套，不等柳十九反应，自己先转身上了楼。
柳十九对江、肖道：“在外面等我。”也跟着踏上楼梯。
两人听话出了赌坊在斜对面茶楼坐等，江小天银枪失而复得，欣喜异常。对肖凉讲述期间故事也绘声绘色。
他最后叹道：“枪没丢，银子也没赢着。”
肖凉问：“小天，你要银子做什么？”
江小天突然面露难色，转着茶杯不开口。
肖凉想莫非是为了劫富济贫？自己初识江小天那时确实不待见这等义举，但后来渐渐熟络，也就淡化了厌恶心理，于是道：“你要拿钱送穷人，我这里还有些治病得的钱，可以先用着。”
“不是为了这个，我也不能要你的钱……”
“飞宇不是给了你二百两？那钱也输了？”
江小天大大叹气，好是无奈。
不到一盏茶功夫，柳十九便不温不火踏步出来。后面跟个赌坊下人，手里托张红布覆着的盘子。
下人过来将盘子搁至桌上，掀开红布，里面是：银晃晃数摞银元，还有几张大额银票。他作揖道：“楼主聊表心意，请笑纳。”
两人疑惑对视踌躇顾虑，柳十九道：“收下吧，有人唯一不缺的就是钱。”
待下人走后，江小天讪讪道：“柳叔叔……”
柳十九笑出声，“帮你摆平了事情，出来就改口叫叔叔了？”
江小天不知话中含义，木讷看向肖凉。肖凉猜到柳十九之意，贴近江小天颈边耳语了。
江小天恍然大悟，又惊又喜叫：“师父！”
柳十九朗声笑道：“若是从前，我断然不会收你这样呆笨的徒弟。”
江小天激动之余不忘还有拜见之礼，绕过桌子要对柳十九下跪磕头。柳十九仍在笑着，抬脚顶住江小天半屈的膝盖，捞起他臂膀道：“你我有缘，礼数可免，日后也便于我反悔。”
江小天反握住柳十九胳膊，“这算是真正的师父了？教我功夫的那种？”
“你枪术招式自有一脉，不必再师承我的门派。撇开这个，内力方面我倒还能尽些绵薄之力。”
江小天亢奋道：“师父！”
柳十九笑言：“大小诸事都已解决，回去了。”
三人正收拾桌上钱财，江小天忽然到柳十九耳旁遮嘴低语了一番。柳十九听罢道：“花这些小心思，活该你输钱。”笑眼只看肖凉，“肖凉，你先一人回去。”
肖凉想或许就是救济贫困之类。也不多虑，随口应了。
江小天哎呀一声道：“肖弟，你一人回去安全吗？我怕唐白安钻空子。”
柳十九伸手猛戳江小天侧腹，“肖凉背后有鬼医坐镇，半夜出门也没人敢动他半根汗毛。与其担心他，还不如多想想你自己。我才该好好跟着你，一会儿不见人，唐白安不找来，你自己都能捅篓子。”
江小天脸红道：“莫再训我了……”
两人神神秘秘，在茶馆就分手先走。
、二十一
肖凉回去恰好错过王如镇等人饭点，简单叫了碗牛肉面，吃罢时辰尚早，推测明日起不会再有空闲游玩，决定一人再上街逛逛。
他信步慢走，约摸行了一炷香时间，不远处现出条不知名河流。此刻华灯初上，通红灯笼缭绕成线，悬浮在潺潺流动的河面。
两岸挤满各色小摊小贩，行人同样摩肩接踵人头攒动。肖凉站在桥头清晰听见对面讨价还价声响：“最多再少五个铜板！我这已经是亏本买卖了。”
倏尔缕晚风拂过带起两袖鼓动，鬓上细汗黏住的青丝终是禁不住撩拨，挣脱束缚，飘飘扬扬凌乱肖凉眼迹。他拿尾指把头发规矩别回去，无意碰到额角一条突出疤痕。失神片刻，复想起是日前王如镇总管所致。那伤口已然结疤，干瘪起皱，想必再过不久就可长出粉嫩新肌。
肖凉前一瞬发觉自己久违了在黑山谷玩世不恭的心态，心忖今夜要好生享受番独自逍遥的清静，后一秒遭脸上疤痕活活将思绪拖回江湖漩涡。流水碎响与市井喧嚣仿佛幻境，极不真实。无论过去光阴抑或当下风雨，皆像与己隔了层朦胧纱缦，看得见摸不着，近在眼前又远至天边。
他一人独处就爱多想，并且常进思维死穴。驻足不长时间又忧愁起陈鬼医追来责骂一事。原本只是与江小天同行，哪料后来又多了柳十九、王如镇几人。武林众人待己和善，却仍无法预知陈鬼医反应。何况接下来还要约见孙云珂商议武林除害大事，过年后又有科举等待。肖凉有心收集各类人对陈鬼医评价，重塑师父形象，判断他若得知自己打算，多半会冷哼道：“你要抱那群走狗的大腿？可以。削了十指后随便你。”
再有微风吹过，深秋初冬天气，日落后气温冷下许多。肖凉颤颤打个激灵，也不晓得是为想象还是寒风。
桥上过来对父子，孩童总角年纪，眼尖瞧见对岸一摊位，拽着牵他小手的男人衣摆嗲道：“爹爹，我吃糖葫芦。”
“还想吃糖？小心牙吃坏了半夜喊疼。”
“不~我要嘛。”
“不准。上次就喊牙疼，你忘了？不长记性。”
“嗯~没有。”
“什么没有，你忘了我可帮你记着的。”
“不，不，不，我要嘛。爹爹~”那孩童说着就噘嘴，身躯柔软扭摆起来。
“不给买。”
“就一串嘛爹爹，就买一串。”孩童撵到男人前面，竖起胖乎乎的食指。
“好好好，买一串买一串。回去不准跟你娘说，听到没有？不然不给买。”
“嗯！不给娘说，爹爹给我买糖葫芦吃。”
“乖儿子，”男人抱起孩童亲了一口，走到贩售糖葫芦的小贩前，“买一串。”
肖凉默默注视一大一小拿着糖葫芦走远，喟然一叹，不禁哑然失笑思量方才纠结之心是多无趣。
“得过且过。”
他念叨陈鬼医的特殊箴言，不得不承认师父真是个洞悉万物的“鬼”，此话一出，何时何地都能给自己指条明路。
于是他打定主意及时行乐，要将一路排到了视野外的摊点逐个逛遍。心情愉悦像是出谷以来的最放松时刻。说是挨着看下去，可有不少是女性饰品。稍微停留便会招来摊主询问：“给心上人买吧？”他开始还能回应说：“随便看看。”几次下来也懒得理会，见是头簪发饰就快走掠过。哪想连着几个摊点皆是类似饰物，又有众多年轻女子扎堆挑选，他干脆让道出来，只顾沿河看景。
天色尽暗，路人反而熙熙攘攘多了不少。闲谈与笑语坠入墨色琉璃的河，涓涌不息。
肖凉偶然发现一不起眼摊位，铺面上摆满了形色面具。式样大多数出自民间传说，亦有戏剧人物脸谱。他走近观看，摊主只瞄他一眼，也不做兜卖。此举正合他意，还就把瞧得上的面具拿起把玩了两下。
摊主看肖凉兴趣正浓，懒懒道：“手工雕制，上色的五十，无色的三十。”
这五十三十指的是铜板。
面具几乎全部带色，肖凉听见还有本色的，图个新鲜，埋头苦找。果然在最角落里翻着个木色面具，伸手抓来研究。
这面具由整块木材雕成。眼处剜了两个圆洞，口处一较大椭圆洞，鼻息开口仅两个针眼小孔。雕工劣质，锉刀痕迹比比皆是，触感粗糙。更别提什么花纹样式，肖凉心想真要戴在面上，不仅不美观，搞不好还会遭未刨干净的木屑戳伤皮肤。简直就是刚进门的学徒手艺。
可这面具怎么看怎么眼熟，就连握在手里低头端详的姿势场景也不像是头回。
“这个可以便宜你，十五。”
肖凉心道白给也还需考虑考虑，知道不是贵重东西，随手往角落里甩去。那面具发出木头特有的碰撞声，肖凉却感脑内似有一道久未开启的铁门被怪力撞开。难怪如此熟悉，面具不就是江小天行侠仗义时戴的那个？只不过他戴的是半张，眼下这个是全的。
空白被记忆填满，他遥指面具展颜道：“小天，这个和你那个好像……”
然而笑容咧开一半，转头过去旁边哪有江小天人影？
肖凉本身性子淡，原没有友人作伴，不曾觉着不快，反倒甚是自在。江小天一度作陪，他头几天是不习惯。江小天虽说话多但也谈不上咋呼，与他同行，不仅未有预想中聒噪，而且好些需要应酬场合皆是江小天出面挡了。两人年龄相仿，意气相投，任谁都不难看出已是知心知底的挚友。如果从一开始就没体会过知己滋味，自然不会感到难受。现下肖凉已然体会品尝过了，冷不丁身旁又没了江小天，哪里好过。平日老是江小天引着肖凉看这儿说那儿，“肖弟”、“肖弟”地叫唤。肖凉难得一次主动想与江小天分享喜悦，正主儿偏就不在。
他寂寥感顿生，也不管明明可以买了面具回去再和江小天笑谈。脸一垮，撒手就往回走。
怎么江小天也算名门之后，其父好客，家中门客无数。江小天本人再是积极开朗性情，外加乐善好施。想来朋友众多，都愿意与他交朋结友。肖凉心想自己充其量不过是江小天那众多好友其中一个。口里叫声肖弟，那是好意。江小天要想和谁一道玩乐，主动权都在江小天手上。他想和谁出去，就和谁出去。对方不仅不生气，还很是乐意。可不得这样么，江小天人见人爱，他对别人也一视同仁。当日两人在假山背后碰见柳十九，江小天还不晓得对方来历，张嘴就喊的“叔叔”。可见随便对谁，指不定对乞丐他都一样这么好，不然柳十九收他�