临近了，发觉来人都著燕家军服饰，燕陆离看见为首大将，不由一喜。
燕夜辰还活着。
可是一等两军会合后，宁陵兵败的消息让他震怒不已。
“宁陵守军夜半突袭，郦家军阵前倒戈，水军几乎全军覆没，步军损失大半，仅剩两千六百人，马军逃回四千骑。如今凌伏的两淮联军堵住了我们的退路，郦逊之又紧追不舍，我等只能西行来寻王爷。”燕夜辰跪地告罪，惭愧自责，“未能抢先攻入京城，反而吃了败仗，末将有负王爷所托。”
燕陆离呆了一呆，两眼混浊望天。他当然不信郦逊之能打得过燕夜辰，但对方的好运摆在眼前，令他无比恼怒。
难道天要亡他？
燕陆离深吸一口气，镇定地扶起燕夜辰，安抚道：“你把宁陵的事详细说说。”燕夜辰脸色铁青，忍住悲痛一一说来，燕琼等一帮将军心寒地听着。末了，燕夜辰补了一句：“郦逊之领了大军在我军后面远远吊着，末将本已甩掉了他，被凌伏堵了一回，又被他险险要追上。”
燕琼听得皱眉，心想郦伊杰的两淮联军已够难缠，若加上郦逊之自宁陵带来的郦家军精锐，只怕更是首尾难顾。
燕陆离听完，眯起眼道：“是我小觑了朝廷的兵力，也小看了郦逊之的胆识，更小看了郦伊杰。他既领兵追击我，宁陵城中那人想必是个假货。这老狐狸谋算太深，怪不得你们。”
燕夜辰愧然道：“是末将大意，以为康和王在手中，没小心提防郦家军！”燕陆离一摆手：“罢了，我们失了先机，一支哀兵，未必不能取胜。我们先回太康，再想法伏击郦伊杰，以报今次之仇。”
燕夜辰闻言一震，犹豫地道：“为何回太康？”
燕琼笑道：“太康已被我军夺下。”
“可是末将来时，未曾在太康城头看见我军旗帜……”
燕陆离面容一变：“你说什么？”太康如果有失，他的后路已断，即使想再回陈亳两地，恐怕也不能一帆风顺。
他转头向燕琼道：“速派人回去侦查。”
燕夜辰道：“莫非是郦伊杰先占了太康，再来追击？”
燕陆离来回走动，沉吟不语，对方的兵力超出他的想象，朝廷竟能在短时间用充裕的人马应对他引起的变乱，让他委实有点惊奇。想当初陈亳之乱，要靠他出面平息，可见朝中无人，但为何如今他会深感动辄被制？
燕琼迟疑地道：“我军粮草……只够半日。”他们之前已用部分粮草引诱郦伊杰入伏，此时多出燕夜辰带来的七千人，粮草越发堪虞。燕陆离眼皮一跳，沉思半晌，徐徐说道：“若真是没粮，更要攻下太康。我等在太康城前扎营，盛土为粮！”
燕琼一怔，旋即展颜道：“不错，他们看我们粮草充足，只当我们要长久作战，谁知我们却会立即攻城！”
燕陆离点头：“分发粮食，让大家饱餐一顿，我们背水一战。倘若这一战再不能决胜，拼了鱼死网破，也要让他们尝尝什么叫家破人亡。”
这话很有些悲凉的意味，不是什么好兆头，燕琼心中咯噔一下，与燕夜辰苦笑对视一眼。燕陆离神情自若地瞥了瞥两人，燕琼神情顿变，也做出安然的模样，急急去安排掩人耳目的运粮车。
离太康城池尚有十里，燕家军选了林边一处扎营，借密林遮挡大军的行踪。对内只说兵马众多，无法一齐进入太康城，加上要故布疑阵迷惑郦伊杰的追兵，必须在城外扎营。午时开饭，全军吃了丰盛的一顿，燕琼又弄来稀薄的水酒助兴，军心略略一振。
备好了的假粮车缓缓在营地前拉动，燕家军下层军士不知内情，以为粮草源源送到，甚是欢喜鼓舞。
燕陆离亲自为诸将进酒，喝到兴起，忽然把盛酒的头盔往头顶一举，大喝道：“想我燕陆离，纵横半生何等逍遥，可惜朝廷无眼，置我燕家军于绝地！燕某在此立誓，只要有一口气在，与诸位同甘共苦，生死不弃！”他这段话有意运了内力喊出，全军上下纷纷起身，陆续朗声道：“同甘共苦，生死不弃！”
燕陆离心头一热，复又一愧。他自忖手下有足够的精兵强将，又正巧守着陈亳两地，紧邻京城，制住郦伊杰后立即出兵，捎上郦家军的人马，可以打朝廷一个措手不及。到时一路顺畅打到京城外，京畿五大营那十万混饭吃的老爷兵，并不在他眼中。
龙佑帝费尽心机打压他，可惜千算万算，没算到陈亳之乱。燕陆离冷笑，若不是他的人在陈亳煽风点火暗地控制，若不是朝堂上仍有人帮他说话，皇帝焉能放自己出来？
想到这里，燕陆离突然毛骨悚然，脑中闪过一个念头。
如果，龙佑帝是故意放虎归山呢？
他不反，皇帝就无法名正言顺杀了他。燕陆离望着眼前密密麻麻的子弟兵，他们的头颅，他们的鲜血，那是他最大的本钱。如今，他带了全副身家在赌博，那养在深宫里的小皇帝，是否早就期待这个结局？
龙佑帝究竟有何依仗，敢如此托大？难道皇帝竟能无保留地相信郦伊杰的郦家军？燕陆离冷冷一笑，郦伊杰，只怕你的下场，还不如我。
前方来了一骑，正是派往太康的探子。燕琼忙大开营门迎接，那探子行到门前，忽然被一箭穿胸，扑通倒地。一支黑衣大军旋即自林间凛然出现，无数旗帜自远方扬起。
燕陆离看到“英”字帅旗，脸上先是一惊，再是一黯，瞬间皱纹仿佛潮水涌来。燕夜辰知道厉害，急忙整顿军队，将燕陆离护在其中，警惕地保持距离。
英麒麟到了。
第四十五章 哀弦
旗帜翻滚之间，一队精锐的人马徐徐出现，当中护着一员大将。
英麒麟驻颜有术，看上去竟不过三十多岁年纪，英姿勃发，一袭大红箭衣，在阳光下熠熠夺目。燕陆离遥遥望见，想起从前并肩征战的戎马生涯，心中无限感慨。
二十年前，他们是并肩作战的战友，如今岁月无情，他们这些人一个个都老了，可英麒麟看起来，还是当年打遍天下的那个翩翩少年郎。记得从前，他们曾笑话英麒麟是一只不会老的神兽，谁知英麒麟浑不在意，自诩为仁兽，要为天下求太平。
旧日情形历历在目，燕陆离自嘲地想，他就是阻扰太平的大石，会被英麒麟毫不犹豫地粉碎。
一道红光闪过，英麒麟拍马掠出，人与马化身一条红线，忽然杀到燕家大军之前。众将士无不惊诧万分，一齐屏住了呼吸。燕陆离望着他恍若往昔的矫健身手，刚想喝令弓箭手发射，英麒麟扣准弓弦，行云流水地射出一箭。
两军对峙，所有人屏气吞声，正是高度紧绷的时刻。他这一箭横空，呼呼作响，每个人耳膜震动，听到宛如催命符一般的箭声，呼啸而来。被这箭声惊得腿脚酸软倒地的士兵，竟有十数人，人人都觉得，这死神般锐利的一箭，是往自己的心口射来。
燕陆离轻轻闭上眼睛，一声叹息。
应和着这声叹息，云骑军指挥使燕玄胸口开花，箭矢穿身而过，又射入他身后一名副使是肩头，两人应声落马。目睹这一切的燕家军，都被英麒麟的气势惊破了胆。
这弓弦之力，可当万人敌！
英麒麟一箭得手，立即回马，人马合一，同时大军急行掩护，漫天飞矢跨过他的头顶，像乌云掠向燕家军阵营。燕陆离挥手命众将击杀英麒麟，已经晚了一步。
千军万马奔突而来，燕陆离却陷入了沉思。
皇帝请出英麒麟并不奇怪，可这支黑衣大军又是哪里的奇兵？据他所知，寿国公深恐先帝忌惮，开国之际便已悄然归隐，不知所踪。难道，竟是先帝安插在暗地里的隐密棋子，默默隐忍这么多年，就为了在小皇帝危难时奇兵制胜？
燕陆离冷汗尽出，有一种莫名的焦躁。他的一念之差，带来连环的因果，冥冥之中仿佛有什么在牵引，而他就如断线的风筝，无力地朝万丈深渊坠落。
大军淹没了英麒麟的身影，可是那大红的颜色，血样的影子，不停地在燕陆离眼前晃动。他看着敌军的骑兵汹涌而来，想到这天下英雄都会围成一团挡他前路，不由爆出了一声深怀恨意的冷笑。
他不信他会这样折损在战场。
这战场，曾闪耀过他屠戮敌人的辉煌。燕陆离长啸一声，刹那间豪气满胸，英麒麟激起了他的斗志，他不会因此退缩躲避。他冷冷地凝视英麒麟，对方的身影正越来越远越来越淡，仿佛要消失在大军中，但是他却看得一清二楚。
燕陆离搭箭，瞄准。
拉满二百石的劲弓，羽箭笔直地穿越战场，陡然不见。燕陆离冷眼看着，血红的影子再度浮起在远方，幽冷的羽箭也闪电般现出身形。
燕陆离咽了口吐沫，喉间有若火烧似的焦灼，随即冷静地回马游走。英麒麟蓦地转身，用弓弦劈落了飞箭，劲力震得他手臂发麻，差点掉下马来。这一箭来得毫无迹象，他却恍若目睹燕陆离拉弓松弦，心中为之一凛。
可惜千军万马中取敌首级，不仅需要实力。
还要一点点运气，燕陆离就欠缺了这点运气。英麒麟彼时已回到军中，正自拉马回身，便察觉到了这一箭，仿佛有风雷之声，挟开天辟地之势激射而至。直到以铁弓劈开箭矢，英麒麟依旧心神不宁，像被蛇头紧紧撕咬，有种脱身不得的烦闷。
英麒麟按下不耐，轻轻一挥手，弓箭手疾退，铁甲骑兵重装上阵。两军交战，无需比拼个人之力，他这支玄甲军锐气正锋，作为主帅，英麒麟先声夺人赢得士气后，便可退居二线。
玄甲军宛若黑云压顶，密密地朝燕家军横冲直撞过去，燕琼立即命令武定军提刀斧梭枪迎击，同时骁胜军的骑兵在旁搏战配合，一砍马足，一劈敌人。谁知玄甲军的马都是特别培育的异种，又以精甲包覆，铁蹄汹汹踏来，把武定军冲得七零八落，竟没几个梭枪能刺中人身，连马足也没碰到，就被骑士一刀砍翻在地。骁胜军被玄甲军一冲，当头几人连人带马狠狠摔下，余者只敢绕路游走到侧方，无法挡其锋芒。
玄甲军像一座移动的城池，所过处望者披靡，燕家军的前锋几次下来奈何不得，便不敢再与其硬拼。燕陆离看得气闷，驾马行到军前，随手抢过一只梭枪，运起十成功力，狠狠地朝不远处的一个玄甲军士兵身上抛去。
他臂力甚强，这一击重若千钧，瞬时将那人戳翻在地。燕陆离瞪着血红的眼，厉声道：“给我拼了！”燕家军见王爷如此搏命，慨然应声，三五个人同时冲上围住一个玄甲军士兵，奋不顾身地用血肉之躯抵挡着铁蹄。燕陆离心中惨然，明知普通军士没有内力，兵器无法简单刺穿玄甲军的装备，只能凭借人海战术，用累积的牺牲换取对方的一点伤亡。
燕家军士兵一片片倒下，但只要是被拽下马的玄甲军，则更是惨不忍睹，面部被砸得稀烂如泥，燕家军难以宣泄的恨意尽数发泄在他们身上。刺不穿的铁衣在无数刀斧的劈砍下，也有了断裂的痕迹。
燕陆离心痛不已，他的兵马太少，一战过后又太过疲惫，被英麒麟捡了个现成便宜。
燕陆离在中军望见前方败象，当即命燕家军迅速结阵，向北撤离。北面是他来路，自然不疑有埋伏，大军掩护燕陆离和一队精锐先行，燕琼当仁不让地领了精兵紧紧保护着主帅，燕夜辰只得率兵断后。
行不多时，前方忽然出现十几辆装满草料的车子，东倒西歪堵在路上，像是被人丢弃。燕琼一惊，勒马回望，后面追兵带起的尘土汹涌如潮。他急忙命人挪移草车，不料耳旁呼呼风响，听得弓弦之声，再看过去，不知哪里飞来一阵带火的箭雨，草料顿时熊熊燃了起来。
燕琼情知上当，连忙回马告知燕陆离，他马身尚未调转，一支利箭正中右肩。燕琼咬咬牙，奔回燕陆离身边大叫：“王爷，有伏兵！”
燕陆离迟疑了片刻，前方被堵，后有追兵。如果这时郦伊杰再率领两淮联军出现，双方夹击，他再无脱身可能。想到这点，燕陆离心中一惊，奋然对将士道：“给我掀了这些车！”他大喝一声，跳下马来，手持一杆长枪，身先士卒地挑起一辆起火的草车，用力一抛。草车被他大力一催，喀嚓一阵巨响后，变作四分五裂的几段。其余将士纷纷冲上，竭力清理道路，就在这当儿，后面的追兵已经到了。
作战的最佳时机点，稍纵即逝。就在燕家军不知进退胆寒之际，“英”字帅旗左右飞舞，前方丛林中跃出无数黑衣将士，明晃晃的刀光灼伤人眼。这一出击，燕家军上下无不惊骇丧胆，乱作一团，燕夜辰紧急指挥麾下最精锐的云骑军突围，保护燕陆离从左翼冲了出去。
不知是不是对方有意放水，他们有惊无险地逃出生天。
燕陆离没想到自己竟再一次，狼狈逃命。想到英麒麟的手段，暗自感叹，对方布局严密，隐忍的功夫更是一流，将伏兵藏在沿途丝毫不漏一点破绽，燕家军路过时，竟毫无察觉。
他紧打马鞭，惶然自战场急驰撤出十多里地外，号令燕家军稍事休息，又再疾奔数十里，足足逃了半日。眼看暂时抛下了追兵，燕陆离回马眺望，心怀感伤。
燕夜辰默默地守在王爷身边，满身风尘，一脸疲倦。
“皇帝轻骄喜功，我原想他能亲征，则大业可期。”燕陆离叹息，言语中似乎苍老了很多，“没想到郦伊杰也来赶这趟浑水，更没想到，我会遇上英麒麟。这几场仗打下来，原来轻骄喜功的那个却是我。”
“王爷，我们回江宁，东山再起！”燕夜辰激动地说道，他咽不下这口气。
燕陆离出神地望了远方，仿佛再度看到烧焦的旗帜，伏地的将士，哀鸿遍野。一开始就是个残局，他仓促对弈，只为赌一口气。当女儿被掳走，当他成了阶下囚，他只想奋然出击，不想再忍下去。
这是兵家大忌。
多年盘踞南方，他不是没有想过取而代之的念头，却始终以忠臣自限，画地为牢。如今，一桩失银案令他看出朝野上下的险恶居心，他不得不自谋生路。只是，机会来得太快太便利，众将再按耐不住，而他竟也顺应时势冲动起事。
懵懵然走出很远，蓦然回首，才发觉居然连这凭空冒出的天赐良机，亦是他人筹谋多时的圈套。皇帝隐藏的机心，郦家迅速的应变，潜伏四处的兵力，均在他意料之外。
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