宋别点点头，“时候不早，需将大事议定，早做准备。”
古斯琦将身后三十岁开外的随从也叫到跟前，道：“他与我同去，请先生将布置一同说与他听。”
此人面目之狰狞着实罕见，脸颊上刀痕累累，早已看不出本来面目，体格更是无比雄壮，此刻上前向宋别躬身施礼，静静站在一边。
宋别将计策细细说与二人听了，最后道：“三更时，静远宫。”
古斯琦点头道：“先生放心，晚辈绝不辱命。”他领着随从转身走了两步，忽然回过头来，道：“我身为苗人，却奉大理太子之命与所有苗人作对，先生想必是瞧不起我这样的人。”
宋别一怔，继而大笑，“你若恃强凌弱，偷盗抢劫，我非但瞧不起你，还要取你的性命。然而这一件事，我却没有半点资格菲薄你。”
古斯琦道：“先生是豁达的人。”
“却非我是豁达的人。”宋别道，“君主身故也好，朝廷覆灭也好，总有人为之痛哭流涕，也总有人因尔拍手称快。既然你我恰恰是那些抚掌叫好的人，那便心安理得地图他个痛快。”
“是。”古斯琦笑道。
古斯琦的随从这时已跑得远了，似乎是赤脚撞在了什么坚硬之物上，他叫了一声，俯下身子摸索。
“什么东西？”古斯琦上前问。
那随从抄起一只锈迹斑斑的枪尖，笑着呈给古斯琦看。
“钦赐肃海公……”古斯琦自枪尖上流云飞卷的饰纹中读出年代久远的铸文，“这是肃海公的肃海神枪，这么些年来仍在公府之内，不曾让人盗去，可见枪上自有历代肃海公爷英魂守护，你却不如将此枪好好地供奉回肃海公邸祠堂中去吧。”
那随从脸上笑容立时褪去，如孩童般怏怏不乐。
宋别笑道：“此枪留在此处并不出奇，只因枪尖上铸有‘钦赐’二字，盗贼自然不敢拿出去变卖，哪里有什么英魂守护之谈？再者此枪主人尚不珍惜，随意抛弃，算什么珍贵之物？这位英雄既然喜欢，拿去物尽其用，有何不可？”
“哈哈哈。”那随从展颜大笑，从古斯琦手中接过枪尖来，撩起衣摆使劲擦拭枪刃。
古斯琦对宋别道：“先生行事无所顾忌，晚辈领教了。今夜静远宫会合，晚辈告辞。”
那随从抱着枪尖，丑陋脸上仍笑意不绝，向着宋别不住点头，才随古斯琦远远去了。
宋别掠身廊上，由此高处俯瞰东边院落，便是肃海公邸祠堂，列祖列宗英灵就在眼前，他却心生怯意，不敢向前一步。空落落暮风吹得他的衣袂猎猎作响，他仍能回想起二十四年前狂风冷雨的冬夜，怀抱明珠驻足于此，挥手将肃海神枪抛在身后，决意去国离乡的心境。此刻心中已无那时血脉贲张的悲愤，只是那枪尖撞在青石地面上的呛然回声仍似不绝于耳。
眼看三更天时，大理城上风雷大作，片刻之功，乌云奔涌，将满天繁星遮得不见。
大理王段希看着静静一道亮丽闪电过后，等着焦雷在静远殿上轰然炸响。
“嗬。”
段希猛抽了一口气，在惊雷余韵中打了个寒战。
象是有人悄声开了门走入，一股室外潮湿冰冷的空气扑在他的背上。段希转过身，一个清瘦的黑衣中年人，正立在奏案前，在昏暗灯光下心不在焉地翻看着这两天的奏折。
“王上睡不着？”那人随随便便问道，象是侍驾多年，已不拘礼的近臣。
烛光摇曳，黑衣人的身形似乎跟着飘荡，段希不免觉得眼前的，只是一条魂魄。
“相迈？”段希不禁脱口而出，“你来看我的么？”
黑衣人似笑出了声，轻轻合上奏折，转脸道：“我不是金相迈。”
“那还会是谁呢？”段希仍看不清黑衣人的面目，疑惑道。
“如此看来，王上的故友可不算多。”黑衣人叹了口气，走近了些。
寂静中，稍纵即逝的强光照亮了黑衣人的面庞，段希却觉从不相识，困惑惊恐之下喝问道：“谁？刺客？”
他拔高的声音淹没在雷声中，黑衣人伸手拿住奏案上的烛台，慢慢走到段希面前。
“原来王上已不认得我了。”烛光将黑衣人儒雅面目映得清楚，中年人清峻含笑，道，“我是宋别。”
大雨倾泻如注，硕大的雨滴敲打芭蕉，拼拼抨抨的好不热闹，段希仿佛在戏台上看到了喜欢的武戏段子，情不自禁地微笑起来。
“我看看。”段希怯怯拉住宋别的左手，不曾感到宋别有丝毫退缩，于是摸到他微微弯曲变形的小指，用发颤的嗓音笑道，“果然是我那小书童不错。相迈死时，还懊恼自己为什么那么性急，关门时竟会压住你的手指，他对我说，年少时最担心的，便是肃海公老封君为你这根手指向他报仇，生怕你母亲手中的银针当面刺来，因此见你母亲时，总是用手掌挡着眼睛。”他越发控制不住自己双掌的颤抖，连忙放开宋别枯瘦的手指，抬起头来，“明珠可好么？”
“过得去。”宋别慢慢放下灯，那神色似乎要在夜里仔仔细细地写奏折，仿佛后面就要展开雪白洒金的折子，伸手取用白玉镇纸。然而用那样的气定神闲从背后缓缓掣出剑来的一瞬间，象是从静远殿的地基中涌出无数灵魂低吟着冲天而去，薄如蝉翼的雕雪剑在他手中低沉咆哮，连窗外磅礴的雨声竟也无法压制。
段希颤抖着坐正了身子，声音还算平静，道：“原来最后要我性命的还是你——是你便好——倘是些不相关的人，我只怕会惊恐乱呼；若是你，我便安心了。”
宋别笑道：“王上虽安心，我却心中不安。肃海公邸十一代，传到我这里却要弑君叛国，连走近祠堂的面目也无，更不要说死后泉下去见先人。”
段希道：“你也恁的迂腐了。良禽择木而栖，我非贤君，误我臣民，杀我忠臣，早不值得大理人追随……”
“哈哈哈……王上张口就能胡说这种违心的话，真是不由得人不生气。”宋别笑着喘了气，道，“王上难道觉得宋别此次进宫来，还会给王上一线生机么？难道王上觉得肃海宋家四百余人还不值得王上偿命么？难道王上觉得宋别心里还有一点忠臣孝子的良心么？王上一味委屈，就能说动宋别放下手中利剑了么？”
他雷声中不由大笑，手中雕雪剑低鸣渐渐散乱，“咳”，他举起衣袖，竟呛出一口鲜血来。
“来人！刺客！刺客！”大理王见宋别丝毫不为所动，趁机从椅子上滚下身去，向殿外便跑。
宋别几步上前，掺住大理王踉跄的身子，劝道：“王上，静远宫的奴才们都已被毒毙，风雷交加，王上呼救也不会有侍卫听到。王上还是留些体面，安然就戮吧。”
段希瘫软在榻上，喃喃道：“宋别，不是寡人要杀你全家，是你母亲无礼，在殿上自尽在先，你兄弟五人胆大妄为，意欲谋反……”
“住口！”宋别沉声喝道，“你为求和，竟不顾廉耻，将已婚公主献与中原皇帝，我母不甘受辱于中原，力主死战，为你逼死于朝堂上。你杀我全家之后，命人军前就地将我处决，致我水师内乱，于寒江上大败，将士死者上万，就算没有我全家身亡，这些将士就不能向你索命了么？”
段希恶声道：“主战？倘若当年听从你母和那干武将，死战中原，大理早已亡国，死者又何止寒江上一万水师？”
宋别冷笑道：“早就知道你不知廉耻为何物，却不料竟无赖至斯。”
“在我看来，无赖的却是你们这些所谓的忠臣贤将：国难当头，我奉献公主求和，王室蒙羞，救的却是大理百姓，你们何曾有一个人体谅过？你们人人叫嚣武治，全不顾战后百姓困苦。早知现在太子不安分，今后必自取灭亡，当年就应听了相迈的劝谏，投降中原作罢，我爵不下公侯，乐得逍遥自在；公主更无相思之苦，仍在你公府里恩爱；百姓免于战乱，与中原通商如故，又有何不可！就是因你们拿着祖宗基业唬寡人，一念之差不但害了公主、一样害了你全家性命，战后不到二十年又活生生累死了相迈，今后更会害了我儿和大理无数百姓的性命。而你，鼎鼎肃海公邸小公爷，因一家身亡，便将举国卖给中原人，难道就不算无耻无赖了么？”
宋别不自觉地松开攥住大理王衣襟的手指，只觉刹那间天翻地覆，郁闷难言，他苦笑道：“好、好、好。你说的半分不假，原来这国家由你、由我这里便烂得透了，无药可救。”
“宋别、宋别！”段希见宋别杀机重敛，忙拉住他的衣袖哀求道，“你我同窗读书，一‘同骑马习射，我待你比亲兄弟还好；你全家虽为我无奈错杀，我却行国礼厚葬；宋别！至少看在你女儿明珠的份上！无论如何，我当她亲生女儿一般养在宫中，没有半点加害她的意思。”
“我说一件事与王上听，只怕王上便会后悔。”宋别叹了口气道，“那时噩耗传入军中，我羞愤交加，只盼一死了之，若非明珠还在宫中，我那时便自行了断，怎会苟活到今日，给王上惹出这许多麻烦？”
段希一瞬错愕，旋即苦笑道：“如你所说，果然后悔莫及。”
宋别笑道：“你厚颜无耻，大理历代君主中，无出其右者；论到心狠手辣、赶尽杀绝，你却及不上段秉一分。江山代有新人出，王上大可放心去了。”
段希见他手中透明的长剑又行高举，知道死期已近，雨声中拼尽全力大叫救命。
宋别道：“王上稍安勿躁。此剑名雕雪，薄如蝉翼，若我的剑法够快，王上身上连伤口也不会留下。”
段希惊恐万状，望着宋别问道：“死……痛不痛……”
宋别想了想，闪电的光芒下展唇微笑，“我试过两次，却不觉得甚痛。”
“那就好、那就好……”段希望向殿顶的藻井，喃喃自语，浑身战抖地等待着。
又是电掣，明丽如同天光普照，段希瞪着双目，却无从分辩夹杂在其中的剑光。这一年大理王段希五十五岁，暴雨惊雷中无声无息驾崩，身边陪伴的，只是三十五年前的东宫侍读一人而已。
“先生……”
古斯琦在殿门口轻声唤道。
宋别收了剑，替段希合上眼睛，从他花白却浓密的眉间，还依稀可以追想这位大理王俊雅无匹，骑射皆精的年少时代。
率上千锦衣亲贵少年翠岭间飞骑而过，轻抚着臂上雕鹏羽翎，云端俯瞰黑白分明、安详灵秀的大理城，那样无忧无虑的君王就如被时光洗去了魂魄——宋别只觉这一剑画蛇添足，自己少年时崇仰的太子殿下，青年时礼尊的王上君主，早在王宫深锁的惶恐不安中耗尽气血，只剩干枯蛇蜕般的躯壳罢了。
“走罢。”宋别一声叹息。
暴雨却不持久，清凉微风中飘送的只是细密的雨丝，古斯琦与他的随从都是一身汉人短装扮，在前引路，因穿不惯靴子，只得在宫室湿滑的瓦上踉跄。宋别身法却比他们快，因而有暇抬袖擦了擦沾在脸上的雨水。
“先生跟紧了，王宫里走岔了，只怕出不去呢。”古斯琦回头对宋别道。
那随从手持肃海神枪，一路尽量走得威风凛凛，此刻也扭过身子，对宋别点头催行。
宋别上前道：“且慢。路不能这等走法。”
“为何？”古斯琦问道，“太子爷关照，这里门前守卫松弛，方便脱身。”
“啪！”
古斯琦话音未落，便有一支钢尖强箭打在他脚下的瓦上。
“有刺客！”对面宫室顶端，一人持弓，呼声中又射了一箭，直取古斯琦面门。
宋别掠上前去，展臂将来箭卷入袖中，低声喝道：“快走。”
对面那人似乎吃了一惊，旋即跳下墙头，躲得不见。
“有刺客！有刺客！”
王宫的侍卫却如山洪般从各处冲了出来，多数手持弓箭，将宋别等人立足的殿顶团团围住。
“有埋伏？”古斯琦大惊。
“殿上刺客，快快束手就擒！”为首的将领放声大呼。
宋别低声对古斯琦道：“这却非埋伏，此处本就是侍卫神射大营。只怕是咱们那位太子爷指错了路呢。”
“先生小心。”古斯琦从腰间捞出弯刀，将一支冷箭劈飞，“我们如何退却才好？”
宋别道：“正西，翻过宫墙便直抵澜月园，树密水曲，就是不能脱身，也能躲藏一阵。”
“好！”古斯琦大喝一声，便向正西人丛中掠下，凌空袖底打出两道白烟，向侍卫当头罩去。
宋别紧随其后，道：“不管事。”
细雨之中，古斯琦令人闻风丧胆的袖底烟毒也打不甚远，只是前面两排侍卫面门沾上剧毒，立时捧着眼睛在地上乱滚。其后侍卫纷纷吓得倒退，为首将官忙高呼：“放箭！万不容这些刺客逃脱。”
宋别闪身抢在古斯琦身前，轻弹手指，雨夜里，毫针竟比雨丝更细小无声，当即射倒十数人。箭势因而衰弱，古斯琦手舞钢刀，挡开箭雨，当先杀出重围。
这三人足不点地飞奔，身后皆是手持劲弓的侍卫穷追不舍。正西方向的宫墙在望，古斯琦抽了口冷气，道：“这宫墙竟是这般高的么？”
宋别道：“将你背负的绳索交于我。”
他手持绳索一端，劈手夺过古斯琦随从手中的肃海神枪，奋力掷出数丈，牢牢戳于地下，随即腾身而起，足尖点住枪杆，微一借力，便荡上墙头。他展臂挽住绳索，向古斯琦招手。
“上来。”
古斯琦大喜，抄住绳索，足蹬宫墙，便向上攀。
宫中侍卫却跟得极紧，此时也不过在五十步开外，知他们翻过宫墙，便无处捉拿，不用号令，人人张弓就射。
古斯琦眼看就攀上墙头，却被利箭攒透肩胛，浑身一颤，几乎撒手落地。他的随从见势不妙，飞身上前抓住他的脚踝，拼力向上一托。古斯琦勉强抠住瓦缝，宋别俯身握住他的手腕，将他拎在墙头之上。那随从却舍不得肃海神枪，腿上已中一箭，仍将长枪自土中拔起，握着枪杆攀绳索而上。
“放箭！”
一股整肃禁军人马从散乱的侍卫人丛中冲出，最前一排强弩对准墙头的宋别和古斯琦射来。那随从回首一望，脸色大变，以枪尖戳住宫墙砖缝，一跃而起，硕大身躯将宋别和古斯琦挡得严严实实。只见他空中喷出一口鲜血，背后已中数十箭。
“阿砮！”古斯琦大叫一声。
那随从将古斯琦与宋别掩在胸前，三人一同翻过宫墙，滚落在王宫外的乱草中。
古斯琦上前察看那随从伤势，却见他倒于地上向宋别艰难点头，指了指古斯琦，将手中长枪奋力抛向宋别。
宋别茫然将肃海神枪接在手中，心中陡地一跳：二十余载，弃而不失，失而复得，难道枪尖之上果有神灵纠缠？