鲁修道：“无论如何，能打乱他们的阵脚，我们已是胜了。”
“火箭！”阵前士卒大声示警。
“又来了。”赤胡向他们点点头，奔回自己阵中。
辟邪起身眺望，见对面河岸上正用巨大的弩机施射火箭，满天流火罩来，打在林中。此番连鲁修一部也受攻击，头顶上的树枝挂住松油火箭，过不一会儿，便烧起来。
赤胡道：“散开阵型，坚守。”
未曾受伤的士兵尚能翻滚地上熄灭衣服着起的火苗，而伤重不能搬动者一旦身上泼上火星，便只能嚎叫等死，一时哀号四起。
“坚守，坚守。”辟邪游走阵中，不断大声鼓舞麾下士卒。
铁蹄踏水声又起，此刻却是重甲骑兵踏阵，连人带骑，要害之处都覆以双层牛皮甲，便是箭能透甲，也不过皮肉伤。
“我下来。”鲁修在高处道，带着强弩三千人上马，从赤胡和辟邪阵中穿梭向前，直到河岸，赤裸裸露在匈奴眼前，火箭便换作了铁矢，密密麻麻向他们扑来，刚立定便被射杀五六十人。
震北军的强弩也极是厉害，一通乱射倒也压制住片刻功夫。
辟邪向赤胡摇头叫道：“如此是守不住了，我带人冲阵，你们徐徐退却。”
“是。”赤胡呼啸一声，凉州骑兵上马，向下游河岸退去。
辟邪对自己阵中的震北军道：“你们的箭制弓弩相通，速速收集余箭，递上阵去。其余人随赤胡将军后撤。”
他自己认镫上马，手持精弓站于鲁修阵中，以他超绝箭法，专射敌军骑手双目，竟是一箭一尸，十余箭无一落空。
敌军大哗，骑手开弓，多向他施射。辟邪手提缰绳，流火轻灵转身，在阵前时疾时缓奔走。辟邪马上箭也是极准，又射落三人，中原军中忍不住欢声雷动。辟邪见敌军距河岸不过三十步之遥，知道势不可挡，对鲁修叫道：“回撤。”自己夺过身边士卒的箭壶，一人押全军于最后，且射且退。
片刻之功，南岸上便挤满了涉水而来的匈奴重甲骑兵，河滩狭窄，不利重甲行军，匈奴人推进得稍慢，河中轻骑飞渡，上岸后挤开前面开道重骑，从缝隙里蜂拥而出。
两军相隔一箭之地，辟邪皱眉道：“须得再阻一阻。”当即兜住马头，任敌箭在自己身周乱飞，不及躲避，只盯准敌人面目，扣弦双箭连发。匈奴前锋被他抢先射倒十多人，不由气势一阻，二十多骑战马随后压上，距他一步之遥，收了弓箭撤出马刀来，扬着满天尘土围住他砍杀。辟邪轻笑一声，从流火背上飘身而出，长剑凌空呛然出鞘，杀入敌阵之中，足尖轻点马首，衣袂挟风，犹如战神趋驾滚滚烟尘辗转奔袭，一剑便刃一人，顷刻便将敌军前锋杀戮殆尽。
两军骇然之际，他又转身追上流火，翻身上马。鲁修一部已去了一些路程，百步之内唯有他一人驻马独立，向着匈奴人笑道：“杀我，便过来。”
匈奴骑士却极强悍，眼见他杀人如麻，心生怯意，却无一人愿落于人后，对他大叫了一声，更是奔泄而来。
身后却是杀声滚滚，赤胡一部喘了口气，又掉过头来厮杀，狭长地带，两股人马放过一轮箭，便如同两股激流汇聚，顿时搅在一处，前后左右，触目所及都是敌骑，人人都杀红了眼，马刀到处，都是血肉飞溅。
河中刀山还在缓缓移来，上岸后分成两路，一路取道河岸，一路取道树林，成夹击之势围歼赤胡。
赤胡见势不妙，持刀呼啸疾退。匈奴前锋的轻骑自然紧追不舍，忽见赤胡残兵两面一分，顿时让出鲁修的箭阵，听得号令，又是一通箭雨如蝗。
如此转转折折，辟邪领残军退出五十里开外，再后退，就是河岸开阔地。远处鼓声如雷，蹄声泼雨，想必渡口战事正紧。若退出此地给匈奴集结，那么渡口也不保了。眼前的匈奴大军已包抄成新月一般的战线，距他们一箭地，勒马待命。
辟邪看了看天色，正是红光照目的傍午时分，不知援军何时能到。三千残兵正如洪峰前的枯木断枝，岂堪一击？辟邪掣出剑来道：“进一步全军覆没，退一步中华亡国。你我必死无疑，一同血战到底罢。”
赤胡在战袍上擦去刀上鲜血，举过头顶，让它在夕阳里挥舞生辉，“凉州男儿何在？”
“在。”一千凉州骑士高举马刀，齐吼道，“以将军马首是瞻。”
震北军此刻也只剩不到两千人，箭矢用尽，多持长刀，阵中有人笑骂：“奶奶的，咱们中原人也没死绝呢。”
“嘴臭！”凉州骑士回骂道，“千万留住你那条小命，等爷爷我来找你算账。”
一时三千人笑骂成一团。
匈奴人端坐马上冷眼看着他们，嗜血地咂嘴嬉笑，急切回首期待将命。中原残军终于慢慢静了下来，拂拭兵刃，收紧缰绳。
有人却在河上突然唱起歌来：
“啄我双目腾明月，
折我断肢发新树。
遥望带林三千里，
无归无归魂无驻。
同袍已从将军死，
无人告我父母知。
飞鹰飞鹰啖我头，
载我血肉归故土。”
夕阳照得河中鲜血更是流红万里，却不及那趟来的骏马更似火焰。那红马比之一般的战马足足高了两尺有多，河水虽深，仍不及马腹。马上的人在辉光里模糊了轮廓，只听他的歌声，便已觉恢宏。
“阿纳……”辟邪绽开笑容，抚摸着弓背。
红马悠然火中漫步，匈奴战士们在那骑士的歌声下垂首，静静倾听着。
“掬我鲜血涌清泉，
扯我流肠成新路，
遥望断琴三千里，
无归无归魂无驻。
兄弟早从亲王死，
无人告我女人知。
豺狼豺狼噬我足，
载我髓骨归故土。”
红马立定了，马上人似乎光芒之神咏颂真言，慢慢地道：“对面，是无畏的英雄，用你们高贵的刀，送他们上天！”
最后一个字就是大喝出来的，山谷中铿锵一震，匈奴人大吼一声，便山洪般涌向渡口。
辟邪狠狠抽了流火一鞭，它四蹄飞腾，逆着匈奴人黑色的潮汐，向河中红马骑士冲去。
此时此地遭遇匈奴激战，决非辟邪所期，然而上天既是这般迫不及待地安排，眼前扑面而来的刀光更不必畏惧——“要死，也是死在这个人手上。”辟邪想。
他扣箭，张弓，盯准那人的眉心，任飞来的箭矢擦破自己的手臂，然后就见那人也转过脸来，清清楚楚地看见他也扣箭，张弓，乌黑的锋芒在血色的阳光里飘摇。
咽喉就这么一紧，辟邪的弓“扑”地落在河水里。
第三十四章 内廷将军
天色竟是骤然黑了下来，辟邪有点辨不清方向，俯在流火的背上，重重地透气，每一次呼吸，都象往体内吸入烈火般疼痛，他佝偻着身躯，竭力按耐住痛楚，眼前，鲜红的血液正扑倏倏拍打黑沉沉的水面。
辟邪颤抖着手，将插在铠甲上的箭杆折断，抬起头，黑暗的视野里只剩下那红马骑士静静地望过来。
“还活着？很了不起啊。”红马骑士走得近了，才挽住缰绳，收起长弓，用字正腔圆的中原官话道，“你的名字？”
辟邪在头盔后微笑不语——这个世上大概无人记得那叫作颜久的七岁王子了——他摇了摇头，已从短暂的失神中清醒过来，左手捞住背后的剑柄，呛然掣出剑来。
剑匣中窜出的这一声咆哮，在人们头顶肆虐不已，最后愈见清越，龙吟般破空而去。四周的马匹纷纷惊退，连那骑士的红马也是仰头嘶鸣，激流中退了两步。
辟邪在迎面的阳光中眯着眼睛，头盔更将他的面庞遮得阴暗，因而令人觉得他的血肉早随右肩上透体的箭伤迅即流逝殆尽，在他铠甲之下只是黑沉沉的灵魂。
红马骑士看了看激战中的大军，回首对身边大将低语，便有一骑脱众而出，挥舞铁锤上前。红马骑士见标下大将一派英武神勇，放心点了点头，想策马上岸，却听身后众人惊呼，转身观看，只见辟邪屹立依旧，那员匈奴大将却已被斩成两段，只剩下半身还固执地坐在马上。
杀人的瘦弱骑手转过头来，铠甲下的灵魂似乎在阴郁地冷笑。诡异的浴血之姿和手持的利剑正散发垂死的戾气，人群惊怖，竟无一人敢上前发难。
周遭的人都听见了那红马骑士的大笑，此时渡口在望，不容主帅有失，便有大将进言：
“王……”
红马骑士看着流火毫不迟疑腾蹄向此飞奔，辟邪长剑凌空遥指而来，一时似有冰屑激于面庞，竟生生的刺痛，“知道了。”他有些不舍地挪开目光，道，“放箭。”
辟邪自知最后迸发的杀气已是强弩之末，随着夜色降临，眼前渐渐混沌，那些人丛中闪出的弓弩手也成一个个黑暗的阴影而已。
留不住那红马骑士，便留不住这五万大军——辟邪心中长叹一声——为什么注定的厮杀偏是这样的结局？
似乎为他的怨天尤人激怒，天际顿时惊雷滚滚，大地颤抖不止。
流火受惊，甩头悲嘶。辟邪收紧缰绳，战马前蹄腾于空中，那扑面而来的明亮箭雨便突然从他的视野里消失。后背在落水时拍得生痛，气息滞煞在咽喉，辟邪先呛出一口血来。
“你可别吓我了，不过是从马上摔下来罢了……”眼前似乎是九岁的阿纳，揉着眼睛哭。
辟邪觉得混淆——红马已经送给阿纳了，自己又何以再从它背上摔下来？难道是陆过的流火？
它的鼻子正向自己的面庞喷着混浊的热气，辟邪在水中摸索到了马鞍，艰难翻到它的背上。流火猛地腾身站直在半空，河谷中的血色长风透甲进来，辟邪吸了口气，失血而有些眩晕，因而觉得流火似乎在云端中飘行——多傻？辟邪想，就象驱恶、就象明珠、就象姜放，才刚刚用它胸腹的血肉挡去射来的索命利箭，它却又将自己从漫天烽火中背出来。
“援军！”周围的高呼和着隆隆的炮声，震得辟邪浑身颤抖。
赤胡深陷重围，却正放声大笑，“中原的大炮，是中原的大炮！”他辗转在百来人的残军中，忘形挥舞马刀。
红色的战马突然跃至赤胡马前，脊梁弯得如同优美的弓背，马上的少年长剑挥过，“叮”的挡去攒向赤胡面门的箭矢。
“走吧。”辟邪转头向他呼道。
“你怎么样……”赤胡见他罩甲已是浸透鲜血河水，叫了一声，又将后面的话硬是咽了回去，“鲁修呢？”
辟邪摇了摇头，瞬间的灵台清明之后，眼前又是模模糊糊的，哪里还看得见乱军中的鲁修。
扑向渡口的匈奴先锋骤然大哗，一标中原人马正飞驰来援，为首三人所向披靡，将匈奴充盈的锐气击个粉碎，一时纠缠在敌军阵心中，渐渐杀透重围。
“撑不到了……”身边的凉州骑兵反而叹息。
他们这不到一百人被敌军乱箭逼入河心，北岸匈奴射手早挽弓以待，此时松了弓弦，蓬蓬箭雨凌空打下，残军只能甘受杀戮。
上游冲下来的人马死尸和此时落水的同袍身躯飘浮在他们腿边，一张张铁青的面孔，已然分不清匈奴人还是中原人。
“鲁修！”赤胡对着河中大叫，弯腰想去捞水面的中原汉子，右臂却先中了一箭，连他自己也险些落水，“老子和你们拼了。”他折断臂上的箭杆，便要迎着蝗箭冲阵。
辟邪连忙喝道：“援军已到，为何此时送死？”
“你不也一样？”赤胡反诘。
辟邪跃入水中，抓住鲁修的衣领，将他拖到自己身边，仰头对赤胡呼道：“他尚有气息，快随我泅水往下游与援军会合。”
“当真？”赤胡咚地跳到水里，游过来探鲁修鼻息，“还没死。”他呵呵大笑，招呼余部弃马下水，掩身在马匹之后顺流急行。
受命围歼他们的匈奴骑兵都是大叫，催马淌水直追。辟邪从死尸上摘下箭壶，扳住鞍桥，跃出水面开弓施射，眼见追兵应弦落水，胸中那股郁抑良久的真气却挟着肺中的血液喷在头盔里。他忍不住俯在鞍头喘息，隐约听到赤胡叫道：“不要再勉强了。”
有人抓住他的脚腕，将他一把拖入水中。
※※※
辟邪觉得时间变化得太快了些，才刚日暮，只是自己一沉一浮间，头顶上竟已繁星如织。身体软弱冰冷，正身不由己地脱离河心，漂向河岸。他感到自己的背心触到硬地，钩在自己铠甲上的绳索还在不断拖动，“啪”的一声，只是他自己听见，透甲而出的箭镞被折断在砂石中。
他应该大叫了一声，然而却没有发出声音，只能看着天空，不住透气。
“辟邪，辟邪，辟邪，辟邪……”
这巨吼竟是一声比一声响，粗壮的大手抓住自己的双臂，筋骨被晃得疼痛欲裂。
“住、住手……”辟邪一掌扇开那人的手。
李师松了口气，涨得通红的脸色才缓过来，道：“你伤在什么地方，可别就这样死了。”
辟邪咬牙道：“我本来没事，就怕被你活生生晃死了。”
黎灿也过来弯下腰，端详辟邪的神色，道：“应是无妨。此处不是叙旧之所。陆过！”他和李师扶着辟邪起身，转头向远处高呼，“找到了，带人撤回渡口罢。”
李师跳上马，就要展臂捞住辟邪的身子。
“不用。”辟邪不屑冷笑，退了一步，随便找了一匹战马认镫而上。“赤胡呢？”
“谁是赤胡？”李师睁大了眼睛四处看。
黎灿已笑道：“你还管他？他却不似你这般没出息，又杀入战团去了。”
东方的星辰却黯淡，血红的天际极是耀目，炮声更是轰鸣不已，想来渡口正激战不休。偷渡得手的匈奴大军差不多都过了河，来援夕桑河谷的人马不过万人，领军的陆过见接应到了辟邪，恐为匈奴大军包围，便下令且战且退，从方才打开的缺口向渡口回撤。
“难道连京营也到了渡口了？”辟邪看了看身边的人，回过神来，厉声问道。
黎灿道：“放心，京营扈驾在出云，过来的就是我和李师二人而已，昨夜收到王骄十急信求援，大军前锋已从出云出发，我领的是皇帝的严旨，接应不到你，便不用回去了，战死在夕桑河谷罢。”
他学皇帝的强调，有七八分的神似，辟邪想笑，却懒得牵动嘴角。好在一路上被黎灿和李师牢牢守护在中军，只是骑马，不必再行交战，有时倦意涌来，闭上眼睛，就觉有人托着自己的后背，小心翼翼不让跌在马下。
一时退至渡口，西北两翼都是敌军，苦撑片刻，便汇同了凉州骑兵。陆过骁勇，不过半天的功夫便在这万人中一呼百应，他一声令下，援军顿时振作精神反攻。他得空策马过来，对辟邪抱拳，“公公，我途中已遇皇上的乐州大军�