明珠敷衍道：“六爷哪里顾得上这些？快快看折子吧，别让我白坐在这里。”她沏了酽茶，又命小顺子取了自己的针线绣架来，静静陪了辟邪一整天，至夜方还。次日清晨过来，却见烛光仍未熄灭，小顺子和衣卧在外面的榻上熟睡，便知道辟邪又是一夜通宵达旦。刚想上前劝，却见辟邪放下笔，笑道：“好了。小顺子送到乾清宫去。”一眼也没看明珠，倒头便睡。明珠不由失笑，轻轻叫醒了小顺子，拿着节略奏折去乾清宫，又将院中不住鸣唱的晨鸟掸走，才关上院门回去。
辟邪正睡得安稳，周遭一片寂静中忽闻院门嘭地一响，接着是噔噔脚步声。他道是小顺子招了朋友回来玩耍，十分不耐，迷糊间随手将炕桌上的笔拂在地下，道：“出去！”
笔正落在那人脚前，唬了那人一跳，向身旁人招招手，命人拾起来悄然转身走了，辟邪尚不觉，直到被小顺子叫醒，才知自己已连睡了四个时辰。
小顺子道：“本来不想叫醒师傅，可是怕再晚了宫门一关，师傅就不得出宫了。”
“我为什么要出宫？”辟邪奇道。
“师傅不知道么？上午皇上到这儿来过了，本要叫上师傅一起去上江行宫的，却让师傅惹恼了。”
“这么说来那个人是他？”辟邪一怔之下，不禁笑了，“皇上怎么要去上江？”
“今天一早来了捷报，震北军歼敌两千余人，皇上高兴了一会，突然想起军报到上江，比之到离都要早上半天，便决定今天启程住到上江去。大驾已在两三个时辰前出发，让师傅醒了赶上。”
辟邪摇头道：“不过半天的路程，犯不着特地搬到那里居住，皇上没有别的意思？”
“我听见几位娘娘宫里的人说，皇上最近一直宠着桂合宫的谐淑仪，谊妃十分不悦，在太后面前多了几句嘴。”
辟邪冷笑道：“年前訸淑仪病了之后，皇上不只上她一个人宫里去么？她比起皇后来可要好到天上去了。”
“主子们可不是这么想，反正太后象是把皇上请到慈宁宫说了几句，又说皇后最近身子不好，怎么不见皇上问上一句什么的，皇上不胜其烦，为了这个到上江躲清静，也是会的。”
“说的有理。”辟邪换了出门的衣裳，小顺子早已和明珠把行李准备妥当，两人拿着手令要了马匹，奋起直追。
此时春光扑面，细柳飞掠，柔风带走无数烦恼，说不出的恰意，眼看夕阳渐沉，更是追心似箭，只管往前冲罢了。直到天漆黑了，才顶着飞云中若隐若现的弯月赶到上江地界，胡动月迎上前挽住辟邪的马匹，向着倚海阁指了指。辟邪掸掸衣裳，见了吉祥请他通报。
“滚进来吧！”皇帝在里面道。
辟邪撩起袍角，叩头请罪。
皇帝道：“想不到你比如意还会赌气。什么不喜欢往嫔妃宫里走动，是不是见朕舒坦几天，你就不自在了？”
“不敢，奴婢没有半点这样的意思。不过，”辟邪笑道，“皇上不是舒坦了几天，是舒坦半个多月了。”
皇帝走到辟邪面前，“你这算什么？想学做死谏的忠臣？”
辟邪因早上冲撞了他，此时随便拣了中听的话乱说，道：“奴婢没有这么想。奴婢生气的是自己，为什么见不到皇上就没有主心骨儿似的，不象是能为皇上办什么的大事的人。”
皇帝果然大悦，笑道：“虽然知道你是在胡说八道，不过偶尔听你这么说还是挺高兴的，起来吧。”
“是。”
“震北军小捷，知道了？”
“知道了，恭喜万岁爷震北军首战告捷。”
皇帝看来还是非常喜悦，辟邪忍住了想说的话，转而道：“奴婢从宫里出来的时候，还带了一个寒州蔡思齐的密折。”
皇帝忙接过来看了，不由冷笑，“原来那五十万两白银，就干了这个勾当！查得好！”他对辟邪道，“你给蔡思齐的回复里务必褒奖。东王杜桓有这么个把柄落在朕的手里，岂不是天意？”
“皇上，是不是也要给陆巡一道特别的手谕？”
皇帝想了想道：“难道你想……”
辟邪不住微笑，目光却冷下来，“正是。”
皇帝坐在案前，沉吟半晌，才下定决心，“告诉陆巡，一定要用之遏之。”
“是。”
“但愿祖宗宽恕，”皇帝喃喃道，“若非此时鱼死网破，儿孙怎会出此下策。”
辟邪劝道：“说不定结果是他们两败俱伤，岂不好？”
“话虽如此，却非王者所为。”皇帝挥挥手，“你也累了，明日再说。”
辟邪叩头告退，走到屋外，却见四周侍卫虽然不少，远处禁军的火把却较从前上江的情景黯淡了许多，忙找到郑璧德询问，才知道皇帝出来的突然，只叫了一班亲信的侍卫随驾，禁军还在调动。
辟邪笑道：“皇上只怕要在这里常驻，那些留在上江的禁军多数都不顶用，京营那么多精兵放着，不如请兵部再调些人手来，只当操练操练。”
郑璧德正在为此事忧虑，闻言大喜，这便去给兵部写禀贴。辟邪又修书给姜放，说明只要长枪手和弓箭手各五千人调至上江即可。如此一闹，也差不多要半夜了，由小顺子服侍着睡下不一会儿，一顿闷雷下来，便听窗外淅淅沥沥的春雨声。辟邪翻身坐起来，支开窗，向东首打量，果见一条人影没头苍蝇般乱撞，想是自己才刚听得没错。
“师傅，怎么了？”小顺子迷迷糊糊地问。
辟邪披上衣服道：“我去去就回，你千万别动。”他翻窗而出，跟在那人身后，越看越觉得眼熟，紧追几步，那人已腾地回过身来，被辟邪一把捂住嘴，拖回房中。
小顺子忙着披衣起来，看清面前的人，吓得魂飞魄散，“你、你、你，你怎么来了？”
年轻人咧开嘴笑，“我找辟邪来的。”
辟邪气得无可奈何，命小顺子关严了门窗，压低嗓子厉喝：“你疯了么？李师！”
“我没有疯！我要出塞！我要去北边！我要杀敌……”李师声音刚拔高，便被辟邪一掌扇在地下。
“你先杀了我罢！”辟邪几乎被他气得又要咳嗽，小顺子呼了一声“打得好”，端过水来让辟邪消气。
李师瞪大双目，紧握拳头逼近过来，怒道：“你想我是为什么上京找你来的。”
“我知道了……”辟邪叹息，“你是个闲不住的闯祸大王。怪我把你扔在京城不管。”
李师听他这么说，怒气顿消，缠着辟邪道：“震北大将军上个月就发兵出塞，我急得什么似的，却不敢进宫找你，今天街上看到皇帝摆驾出京，听说是到上江来，我想这里好歹也来过，所以找来了。你给我想个法子，让我跟着震北军吧。”
“知道了，知道了。”辟邪道，“你老实说，就你一个人来的么？沈飞飞呢？”
“他不肯来，他上回让明珠姑娘教训了一回，说是再也不惹祸了。”
“怎么没有你怕的人？”辟邪笑道，“这里的侍卫都是你的手下败将，多半认得你，你先不要走动，今晚躲在我屋里，明天我给你安排个热闹的地方。”
辟邪原本最担心的是让吉祥察觉到动静，好在吉祥侍奉皇帝在倚海阁，当中隔着密林，有些路程，别的侍卫论耳目聪明尚不及李师一分，暂且放下心来。次日一早让小顺子找出替换的宫衣，强令李师穿上。
李师道：“我不穿太监衣服。”
“呸！”小顺子怒道，“师傅不是宦官？师公不是宦官？美的你！不穿拉倒，省得白糟蹋了我的衣裳。”
李师嘟着嘴勉强穿了，小顺子已赶上他的身高，却不如他魁梧，衣裳紧紧绷在李师身上，十分滑稽，逗得小顺子拍着手笑。
辟邪嘱咐道：“李师没有腰牌，不能出门。小顺子，今日你就哪里都不要去了，给我看着他。”
“是。”小顺子见李师还紧跟着辟邪，忙一把拉住，“我的师叔，我的爷，你以为这是什么地方？饶我一条小命吧。”
辟邪打起伞抽身就走，转眼消失在林中小径里。李师坐卧不安地等了一天，有人前来送饭时还让小顺子撵在里屋，直到天黑了，辟邪方才回来，命小顺子解下腰牌给李师，又将油衣裹得结实，戴上斗笠，左右打量了一会儿，笑道：“也能充个数，跟我来吧。”
李师跟在他身后一叠声地问：“去哪里，去哪里？”
“闭上你的嘴。”他粗放的声音吓得辟邪一个寒战，“物以类聚，人以群分，你这样的人就该和那闯祸的祖宗凑在一块儿。”他拣了人少的小路，蜿蜒了半天，才到了江边一片联营，亮了腰牌，辕门前守营的军士都认得他，行了礼放入。
辟邪带着李师直奔中军帐，掀开帐帘，里面只立了一个青年，脸上扑扑风尘，目光飞扬骄傲，向着辟邪懒洋洋抱了抱拳。
“这是京营枪棒教头黎灿。”辟邪对李师道。
李师摘了斗笠，上下看了看黎灿，道：“怎么是个小白脸儿？”
黎灿指着他问，“这个愣头青是谁？”
“承你的情，让我知道了你的大秘密，今天我回礼来的。”辟邪轻松写意地往椅子上坐了，“这是我的兄弟李师，惹了无穷的麻烦，不能在侍卫面前露脸，求你照顾一二。这个大把柄抓在你手里，你我各有牵制，今后能放心了吧？”
黎灿道：“这不叫回礼，叫要挟。他什么官职？”
“没有官职，想给你做个贴身的亲随，还须给他弄个腰牌。”
黎灿冷冷道：“那不容易么？门外就是一万张腰牌，随便杀个人，就有了。”
“你敢？”李师立时大怒。
“交给你想办法吧。”辟邪摆脱了李师，把棘手的事扔给黎灿，当真浑身轻松，心神俱爽，从李师腰带上摘下小顺子的乌木牌，道，“我兄弟与陆过很熟，找他帮忙也可。我走了。”
“且慢！”黎灿和李师都是大叫。
“这就完了？”李师更是大怒，“你又是把我往外一推了事？”
辟邪将他拉到一边，低声抚慰道：“怎么会？这是你能距我最近的地方了。我每隔两三天便会往这里来。再说，”他眯着眼睛瞥了黎灿一眼，“这个人的武功比之姜放尚有过之，绝对是高手中的高手，不妨拿他喂喂招。”
“当真？”
“我和他交过手，你一试便知。”
李师不住搓掌打量黎灿，黎灿被他看得一身冷汗，道：“干什么？”
“嘿嘿。”李师喜不自抑地笑。
辟邪又道：“我和姜放有很多十分机密的书信，件件都事关中原气数，百姓安危，想找个武功极高又亲近的人来往传递，保护信件不失，除了你似乎无人能担此重任，你愿意帮这个忙么？”辟邪来得匆忙，上江至京营姜放处一时消息传递不便，正在头痛，正好有李师闯来，倒多了个帮手，此时不遗余力地哄着他，李师不由心花怒放。
“好！我来。”
“那些信件，都会夹在京营和我往来的公文里。此事极其机密，无论陆过、黎灿，还是沈飞飞，你都不要透露半分。”
李师整肃了精神，认真道：“是。”
辟邪心中暗笑，嘱咐黎灿教给李师军中礼节。李师每两天在小合口和上江之间往返一次，带来各地谍报。辟邪除了让小顺子取信，有时自己也抽空来，总见黎灿笑嘻嘻心满意足的样子，李师脸上、身上轻伤累累，知道黎灿又将满腔怒火尽数撒在李师头上，李师却甘之如饴，追着询问黎灿枪法的破解之法。
辟邪道：“我们这一门到了师傅一代已经传承了近百年，历代都侍奉皇室。我们身处大内，如何大开大合地习武？故而比之招式，更注重内功心法。你要我在招术上指点你，还不如寻姜放、明珠亦或沈飞飞更好。”
李师疑惑道：“可黎灿却说你的招式精妙得很呐？”
“不然，这是我的内功修为到了，就比方我在楼上往下看你，你的一举一动我尽收眼底；你在楼下看我，却只能看见我露了露脸罢了。内力修为也是一样，到了一定的层次，所谓招式不过是一时应变的机巧，看去都一目了然。黎灿的枪法虽然霸道，却无诡异之处，纯粹的一股刚强之气，悉由内力发送。如果你的内功能够练到他的程度之上，也能想办法克制。要论到招式，黎灿的枪法中剑意盎然，再者他的软剑也有独到之功，我要你和他多交手，就是为了弥补你招式上的不足，机会难得，好好把握吧。”
“我明白了。”李师点头道，“可我什么时候才能出塞北呢？”
“快了快了，你现在军中挂了号，将来找个因由调到震北军中，也方便得很。”辟邪敷衍他，“你的伤不要紧？”
“不要紧，不要紧！”李师大笑。
“你看来很高兴啊。”辟邪道，“现在可闲不住了吧？”
李师挠着脑袋，“算是吧。别说是我，就是你不也很高兴？看来少了很多心事似的。”
“是么？”辟邪想了想，“你说的没有半分道理，最近千头万绪的事情已让我焦头烂额了，怎么会没有心事？”
他又找黎灿说了几句闲话，告辞沿着江岸缓缓转回行宫，一路江山似画，烟雨如织，小顺子替他打着翠竹伞，仍有细雨随着江风扑在脸上，没走多远，青苔碎石的小径上透亮的雨水也渐渐沾湿了鞋面，他忽然驻足，问道：“小顺子，你喜欢上江么？”
“喜欢。”小顺子干脆利落地道，“少了好多额外的烦恼。要是明珠姐姐也在，就更好了。师傅呢？”
“我也喜欢住在上江。”辟邪点了点头。
丛林江水似乎隔开了太后、隔开了家仇、隔开了嫔妃的纠缠、隔开了朝臣的喧嚣，全心全意忙碌在繁琐的政务中，倒使他平静喜乐。
“大捷！”大路上骏马飞奔的蹄声，报捷的军士不住欢呼，“震北军大捷——”
辟邪和小顺子转过头去，正见快马一掠而过，欢声在细雨中渐行渐远。
第二十三章 王举
时值三月初一，王举在西努阿河以北百里，主动迎击南下匈奴部族七万人，震北军东西两路各五万轻骑，趁匈奴立足未稳之际，两翼夹击，杀得敌众措手不及，仓忙逃窜。震北军一路掩杀，斩得敌首五千余级。凉王必隆恐大军深入，易遭伏击，追了两百里，仍收兵回西努阿河南岸的营中。
皇帝自然龙颜大悦，除了犒赏震北军外，王举的家人，以至于皇后都有赏赐。至于凉王必隆，因他的王妃——景佳公主的嫡长子诞生，皇帝取“战胜”之意，亲自赐名“多兴”。
辟邪收到的密报却不容皇帝喜乐，必隆与王举两人在撤兵一事上有绝大的分歧，甚至在军前口角，最后凉王搬出皇帝的旨意，才把王举拦了回去。
皇帝听了他的禀奏，叹道：“必隆却�